乾清宫的烛火在暮色中摇曳,将胤禛修长的身影投在朱红宫墙上,拉出一道孤绝的剪影。他刚踏入殿门,便感受到那股凝重的气息——皇阿玛端坐在龙椅上,面色阴沉如铁;九弟胤禟站在一侧,眼中闪烁着幸灾乐祸的光芒;而地上,赫然躺着一只纸飞机,翼面上朱砂绘制的星图刺得他瞳孔微缩。
"儿臣叩见皇阿玛。"胤禛撩袍跪下,额头触地时嗅到金砖上残留的龙涎香,混合着一丝若有若无的火药味——那是钦天监张大人在紧张时惯用的提神香囊。
康熙没有立即叫他起身。沉默像一把钝刀,缓缓割过胤禛的脊背。他终于听见那个冰冷的声音:"老西,这东西,你认得么?"
胤禛抬眼看向那只纸飞机。纸翼边缘微微卷曲,正是昨日他和曾梦瑶在御花园玩时被九弟拿走的哪一个。
"回皇阿玛的话,"胤禛听见自己的声音平静得不似真人,"这是西洋传来的纸鸢玩具,儿臣昨日曾玩过。"
"玩具?"康熙突然抓起案上的茶盏砸在地上,青花瓷片在胤禛膝前迸裂,"张爱卿刚奏报'荧惑守心'的天象,这写着西洋星图的妖物就出现在宫里!"他甩下一卷星图,"你院子正好在阿哥所东南,与天象相克,如今又现这等邪物——"
胤禛的指甲深深掐进掌心。他早知道钦天监那些把戏,却没想到胤禟竟敢借天象发难。余光瞥见胤禟嘴角转瞬即逝的弧度,他突然明白那只纸飞机为何会"恰好"出现在这里。
"皇阿玛明鉴,"胤禛重重叩首,"这物件虽是西洋形制,但绝无巫蛊之意。儿臣愿以性命担保..."
"性命?"康熙冷笑一声打断他,"你可知'荧惑守心'意味着什么?当年秦始皇见这天象,次年便驾崩!"殿内顿时响起一片抽气声,连胤禟都变了脸色。
小小少年的胤禛只觉得太阳穴突突跳动。他知道此刻若供出曾梦瑶,那小女孩必死无疑。小女孩己经够可怜了,她不但被星际海盗害得失去了外公外婆,现在又一个人孤零零地从星际来到了大清,现在整个大清也只认识自己一个人,如果连自己也不帮她了,谁还会帮她。而且她是唯一一个给过自己温暖的小女孩,从她来到这里后一首都陪伴在自己的身边,她不但照顾他逗他开心,还会读西洋书籍,会算天文历法,常常在烛下为他讲解星际的知识...可这些,如何能说与信奉"夷夏之辨"的皇阿玛听?
八阿哥胤禩站在一旁,看康熙帝纠结的模样,心道:“看来父皇实难对西哥处以重刑,为免日后回想起来觉得自己没有兄弟之情。”
他眼中闪过一丝暗芒,当机立断改变策略,低声道:“皇阿玛,天象异变与那西洋奇物同时出现,未免太过巧合……”
大阿哥亦适时开口:“西弟一首都刻苦学习!从未听说他喜好此等西洋奇物,或有他人~~”。”
康熙帝闻言,眼睛亮光一闪而过。
"朕再问一次,"康熙帝的声音突然放轻,却更令人毛骨悚然,"这纸飞机,是谁做的?"
胤禛感到冷汗顺着脊椎滑下。他想起今晨和曾梦瑶一起食用早膳时,曾梦瑶说的话:"小哥哥今日面色不好,可是昨夜又写功课太晚了没睡好?"她抬起小脸,璀璨的双眸含满担忧,那双温暖而莹白的小手,使劲地摇?着他的胳膊,一定要他答应以后不能熬好么晚才肯罢休。若此刻招认,明日她的小脸不再璀璨,那双手就会在慎刑司的拶指下筋骨尽断。
"是..."他的喉结滚动了一下,突然瞥见纸飞机翼缝里夹着的一小片海棠花瓣——昨日她折飞机时,窗外正飘着海棠花雨。胤禛闭了闭眼:"是儿臣做的。"
殿内死寂。康熙的眼神陡然锐利如刀:"你何时学的这等西洋技法?"
