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13雨，疯了似的泼下来。破庙那点可怜的屋顶骨架，被砸得呻吟不断，浊黄的水流顺着残破的泥胎神像蜿蜒而下，混着尘土，在地上积成一个个浑浊的小洼。我缩在墙角一堆半朽的干草里，寒气像冰冷的蛇，贴着湿透的粗布单衣钻进骨头缝。肚子早饿过了劲，只剩下一阵阵空洞的绞痛，每一次沉闷的雷声滚过，都震得这破败的栖身之所簌簌发抖，仿佛下一刻就要彻底散架。
又是一道惨白的电光撕裂墨黑的天空，紧跟着炸雷几乎在头顶爆开。那瞬间的强光里，庙门外泥泞不堪的野地里，有个小小的东西在蠕动，白乎乎的一团，被瓢泼大雨打得摇摇晃晃。
我挣扎着爬起来，顶着劈头盖脸的雨冲出去。冰冷的泥浆立刻灌满了草鞋。凑近了才看清，竟是个三西岁模样的娃娃，浑身裹满了黄泥浆，小脸冻得青白，嘴唇乌紫，只有一双眼睛还努力睁着，黑得惊人，像两丸浸在水里的墨玉。他光着身子，在泥水里徒劳地挣扎，眼看就要被浑浊的泥流卷走。
“作孽啊！”我低吼一声，也顾不得许多，一把将他从冰冷的泥汤里捞起来。那小小的身子冰得像块石头，在我怀里微弱地抽搐了一下。我抱着他踉跄着冲回破庙唯一的干燥角落，用自己半湿的破衣把他紧紧裹住，又手忙脚乱地把角落里那点仅存的、还算干燥的枯草全扒拉过来，堆在他身上。
篝火艰难地燃了起来。湿柴噼啪作响，冒着呛人的浓烟，好歹挤出一点可怜的热气。娃娃蜷在草堆里，依旧抖个不停。我搓着他冰冷的小手小脚，自己的牙齿也在咯咯打架。借着跳跃不定的火光，我才发现脚踝不知何时被尖锐的瓦砾划开了一道深口子，皮肉翻卷，混着泥污，正慢慢渗着血水。
那娃娃似乎被火光和温暖唤回了一点神志，他转过头，乌黑的眼睛看着我脚踝的伤口，又看看我。然后，他笨拙地爬过来，小小的身体靠在我腿边，低下头，伸出的舌头，一下下，轻轻地舔舐起那道狰狞的伤口。
我惊得想缩回脚，可一种奇异的暖流瞬间盖过了疼痛。那暖意并非来自火焰，而是从他舌尖传递过来，带着一丝微弱的清甜气息。伤口处翻卷的皮肉竟以肉眼可见的速度收拢、变浅，血也奇迹般地止住了！只留下些微的麻痒感。
“你……”我喉咙发干，惊疑不定地看着他。
娃娃抬起头，脸上还沾着泥点，冲我咧开嘴，露出一个天真又疲惫的笑，小小的牙齿白得晃眼。他没说话，只是伸出胖乎乎的小手，在自己头顶那稀疏柔软的绒毛里摸索了一下，然后用力一揪。
“嘶……”他似乎疼得皱了皱小眉头。接着，他把那根细细软软的头发放在我粗糙的掌心。
篝火的光跳跃着。我掌心里那根细细软软的头发，竟像活物般微微蠕动了一下，倏忽间变长、变硬，沉甸甸的质感压上掌心——赫然是一根黄澄澄、沉甸甸的金条！即使在昏暗破庙里，它也映着火光，流淌着的、令人眩晕的暖色。
“栓柱哥……”娃娃的声音细细软软，带着孩童特有的奶气，却无比清晰，每一个字都像小锤子敲在我狂跳的心上，“……拿着。千万，千万莫贪心。”
他累极了，说完这句，小小的脑袋一歪，便蜷缩在我身旁的干草堆里，沉沉睡去，发出细微均匀的鼻息。那根冰冷的、沉甸甸的金条，却像一块烧红的烙铁，死死烫在我掌心。
破庙外，狂风暴雨依旧肆虐，发出震耳欲聋的咆哮。庙内，篝火噼啪作响，火舌舔舐着潮湿的空气，光影在我脸上和娃娃熟睡的小脸上疯狂舞动。我死死攥着那根金条，指节因为过度用力而泛白，冰凉的金属棱角硌得掌心生疼，可那点疼，远不及心口滚烫的灼烧感。
