江东城的阳光正好,透过朱红色的大门洒落在孙府宽阔的庭院中。府内张灯结彩,红绸高挂,处处洋溢着喜庆的氛围。府中仆人们忙碌穿梭,布置宴席,迎接贵客。
乔公与二乔乘坐马车抵达,马车缓缓停下,孙策已亲自候在府门前,见乔公下车,立刻大步上前,恭敬地扶住乔公的手臂:“岳丈舟车劳顿,还请慢些。”
乔公微微一笑,语气轻缓:“孙公子如今就要成为我乔家的女婿,怎还如此客气?”
孙策爽朗一笑,扶着乔公缓步向府内走去,而大乔则微微低头,脸颊泛起一丝羞意。她穿着一袭浅色锦裙,云鬓高挽,步履轻缓,宛如画中佳人,偶尔偷偷瞥向孙策,目光柔和含情。
小乔跟在姐姐身后,脸上挂着淡淡的笑意,然袖中曹操写给赵信的信被她攥得更紧了几分。她必须找一个合适的机会,把这封信交给周瑜,并告诉他实情。
府内大厅早已摆好宴席,珍馐美馔琳琅满目,香气四溢。乔公端坐在主位,孙策陪在一侧,不时为乔公斟酒,二人谈笑风生,喜笑颜开。
“岳丈大人,这杯酒,我敬您。”孙策举起酒杯,神采飞扬,“今日提亲成功,我孙策得偿所愿,以后乔公便是我的亲人!”
乔公端起酒杯,轻轻一笑,感慨道:“孙公子如此有情有义,老夫自然欣慰。”
两人一饮而尽,众人纷纷附和,宴席间气氛热烈。
大乔坐在一旁,望着孙策举杯时意气风发的模样,眼神温柔,嘴角轻轻扬起,时不时地提醒父亲不要贪杯:“父亲,您身子骨要紧,喝几杯即可,切莫饮得太多。”
孙策闻言,哈哈大笑:“岳丈今日高兴,就让他尽兴几杯,若有不适,我定亲自送岳丈回府休息!”
大乔微微一笑,不再多言,只是眼神越发温柔。
唯独小乔与周瑜,二人虽坐在宴席上,却显得格外沉默。
小乔低头摸着袖中的信,心中翻涌不安。该如何开口?何时才能与周瑜单独谈话?若是等得太晚,又怕误了时机……
而周瑜则神色淡然,手中端着酒杯,却始终未曾真正饮下一口。他一方面在思考未来如何化解乔公的顾虑,另一方面,也在思索如何向小乔解释昨夜灯会之事,并郑重道歉。
他的目光不经意地扫过小乔,见她微微低头,似有心事,手指轻轻捏着袖口,神情复杂。
她在想什么?是否仍在介意昨晚的事?还是另有心事?
他心头微微一沉,正想着是否该找机会与她单独谈谈,可就在此时,宴席之外,仆人通报道——
“江东各位大人前来道贺!”
宴席刚落下帷幕,孙府门前已是人影攒动,城中权贵、官员、富商纷纷登门道贺。
乔公身为江东望族,而孙策又是江东之主,这场婚事自然引起了极大的轰动。
“孙将军与乔小姐,真是天作之合,郎才女貌!”
“乔公有此贤婿,真是可喜可贺!”
