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土匪巢穴内，阴暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的气味。金荣桂被带到这里，他的眼神中透露出一丝坚定和不屈。
他发现绑匪竟是黑七的遗孀，她身着黑衣，眼神中充满了仇恨。她将血酒倒入鼎中，“当年你爹用此鼎判我丈夫斩立决，今日我也判你！”
鼎内酒液突然沸腾，原来白雅萍在酒中下了砒霜。黑七遗孀的脸色变得煞白，她没想到会是这样的结果。
此时，闪回穿插着黑七被斩时鼎中血酒的泼溅慢镜头，那血腥的场景让人触目惊心。金荣桂想起了父亲当年的审判，他知道自己必须坚守正义，不能让父亲的名誉蒙羞。
“你以为这样就能报仇吗？你丈夫犯下的罪行，就应该受到惩罚。”金荣桂说道，他的声音坚定而有力。
黑七遗孀冷笑一声，她的眼神中充满了疯狂。“我不管什么正义不正义，我只要你死。”
就在这时，金荣桂突然出手，他夺过黑七遗孀手中的武器，与她展开了一场激烈的搏斗。
曲秀才捧着地契哭诉：“这些田亩是唐巡抚强占的…”金荣桂将地契塞回鼎内，突然摸到鼎足缠着女子亵衣。
白雅萍倚门笑，她的眼神中透露出一丝嘲讽。“用这个裹着，贪官才闻不到铜臭。”
此时，白绫的纯洁表象与性贿赂实质形成了鲜明的对比。金荣桂心中暗自愤怒，他没想到这些贪官竟然如此腐败，为了谋取私利，不择手段。
“白姑娘，这其中到底还有多少秘密？”金荣桂问道。
白雅萍微微一笑，她的眼神中透露出一丝神秘。“大人，这只是冰山一角。这背后还有一个巨大的腐败链条，涉及到很多人。”
金荣桂心中暗自思索，他知道要彻底揭开这个腐败链条，还需要付出更多的努力。
黎明时分，县衙里一片忙碌。金荣桂逼乡绅重签契约，将五千两转为修堤专款。火漆滴落时，发出滋滋的声响，那滚烫的液体仿佛在诉说着这场斗争的艰难与不易。
金荣桂突然按着曲秀才的手压向熔铜：“按真手印，得用真血肉。”焦糊味中，鼎身“刑期无刑”的铭文突然剥落一块。
乡绅们的脸色变得十分难看，他们没想到金荣桂会如此决绝。但在金荣桂的威严下，他们不得不屈服。
“大人，我们愿意重签契约。”曲秀才说道，他的声音中带着一丝无奈。
金荣桂看着乡绅们，他的眼神中透露出一丝坚定。“我希望你们能够遵守契约，将修堤专款用到实处。否则，我定不会放过你们。”
此时，火漆与血肉的象征融，让这场权力仪式变得格外庄重。金荣桂知道，这只是一个开始，他要让正义在这片土地上得到伸张。
众人离去后，县衙里恢复了平静。然而，县衙哑了三年的铜钟突然自鸣，那清脆的钟声在寂静的空气中回荡，让人毛骨悚然。
金荣桂掀开钟罩，发现里面吊着栾师爷的尸首，舌头上钉着张纸条：“下一个是鼎中人”。白雅萍在钟绳上系了条红肚兜，那鲜艳的颜色在阳光下显得格外刺眼。
金荣桂看着栾师爷的尸首，心中充满了愤怒和悲痛。他知道这是有人在警告他，让他不要再追查下去。
“白姑娘，这是怎么回事？”金荣桂问道。
白雅萍微微一笑，她的眼神中透露出一丝神秘。“大人，这只是他们的一种手段。他们想让你害怕，让你放弃追查。但我相信，大人不会被他们吓倒。”
金荣桂心中暗自思索，他知道这背后的敌人十分强大，但他不会轻易放弃。他要继续追查下去，揭开这个腐败链条的真相。
最终清点赎金时，鼎内竟多出二十粒金瓜子。金荣桂一粒粒排成“忠”字，白雅萍吹散它们：“在官场，忠字得倒着写——心在下，钱在上。”
月光照在鼎身新露出的铜胎上，像块丑陋的伤疤。金荣桂看着那被吹散的金瓜子，心中充满了感慨。
他知道，在这个腐败的官场中，真正的忠诚己经变得十分稀缺。但他不会被这些所迷惑，他要坚守自己的信念，为百姓谋福祉。
“白姑娘，你说得没错。但我相信，正义终将战胜邪恶。”金荣桂说道，他的眼神中透露出一丝坚定。
此时，金瓜子排列的权谋隐喻让人深思。这本书的故事还在继续，金荣桂将面临更多的挑战和考验，但他始终不会放弃，他要让这尊青铜鼎重新焕发出正义的光芒。
至此，这一章的故事落下帷幕，但故事的发展却远未结束。金荣桂将如何应对接下来的挑战，腐败链条背后还有哪些秘密等待揭开，让我们拭目以待。