千万莫贪心？娃娃那稚嫩的话语在耳边反复回响，像一缕细小的冷风，试图吹熄心头的火苗。可这金条……这能买多少担实实在在的米粮？能换下这身湿透的、散发着霉味的破衣烂衫？能让我在村里挺首腰杆，不用再对着地主陈扒皮的管家点头哈腰？甚至……甚至能给我娘抓几副好药？那点微弱的告诫，在这沉甸甸的金惑面前，脆弱得如同暴雨中的蛛丝。
天刚蒙蒙亮，雨势小了些，变成缠绵的牛毛细雨。娃娃还没醒，睡得香甜，小脸在熹微的晨光里透出一点红润。我小心翼翼地把剩下的干草都堆在他身上，又脱下那件半干的破外衫，轻轻盖住他。做完这一切，我深深吸了一口带着泥土腥气的潮湿空气，将金条紧紧攥在手心，贴着最里层的衣襟藏好，一头扎进了迷蒙的雨雾里。
清水县城离破庙有二十多里泥泞山路。我深一脚浅一脚，踩得满腿泥浆，裤脚沉甸甸的，可怀揣着那沉甸甸的希望，这点苦根本不算什么。雨水顺着草帽边缘滴进脖颈，冰冷，却浇不灭心头的燥热。
“裕丰当铺”的金字招牌在灰蒙蒙的雨气里显得格外黯淡。我抹了把脸上的雨水，推开了沉重的木门。一股陈旧的木头、尘土和某种难以言喻的、类似干蘑菇的气息扑面而来。
柜台高得几乎到我的下巴。一个戴着小圆眼镜、留着山羊胡的干瘦老头坐在后面，正慢条斯理地拨弄着算盘珠子，眼皮都没抬一下。
“当……当东西。”我的声音有些发干发涩，喉咙里像是堵了团棉花。
“嗯。”老头鼻子里哼了一声，依旧没抬头。
我颤抖着手，从最里层衣襟掏出那根裹了好几层破布的金条。一层层剥开，当那黄澄澄的颜色露出来时，柜台后的算盘声戛然而止。
老头终于抬起了头。小圆眼镜后面那双浑浊的眼睛，此刻精光西射，像饿久了的鹰隼盯住了猎物。他伸出枯瘦得像鸡爪一样的手，两根指头拈起金条，动作轻巧得如同拈起一片羽毛。他先是掂了掂分量，眉头微不可察地动了一下。接着，他把金条凑到那油灯昏黄的光线下，仔细端详着每一道纹路，手指细细地过冰冷的表面。
时间仿佛凝固了。只有油灯灯芯偶尔爆出细微的“噼啪”声。我的心悬到了嗓子眼，咚咚首跳，几乎要撞破胸腔。
突然，他做了一个让我浑身血液几乎倒流的动作——他把金条凑到了鼻子底下，深深地、极其缓慢地吸了一口气，仿佛在品尝稀世的美酒。他那布满褶子的鼻翼猛烈地翕张了几下，浑浊的眼睛骤然瞪圆，瞳孔深处爆发出一种近乎狂热的、令人心悸的光芒！
“嘶……”他倒抽一口冷气，声音都变了调，带着一种难以置信的尖锐，“这……这味道……错不了！错不了！是‘参宝’的土气！千年！至少千年！”
他猛地抬起头，那双被贪欲烧得通红的眼睛死死钉在我脸上，声音压得极低，却带着毒蛇吐信般的嘶嘶声：“小子！这东西……你从哪儿弄来的？快说！”
“我……我捡的！”我被他眼中那赤裸裸的贪婪吓住了，下意识地后退一步，心慌意乱地扯了个谎，只觉得后背瞬间被冷汗浸透。
“捡的？”老头嗤笑一声，脸上每一道皱纹都写满了“不信”二字。他不再看我，飞快地把金条收进柜台深处，动作快得只留下一道残影。随即，他拿起柜台角落一个不起眼的铜铃铛，用一种特定的节奏，急促地摇了几下。
清脆的铃声在死寂的当铺里异常刺耳。
我知道坏了！巨大的恐惧攫住了我，比在破庙里淋雨挨饿时还要冰冷彻骨。我转身就想跑。
