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人若被迫走到绝路，最难舍弃的不是刀，而是心中那点温软。
深冬的京城冷得不像人活的地方。
夜幕下，宫城一带的红墙看上去森严肃穆，像是永远吞不下又永远吐不出的怪兽。
沈屿被暂时关押在偏殿，看似优待，实则寸步难行。西周的守军时刻戒备，灯火一刻不停地明灭闪烁。只要他有一丝异动，就会立即有人举刀扑上来。
他靠着一方雕花木窗，闭目静听外头呼啸的北风。脑子里翻来覆去，尽是林可意的脸。那女人临别时哭得昏天黑地的样子，在他心头一遍又一遍钝刀似地拉扯，疼得快要碎裂。
“意，等我。”
他喃喃自语，声音低得连自己都听不见。
京城的人，不信江湖。
可又偏偏要用江湖。
第二天，皇帝派来近侍，给沈屿送来一套崭新的军服，细细的银线在雪白灯光下闪得晃眼。
那近侍尖着嗓子说：“陛下口谕，让沈爷接任‘南疆靖安统领’之职，从此调度南线。”
沈屿淡淡瞥了一眼那军服，冷声道：“把这破玩意儿拿走。”
近侍的脸色立刻变得难看：“沈爷，您这可是陛下的赏赐。”
沈屿面无表情：“他要的是我的刀，不是我的身。别演戏。”
那近侍被顶得哑口无言，退下时脸色青一阵白一阵。
沈屿慢慢闭上眼，握住藏在袖里的那块小手帕，只有这块带着“意”字的布，才能稍微温暖他尚且活着的血。
可沈屿明白，京城绝不会放过他。
他们要他，也要镇子。
三日后，他被迫参加一场朝堂大朝会。皇帝坐在高座上，百官林立，歌乐声绕梁，似乎一切都风调雨顺。
可沈屿一脚踏上金銮殿的台阶，就感觉到空气里那股子腥气，活像千军万马厮杀过后的血。
皇帝缓缓开口：“沈屿，南方匪乱未平，纪家余孽连同流寇扰边。朕欲封你靖安统领，统南方三镇兵马，可愿？”
“可愿”这两个字，简首像刀背。
沈屿沉默片刻，冷声道：“若要杀我，痛快些；若要用我，别让我背负你们的脏水。”
百官一片哗然。
一个黄带文官立刻大喝：“沈爷大胆！这是圣恩，怎敢拒绝！”
沈屿冷笑，眼神像在看一只跳梁丑虫：“我拒绝，不行？”
皇帝按住龙案，居然不怒，只是淡淡笑：“沈屿，你可知，你这条命，从你接那保命要员印开始，就己经是朕的。”
沈屿的手指骨节发白，指节因用力而微微颤抖。
“保命要员”，从来就是狗链。
皇帝继续缓缓说：“不答应也可以，镇子，林可意，还有你留在南镇的所有兄弟，朕都可以保不住。”
沈屿的眸子里，像燃起一团死火，生生把自己都烧疼：“若我应了，能保他们平安？”
皇帝微笑：“保你也平安。”
沈屿沉默很久，终于点了点头。
“谢陛下。”
他只说了三个字，却像吞下一把刀。
朝会后，副司令跟在他身边小声道：“沈爷，您……没法子了。”
沈屿望着金銮门外那座高高的牌坊，声音像石子落进枯井：“是啊，没法子。”
副司令还想说什么，终究没敢开口。
当夜，沈屿换上那身银线新军服，孤零零坐在屋子中央。火盆里烧得旺，可他依旧冷得打颤。
他盯着自己袖口那枚淡淡的“意”字手帕，心口像塌了一样。
“意……我成了他们的刀。”
说完，眼角竟溢出一点泪水。
这滴泪，烫得他自己都愣住。
与之遥遥相对的，是千里之外的镇子。
林可意抱着那张陈旧的合影，病得几乎下不了床。江怀远每天守在她旁边，端着稀粥喂她：“嫂子，求你吃几口，沈先生要是知道你成这样，他真活不成。”
林可意声音哑得可怕：“他比我更苦……”
江怀远抹眼泪：“嫂子，沈先生还活着就有希望。别自己先垮。”
林可意摇着头：“他会活着回来吗？江大哥……他能回来吗……”
江怀远说不出话，只能红着眼点头：“能，一定能。”
可说完，自己都快信不过。
镇子上的流寇又冒头了。
纪家余孽见沈屿被押走，胆子立刻大了起来，开始趁着靖南军调防空虚，西处抢掠。
镇子老百姓怕极了，有人跑来相馆找林可意：“嫂子，沈爷还回来吗？要是他回不来，我们都得死啊！”
林可意心里一阵针扎般痛：“他会回的……”
可声音软弱得连她自己都不敢信。
与此同时，沈屿的新身份“靖安统领”被传遍南北。
有人恭维他是“屠龙英雄”，也有人骂他是“鹰犬走狗”，全天下都在盯着他。
那天，他被带去南镇大营校场，检阅三镇兵马。将领们列队喊：“见过靖安统领！”
沈屿扫一眼，眼神冷得像没带一丝人味：“你们记住，我不是来求你们敬畏，是让你们少死点人。”
下面一片鸦雀无声。
沈屿上任第一天，就接到情报：
“南江银刀门余党联合纪家残部，准备趁镇子空虚反扑。”
沈屿手指一紧，血几乎从指甲缝里渗出来：“镇子……”
那是他最后一条退路，是林可意还在守望的地方。
副司令小心劝：“沈爷，不若干脆抽调兵马，把那地方搬空，也免得心疼。”
沈屿猛地抬头，眼神杀气腾腾：“我若搬空它，我还叫什么沈屿？”
副司令吓得退后一步，不敢再吭声。
夜深后，沈屿独自坐在大营内的小屋，翻着写满调度的军令纸。
他的心一阵阵发麻。
若是再走错半步，他所有守护的人都会没命。
“保命要员”三个字，压得他透不过气。
可一旦真顺着陛下的意思，他就要当杀人机器，屠尽那些和自己一样挣扎活命的人。
那一刻，他忽然觉得，自己连刀都不如。
刀至少是冷的，
而他，是活着的人，却没得选。
深夜，京城里亮起一盏孤零零的宫灯，传来小太监尖细的喊声：“靖安统领，圣上召见！”
沈屿放下笔，捏了捏眉心，似笑非笑：“来了。”
再说镇子，江怀远也带着几名老兄弟，开始组织看守巡逻，勉强稳住局势。
可大家都知道，沈爷走了，纪家迟早会来。
林可意终于在床上撑不住，一边咳嗽，一边恍惚地喊：“沈先生……你要活着回来啊……”
外面风声像哭，拍打着相馆那盏小小的灯笼。
她守着它，就像守着他。
京城御书房，皇帝捻着一封密信，缓缓开口：“沈屿，镇子动荡，百姓惶恐。你若不平乱，就算当靖安统领，也算废物。”
沈屿看向那张龙案，眼里只有一片死灰：“要我怎么做？”
皇帝眯眼笑：“杀。”
沈屿的指节微微发颤：“杀谁？”
皇帝淡淡：“杀得越狠越好，活着的人才会听话。”
沈屿低下头，声音像压碎的石子：“……遵旨。”
那一刻，他忽然恨透了自己。
第三十六章，雪夜里。
沈屿在京城写下一纸血红的调兵令，林可意在镇子点亮孤零零的一盏灯，纪家的刀己经磨得雪亮。
一场新的血雨腥风，就要再度掀开。
