硝烟与硫磺的刺鼻气味混杂着血腥,沉沉地压在幽影峡谷的深处。洞口一片狼藉,焦黑的大坑如同地狱张开的口,几片被高温融化的衣甲碎片和零星的人形焦痕是王腾等人存在的唯一证明。沈凡靠着冰冷的岩壁,急促的呼吸渐渐平缓。肩胛的伤口在那股精纯土系生机能量持续而温和的滋养下,疼痛大为缓解,内里血肉经络蠕动的麻痒感清晰可辨,深可见骨的创口表面甚至开始凝结出一层薄薄的、带着土黄色光晕的血痂。
永恒之心在丹田深处微微脉动,散发着暖意,那枚被加固过的“核桃”气海,裂痕虽在,底子却凝实了许多,每一次能量的流转都更显平稳。
然而,这短暂的喘息很快被打破。方才那恐怖魔焰巨爪撕裂峡谷引发的能量狂潮,如同投入死水潭的巨石,惊扰了真正盘踞在高处的存在。
嗡——!
一股难以言喻的、沛然莫御的磅礴神念,如同实质的潮水般,从峡谷上方那片灰蒙蒙的瘴气中轰然压落!这股神念比之前那扫过的、例行公事般的一丝强大百倍、凝练百倍!它像一张无形的巨大罗网,瞬间笼罩了整个崩塌的洞口区域,每一粒尘埃,每一缕气息,每一丝能量残痕,都无所遁形地被仔细探查、捕捉、分析!
冰冷、威严、深如渊海!
带着不容置疑的探究与……一丝几不可察的惊疑!
沈凡的心脏在那一瞬间几乎停止跳动!他感觉自己如同被剥去了所有伪装,赤身地站在万丈寒冰之上!这股神念太强大了,远超武宗境!这是…徐阔海长老!他真的来了!而且亲自降临谷底!
那股神念的核心,在扫过洞口那片人形焦痕时,明显地停顿了一下,随即变得更加锐利!王腾等人形神俱灭,这己无法掩饰。紧接着,这恐怖神念便毫无意外地锁定了靠在岩壁上、浑身血迹、气息微弱、肩头还有明显贯穿伤的沈凡。
“果然在这里……”一个低沉而带着金石摩擦般威严声音,首接在沈凡的脑海中隆隆响起,仿佛整个峡谷都在随之共鸣!“怎么回事?王腾呢?”
声音未落,沈凡只觉得眼前一花!前方的空间仿佛被一只无形巨手撕裂!光线扭曲变形!下一瞬,一道藏青色的身影己毫无征兆地出现在他面前不足丈许之地!
来人身材并不高大,甚至有些枯瘦,穿着一身洗得发白的藏青道袍,头发花白稀疏,随意挽了个道髻,插着一根黯淡的木簪。但他站在那里的瞬间,仿佛周围的空气、弥漫的瘴气、崩塌的碎石都陷入了绝对的凝滞!他就如同这片扭曲空间的主宰!正是紫云宗外门大长老——徐阔海!
徐阔海那双鹰隼般的眼睛,锐利得如同能刺穿灵魂,此刻正死死盯着沈凡,没有半分对伤者的怜悯,只有冰冷刺骨的审视与探究。
“说!”一字吐出,如同惊雷炸响在沈凡耳畔!一股无形的精神威压重重压下,如同万仞高山倾轧!沈凡闷哼一声,肩头的伤口险些再次崩裂,喉头一甜,嘴角溢出一丝血迹。他本就是“强弩之末”,此刻表现得更加不堪,身体剧烈地颤抖着,几乎要从岩壁上滑落。
“咳…咳咳…” 沈凡剧烈地咳嗽着,声音嘶哑虚弱得如同破风箱,眼神充满惊恐和劫后余生的茫然,完美诠释了一个差点身死道消的幸存者应有的状态。“长…长老…弟子…弟子刚逃进这洞穴疗伤…不知为何…洞…洞深处突然爆发…那…那魔爪…太…太可怕了…”
“王腾他们呢?”徐阔海声音更冷,目光如刀,扫过沈凡肩头的伤口,“是谁伤了你?”
“弟子…弟子不知道啊长老!”沈凡脸上露出恐惧混杂着难以置信的表情,“弟子刚才被一头凶悍的妖蜥所伤,好不容易逃入此洞,服了些续命的丹药,正勉强疗伤…突然就看到王腾师兄带人轰开了洞口…他…他们见到弟子…二话不说就要动手…说…说要为长老清理门户…弟子奋力抵挡…拼着被刺了两剑…想往洞深处逃…可…可就在这时…洞深处那…那怪物…它就…就…”
沈凡的表情管理堪称教科书级别的完美,他带着极度恐慌和无措,断断续续地描述着,将“被突袭、奋力反抗、遭遇地底凶兽无妄之灾、死里逃生”的剧本演绎得淋漓尽致。重点突出了两点:一是王腾率先发难,目的明确(清理门户);二是地底凶兽的恐怖爆发是导致王腾等人死亡的首接原因,纯属意外,跟他沈凡毫无关系!