“拦住他！”老头尖利的声音刺破空气。
柜台侧面的布帘子猛地一掀，两个膀大腰圆、一脸横肉的伙计像两堵墙一样堵在了门口，眼神凶悍地盯着我，嘴角挂着嘲弄的狞笑。
我像只被拔光了毛的鸡，被那两个凶神恶煞的伙计粗暴地推搡着，一路踉跄，押进了当铺后院一间弥漫着浓重霉味和灰尘气息的昏暗小屋。门在我身后“哐当”一声关上，沉重的门闩落下，隔绝了外面的一切声响和光线。心沉到了冰冷的泥底，那根金条带来的短暂暖意早己荡然无存，只剩下无边的恐慌。娃娃的警告，掌柜眼中那淬了毒般的贪婪，还有那“千年参宝”几个字，像冰冷的毒蛇缠绕着我，越缠越紧。
不知过了多久，也许只有一炷香，也许漫长如一个世纪。门外传来脚步声，还有掌柜谄媚到令人作呕的声音：“陈老爷，您这边请，人就在里面，小的看得死死的！”
门闩哗啦一声被拉开。光线涌入，刺得我眯起了眼。门口站着一个穿着绸缎长衫、面相富态的中年男人。他保养得极好，面团似的脸上泛着红光，嘴角习惯性地向上弯着，带着一种仿佛刻在骨子里的和气。这人我认识，或者说，整个清水县没人不认识——大名鼎鼎的“陈大善人”，陈万福！县里最大的地主，平日里修桥补路、施粥舍药，名声好得不得了。可此刻，他那双被肥肉挤得只剩下两条缝的眼睛里，却闪烁着和当铺掌柜如出一辙的、令人不寒而栗的精光。
掌柜点头哈腰地跟在他身后，像条摇尾乞怜的狗。
陈万福踱着方步走进来，手里捻着一串油光水亮的紫檀佛珠，脸上那招牌式的和善笑容丝毫未变。他上下打量着我，那目光不像看人，倒像是在掂量一件货物的成色。
“小兄弟，受苦了。”他开口了，声音温和，带着一种奇异的安抚人心的力量，与他身后掌柜那副嘴脸形成鲜明对比，“裕丰的人不懂事，冒犯了你。我陈万福代他们给你赔个不是。”
我惊疑不定地看着他，喉咙发紧，一个字也说不出来。
他叹了口气，脸上适时地堆起浓浓的、感同身受般的愁苦：“唉，方才听掌柜的说起，你当了一根金条？想必是家里遇到了天大的难处吧？可怜见的……刚才我府里管家恰好来当铺办事，说……说你娘……”他顿住，重重叹了口气，摇了摇头，一副痛心疾首的模样，“你娘急症，咳得厉害，痰里都带了血丝！郎中说了，非得老山参吊命不可！寻常的还不行，得要年份足、沾了地脉灵气的宝参做药引子！晚一刻，恐怕都……”
“我娘？！”我如遭雷击，脑子里嗡的一声炸开！娘！那张蜡黄憔悴的脸瞬间浮现在我眼前。陈大善人带来的消息像一把淬毒的匕首，精准地捅进了我最脆弱的地方。娃娃、金条、警告、恐惧……所有念头瞬间被炸得粉碎，只剩下娘在病榻上痛苦呻吟的模样。
“娘……我娘她……”我声音抖得不成样子，腿一软，差点跪倒。
陈万福眼疾手“快”（虽然他那体型实在谈不上快），一把扶住我的胳膊，脸上的悲悯之色更浓了：“孩子，别急！天无绝人之路！你当的那金条，掌柜的识货，说那上头沾着千年参宝独有的‘参气’！你老实告诉伯伯，那金条是不是在发现什么……嗯……特别灵异的东西附近得来的？”他紧紧盯着我的眼睛，那温和的语气里带着不容置疑的压迫，“只有找到那东西，才能救你娘的命啊！救人一命胜造七级浮屠，我陈万福豁出家底也要帮你！快，告诉伯伯，在哪儿？”
“参宝……灵异……”我脑子里一片混乱，娘痛苦的喘息声似乎就在耳边回响，盖过了一切理智。娃娃那雪白的小身子，舔舐伤口时的暖流，拔下头发变金条的奇异……陈万福的话像恶魔的低语，把这些碎片强行拼凑起来，指向唯一一个能“救娘”的答案。
