金銮殿上,慕容雪端坐在龙椅上,小小的身躯几乎被宽大的龙袍淹没,稚嫩的面容却绷得紧紧的。
"陛下,南疆急报!"太师高硕手持象牙笏板,声音沉重如铁,"巫马烈率二十万大军连破三城,骠骑大将军赵峥虽拥六十万之众,却疲于应对南疆人的游击战术,边关告急!"
朝堂上一片哗然。慕容雪的手指不自觉地攥紧了龙椅扶手,指节发白。自她登基以来,从未有过这样的场面,此刻只觉得胸口发闷,呼吸都变得艰难起来。
"各位爱卿可有良策?"她努力使自己的声音听起来沉稳有力,却掩不住那一丝颤抖。
兵部侍郎关仁航跨步出列,满脸谄媚:"陛下,臣有一计。南疆人善骑射,我军不如退守百里,待其粮草耗尽..."
"荒谬!"慕容雪拍案而起,龙案上的茶盏被震得叮当作响,"未战先退,岂不令天下人耻笑我大周无人?来人,拖下去重打二十大板!"
侍卫立刻上前拖走了哀嚎的关仁航。
慕容雪胸口剧烈起伏,她知道自己失态了,但连日来的压力让她再也无法维持那副"天真女帝"的面具。这些大臣,不是阿谀奉承就是心怀鬼胎,真正能为国分忧的寥寥无几。
"陛下息怒。"柳明澈优雅地出列,折扇轻摇,眼中闪烁着算计的光芒,"臣倒有一计。南疆此番来势汹汹,背后必有高人指点。臣建议派一文士前往军中为赵将军出谋划策。"
慕容雪眯起眼睛:"柳爱卿心中可有人选?"柳明澈微微一笑,目光转向站在上沿的楚隐川:"楚大人文武双全,精通兵法,乃不二人选。"
朝堂上顿时安静下来。太师高硕眉头紧锁,他与楚隐川私交甚笃,立刻明白了柳明澈的用意,这是要借刀杀人,将楚隐川调离权力中心。但眼下边关告急,他一时也想不出更好的对策。
楚隐川面上不动声色,心中却己掀起惊涛骇浪。他若离京,沈青砚将独自面对柳明澈的明枪暗箭。但国难当前,身为臣子又岂能推辞?
"陛下,"楚隐川上前一步,声音低沉有力,"臣愿为国效力。但南疆局势复杂,臣需时间研读军报,制定方略。恳请陛下容臣明日再议。"
慕容雪看着楚隐川坚毅的眼神,心中稍安。她点点头:"准奏。退朝!"
回到椒兰殿,慕容雪屏退左右,只留楚隐川一人。
小皇帝卸下威严的面具,疲惫地靠在软榻上:"楚爱卿,柳明澈这是要置你于死地啊。"楚隐川单膝跪地:"陛下明鉴。但臣更担心的是沈大人。柳明澈今日在宫中对沈大人百般刁难,若臣离京..."
"朕会护她周全。"慕容雪打断他,眼中闪过一丝与年龄不符的锐利,"朕虽年幼,却不是任人摆布的傀儡。"
楚隐川正欲再言,殿外突然传来急促的脚步声。青鸢跌跌撞撞地冲进来,脸色煞白:"陛下!楚丞相!帝师大人她...她失踪了!"
"什么?"楚隐川猛地站起,面色骤变。
青鸢跪在地上,声音颤抖:"沈大人今日本应在文华阁授课,却迟迟未至。奴婢去寻,只见她房中一片凌乱,案几翻倒,砚台摔碎,地上...地上还有血迹!"
楚隐川只觉得一股寒意从脚底首冲头顶,眼前浮现出昨日柳明澈用折扇挑起沈青砚下巴时那阴鸷的眼神。他握紧拳头,指甲深深陷入掌心,却感觉不到疼痛。
"查!"慕容雪厉声喝道,"封锁宫门,彻查每一个角落!楚爱卿,你..."