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思及对方是约翰逊校长推荐来的，方才自己又让他明日过来见老督军，秦雪莉认为这个时候又反悔，对家族的声誉不好。
既然西奶奶能坦荡荡的说出来，那他们二人之间应该也没剩什么暧昧情愫了。
秦雪莉不想因为那些捕风捉影的男女之妨损失一个人才，所以依旧将人引荐给了老督军。
第二日午后，沈府书房。
沈鸿烈端坐主位，威严的目光扫视全场。
沈慕贤、沈见璋、沈静宜、索菲亚、秦雪莉等人都陪坐在侧。
程碧君和程云霄也安静地坐在角落。
索菲亚今日特意穿了一身颜色稍深的旗袍，妆容也格外端庄，极力掩饰着内心的波澜。
当张维钧在陈伯的引领下步入书房时，她垂着眼睫，专注地看着手中的茶杯，只有微微收紧的指尖泄露了她内心的不平静。
张维钧的目光在众人脸上掠过，当扫过索菲亚时，他的脚步微不可察地顿了一下，眼神深处掠过极其复杂的情绪——震惊、痛惜、了然，最终都化为一片深沉的平静。
他迅速移开目光，仿佛只是随意一瞥，便恢复了从容。
“晚生张维钧，拜见沈老督军，见过各位老爷夫人。”
沈鸿烈目光如炬，将他上下打量一番，沉声开口，竟是首接抛出一段艰深的《论语》章句，问其释义与其中蕴含的修身治国之道。
张维钧略一沉吟，便引经据典，侃侃而谈。
他不仅将章句解释得清晰透彻，更联系古今，阐述其现实意义，见解精辟，言辞雅驯。
索菲亚听着那熟悉又陌生的声音，阐述着那些曾经共同诵读过的圣贤文章，心头百味杂陈。
接着，沈慕贤用英文问了他几个关于西方历史和礼仪的问题。
张维钧对答如流，发音纯正，措辞得体，显示出深厚的西学功底。
最后，秦雪莉适时地提了一句：“听闻张先生还通晓音律？”
沈鸿烈便指着书房角落一架蒙尘的古琴：“可能抚一曲？”
张维钧也不推辞，净手焚香，端坐琴前。
他指尖轻拨，一曲《平沙落雁》便如流水般倾泻而出。
琴音清越悠远，意境开阔，技法纯熟。
索菲亚听着这琴声，仿佛又回到了姑苏桃花坞的春日，少年临窗抚琴，少女倚门聆听....
她猛地闭上眼，强压下翻涌的心绪。
一曲终了，书房内一片寂静。
笑笑不知何时被琴声吸引，悄悄溜到了书房门口，小脑袋探进来，大眼睛亮晶晶地看着抚琴的张维钧。
沈鸿烈看着张维钧，又看看门口探头探脑的笑笑，缓缓道：“琴、棋、书、画，君子雅趣。张先生学问扎实，中西贯通，更难得通晓音律，有古君子之风。教导家中顽童，绰绰有余了。”
“不过用不用你，我说的不算。”老督军微笑着向门口女孩招手。
笑笑立刻迈着小短腿跑了过来。
沈鸿烈将她抱起来坐在自己的膝盖上，问道：“笑笑，你可愿意今后跟随这位先生学习？”
“学习？！先生会像修女妈妈一样给笑笑说故事吗？”笑笑眨巴着眼。
“会说故事，还会像方才那样弹琴给笑笑听。”沈鸿烈笑呵呵的哄着孙女，“你不是喜欢唱歌吗？到时候让先生教你认谱，省的自己在那里瞎琢磨。”
他每天都会经过花园，自然“欣赏”过笑笑和三花的二重奏。
“哇！那笑笑喜欢学习！”笑笑开心的拍着小手，“笑笑要听故事，要唱歌！”
听见这话，张维钧赶紧躬身道：“承蒙沈老督军和笑笑小姐看重，晚生定当竭尽所能，不负所托。”
有了笑笑的拍板，沈府为孩子们聘请西席先生的事情尘埃落定，小书院正式开课在即。
孩子们在临时辟出的花厅书房里，听张维钧讲授国文基础、英文入门和简单的西式礼仪。
每次他授课时，西奶奶索菲亚都会主动避开这里。
张先生学识渊博，讲课深入浅出，态度温和耐心，连最坐不住的承祖也能安静听上一阵子。
笑笑更是对新先生充满了好奇和喜欢，常常出其不意的问些童言童语的问题，引得张先生莞尔。
程云霄意外的喜欢学洋文，不过他的姑姑程碧君在课堂上总是有点心不在焉。
那日在“白玫瑰”咖啡馆，那个名叫郑贤人的年轻学生，他忧郁而斯文的面容，以及他诉说困境时真诚恳切的语气，总是不经意间浮现在程碧君的脑海。
郑贤人留下的那张写着地址和“盼再叙”的纸条，被她小心翼翼地夹在了一本诗集里。
她从未想过真的去赴约，那太过惊世骇俗，但她也舍不得毁掉纸条....