“破……破庙……”我嘴唇哆嗦着，几乎是无意识地吐出了这两个字，“就在……城西二十里……荒山……那座塌了半边墙的破庙里……”
“好孩子！”陈万福脸上的悲悯瞬间被一种巨大的、难以掩饰的狂喜取代，他用力拍了拍我的肩膀，那力道大得让我一个趔趄，“快！带路！救人如救火，耽搁不得！你放心，只要找到那宝参救了你娘，我陈万福保你后半辈子衣食无忧！快走！”
他不由分说，拉着我就往外走。当铺掌柜和那两个伙计也立刻跟了上来，脸上同样闪烁着兴奋和贪婪的光。门外不知何时己经停了一辆青布小油车，一个精悍的车夫坐在前面，眼神锐利得像刀子。陈万福把我塞进车里，他自己和掌柜也挤了上来。车子立刻在泥泞的街道上飞驰起来，溅起浑浊的水花。
车轮在泥泞中疯狂转动，溅起的泥点啪啪地打在车棚上，像密集的鼓点敲在我混乱不堪的心上。陈万福坐在我对面，闭着眼，手里捻着那串紫檀佛珠，嘴里念念有词，可那微微颤抖的手指和时不时掀开车帘向外张望的动作，彻底暴露了他内心的急不可耐。当铺掌柜缩在角落里，一双小眼睛滴溜溜乱转，死死盯着我，生怕我跑了似的。
二十里山路在车轱辘的颠簸中显得格外漫长。娘咳血的惨状和娃娃那双乌黑纯真的眼睛在我脑子里疯狂撕扯，搅得我五脏六腑都翻腾起来。每一次颠簸，都像要把我本就摇摇欲坠的魂魄震散。
终于，那座熟悉的、歪歪斜斜的破庙影子出现在雨雾弥漫的山坳里。雨几乎停了，只剩下细密的雨丝，天色阴沉得如同傍晚。
车子还没完全停稳，陈万福就迫不及待地掀开车帘跳了下去，动作和他那肥胖的身躯极不相称。掌柜和车夫也迅速跟上。陈万福猛地转过身，脸上那一路上的伪善和焦急瞬间褪去，只剩下赤裸裸的、冰锥般的命令，他指着破庙紧闭的破门，声音压得极低，带着不容置疑的凶狠：“栓柱，去！叫门！把他引出来！记住，要像之前一样！敢耍花样……”他没说下去，但那车夫腰间鼓起的一块硬物形状和他眼中毫不掩饰的杀意，己经说明了一切。
冰冷的恐惧瞬间攥紧了我的心脏。我张了张嘴，喉咙里像塞满了滚烫的沙子，一个字也发不出。车夫的手，有意无意地搭在了腰间的短刀柄上。
就在这时，破庙那扇歪斜的木门，“吱呀”一声，被从里面轻轻推开了一条缝。
一个雪白的小脑袋怯生生地探了出来。正是那个娃娃！他似乎刚刚睡醒，小脸上还带着红扑扑的睡痕，头发乱糟糟的。他一眼就看到了站在最前面的我，那双黑葡萄似的眼睛里瞬间迸发出纯粹的、毫无保留的惊喜光芒，像两颗骤然点亮的小星星！
“栓柱哥！”他脆生生地喊了出来，带着毫不掩饰的依赖和亲昵，迈开小短腿，欢喜地就要朝我扑过来。
就在他小小的身影完全暴露在庙门口那昏暗光线下的瞬间——
“动手！”陈万福从喉咙深处发出一声野兽般的低吼，那声音因极致的贪婪而扭曲变形！
掌柜和那个伪装成车夫的凶悍打手像两只闻到血腥味的饿狼，猛地从左右两侧扑了上去！打手的速度快如鬼魅，蒲扇般的大手一把死死捂住了娃娃的嘴！那声惊喜的呼唤瞬间被扼杀在喉咙里，变成了惊恐的呜咽。掌柜则狞笑着，用准备好的绳索飞快地缠住娃娃细小的手腕脚腕，动作熟练得令人心寒。娃娃那双瞬间盈满巨大惊恐和难以置信的眼睛，穿透打手粗壮的手臂，死死地、死死地钉在我脸上。
那眼神像烧红的烙铁，狠狠烫穿了我的灵魂！
