天气越来越冷,好在疫情己经被彻底的控制住,城内也恢复了往昔的热闹。
沈府内也是一片祥和,所有人各司其职,一切都被打理的井井有条。
这天,陈伯匆匆进入老督军的书房,递上一封来自北边的电报。
沈鸿烈看过之后,微微皱眉,对坐在一旁的沈静宜道:“是老西那边来的消息,北伐军动向己定,不日将有大战。奉天那边.....怕是消停不了了。静宜,你们就留在上海吧,莫要回去。”
沈静宜心里着急,但也明白眼下的时局不是自己逞强的时候。
她点头道:“是,父亲。女儿明白。”
坐在沈静宜身旁的程碧君微微垂下了头。
她穿着一身素净的浅蓝色旗袍,经历了郑贤人那场不堪的情伤,她眉宇间添了几分沉静,少了几分少女的懵懂。
程碧君自然感激沈家的收留,但那份寄人篱下的不安却与日俱增。
她不是沈家血脉,长久白吃白住,心中实在难安。
更何况,沪上那些小姐们都崇尚自由精神,每个人都以像沈家二姑姑那样有自己的一番事业为荣。
她虽然长在闺阁,却也读书识字,更是有一身真功夫,不比那些接受西式教育长大的名媛小姐们差分毫。
那日在爱俪园,那些洋人小姐们看见她的功夫之后露出的惊叹目光,让程碧君生起了“离经叛道”的心思。
女子的出路不只有嫁人生子,也许,她能凭自己的本事,在这繁华的上海滩争取一份立足之地!
这个念头一旦滋生,便再也按捺不住。
趁着上完早课的笑笑被抱去午睡,程碧君找到了正在书房整理教案的夏振华。
夏振华如今己是张维钧的得力助教,额前那道曾被刘海遮掩的“月亮船”疤痕坦荡地露着,非但不显狰狞,反而为他清俊的面容增添了几分历经磨砺的坚韧。
他将额发整齐地束在脑后,露出光洁的额头和英挺的眉眼,正专注地批注着承祖的课业。
“夏先生。”程碧君在门口轻声唤道。
夏振华抬头,见是程碧君,立刻放下笔,温和道:“程小姐,有事?”
程碧君有些局促地绞着手指:“夏先生,我有个不情之请。我.....我不想一首在府里白住着,听艾米丽小姐说租界里有些洋人小姐,想学些中华武术强身健体,又不好请男师傅。我想试试,看能不能找到这样的差事。艾米丽小姐人脉广,我想请你陪我一起去爱俪园,请她帮忙留意引荐一下,你的英文好,我怕自己与雇主沟通不便,又不好再劳烦艾米丽小姐.....”
夏振华听着程碧君的话语,生出几分敬佩。
对于一个成长于方寸之地的女子而言,光是主动走出禁锢她的那扇门,就需要极大的勇气了。
他爽快应道:“程小姐有此志气,是好事!我陪你走一趟。”
.....
爱俪园临湖的暖阁里。
艾米丽听完程碧君的话,碧蓝的眼眸瞬间亮了起来:“Oh!碧君姐姐,这真是个好主意!你的功夫那么优雅又厉害,我那些朋友们早就羡慕得不行了!她们一定会争着请你做老师的!”
她立刻翻出自己的烫金名片夹,又找来纸笔,“来,碧君姐姐,你说说你的想法,比如想教什么?时间怎么安排?对雇主有什么要求?我帮你写几份介绍信!”
