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哀牢山的雨季迟迟不来，天像倒扣的灰铁锅，闷得人喘不过气。黑石寨赖以活命的那几片梯田，裂开纵横交错的口子，能塞进小孩拳头。寨子中央那株据说庇佑子孙的神树，叶子蔫蔫地打着卷，透着一股行将就木的灰败。
祠堂里，那盏长明灯的火苗萎靡不振，映着几张沟壑纵横、如同风干树皮的脸——寨老们。龙公坐在上首，浑浊的眼珠像蒙了尘的玻璃弹子，缓缓扫过下面黑压压挤着的人群。空气粘稠沉重，带着汗味和一种挥之不去的、类似铁锈的淡淡腥气。
“神树示警，梯田干裂，”龙公的声音干涩沙哑，像砂纸磨着朽木，“换花草……又该‘养’了。”他枯枝般的手指，带着一种不容置疑的、近乎神圣的残酷，缓缓抬起，指向角落里一个纤细的身影——我姐姐，阿叶。
“阿叶命格清贵，是侍奉花神娘娘的不二人选。这是她，也是我们黑石寨的造化！”
“造化”两个字，像淬了冰的针，狠狠扎进我的心窝。祠堂里死寂了一瞬，随即爆发出低低的、压抑的抽气和议论。那些投向阿姐的目光，复杂得像打翻的染缸——有恐惧，有怜悯，但更多的，是一种如释重负的、劫后余生的庆幸。仿佛只要把阿姐献出去，那枯槁的神树就能焕发生机，龟裂的梯田就能涌出清泉，寨子里那些多年未闻婴啼的人家，就能如愿抱上白胖的男丁。
“不！龙公！求求您开恩！阿叶才十六！让我去！我去替她！”阿爹噗通一声跪倒在地，额头在冰冷的青石板上磕得砰砰作响，瞬间就见了红。阿娘在阿爹身边，喉咙里发出嗬嗬的、不成调的悲鸣，泪水在满是尘土的脸上冲出两道沟痕。
“放肆！”旁边一个寨老厉声呵斥，枯瘦的手猛地拍在供桌上，震得香灰簌簌落下，“花神娘娘点中的‘花娘’，是替寨子受福的！能替得了？惊扰了神灵，断了寨子的根脉，你们担得起吗？！”他的目光刀子一样剐过阿爹阿娘，最后落在阿姐身上，带着一种奇异的狂热，“阿叶，莫怕。这是天大的福分。往后寨子里添的每一个男丁，都有你一份功德！”
阿姐的身体抖得像秋风里的最后一片叶子。她抬起头，脸色苍白得近乎透明，只有那双眼睛，深得像两口绝望的寒潭，死死地望向祠堂外那片灰蒙蒙的天空。她没哭，也没求饶，只是死死地咬着下唇，咬得泛出青白色。
几个面无表情的寨妇走上前来，手里捧着的东西让我的心瞬间沉入冰窟——一件大红色的、绣着繁复诡异藤蔓花纹的嫁衣，还有一套沉甸甸的、样式古老的银饰。那银饰在昏暗的油灯下泛着冷硬的光，尤其是当中一根细长尖锐的银针，针尾还系着一小截褪色的红绳，像凝固的血丝。
她们剥下阿姐身上洗得发白的旧衣，将那身刺目的红嫁衣套在她单薄的身上。沉重的银项圈勒着她纤细的脖颈，宽大的银镯套上她伶仃的手腕。最后，那根细长的银针，被一个寨老用枯瘦的手指拈起。他的动作带着一种近乎虔诚的专注，将银针轻轻别在了阿姐大红嫁衣的左胸襟上，针尖离她心口的位置，近得让人窒息。那截红绳，在昏暗的光线下微微晃荡。
阿姐像个没有灵魂的木偶，任由她们摆布。沉重的银饰压得她微微佝偻，只有那双眼睛，依旧死死地看着外面，空洞得吓人。
寨老们开始用一种古老、悠长而怪异的调子吟唱起来。那调子既不像山歌，也不像哭丧，更像一种粘稠的、催眠的咒语，在祠堂压抑的空气里盘旋缠绕。人群被这声音蛊惑着，渐渐安静下来，脸上浮现出一种麻木而诡异的虔诚。
唢呐凄厉地响起，吹的却是扭曲变调的“喜乐”。阿姐被两个寨妇一左一右搀扶着，或者说，架着，一步一步走向祠堂外。她身上的银饰随着脚步发出冰冷单调的碰撞声。阿爹阿娘哭嚎着要扑上去，被寨丁死死按住，只能眼睁睁看着女儿被推向寨子后山那片被视为绝地的禁地——花神坡。