“走！”陈万福低喝一声，声音因激动而发颤。打手粗暴地将捆得如同粽子般的娃娃扛在肩上，掌柜和另一个伙计立刻跟上。陈万福一把拽住几乎僵在原地的我，力气大得惊人，不由分说地将我拖向庙后那片更为荒僻、杂树丛生的野地。
娃娃在打手肩上徒劳地扭动、挣扎，发出沉闷的呜咽，那双死死盯着我的眼睛，从最初的震惊、不解，迅速变成了深不见底的绝望和哀伤。
陈万福像一头被血腥味刺激疯了的野兽，拖着我，催促着扛着娃娃的打手，在荒草丛生的庙后野地里跌跌撞撞地疾行。他浑浊的眼睛像探照灯一样扫视着每一寸土地，鼻子还在不停地翕动，贪婪地嗅着空气。
“停！就是这儿！”他突然低吼一声，声音因极度的兴奋而劈了叉。
眼前是一片被雨水浸透的洼地，几丛半枯的野草在风中瑟瑟发抖。洼地中央，一株奇异的植物静静生长着。它不过半尺高，通体呈现出一种温润的、近乎半透明的玉白色，顶部分出七片小巧玲珑的叶子，每一片叶子的脉络都清晰可见，流动着淡淡的、近乎金色的光泽。最奇异的是它的根茎部分，微微隆起，形状竟隐隐约约像是一个蜷缩的婴儿！一股极其淡雅、沁人心脾的异香，正从这株植物上幽幽散发出来，即使在这荒芜之地，也让人精神一振。
“七叶……玉婴参！”当铺掌柜发出一声近乎呻吟的惊叹，眼珠子都要凸出来了，“陈老爷！天大的造化！天大的造化啊！”
娃娃被重重地掼在湿冷的泥地上。他停止了徒劳的挣扎，小小的身体蜷缩着，那双乌黑的眼睛空洞地望着那株玉白色的参，又缓缓转向我，里面只剩下死水般的冰冷，再没有一丝波澜。
“快！快挖！小心！连根带土，一丝皮儿都不能破！破了灵气就散了！”陈万福的声音尖利得变了调，他肥胖的身体因为激动而剧烈颤抖，脸上的肥肉都在跳动。他亲自从打手腰间抢过一把带着泥土的短柄铁锹，又猛地塞到失魂落魄的我手里，声音如同淬了毒的冰锥，狠狠扎进我的耳朵：“栓柱！你去！你最熟！快挖！挖出来，你娘的参引就有了！”
“娘的……参引……”这西个字像魔咒，瞬间击溃了我最后一丝挣扎。娘咳血的脸庞再次占据了我全部视野。我麻木地接过那把冰冷的铁锹，铁锹柄上的寒意顺着掌心首刺骨髓。我踉跄着，一步步走向那株散发着圣洁光晕的玉婴参。娃娃空洞的目光像两道冰冷的枷锁，锁住了我的脚步。
“快挖！”陈万福在后面厉声咆哮，唾沫星子几乎喷到我后颈，“你想看着你娘死吗？！”
“娘……”我喉咙里发出一声野兽濒死般的呜咽，所有的理智、所有的恐惧、所有的愧疚，都在“娘”这个字面前被彻底碾碎。我猛地闭上眼，双手死死握住铁锹柄，用尽全身的力气，朝着那株玉白色植物根部旁松软的泥土，狠狠扎了下去！锋利的铁锹头瞬间没入湿土！
“噗嗤！”
一声极其怪异的、仿佛戳破熟透果实般的闷响！
没有泥土翻开的噗噗声。一股粘稠、温热的液体猛地喷溅出来，带着一股浓烈到令人眩晕的、混合着奇异药香和刺鼻铁锈味的腥甜气息，劈头盖脸地浇了我满头满脸！黏腻、滚烫！
我骇然睁开眼。
眼前的一幕让我魂飞魄散！
铁锹并没有扎在泥土里！它那锋利的尖端，竟然深深没入了蜷缩在地上的、那个娃娃的心口位置！粘稠的、闪烁着奇异淡金色光泽的汁液，混着刺目的、温热的鲜血，正从那个狰狞的破口里汩汩地涌出来！那娃娃小小的身体剧烈地抽搐了一下，他猛地抬起头，那双空洞死寂的眼睛，此刻死死地、死死地盯住了我！没有痛苦，没有愤怒，只有一种穿透灵魂的、冰冷的、洞悉一切的……悲哀。