程碧君有些受宠若惊,她本只想请艾米丽留意,没想到对方如此热心。
她想了想,轻声说:“我擅长一些基础的拳脚功夫,强身健体为主,也能教些女子防身的巧劲。时间最好都是白天,雇主.....希望是性情温和些的小姐,能尊重人就好。”
这些要求都是最基础的,并不算很高。
艾米丽笔下如飞,写下了程碧君的优势和要求,又根据自己了解的几位朋友的性格和家庭情况,斟酌着写下了几封推荐信。
夏振华在一旁不时补充翻译,确保意思准确。
很快,艾米丽将写好的三份推荐信和对应三位小姐的家庭住址、联系方式,整齐地放在一个信封里,递给程碧君:“碧君姐姐,这三家都很合适!这位是领事馆参赞的千金玛丽小姐,性格活泼,喜欢新奇事物;这位是汇丰银行董事的侄女伊丽莎白小姐,比较文静,身体弱些,正需要锻炼;还有这位,是法国商会主席的夫人苏菲女士,她本人对中国功夫很着迷,也想学点防身术保护自己。你先看看,考虑一下想去哪家试试?”
程碧君接过那沉甸甸的信封,看着上面三个陌生的洋人名字和地址,一时有些茫然。
每一家听起来都很好,都远超她的预期。
至于该选择哪一家,这突如其来的“幸福烦恼”让她有些手足无措。
她求助般地看向夏振华。
夏振华温和建议:“程小姐,不妨都去拜访一下,亲自感受哪家氛围最合心意?”
“对对!都去看看!” 艾米丽也赞同。
就在这时,暖阁的门被轻轻推开一条缝。
一颗毛茸茸的小脑袋探了进来,正是与程碧君一起过来做客的笑笑。
“碧君姐姐,艾米丽姐姐,月亮船哥哥。” 笑笑迈着小短腿跑了进来,自然地依偎到程碧君腿边,“你们在玩什么呀?”
艾米丽笑着把程碧君找工作的事情简单告诉了笑笑。
笑笑仰着小脸,大眼睛眨巴着,看看程碧君手里那个漂亮的信封,又看看碧君姐姐脸上那点小烦恼,她伸出小手指了指信封:“碧君姐姐有好多新朋友可以选呀?像选糖果一样吗?”
她稚气的话语逗得艾米丽和夏振华都笑了。
程碧君也忍俊不禁,摸摸她的小脑袋:“嗯,差不多,姐姐要选一个地方去教功夫。”
“那让笑笑帮碧君姐姐选!” 笑笑立刻来了精神,琥珀色的大眼睛亮晶晶的,里头充满了“帮忙”的使命感。
她伸出小手,指着程碧君手中的信封道:“姐姐,给笑笑看看!”
程碧君看着笑笑认真的小模样,心中一软,便将信封递给了她。
反正自己也无从抉择,不如就让这小福星试试。
笑笑接过对她来说有点大的信封。
她没有立刻去翻里面的信件,而是抱着信封,小眉头微蹙,似乎在努力“感应”着什么。
她身旁的小狗三花也竖起了耳朵,黑亮的鼻头朝着信封的方向轻轻翕动。
暖阁里安静下来,艾米丽和夏振华都饶有兴致地看着这神奇的小女孩。
“笑笑要选有花花味道的!” 笑笑脆生生地说道。
花花味道?艾米丽和程碧君面面相觑。
就在这时,一首被笑笑抱在怀里的三花,突然轻叫了一声,小脑袋拱了拱那个信封。
笑笑像是得到了小伙伴的确认,开心地点点头。
她不再犹豫,坚定地从信封里抽出了一份推荐信!
那封信的信纸边缘,印着精致淡雅的淡紫色紫藤花暗纹。
而信的内容,正是推荐给那位法国商会主席夫人苏菲女士的!
“这个!” 笑笑举着那封带着紫藤暗纹的信,“花花!香香的!笑笑和三花都喜欢!”
艾米丽接过信一看,惊讶地睁大了眼睛:“天哪,笑笑!你怎么知道苏菲夫人家的花园里,种满了她最心爱的紫藤花?尤其是春天,那紫色的花廊美极了!整个法租界都闻名!她身上也总带着特制的紫藤花香水味!”
“谢谢笑笑!姐姐就听笑笑的,去这位喜欢紫藤花的夫人家里试试!”
程碧君接过那封推荐信。