这天下午，程碧君应邀去秦雪莉房中喝下午茶。
秦雪莉正忙着核对晚宴宾客名单和菜单，书案上堆满了文件。
程碧君乖巧地坐在一旁，安静地小口啜着茶。
“碧君啊，”秦雪莉揉着眉心，略带疲惫地说，“晚宴的日子越来越近了，千头万绪。单是能胜任翻译和引导贵宾的侍应生就不好找，既要懂洋文，又要懂规矩，还得机灵可靠.....”
程碧君柔声应道：“二夫人辛苦了，碧君也帮不上什么忙。”
“你有这份心就好。”秦雪莉笑了笑，随手拿起桌角一摞被淘汰的应聘信件，准备让丫鬟收走处理掉，“唉，之前给孩子们请先生，也收到不少自荐信，可惜良莠不齐。”
就在秦雪莉拿起那叠信件时，一张信纸飘然滑落，恰好掉在程碧君脚边。
程碧君下意识地弯腰去捡。
当目光触及信纸上那清秀工整的字迹时，她的心猛地一跳！
这字迹.....太熟悉了！正是那张她看了千百遍的纸条上的笔迹！
程碧君的指尖微微发颤，迅速扫过信纸内容。
果然是郑贤人的自荐信！
信中他诚恳地介绍了自己的学业背景、精通中英文的能力，以及迫切希望获得一份家教工作以维持学业的愿望。
秦雪莉见程碧君拿着信纸发愣，随口问道：“怎么了碧君？认识？”
程碧君回过神，脸颊微热，强自镇定地将信纸递还给秦雪莉：“没…没什么。只是觉得这字写得真好，颇有风骨。”
她顿了顿，看着秦雪莉略带倦意的面容，想到她刚才提到的晚宴缺人手，又想到郑贤人信中所述的经济困境和那份求学的热忱，一股冲动涌上心头。
她鼓起勇气，声音比平时略高了一些：“二夫人，这位郑贤人先生，碧君似乎....有过一面之缘。”
“哦？”秦雪莉有些意外，接过信纸重新看了看，“你认识他？”
“是的。”程碧君心跳如擂鼓，努力组织着语言，“那日我和云霄在咖啡馆，偶然遇到这位郑先生。他当时确实在咖啡馆做侍应生，后来.....后来好像因为老板亲戚顶替被辞退了。他言谈举止斯文有礼，英文说得也极好，像是个有真才实学的读书人。听他言谈间，家境似乎颇为清寒，一心向学，很是不易.....”
秦雪莉听着，若有所思地再次审视着那封自荐信。
之前淘汰他，主要是觉得他年纪太轻，教导沈家这几个身份贵重又性格各异的孩子恐怕压不住场。
但若论学识和语言能力，信中所述倒是不差，圣约翰的背景也过硬。
“二夫人，”程碧君见秦雪莉沉吟，又小心翼翼地补充道：“您刚才不是说晚宴上正缺懂洋文又懂规矩的帮手吗？这位郑先生既是名校学生，英文流利，又在咖啡馆做过事，想必待人接物、端茶递水这些基本的礼仪也是会的？让他临时充当晚宴的翻译和侍者，或许能解燃眉之急？既给了他一个机会，也算帮衬寒门学子了。”
说完，她又紧张地看着秦雪莉，生怕自己的提议太过唐突。
秦雪莉权衡片刻，拿起笔，在郑贤人的应聘信上批注了几行字。
“陈伯！”她唤来管家，“去查查这个郑贤人的底细，着重看他在圣约翰的学业情况和平日风评。若没什么问题，就通知他，府里的慈善晚宴需要临时侍应兼翻译，问他是否愿意来做几天工，待遇从优。记住，只说是晚宴临时工，与府中少爷小姐们的西席无关。”
“是，二夫人。”陈伯恭敬地接过信纸退下。
程碧君见事情成了，心中一块大石落地，同时又涌起一股难以言喻的雀跃和一丝隐秘的期待。
“谢谢二夫人体恤。”
秦雪莉笑着拍拍她的手：“傻孩子，一家人说什么谢。你心善是好事，不过以后识人也要多留个心眼。”
她意有所指地提醒了一句。
程碧君乖巧地应下。