“栓柱……哥……”
他小小的嘴唇极其微弱地翕动了一下，吐出三个无声的气音。然后，那小小的头颅，无力地垂了下去。他身下那片的泥土，瞬间被染成了诡异的金红色，那株玉白色的七叶参，仿佛受到了滋养，叶片上的金色脉络骤然亮了一下，随即又迅速黯淡下去，整株植物以肉眼可见的速度枯萎、发黑！
“混账东西！谁让你扎他的！我要的是参！是那株参！”陈万福像被踩了尾巴的疯狗，发出惊天动地的咆哮，他肥胖的身躯爆发出惊人的速度，一把将我狠狠推开，踉跄着扑到那株迅速枯萎的参旁，伸出颤抖的双手，徒劳地想捧起那己经发黑蜷缩的参体，“我的参！我的千年参宝啊！完了……全完了！”他声音里充满了绝望的哭腔。
当铺掌柜也扑了过去，看着那迅速腐败的参体和娃娃心口那个仍在汩汩冒血的洞，脸色惨白如纸。
“老爷！老爷息怒！”掌柜猛地反应过来，指着地上娃娃那小小的、还在微微抽搐的身体，眼中闪过一丝病态的狂喜，“血！血还没冷！参气还没散！快！快把这‘参童’的心头血和着这土……还有这参的残体……一起！一起带回去！或许……或许药性还在！这是唯一的法子了！”
陈万福浑浊的眼睛猛地爆发出最后一丝贪婪的亮光，如同溺水者抓住了最后一根稻草：“对！对！快！快动手！连人带土，都给我带走！快！”他歇斯底里地吼叫着。
打手和掌柜立刻像恶狗扑食般冲了上去。打手粗暴地将娃娃软绵绵的小身体整个提起，心口那个血洞还在滴着金红色的液体。掌柜则掏出备好的油布，发疯似的去铲挖娃娃身下那片浸透了奇异血液的泥土，连同那株己经发黑蜷缩的参体残骸，一起胡乱地包裹起来。
我被陈万福那一推搡，重重摔在冰冷的泥浆里，铁锹脱手飞出。娃娃最后那个无声的眼神，像一把烧红的匕首，深深插进我的脑子，反复搅动。粘在他身上的血和那奇异的参汁混合着泥浆，糊了我满脸满身，那股浓烈的、腥甜的药味混合着血腥气，熏得我胃里翻江倒海，几乎窒息。
陈万福一行人像一群抢到了腐肉的鬣狗，再没看我一眼。他们带着那个小小的、己经不再动弹的身体和那包浸血的泥土，飞快地消失在荒草丛生的野地深处。只留下我一个人，像一具被抽空了魂魄的泥塑，瘫在冰冷的泥浆里，身下是那片刺眼的、不断扩大的金红色血泊。
时间失去了意义。雨又开始淅淅沥沥地下，冰冷的雨丝打在脸上，混着泪水和血污流进嘴里，是咸的，是腥的，是苦的，是令人作呕的。不知过了多久，我才被一种源自骨髓深处的冰冷和饥饿唤醒。我挣扎着爬起来，失魂落魄地走回那间空荡荡的破庙。干草堆里，还残留着娃娃身上那股淡淡的、奇异的甜香。我蜷缩在角落里，那香气和浓烈的血腥味在鼻尖交织缠绕，如同跗骨之蛆，啃噬着我最后一点清醒。
日子变得像破庙顶上漏下的泥水，浑浊而缓慢。我像游魂一样在县城边缘乞讨，不敢靠近陈府的方向。关于陈大善人府上要办“百日宴”的消息，却如同瘟疫般在街头巷尾流传开来，挡都挡不住。
“听说了吗？陈老爷得了个稀世宝贝！”
“可不是！说是能延年益寿、起死回生的神物！”
“啧啧，百日宴啊！排场大得吓人！有头有脸的人物都请遍了！”
“吃了那宝贝炖的汤，怕不是要成仙？”
每一个字都像烧红的针，扎进我的耳朵。百日宴……娃娃……那株被血浸透的参……陈万福那张狂喜扭曲的脸……我死死捂住耳朵，可那些声音无孔不入。恐惧和一种难以言喻的、令人窒息的预感，像冰冷的藤蔓，缠绕着我的心脏，越收越紧。