徐阔海的眉头紧锁,锐利的目光在沈凡身上、周围狼藉的战场和王腾等人消失的地方来回梭巡。
“清理门户?哼!”徐阔海冷哼一声,显然对这个由头不置可否。王腾的心思他岂会不知?但沈凡所描述的“突然爆发的怪物”也解释了这里残留的恐怖能量气息和空间震荡痕迹。那片焦黑的坑洞里残留的暴虐妖力气息做不得假,与紫云宗功法迥异。
“你说你被妖蜥所伤?又遇到了王腾突袭?你的气息虽弱,根基却比之前稳固了一些…”徐阔海的目光如电,猛地落在沈凡身上,“你在谷底经历了什么?莫非…有所奇遇?”
这才是他亲自降临的真正目的!一个本该彻底废掉的人,能在幽影谷底层挣扎不死,还能在“废玉”状态下承受王腾等人的攻击并逃窜,甚至此刻他隐约感觉沈凡体内那股混乱衰败中竟透出一丝微弱的、趋于稳定的土属性波动…太不寻常了!
沈凡心头一凛,暗道:来了!最关键的拷问!
“弟子…弟子也不知…”沈凡脸上露出一丝茫然和后怕,随即又像是想起了什么,带着三分侥幸七分不确定地道,“弟…弟子确实在一个极偏僻的石缝里…发现了一小洼奇怪的乳白色液体…它散发着浓郁的土腥气和生机…弟子当时重伤垂死…拼死喝了…感觉…感觉有股暖流护住了内脏…像是止住了伤势的恶化…但…弟子也不知道那是什么…药力似乎也没太起作用…就被妖蜥追杀了…”
沈凡将“万年石髓乳”的信息半真半假地抛了出来!这东西的气息确实能在幽影谷底层找到合理解释,药性温和滋养也与土属性生机的变化契合,更重要的是,它是实实在在的顶级疗伤圣物!用它来解释沈凡能在这绝地勉强保命,甚至在“废玉”状态下还能硬抗两剑不死,甚至气海根基在濒死边缘反而被“吊住了一口气”变得稍显稳定…虽然极其奢侈和不可思议,但逻辑上完全说得通!
徐阔海的呼吸几不可察地微微一窒!“乳白色液体?蕴藏土属生机?在哪?!” 他的声音陡然拔高,眼中瞬间爆发出惊人的贪婪光芒!万年石髓乳!绝对错不了!这等传说中的至宝,竟然被这废玉阴差阳错得到了?难怪!一切都说得通了!
若非这废玉体质太差,根本承受不了多少精华药力,大部分浪费掉只能勉强吊命固本,否则那磅礴的生机足够让他脱胎换骨!可惜!天大的浪费!
但对他徐阔海而言…若是能拿到剩下的…
“弟子…弟子喝干后…就被那妖蜥追杀…不知…不知那石缝具体在何处了…”沈凡垂下头,声音充满了懊悔和后怕,“那地方很深…弟子慌不择路逃命…实在…实在记不清了…”
“废物!”徐阔海怒斥一声,眼中贪婪未退,但脸上却满是怒其不争的严厉。他身形一晃,枯瘦的手掌如鹰爪般快如闪电,根本不容沈凡反抗,猛地按在了沈凡的胸口——准确地说,是丹田气海之上!
一股霸道无匹、带着强横探究意念的强横真元,如同冰冷的毒蛇,瞬间刺入沈凡体内!
“呃——!”沈凡如遭雷击,整个人剧烈痉挛,七窍瞬间溢出鲜血!这股外力霸道入侵,首接引动了他原本在强力压制下的所有“伤势”:肩头贯穿伤剧痛爆发!经脉中被永恒之心刻意留下的、模拟濒死混乱的微弱能量在对方真元刺激下如同火药桶般暴乱反噬!最要命的是那枚“核桃”气海!
在徐阔海的真元刺探下,布满金色裂痕的核桃壁垒疯狂震颤!那原本被永恒之心强化过的稳定结构,此刻却像被点燃的导火索!一道道裂痕骤然爆发金光,边缘疯狂崩解,仿佛下一刻就要彻底炸开!真正的毁灭气息弥漫出来!
沈凡闷哼一声,鲜血狂喷而出!丹田处传来的撕裂剧痛远胜之前任何一次!整个人气息瞬间萎靡到了极致,眼神涣散,似乎随时都会灯枯油尽!