陈员外也在其中,他拱手笑道:“乔兄,这大乔可是我看着长大的,如今能嫁给孙将军,实在是一桩好姻缘。”
乔公微微一笑,语气平和:“陈兄抬爱了。”
陈小姐也站在一旁,与二乔窃窃私语,时不时轻笑,气氛温馨。
然而,这时,祝财主却笑容满面地上前,语气谄媚:“乔公,婚宴可定下场地了?如若需要,尽管吩咐,鄙人手下的酒楼可是江东最好的。”
乔公微微一笑,并未直接答应,只是淡淡说道:“此事尚未决定,如有需要,定然告知。”
祝财主仍不死心,正想继续游说,忽然,一道冷淡的声音传来——
“赵信到——”
赵信身着侍卫服,缓步走入厅堂,脸上带着一抹若有似无的冷笑。他拱了拱手,语气不冷不热:“属下今日前来,并非私人身份,而是作为江东侍卫首领,例行公事,前来祝贺孙将军与乔大小姐的婚事。”
孙策闻言,嘴角微微一挑,故作大方地说道:“赵首领能来,实在是江东之幸。”
赵信微微一笑,眼中却透着冷意,缓缓道:“如今不过是提亲成功,婚礼尚未举办,若真到了成婚之日,我再来贺喜也不迟。”
此言一出,气氛瞬间微妙了起来。
孙策眼中闪过一丝不悦,却并未发作。他知晓赵信这些年守护江东,虽性格孤僻,却并无过失,便笑道:“好,那便等赵首领成婚那日,我也亲自登门祝贺。”
赵信微微一滞,随即冷冷一笑,拱手道:“告辞。”他将贺礼放下,便径直离去。
众人心知肚明,赵信此举分明是心有不甘,但孙策却懒得与他计较,淡然一笑,转头继续招待宾客。
而一旁的祝财主,则仍在试图游说乔公,未曾注意到,祝紫安已然走到了二乔与陈小姐身旁。
祝紫安双手环胸,目光轻蔑地扫过二乔,语气带着浓浓的讽刺:“乔家姐妹可真是好手段,一个巴结周都督,一个攀附孙将军,果然厉害。”
她微微一笑,语气酸涩:“我是真自愧不如啊。”
大乔不愿在今日计较,正要开口让小乔忍耐,不想小乔却被这句话彻底激怒。
她本就心情烦闷,如今正愁无处发泄,如今祝紫安送上门来,她如何能忍?
她冷笑一声,反唇相讥:“不不,我们姐妹哪有紫安小姐厉害?对周都督的一片痴心真是感人至深。”
她顿了顿,语气故意放缓:“如果他日紫安小姐与周都督也有此等喜事,可别忘了早点通知乔府。”
此话一出,祝紫安的脸色瞬间铁青。
陈小姐在一旁忍不住轻笑,而大乔把小乔拉到一旁,低声呵斥:“你怎能如此失了分寸?今日满座皆是官员权贵,若被人听去,岂不是让乔府颜面尽失?”
小乔自知失言,低下头轻声道:“姐姐,我知道错了……”
大乔叹了口气,拉着小乔的手,语气温和:“我知你委屈,但乔家的名誉更重要,你我只能暂且忍让。”
说完,她轻轻一笑,柔声道:“宴会开始了,你我赶快入席吧。”
小乔深吸一口气,微微点头,随姐姐步入宴席之中。
这一场宴会,表面上热闹非凡,实则暗潮涌动……
夜幕悄然降临,孙府的宴会依旧热闹非凡,张灯结彩,红烛高燃,映得整个庭院如白昼般明亮。远处街巷的烟火升腾,与府内的灯影交相辉映,将这场欢宴渲染得格外温暖而喜庆。
堂中,宾客们或畅谈或饮酒,笑语不断,孙策早已醉得不省人事,靠在椅背上,脸上带着满足的笑意,嘴里还含糊不清地念叨:“大乔……我一定会好好待你……”
大乔微微一笑,眼中尽是温柔,她轻轻扶着父亲乔公,低声劝道:“父亲,您也喝了不少酒,还是少饮些吧。”
乔公眯着眼,脸上带着几分酒意,却挥挥手笑道:“今日是大喜之日,喝几杯无妨。”
大乔见父亲心情畅快,便也不再多言,默默为他添了一杯温茶。
而此刻,在这杯盏交错的欢庆之夜,唯有小乔与周瑜各怀心事,沉默地坐在席间。
小乔的手不自觉地伸入袖中,指尖触及那封信——那封来自曹操,揭示赵信真正身份的信件。她的心跳得极快,不知道该如何开口。
周瑜则静静地饮酒,神色深沉,目光偶尔落在小乔身上,却又很快移开。他心中也有自已的盘算。
就在此时,周瑜缓缓放下手中的杯盏,沉思片刻,似乎是终于下定了决心。他将杯中的酒一饮而尽,仿佛在壮胆,随后起身,缓步走到小乔面前,微微一礼,声音温润低沉:“乔二小姐,我刚刚吩咐下人备了醒酒汤,不知二小姐是否能陪我去看看?”