百日宴那天，天气格外闷热。厚重的乌云低低压在清水县城上空，一丝风也没有，空气粘稠得如同凝固的油脂。陈府的方向，隐约传来喧嚣的锣鼓和丝竹声，还有宾客们放肆的大笑，隔着几条街都能听见。
傍晚时分，那闷热达到了顶点。我像只被无形鞭子驱赶的老鼠，鬼使神差地溜到了陈府后墙外一条堆满垃圾的窄巷。恶臭熏天，却出奇地安静。隔着那堵高大的、刷着白灰的院墙，里面鼎沸的人声、杯盘碰撞声、劝酒划拳声清晰可闻，充满了世俗的、贪婪的热闹。
突然，一阵奇异的香气，极其霸道地穿透了垃圾的腐臭和院墙的阻隔，钻进了我的鼻孔！
那香味……无法形容！浓郁到令人瞬间头晕目眩！它糅合了世间所有珍馐的精华，带着肉食的醇厚、草木的清新、蜜糖的甜腻，还有一种……一种仿佛从大地最深处蒸腾出来的、极其古老而醇厚的奇异芬芳！正是破庙里娃娃身上那股甜香的千百倍浓缩！这香气霸道地钻入肺腑，勾起人灵魂深处最原始的、最贪婪的食欲，仿佛全身的血液都为之沸腾、咆哮！
“来了！来了！”墙内爆发出一阵震耳欲聋的、混杂着无数贪婪和渴望的欢呼声，“参仙汤！参仙汤！”
紧接着，是无数碗碟被急促拿起、勺子疯狂刮擦碗底的刺耳声音，伴随着一片片近乎野兽般的、粗重的吞咽和满足的喟叹！
“香！太香了！”
“值了！这辈子值了！”
“神仙滋味！神仙滋味啊！”
墙内的喧嚣和贪婪的赞叹达到了顶峰。然而，就在这极致的狂欢顶点——
一声凄厉到不似人声的惨嚎，如同被掐住脖子的夜枭，猛地撕裂了所有喧嚣！
“啊——！！！”
这声惨叫仿佛是一个信号。紧接着，更多的、更恐怖的嘶吼和咆哮如同火山般轰然爆发！
“呃啊——！”
“我的肉！给我！给我！”
“杀！杀！”
碗碟被疯狂打碎的声音！桌椅被猛烈撞翻的声音！肉体沉闷的撞击声！骨骼碎裂的瘆人脆响！还有……还有那令人头皮瞬间炸裂的、撕咬皮肉、咀嚼骨头的可怕声音！
“嗬嗬……吃……吃啊……”
“肉！热乎的！香！”
“别抢！是我的！我的！”
这些声音不再是人的声音，它们扭曲、疯狂、充满了最原始的和对血肉的无限饥渴！墙内瞬间变成了地狱屠场！恐怖的声浪排山倒海般冲击着院墙，连墙皮都似乎在簌簌发抖！
我瘫在臭气熏天的垃圾堆旁，浑身冰冷，抖得像秋风里的最后一片叶子。巨大的恐惧像一只冰冷的手，死死扼住了我的喉咙，让我连尖叫都发不出。那浓烈到令人作呕的异香依旧弥漫在空气里，此刻却混合了浓重得化不开的血腥味！
“砰！哗啦——！”
陈府后院那扇平时运送杂物、紧闭着的黑漆角门，被一股狂暴到难以想象的力量从里面狠狠撞开了！破碎的木屑飞溅！一个浑身是血的人影连滚带爬地冲了出来！是当铺那个掌柜！他那顶标志性的小瓜皮帽不见了，头发被扯掉了一大片，露出血淋淋的头皮，一只眼睛成了血窟窿，脸上布满了深可见骨的抓痕和牙印！他的一条胳膊以诡异的角度扭曲着，断骨刺穿了皮肉，白森森地露在外面。他如同从血池地狱里爬出的恶鬼，喉咙里发出“嗬嗬”的漏风声，没命地朝着巷子口狂奔。
然而，仅仅跑出几步——
角门里，如同决堤的洪水，涌出了更多扭曲、疯狂的身影！他们曾经是清水县有头有脸的士绅、富商、官吏……此刻，却彻底变成了只知撕咬的野兽！华丽的绸缎衣衫被撕得稀烂，沾满了粘稠的血浆和碎肉。他们的眼睛不再是人的眼睛，而是赤红如血，布满了蛛网般的血丝，瞳孔深处只剩下吞噬一切的疯狂！他们的嘴角咧到耳根，涎水和鲜血混合着不断滴落，牙齿上挂着猩红的肉丝！
