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梅雨季的徽州总是氤氲着水汽，青石板路上爬满青苔。苏砚握着那封泛黄的信笺，站在许家老宅斑驳的朱漆门前。信上字迹娟秀却透着颤意：“苏先生，绣楼第七根檀木藏着二十年的秘密，若您愿听，今夜子时三刻，我在绣楼等您。——许晚柠”
铜环叩门声惊飞檐下的雨燕。良久，门吱呀开启，露出半张布满褐斑的脸。老仆佝偻着背，浑浊的眼珠打量着苏砚：“是苏记者？小姐吩咐过，请随我来。”
穿过九曲回廊，雕花槅扇后渗出昏黄油灯的光晕。许晚柠倚在湘妃竹榻上，月白旗袍勾勒出纤细身形，腕间羊脂玉镯却泛着冷光。“苏先生是写民俗志的，可听过‘绣魂’之说？”她指尖轻抚过案头的《徽州刺绣考》，声音像浸透雨水的宣纸。
苏砚翻开笔记本。三年前，他因一篇《徽州婚俗中的冥绣》声名鹊起，却也因此陷入职业瓶颈。许晚柠的来信恰似久旱甘霖——据说许家曾是徽绣世家，其祖奶奶许明娘所绣的《百子千孙图》更是被奉为神作。
“二十年前，绣楼走水。”许晚柠突然剧烈咳嗽，帕子上洇开几点血痕，“那夜我才六岁，只记得满墙绣品在火中扭曲，像无数张痛苦的脸。父亲抱着我往外冲，却在回廊被人拽住......”她猛然攥住苏砚手腕，“他回头看我的眼神，分明是在求救！”
窗外惊雷炸响，雨幕中传来若有若无的丝线穿梭声。老仆端着药碗踉跄而入：“小姐，该服药了。”许晚柠却将药碗摔得粉碎：“又是朱砂安神散？你们想把我逼疯是不是！”
苏砚捡起碎片，发现碗底刻着朵并蒂莲。老仆慌忙收拾，袖口滑落时，他瞥见对方腕间有道陈旧的烫伤疤痕，形状竟与许晚柠描述的绣楼火灾惨状惊人相似。
子夜，苏砚披着蓑衣来到绣楼。雕花木窗虚掩，月光透过窗棂在地上投出诡异的几何图案。第七根檀木在西北角，他抽出随身匕首撬动，木屑纷飞处，露出个用油布包裹的檀木匣。
匣内是本绣谱，泛黄的纸页间夹着半幅残绣。绣的是对交颈鸳鸯，金线绣的眼睛却泛着暗红，像是干涸的血迹。绣谱边角写满小字：“七月初七，取活人心头血开眼，可保绣品千年不腐......”
“原来你找到了。”许晚柠的声音从身后传来，她赤着脚，长发披散，手中握着把银剪，“父亲当年就是发现了祖奶奶的秘密——许家绣品之所以栩栩如生，是因为每幅都用活人献祭！”
苏砚后退半步，后腰撞上绣架。绷着的白缎上，未完工的《百子千孙图》正在雨中舒展，那些孩童的眉眼竟与许晚柠有七分相似。记忆突然翻涌，他想起县志记载，许明娘晚年神志失常，将自己关在绣楼十年，最终死时怀里抱着幅未完成的绣品。
“二十年前那场火，是父亲放的。”许晚柠举起银剪，锋利的刃口抵住咽喉，“他想烧掉所有罪证，却被管家阻拦。混乱中，母亲将我推进密道，自己......”泪水滴在绣品上，晕开点点深色，“苏先生，您说死人的眼泪，能不能洗清活人罪孽？”
惊雷照亮整座绣楼，苏砚突然看清廊柱上的暗纹——那不是普通的缠枝莲，而是无数扭曲的人脸！身后传来重物坠地声，老仆倒在血泊中，胸口插着把金簪，正是许晚柠发髻上的饰物。
“他就是当年的管家。”许晚柠晃了晃手中染血的金簪，“这些年他扮成忠仆，不过是想守住秘密。苏先生，您知道最讽刺的是什么吗？”她扯开旗袍领口，心口处赫然纹着半朵并蒂莲，“许家女儿，生来就是祭品。”
雨声渐歇，东方泛起鱼肚白。苏砚抱着绣谱和残绣冲下绣楼，却发现整个许宅陷入诡异的寂静。推开前厅大门，晨光中，满院白幡随风飘动，灵堂正中挂着许晚柠的遗照——日期竟是三天前。
“您终于醒了。”护士将体温计收回，“您在许家老宅昏迷了整整三天，要不是村民发现，后果不堪设想。”苏砚挣扎着坐起，衣兜里掉出那本绣谱，却发现所有文字都变成了密密麻麻的血点。
三个月后，苏砚在省博物馆见到了传说中的《百子千孙图》。玻璃展柜中，绣品色彩鲜艳如初，那些孩童的眼睛仿佛会随着参观者移动。解说员的声音飘来：“此乃民国时期徽州绣娘许晚柠的绝笔，她在完成这幅作品后便香消玉殒......”
苏砚踉跄后退，撞上身后的展板。那上面贴着张泛黄的报纸，1946年7月8日的《徽州日报》赫然写着：“许氏绣庄离奇失火，绣娘许晚柠葬身火海，其母疯癫中言‘绣魂索命’......”
展厅顶灯突然爆裂，黑暗中，苏砚听见熟悉的丝线穿梭声。有冰凉的手抚上他的后颈，许晚柠的声音在耳畔响起：“苏先生，您说，这次该用谁的血开眼呢？”
走出博物馆，梅雨又至。苏砚摸出打火机点燃绣谱残页，火苗中浮现出许晚柠最后的笑容。街角茶寮里，说书人惊堂木一拍：“各位看官，这徽州绣魂的故事，还得从明朝万历年间说起......”
雨丝渗入灰烬，化作点点暗红，沿着青石板的缝隙蜿蜒成并蒂莲的形状。远处许家老宅的方向，绣楼飞檐在雨雾中若隐若现，某个窗口闪过月白旗袍的衣角，转瞬即逝。
