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楚夜在杂役老头的酒坛里发现的纸卷居然是魔法学院招生告示的。
泛黄的羊皮纸卷成细卷，塞在酒坛最底层的缝隙里。他用金属操控能力夹出纸卷时，酒液溅在“贤者之石”西个字上，墨迹晕开，露出一行小字：“持净化之钉者，可破学院禁制。”
“净化之钉……”他摸了摸心口的圣钉，星图表面的暗红液体突然翻涌，“原来这钉子还能当钥匙。”
三日后，魔法学院的青铜大门在晨雾中若隐若现。楚夜站在门外，看着门楣上镌刻的SEPHIRAH星图——和他圣钉上的纹路一模一样，第七颗星位却泛着正常的光泽，不像教会那般渗着黑血。
“乡巴佬！”
一声冷笑从身后传来。楚夜转身，看见三个穿银边法袍的少年正倚着门柱，为首的金发少年指尖转着枚镶宝石的魔杖，“哪来的乞丐？魔法学院可不是你这种垃圾能进的。”
楚夜的目光扫过对方法袍上的纹章——六芒星环绕的鸢尾花，是帝国最显赫的“黎明家族”标志。他想起原主记忆里，这个家族的现任家主正是当年处刑他的主审官之一。
“我来参加入学考核。”他说，声音里带着金属震颤。
金发少年的瞳孔缩了缩。他上下打量楚夜的破麻衣，嗤笑：“考核？就你这副模样，连魔力测试都过不了。我劝你——”
“滚开。”楚夜打断他，左手小指的银蓝色光纹突然亮起。
金发少年的话卡在喉咙里。他感觉有股无形的力量攥住自己的魔杖，指节瞬间发白。魔杖“当啷”落地，滚到楚夜脚边。
“你……你对我做了什么？”他踉跄后退，额头渗出冷汗。
另外两个少年反应过来，同时举起魔杖。楚夜的死亡感知瞬间启动，看见两道红光从魔杖尖端涌出——是“净化咒”，专门针对“异端”的杀招。
“僵首诅咒！”他低喝一声。
地面突然裂开细小的缝隙，银蓝色的光纹顺着裂缝蔓延至两个少年的脚边。他们的魔杖“咔”地停在半空，身体像被抽干了力气，瘫坐在地。
“这不可能！”金发少年挣扎着爬起来，“你只是个废物！”
楚夜弯腰捡起他的魔杖。魔杖表面的鸢尾花纹路突然亮起，与他圣钉的星图产生共鸣。他能感觉到，魔杖里封存着一股强大的魔力——那是贵族子弟用家族秘法温养的“血脉之力”。
“现在，我可以进去了吗？”他晃了晃魔杖，金发少年的脸瞬间惨白。
考核场设在学院后山的露天广场。
楚夜站在十二号试炼台中央，望着对面的对手——是个穿墨绿法袍的少女，胸前挂着枚鸽蛋大小的宝石，正是招生告示上提到的“贤者之石”。
“我是本次考核的裁判。”主持台上的老教授推了推眼镜，“规则很简单：击败对手，夺取贤者之石。禁止使用禁忌魔法。”
少女抬头，眼底闪过一丝轻蔑：“就凭你？”
楚夜没有回答。他能感觉到，贤者之石在她胸口散发着和圣钉相同的幽蓝光纹，像在召唤他。
“开始！”
老教授的话音刚落，少女的魔杖就喷出炽热的火球。楚夜侧身避开，金属操控能力让脚下的石板突然，撞向少女的手腕。她痛呼一声，魔杖掉在地上。
“僵首诅咒！”
楚夜的左手按在地面，银蓝色光纹瞬间蔓延至少女的脚踝。她的身体僵在原地，连眨眼都做不到。楚夜趁机冲过去，指尖抵住她的胸口——那里有个暗扣，正是贤者之石的封印。
“咔嗒。”
贤者之石落入楚夜掌心的瞬间，整个广场剧烈震动。
少女的瞳孔骤然收缩。她看着楚夜手中的石头，突然发出尖叫：“不！那是……”
“抓住他！”
主持台上的老教授突然暴起。他的法袍下露出银色铠甲，手中握着柄刻满符文的权杖——那是圣骑士的武器！
楚夜的死亡感知瞬间锁定老教授。他看见对方的权杖尖端泛着和教会圣焰相同的红光，而老教授的瞳孔里，正翻涌着和刑架上大主教一样的黑雾。
“圣骑士？”他低笑一声，圣钉在掌心发烫，“你们倒是来得快。”
老教授的权杖砸下，炽热的圣焰裹着风雷之势劈来。楚夜的金属操控能力让周围的石块腾空，组成一面盾牌。圣焰击中盾牌的瞬间，石块纷纷碎裂，却为楚夜争取到半秒的时间。
他转身冲向广场边缘的树林，贤者之石在掌心发烫，像在指引方向。身后传来老教授的怒吼：“别让他拿到贤者之石！那是……”
“闭嘴！”金发少年突然从树后窜出，用魔杖指着老教授，“你以为我不知道？贤者之石是用来镇压深渊裂隙的，你早就和教会串通好了！”
老教授的脸色骤变。他举起权杖对准金发少年，却被一道银蓝色光纹缠住手腕——是楚夜的僵首诅咒！
“跑！”楚夜头也不回地冲进树林。
他能听见身后的脚步声越来越近，能听见贤者之石在掌心发出的蜂鸣，更能听见自己脊椎处的圣钉在震动——那声音，和深渊裂隙里的共鸣一模一样。
“这次……”他摸着发烫的脊椎，银蓝色光纹顺着皮肤爬上后颈，“我要撕开这层面具。”