他停顿了一下,目光微微一敛,低声补充道:“另外,我有些话,想与二小姐说。”
小乔抬起头,眼神中带着一丝探究。她犹豫了片刻,最终还是轻轻点头道:“正好,我也有话要对周都督说。”
二人一前一后地离开了宴席,沿着曲折的长廊缓步前行,直至孙府后院的凉亭。月色如水,洒在白石长廊上,夜风微微吹拂,带着几分夏夜的清凉。
周瑜停下脚步,微微侧过身,看着小乔,声音温和而郑重:“昨晚的事……”
小乔心头一颤,指尖瞬间收紧,袖中的信被她攥得更紧了几分。
周瑜继续说道:“我并非有意冒犯乔小姐,我也并不是轻浮之人……”他顿了顿,眼中带着一丝无奈,语气轻叹:“可是,你要知道,再理智的人,也会有情不自禁的时候。”
情不自禁?
小乔一惊,抬头望向他,瞳孔微微收缩。她心头猛然一跳,脑中一片空白。她原本想要告诉周瑜的事情,瞬间全都忘了。
周瑜静静地望着她,目光深邃,沉稳中带着几分坦诚。他继续道:“不过,我周公瑾敢作敢当,错了就是错了,在此,请乔小姐接受我的道歉。”
小乔怔怔地看着他,心中五味杂陈。
她沉思了一瞬,低声道:“昨日我也有不对的地方,我不该说那些关于都督隐私的话。我并没有冒犯的意思,还请都督见谅。”
周瑜闻言,轻笑了一声,嘴角微微扬起,似是带着几分调侃:“没想到乔小姐平日里竟这般关心我的私事,我若不澄清一下,实在是对不起乔小姐的‘关心’。”
他缓缓收敛了笑意,目光变得认真:“在此,我周公瑾发誓,我绝不会娶自已不心爱之人。所以,我绝不会答应祝家的婚事。”
小乔一震,眼神中浮现出一丝羞赧。她不由得低下头,咬了咬唇,低声道:“那就祝愿都督能早日遇到自已心爱之人。”
这话一出口,小乔自已都愣了一下。
这句话……像是在祝福,却更像是在试探。
周瑜听到这话,微微一怔,随即嘴角轻轻扬起一抹温柔的笑意。他静静地看着小乔,目光含情,带着几分怜惜与感慨。
沉默片刻后,他缓缓道:“这世间,不是只有情爱,更要有责任。”
小乔抬头望向他,眼神微微颤动。
“不过,我周公瑾何其幸运,已经遇到了一位纯良灵动的女子。”他的语气轻柔,带着一丝深情,却又透着无奈,“但我也何其不幸,生于乱世,自知责任重大。现在,我还没有能力给她承诺。”
小乔屏住了呼吸,心脏猛然一紧。
他……是在说谁?
周瑜顿了顿,目光如水,继续道:“在不确定未来之时,我实在不愿、也不忍表明心意,从而毁了她的清誉,也毁了她的安稳人生。”
他的语气低沉而坚定,每一个字都敲击着小乔的心。
他微微叹息,轻声道:“待我解决一切琐事,一定会向她和她的家人表明心意。只愿这位女子,有足够的耐心和勇气。”
小乔的呼吸停滞了一瞬,心跳仿佛也漏了一拍。
心爱之人?周瑜是说,他的心爱之人?
她微微抬眸,对上周瑜的目光。那目光温柔深邃,仿佛要将她整个人吸入其中。
她不是听不出周瑜这番话的深意,可是……她又如何敢将“心爱之人”代入自已?
她只能轻轻叹息一声,低声道:“是啊,这世间并非只有儿女情长。”
她轻轻抬起头,勉强挤出一丝淡淡的笑意,缓缓道:“小乔相信,周公子的心爱之人,一定也不忍打扰和干涉你的雄心壮志。”
周瑜微微一笑,眼底闪过一抹复杂的情绪。
“那公瑾我便放心了。”他低声道,随即微微一顿,缓缓道,“对了,乔小姐方才说,也有事要问我。”
他侧过身,静静地看着小乔,眼神深邃,声音温和:“现在,我就在这里,洗耳恭听。”