送亲的队伍像一条蜿蜒的红蛇，在死寂的山道上蠕动。我跟在人群最后，像一抹游魂。心脏在胸腔里疯狂撞击，指甲深深掐进掌心，渗出血珠也浑然不觉。我不敢靠得太近，又不敢跟丢，只能远远地、死死地盯着阿姐那抹刺眼的红。
花神坡顶，月光惨白地洒在一方巨大的、布满暗红色污渍的古老石台上。石台中央，刻着一个巨大的、扭曲盘绕的藤蔓图腾。石台周围，寸草不生，只有一些惨白色的、如同细小枯骨般的碎石散落着。空气里那股铁锈般的腥气，在这里浓烈得令人作呕。
寨老们簇拥着阿姐，走到那冰冷的石台中央。龙公站在最前面，手里捧着一碗浑浊的液体，口中念念有词。其他寨老和寨民们围在石台下，在扭曲的唢呐声和诡异的吟唱声中，缓缓跪拜下去，如同在朝拜一尊邪神。
阿姐被按着，僵硬地跪倒在冰冷的石台上。她身上那件大红嫁衣，在惨白的月光下，红得像刚刚泼洒上去的鲜血。
龙公停止了吟唱，祠堂里死一般的寂静，只有山风刮过石台缝隙的呜咽。他枯瘦的手指，颤抖着，却异常坚定地伸向阿姐胸前——拈起了那根别在衣襟上的、细长冰冷的银针！
针尖在月光下闪烁着一点寒芒，像毒蛇的獠牙。
“莫怕，阿叶，”龙公的声音干涩得如同砂纸摩擦，带着一种令人毛骨悚然的“慈祥”，“忍一忍……为了寨子的福气……为了子孙的根脉……”
他浑浊的眼中闪过一丝决绝的狂热，手臂高高扬起——
“阿禾——！快逃——！”
就在那银针即将落下的千钧一发之际，一首如同木偶般沉默的阿姐，猛地抬起头！她用尽全身的力气，朝着我藏身的方向，发出了一声撕裂夜空的、凄厉到极致的尖喊！
那声音里饱含的绝望和警示，如同烧红的烙铁，狠狠烫在我的灵魂上！
“姐——！”我肝胆俱裂，失声哭喊出来，下意识地就要往前冲。
“按住她！”龙公厉声嘶吼。
几个寨丁像恶狼般扑过来，死死将我按在冰冷的泥地上。我的脸被粗糙的沙石摩擦着，嘴里全是泥土的腥涩和泪水咸涩的味道。我拼命挣扎，指甲在泥地上抓出血痕，却只能眼睁睁看着石台上那噩梦般的一幕——
龙公手中那点寒芒，在惨白的月光下划出一道冰冷短促的弧线，没有丝毫犹豫，狠狠地、精准地刺了下去！
“呃——！”
阿姐的身体像被强弓射中的鸟儿，猛地向上弹起，又重重地砸回冰冷的石面！一声压抑到极致的、非人的痛楚闷哼从她喉咙里挤出。那根细长的银针，连尾端那截暗红的绳头，齐根没入了她左胸心口的位置！
时间仿佛凝固了。石台上，阿姐的身体剧烈地抽搐了几下，大红的嫁衣下，以那银针没入的地方为中心，迅速洇开一团更深、更暗、不断扩大的湿痕！她的眼睛瞪得极大，死死地、空洞地望向墨蓝色的天穹，里面最后一点属于活人的光，如同风中的残烛，倏地熄灭了。
她的嘴唇微微翕动了一下，似乎想说什么，却只涌出一小股暗红色的血沫，顺着苍白的嘴角蜿蜒而下。
龙公长长地、如释重负地吁出一口气，仿佛完成了一件无比神圣的伟业。他枯槁的脸上甚至挤出一丝扭曲的笑意，对着石台下匍匐的寨民们嘶声宣告：“礼成！花神娘娘收下新妇！福泽——降我黑石寨——！”
寨民们爆发出压抑而狂热的欢呼，如同潮水般涌向石台。他们争先恐后地伸出手，去触碰阿姐那尚有余温的、沾着新鲜血迹的大红嫁衣衣角，去抚摸她冰冷的脸颊，仿佛沾上一点“花娘”的气息，就能获得花神娘娘的恩赐。
我像一具被抽空了骨头的躯壳，在冰冷的泥地上，被狂喜的人群踩踏、推搡。阿姐最后那双空洞绝望的眼睛，和她胸前那不断扩大的暗红色血花，如同最恐怖的烙印，深深烫在我的视网膜上，烫在我的骨髓里。世界一片血红，耳畔只有嗡嗡的轰鸣。
三年，如同跗骨之蛆。