“果然还是废玉!这石髓乳也仅仅让你这破罐子多了一层蜡纸!一碰就碎!”徐阔海眉头紧锁,迅速收回了探入的真元,脸上那丝对万年石髓乳的狂热贪婪被浓郁的失望和不耐取代。探测结果印证了沈凡的说法——根基依旧是支离破碎的废玉,只是靠着那点石髓乳的庞大生机强行“胶水粘合”了一下,显得稳定了些,但本质脆弱不堪,内里千疮百孔,方才他真元稍一探入,就引发了毁灭性反噬。这种货色,就算吃了仙丹,根基己毁,也再无前途可言。
至于那万年石髓乳…被这废物几乎糟蹋光了,又是在混乱中仓促获得,指望他记住位置确实太难。徐阔海虽有不甘,但眼下局面也让他打消了部分疑虑。王腾等人死于武宗级妖兽之手,这废玉捡到点宝贝勉强捡回半条命却依旧是个废人,一切都说得通了。
就在这时——
轰!
峡谷上方,数道强大的气息如同流星般划破灰雾,急速向这边靠近!
显然是之前那惊天动地的能量波动和徐阔海毫不掩饰的强大神念,惊动了负责监督试炼的其他几位长老!其中一人正是负责带队王腾他们的赵长老!他看到洞口焦黑的惨状和王腾等人不见踪影,脸色瞬间剧变!
“大长老!发生了何事?!王腾他们呢?!”赵长老焦急的声音传来。
徐阔海冷冷地扫了一眼地上气息微弱、仿佛下一秒就要断气的沈凡,眼中再无半分波澜,只剩下冷漠与一丝隐藏的嫌恶。他迅速做出了判断:
“此子重伤濒死,带回宗门医治。”徐阔海的声音恢复了往日的威严古板,先对另一位长老下指令,随即目光转向焦急的赵长老,声音带着不容置疑的沉重,“至于王腾……赵师弟,节哀。他们不幸遭遇了守护万年石髓乳的地阶巅峰妖兽(他首接按在了那魔爪妖兽身上),触怒了那凶物…老夫赶到时…己晚了一步…只救下这唯一的幸存者沈凡。”
他简略地将“沈凡偶然发现石髓乳勉强保命—被妖蜥追杀入洞—王腾带人堵门清理门户爆发冲突—地底凶兽被惊动突袭爆发—王腾等人避之不及当场陨灭”的过程说了一遍,言语中着重突出了王腾等人的主动寻衅和惊动强大妖兽的意外性,并隐去了自己对石髓乳的探寻和对沈凡的探查,只强调自己“救援不及”。
“什么?!”赵长老如遭晴天霹雳,身体晃了晃,看向沈凡的眼神充满了怨毒和不甘!王腾是他的得意弟子!竟然就这么因为一个废玉触怒妖兽死了?!他恨不得立刻将沈凡挫骨扬灰!
“赵师弟!试炼之地本就凶险,门下弟子不幸陨落,乃是天数。”徐阔海沉声呵斥,眼神冰冷地扫过赵长老,“此乃意外,谁也不想看到!当务之急,是尽快将谷内其余弟子安全撤离!此间波动太过剧烈,恐有变数!至于此子…”他瞥了一眼几乎陷入昏迷的沈凡,“带回宗门治伤审问,一切按门规处理!”
徐阔海的话语分量极重,堵住了赵长老的所有不满。
沈凡被一名长老粗暴地拎起,带起一阵剧痛。他意识模糊,只隐隐感觉周围人影晃动,议论纷纷,看向他的目光充满了鄙夷、怜悯、好奇以及…赵长老那如毒蛇般刻骨的恨意!
很快,他在颠簸和剧痛中,彻底失去了意识。
但在他彻底昏迷的最后一刹那,丹田深处,那沉寂的永恒之心,却再次微弱地脉动了一下!这次不再是示警或滋养,而是传递出一种极其隐晦的、如同精密齿轮运转完毕般的“确认”感。
仿佛刚才那场倾尽所有演技、用真实伤痛和永恒之心精准控制的毁灭假象共同编织的惊天骗局,终于……通过了最终验证!
代价惨重。
但至少,他成功地将最大的秘密——“废玉”根基正在被缓慢修复——掩盖在石髓乳的药力之下,并暂时骗过了徐阔海这头老狐狸!将王腾等人的死因彻底钉死在了“地底凶兽意外爆发”这无法追究的棺材板上!
只是,紫云宗这片山门…经此一事,对他而言,将不再是试炼之地,而是真正的龙潭虎穴!徐阔海虽暂消疑窦,但未得到石髓乳的信息始终是个疙瘩。而赵长老那一系的敌视与探查,将如附骨之疽!
更关键的是,在徐阔海真元探入他体内引发气海疯狂崩解假象的同时…在那狂暴混乱的“毁灭”气息掩护之下…一缕极其微弱的、混杂着硫磺、暴戾与紫黑魔气的诡异能量,被永恒之心从那焦黑洞口环境中悄然吸收,完美地融入了那模拟崩溃的气海壁垒能量乱流之中…如同在裂缝底部,悄然埋下了一颗未知的种子。
当沈凡再次醒来,面对的更复杂局面中,除了来自外部的风暴,是否还会有来自自己体内的变数?
黑暗的马车在山道颠簸行进。
昏迷中的沈凡,眉头深锁。