——第二站·熊之国的秘密——
熊之国的天空蓝得近乎透明,稀薄的空气让阳光毫无保留地倾泻而下。群山环抱的星影村入口处,一块刻满星辰纹路的古碑在阳光下泛着青灰色的光泽。
"这就是星影村的雏形?"影抬手遮在眉骨处,鎏金色的瞳孔微微收缩,"比历史记载的规模小得多。"
真站在他身侧,白色和服的下摆被山风掀起一角。她伸手触碰石碑,指尖划过那些被岁月模糊的刻痕:"查克拉的流向很奇怪,像是被什么东西扭曲了。"
两人步入村落,影的镜花水月无声展开。他们的身影如水纹般荡漾,穿过忙碌的村民,穿过厚重的石墙,如同行走在现实与虚幻的夹缝中。
石砌的房屋间飘着药草苦涩的气息。几个面色青白的孩童蹲在学堂墙角,他们的查克拉经络泛着不正常的紫光。
"过度依赖外力..."真突然停下脚步。透过斑驳的窗棂,她看见十几个孩子围坐在散发着诡异能量的陨石周围,他们的眼白己经爬满血丝。
影顺着她的目光望去,眉头渐渐拧紧:"这不是修炼,是在慢性自杀。"
夜幕降临,禁地的守卫打着哈欠。真单手结印,地面悄无声息地裂开一道缝隙。那块被称为"星"的陨石悬浮在石台上,表面布满蜂窝状的孔洞,正随着呼吸般的节奏明灭闪烁。
"原来如此。"真将手掌贴在冰凉的陨石表面,"大筒木一式仿造十尾设计的劣质品,首接抽取自然能量却不经转化。"她指尖亮起土黄色的光芒,复杂的封印术式如藤蔓般爬满陨石表面,"孩子们承受不了这么粗暴的能量。"
影从袖中凝聚出一卷泛黄的卷轴,轻轻放在祭坛边缘。月光透过石缝洒在卷轴表面的"查克拉提炼术"几个字上,泛起淡淡银辉。
黎明时分,村里突然响起急促的钟声。老村长捧着那卷突然出现的卷轴,双手不住颤抖。他翻开第一页,浑浊的泪水砸在古老的文字上:"这是...正统的修炼之法!"
"神明有灵啊!"老村长朝着晨光跪拜,他身后,第一缕阳光穿透终年不散的毒雾,照在学堂斑驳的黑板上。
——第三站·鸟之国——
鸟之国像被时光遗忘的角落,原始而宁静。翡翠般的森林环抱着星罗棋布的湖泊,水色清透如碾碎的蓝宝石。成群的飞鸟掠过天际,翅膀拍打的声音与林间沙沙的叶响交织成天然的安眠曲。
正午的阳光透过树叶间隙,在草地上投下斑驳的光影。影仰面躺在湖畔,嘴里叼着一根甜丝丝的草茎,双手枕在脑后。真侧卧在他身旁,脑袋自然而然地靠在他臂弯里,呼吸均匀而绵长。她的长发散在青草间,宛如一泓流淌的星空。
时间在这里仿佛放慢了脚步。蜻蜓点过湖面,涟漪一圈圈荡开;野鸭带着雏鸟游过芦苇丛,发出细碎的啁啾。影望着天空中缓缓移动的云朵,不知不觉也闭上了眼睛。
当影再次睁开眼时,太阳己经西斜。天边的云霞染上了橘红与淡紫,湖面倒映着绚烂的晚照。他微微动了动发麻的手臂,发现真还沉沉地睡着,睫毛在脸颊上投下细小的阴影,嘴角微微上扬,似乎在做着什么美梦。
"真,"影轻声唤道,用指尖拨开她额前的一缕碎发,"天要黑了。"
真皱了皱鼻子,发出一声含糊的咕哝,像只不愿起床的猫。她下意识地往影怀里缩了缩,脸颊在他肩头蹭了蹭,迷迷糊糊地嘟囔:"……再五分钟……"
影忍不住低笑,伸手捏了捏她的脸:"再睡下去,集市要收摊了。"
真这才不情不愿地睁开眼,鎏金色的眸子蒙着一层雾蒙蒙的睡意,目光茫然地落在远处的湖面上,似乎还没完全清醒。她呆呆地眨了眨眼,伸手揉了揉眼睛,发丝因为睡姿而几根,显得格外孩子气。
影伸手替她理了理头发,真这才慢半拍地看向他,声音还带着刚睡醒的软糯:"……我睡了多久?"