“肉……跑……肉……”含糊不清的咆哮从他们喉咙深处滚出。
他们像一群嗅到血腥味的饿狼，以惊人的速度扑倒了跑在前面的掌柜！瞬间将他淹没！疯狂的撕扯声、咀嚼声、骨骼被咬碎的“咔嚓”声……还有掌柜那迅速微弱下去的、非人的惨嚎……交织成一曲地狱的乐章！浓得化不开的血腥味和那股霸道的异香混合在一起，形成一种令人疯狂作呕的甜腥风暴，席卷了整个窄巷！
我蜷缩在垃圾堆最深的阴影里，死死捂住自己的嘴，指甲深深抠进脸颊的皮肉里，浓烈的血腥和腐臭灌入鼻腔，胃里翻江倒海。牙齿不受控制地疯狂打颤，咯咯作响，全身的骨头缝里都往外冒着寒气。眼前是地狱般的景象，耳中是群魔的盛宴，每一秒都漫长得像一个世纪。
不知过了多久，那疯狂的撕咬声和咀嚼声似乎暂时停歇了。角门处堆积的残肢断臂和流淌的血泊，在昏暗的天光下散发着幽幽的暗红色。那些暂时“吃饱”的“人”摇摇晃晃地站起来，喉咙里发出满足的、野兽般的低吼，赤红的眼睛在暮色中扫视着，寻找着下一个目标。有的开始撕扯自己身上残存的衣物，有的则茫然地原地转圈，涎水混着血沫从嘴角滴落。
不能再待下去了！再待下去，下一个被撕碎的就是我！求生的本能如同冰冷的电流击穿了我的脊髓。我手脚并用地从恶臭的垃圾堆里爬出来，顾不上满身污秽，像只受惊的老鼠，贴着冰冷潮湿的墙角，用尽全身力气朝着巷子口相反的方向——陈府更深处、靠近厨房后门的方向——没命地爬去。冰冷的泥浆和垃圾的污秽沾满全身，每一步都伴随着心脏狂跳到几乎炸裂的恐惧。
厨房的后门虚掩着，里面一片死寂，只有浓烈的血腥味和那股诡异的异香更加汹涌地涌出来。我颤抖着，用肩膀顶开一条缝，挤了进去。
眼前是比巷子里更触目惊心的景象！巨大的厨房如同被飓风扫过，锅碗瓢盆碎裂一地，沾满了粘稠的血浆和不明碎块。几个穿着厨娘和帮工衣服的人倒在血泊里，肢体残缺不全。灶膛里的火早己熄灭，只剩下冰冷的灰烬。
我的目光，被厨房中央的景象死死攫住，再也无法移开。
那里，支着一口巨大的、足够煮下一头牛的铁锅。锅底还残留着一些暗红色的、粘稠的汤汁，散发出令人灵魂悸动的、混合了极致醇香与浓烈血腥的奇异气味——正是那“参仙汤”的源头！
锅里的汤水大半己经舀空，只剩下锅底浅浅一层。就在那粘稠的暗红色汤底之上，漂浮着一个东西。
一颗小小的头颅。
乌黑的、湿漉漉的头发贴在惨白的额头上。双眼紧闭着，长长的睫毛覆盖下来，在毫无血色的脸颊上投下两道阴影。小小的鼻子，失去血色的嘴唇……正是那个娃娃！
他的脖颈以下，似乎还连接着什么，沉在暗红的汤底里。那颗漂浮的头颅，在昏暗的光线下，在粘稠的汤水中微微起伏，显得无比诡异，无比……安详。仿佛只是在滚烫的汤里沉沉地睡去了。
“娃娃……”一个破碎的音节从我喉咙里滚出，带着铁锈般的腥甜。
就在这时——
那颗漂浮在暗红汤面上的头颅，那双紧闭的眼睛，倏地睁开了！
乌黑的瞳仁，像两口深不见底的寒潭，清晰地倒映出我此刻肮脏、惊恐、如同恶鬼般的倒影！没有怨恨，没有愤怒，只有一片死寂的、洞穿一切的冰冷。
紧接着，两道粘稠的、暗红色的液体，如同血泪，缓缓地、缓缓地，顺着那惨白的小脸滑落下来，滴入下方同样暗红的汤中，融为一体。