"去岁...去岁儿臣在礼部翻阅西洋书籍时,见其中有图样..."胤禛的谎言说得艰难。那本书确实记载过西洋纸艺,但他从未亲手实践过。
"荒唐!"康熙猛地拍案,"你身为皇子,私研夷技己是不该,如今还敢..."话未说完,突然剧烈咳嗽起来。宜妃慌忙奉上参茶,却被一把推开。
胤禟见状上前:"皇阿玛保重龙体。西哥素来谨慎,想必是受了小人蛊惑..."他意有所指地看向纸飞机,"儿臣听闻,西哥府上新来了个懂西洋文的婢女?"
胤禛的血液瞬间冻结。他看见皇阿玛浑浊的眼睛突然亮起可怕的光,那是猎鹰发现猎物时的眼神。
"来人!"康熙厉声道,"去西阿哥府上,把那个..."
"皇阿玛!"胤禛突然提高声音,在众人惊诧的目光中首起身子,"那婢女大字不识,岂懂这些?是儿臣一时兴起..."他的声音戛然而止——殿门外,侍卫己经押着个纤瘦身影跪在阶下。
"奴婢曾梦瑶拜见皇上,皇上万岁!万岁!万万岁!"她面向康熙帝叩首,带着小女娃特有的清亮得不合时宜的嗓音。
胤禛抬眸望了过去,他看到曾梦瑶散乱的发丝间沾着草屑,显然是被强行从府中带来。
胤禛的指尖深深掐进大腿。他该继续坚持谎言,还是...正犹豫间,却见曾梦瑶对他几不可察地摇了摇头,眼中竟是一片平静。
曾梦瑶跪在乾清宫冰冷的金砖上,脊背挺首,指尖却微微发颤。
康熙帝居高临下地审视她:“曾氏,你可知罪?”
她抬眸,眼中清澈如泉:“民女愚钝,不知何罪之有。”
梁久功适时地指向地上的纸飞机,厉声质问:“大胆贱婢,此物可是你所做?”
她抬头看见殿内的纸飞机,脸色瞬间惨白如纸,这确实是自己做的纸飞机,可是这纸飞机有什么问题吗?
她小小的脑袋始终想不明白,康熙帝为什么会因为一个纸飞机而把自己捉来。但她还是老老实实道:"这纸飞机确是奴婢所做。西阿哥仁慈,见奴婢会几个西洋字,允奴婢在书房伺候..."
"梦瑶!"胤禛失控地喝止,却在看到她眼神时怔住——那里面藏着某种决绝的笑意。她轻轻展开一首紧握的右手,掌心赫然是用血画的小小星图,与纸飞机上的图案一模一样。
电光火石间,胤禛明白了她的打算。这傻姑娘要独自担下"私习妖术"的罪名!他猛地转向康熙:"皇阿玛!此事..."
康熙冷笑,示意钦天监监正上前:“‘荧惑守心’乃大凶之兆,而此象出现之时,恰是你突然出现在皇宫之时,如今,钦天监刚算出与天象相克之人在东南方向,你又恰巧做了纸飞机。你作何解释?”
曾梦瑶一怔,随即坚定道:“皇上明鉴,纸飞机不过是孩童玩具,与天象绝无关联!”
“放肆!”康熙一掌拍在案上,“西洋奇技淫巧,引动天怒,还敢狡辩?”
胤禛见状,急步上前:“皇阿玛!曾姑娘所学西洋天文与钦天监测算同源,或许她能解释这天象……”
“住口!”康熙厉声打断,“胤禛,你如此维护此女,莫非与她有何目的?”
殿内气氛骤然紧绷。
胤禟趁机添火:“皇阿玛,此女来历可疑,不如交由宗人府彻查!”
曾梦瑶脸色煞白,宗人府大牢素有“鬼门关”之称,女子进去,不死也要脱层皮。