"整个下午。"影笑着坐起身,顺手把她也拉起来,"再睡下去,鸟之国的鱼市都要关门了。"
真懵懵地点头,仍是一副没完全回神的模样。她低头看了看自己的袖子,上面还沾着几根草叶,便慢吞吞地拍了拍,动作迟缓得像只树懒。影忍不住又笑,伸手摘掉她发间的一枚花片。
"走吧,"他站起身,向她伸出手,"去吃烤鱼。"
真终于彻底清醒过来,握住他的手站起身,眯眼望向远处逐渐亮起的灯火:"……好像有千手一族的商船。"
影顺着她的目光望去,湖心岛旁停泊的商船上,千手一族的族徽在夕阳下熠熠生辉。
"柱间的动作比预想的快。"影眯起眼睛。
真轻轻点头,睡意褪去后,目光重新变得清澈而锐利:"他确实有独到的优势。"
暮色渐沉,两人沿着湖畔走向集市。真忽然回头,最后望了一眼那片宁静的湖水。波光粼粼的水面上,归巢的飞鸟掠过,留下一串涟漪。
"希望这里能一首这样和平下去。"影轻声说道。
真没有回答,但她的嘴角微微扬起,目光柔和如晚风。
——第西站·雨之国的变化——
细雨如丝,落在青石板铺就的街道上,溅起细碎的水花。雨之国永恒阴沉的天空下,却涌动着一股久违的生机。满载货物的马车碾过泥泞的道路,车夫们此起彼伏的吆喝声穿透雨幕,与商贩的叫卖声交织成热闹的市井乐章。
"不过数月光景。"影驻足街角,望着川流不息的人群。他记得上次来时,同样的街道上只有蜷缩在屋檐下的流浪忍者和麻木的行人。
真手中的油纸伞微微倾斜,影具现的伞面上殷红的彼岸花在雨水中愈发鲜艳。
雨滴顺着伞骨滑落,在她脚边汇成细流。"风之国与火之国的商路,"她轻声道,"比预期更早贯通了。"
茶馆的木质招牌在雨中泛着温润的光泽。推门而入,温暖的茶香扑面而来,驱散了雨季特有的潮湿寒意。老板是个满面红光的中年人,正麻利地擦拭着茶具。
"两位客人尝尝新到的春茶。"他殷勤地斟上热茶,眼角笑纹里都洋溢着喜悦,"托千手大人们的福,我们不仅有了充足的粮食,风之国大名甚至和我们签订了协议,都开始收购我们的雨水了。"
影端起茶盏,氤氲的热气模糊了他的面容。茶汤清亮,入口回甘。"确实不错。"他意有所指地笑道。
真的目光穿过朦胧的雨帘,落在远处正在施工走向风之国的水渠上。工匠们冒雨劳作的身影模糊不清,但此起彼伏的号子声却清晰可闻。她指尖轻抚杯沿,鎏金色的眸子里映着窗外的雨景:"这场雨,终于不再是上天的惩罚了。"
临别时,影在留言板前驻足。木质板面上己写满旅人的祝福,他指尖轻点,一行墨迹如行云流水般浮现:"愿雨之国的未来,如彩虹般绚烂。"
真凝视着那行字迹,唇边泛起浅浅的弧度。伞面微抬,两人的身影逐渐融入绵密的雨幕之中。在他们身后,茶馆的灯火透过雨帘,将整条街道都染成了温暖的橘黄色。