北境的黄昏来得格外早。
楚夜站在基地的训练场边,看着夕阳把沙坑染成血红色——那是三百年前003号第一次训练时,用机械臂砸出来的坑。沙地上还嵌着半块生锈的齿轮,是他当年亲手给003号机甲换的零件,这么多年竟没被岁月完全侵蚀。
“本体。”
声音从背后传来。
楚夜转身,呼吸一滞。
003号的虚影正站在训练场中央。他穿着那身洗得发白的作战服,肩甲上还留着被污染兽抓出的凹痕,左脸有道从眉骨划到下颌的伤疤——那是三百年前为救平民挡下机械之神爪刃时留下的。此刻,他的身体像浸在晨露里的玻璃,正以肉眼可见的速度变得透明。
“003号?”楚夜向前一步,指尖几乎要碰到他的肩膀,却穿过了虚影。
003号笑了,那是他最标志性的爽朗笑容,连虚影都带着温度:“本体,我该走了。”
莉娅和老鼠从训练场门口跑来,机械义眼和义肢上还沾着刚调试设备的机油。莉娅的黑箱机甲停在五步外,不敢靠近,生怕惊散了虚影;老鼠的机械臂攥着个旧铁盒,那是003号三百年前用的工具箱,至今还装着他修机甲时的小改锥。
“怎么回事?”莉娅的声音发颤,“圣钉核心刚才突然震荡,我扫描到……”
“他在消散。”楚夜打断她,目光紧紧锁着003号,“这是他最后一次出现。”
003号的虚影抬起手,指向训练场角落的沙坑。
楚夜顺着他的手指望去,突然“看”到了——
三百年前的暴雨夜,十六岁的本体(楚夜)蹲在沙坑里,正给一具残破的机甲装机械臂。雨水顺着他的发梢滴进眼睛,他却笑得像个疯子:“003号,等我把这玩意儿修好,咱们就去边境打污染兽!到时候我给你配最锋利的刀刃,你替我挡在最前面!”
机甲突然发出嗡鸣。
穿作战服的003号从舱门里钻出来,脸上还沾着机油:“本体,你又把齿轮装反了。”他弯腰帮本体调整零件,雨水顺着他的帽檐滴在两人交叠的手背上,“不过没关系——等打完这仗,我教你修更好的。”
画面闪动。
暴雨变成了血雾。
三百年前边境战场上,003号的机甲被机械之神的爪刃撕开一道裂缝,黑红的污水正顺着裂痕往驾驶舱里涌。本体(年轻的楚夜)抱着维修箱扑过来,却被污染兽撞飞在沙堆上。
“别过来!”003号的声音从通讯器里传来,带着失真的电流,“快走!我撑得住——”
“放屁!”本体连滚带爬冲进驾驶舱,圣钉核心的金红光芒从他胸口溢出,“我给你装的刀刃还没测试呢!要走一起走——”
污染兽的爪牙刺穿了机甲胸腔。
003号的虚影在污染中扭曲,却仍笑着:“本体,你看……我替你挡住了。”他的手指向战场边缘——那里,几十个平民正躲在废弃的机甲里,惊恐地望着战场。
“他们活下来了。”003号的虚影在污染中淡化,“这是我最后一次……当你的影子。”
“原来你记得。”楚夜的声音发哑。
003号的虚影转过身,脸上的伤疤在夕阳下泛着淡金:“我怎么会忘?你是我的本体,是我存在的意义。那些年我替你挡刀、替你修机甲、替你在污染里跑——不是因为我是‘影子’,是因为……”他顿了顿,虚影的手按在楚夜胸口,“因为你是我最想保护的人。”
楚夜的眼眶发烫。他想起这三个月来,每次战斗前003号都会拍他肩膀说“别怕,有我在”;想起昨天深夜,他在实验室看001号的研究笔记,003号的虚影突然出现,指着某页说“这公式有问题,我来帮你改”;想起刚才训练场上,新兵们举着武器喊“003号教官”,而他明明只是个虚影,却认真地纠正他们的战术动作。
“你不是影子。”楚夜握住003号的手,这次,他的指尖触到了一丝真实的温度——像极了三百年前那个暴雨夜,003号递给他的热姜茶,“你是我的另一条命,是我活过的所有勇敢。”
003号的虚影突然开始闪烁。
他的轮廓变得模糊,却更清晰了——楚夜“看”到了他的每一寸意识:对平民的牵挂,对战斗的热爱,对本体永远的信任,还有……最后一丝遗憾。
“本体,我有个愿望。”003号的声音越来越轻,“下次战斗时,别总想着替我挡刀。你也要……好好活着。”
楚夜用力点头,眼泪砸在两人交握的手上:“我答应你。”
003号的虚影笑了,那笑容像极了三百年前那个暴雨夜,他举着修好的机甲对本体说“走,打污染兽去”。
金红光芒从楚夜的胸口涌出,圣钉核心的金色纹路突然变得深邃,像融入了整片夕阳。003号的虚影化作千万点金色光尘,钻进核心的裂缝里——那里,原本刻着“001”“007”的位置,多了一行新的刻痕:“003·战士·永生”。
当最后一丝虚影消失时,训练场的沙地上突然冒出新芽。
是楚夜刚才掉的眼泪渗进了沙土,竟在暮色里开出淡紫色的小花——那是三百年前003号在边境救下的小女孩最爱的花,他说“等战争结束,要带她来看满山的花海”。
莉娅蹲下身,摘下一朵花别在耳后:“他的意识……留在圣钉里了?”
“嗯。”楚夜摸了摸胸口,圣钉核心传来温暖的震颤,“以后每次战斗,我都能感觉到他在。”
老鼠举起旧铁盒,里面的小改锥突然发出微光——那是003号用过的最后一件工具,此刻正随着圣钉的震颤轻轻摇晃。
“走。”楚夜转身走向基地,“去给新兵们讲003号的故事。”
“等等!”莉娅突然喊住他,“圣钉核心的数据显示……”她调出全息屏幕,上面跳动着一串金色代码,“003号的‘战斗首觉’己经融合完毕。现在,你的机械共情范围扩大到了两公里,还能预判敌人的攻击轨迹。”
楚夜抬头望向北境的天空,晚霞把云层染成金红色,像极了003号机甲上的战纹。风从远方吹来,带着青草的香气——那是被净化的污染池方向,此刻该有嫩芽正在破土。
“003号,”他轻声说,“今天的训练计划,我替你盯着。”
训练场边的老沙坑里,新芽正以肉眼可见的速度生长。
那是三百年的战斗与守护,最终开成的花。