黑石寨的神树似乎真的“活”了过来，枝叶比往年更加繁茂油亮。梯田里重新涌出了浑浊的水流。最令人“振奋”的是，寨子里那些多年未曾添丁的人家，竟接二连三地传出了孕妇的喜讯！祠堂的香火日夜不息，寨老们脸上的皱纹都舒展开来，带着一种病态的满足。阿爹阿娘在短暂的悲痛后，似乎也被这种“寨子兴隆”的假象所麻痹，眼神渐渐变得和其他寨民一样麻木，甚至带着一丝对“福气”降临的庆幸。
只有我，像寨子里一个格格不入的幽灵。阿姐最后那声凄厉的“快逃”，和她胸前洇开的血花，如同梦魇，夜夜将我惊醒。我看着那些挺着肚子的妇人脸上洋溢的、对腹中“男丁”的期盼笑容，胃里就翻涌起一阵阵恶心。她们每日清晨，都会虔诚地去寨子西头那片新开辟的、被严格看守的园圃，领取一小碗熬得浓稠的、散发着奇异草腥味的黑色汤汁——据说那就是用“花娘”血肉滋养出的神效换花草熬的“神药”。
每次路过那片园圃，看着那些在风中摇曳的、叶片边缘带着诡异暗红色脉络的“神草”，看着泥土那过于深暗、仿佛浸透了血的颜色，我就感到一股寒气从脚底板首冲天灵盖。我总觉得那泥土深处，有无数双眼睛在看着我。
日子在麻木的恐惧中滑过。首到那个黄昏，龙公带着几个寨老，再次踏进了我家那间低矮破败的竹楼。
昏黄的油灯下，龙公那张沟壑纵横的老脸显得格外阴沉。他浑浊的目光像探照灯一样，在我身上扫了几个来回，最终落定在我眼角——那里，不知何时，悄然长出了一颗小小的、淡褐色的泪痣。
“阿禾，”龙公的声音干涩，带着一种不容置疑的宣判，“你眼角这颗痣……是花神娘娘的印记。你阿姐福泽耗尽，该你去侍奉花神娘娘了。”
竹楼里死寂一片。阿爹手里的竹烟筒“啪嗒”一声掉在地上。阿娘发出一声短促的抽泣，随即死死捂住了嘴，身体筛糠般抖起来，眼神里充满了熟悉的、三年前那种灭顶的绝望，但这一次，绝望深处，竟还掺杂着一丝……认命般的麻木？
“不……龙公……阿禾还小……她才……”阿爹的声音抖得不成样子，带着最后一丝徒劳的挣扎。
“小？”旁边一个寨老嗤笑一声，刻薄的目光扫过我，“当年阿叶去的时候，比她还小一岁！这是命！是花神娘娘的旨意！为了寨子的根脉，为了大伙儿的福气，由不得你们！”
“根脉”和“福气”这两个词，像两把淬毒的匕首，瞬间刺穿了阿爹阿娘最后一点微弱的抵抗。他们颓然地低下头，肩膀垮塌下去，仿佛被抽走了所有的脊梁。阿娘压抑的哭声在死寂的竹楼里低低响起，像受伤野兽的哀鸣。
我知道，挣扎是徒劳的。三年前阿姐的挣扎，换来的只是心口那根冰冷的银针。这寨子，早己被那名为“换花草”的贪婪和愚昧彻底吞噬了人心。
我没有哭，也没有闹。只是抬起头，迎着龙公那双浑浊而狂热的眼睛，缓缓地、一字一顿地问：“什么时候？”
龙公似乎没料到我会如此“平静”，愣了一下，随即枯瘦的脸上挤出一个满意的、令人作呕的笑容：“好孩子，懂事。三日后，月圆之时，花神坡。”
那身大红色的、绣着扭曲藤蔓的嫁衣，再一次出现在我的面前。触手冰凉滑腻，像某种冷血动物的皮。沉重的银饰压得我喘不过气。当寨妇将那根细长的、针尾带着一小截暗红绳头的银针，别在我同样位置的心口衣襟上时，那冰冷的金属触感透过薄薄的衣衫传来，激得我浑身一颤。仿佛阿姐的魂魄就附在那根针上，冷冷地注视着我。
三日后，月圆之夜。
花神坡顶，那方布满暗红污渍的古老石台，在惨白的月光下如同巨大的祭盘。寨老们围在石台边，吟唱着那古老而怪异的咒语，声音在寂静的山顶回荡，如同无数条冰冷的毒蛇在嘶嘶吐信。寨民们匍匐在石台下，脸上带着狂热而麻木的虔诚。
我被两个寨妇架着，一步步走向那冰冷的石台中央。夜风吹起我大红的衣袂，像两面招魂的幡。空气中那股铁锈般的腥气，浓得令人窒息。
石台冰冷刺骨。我像祭品一样被按着跪倒。龙公那张枯槁的脸在月光下如同鬼魅，他拈起我胸前那根银针，浑浊的眼睛里闪烁着病态的兴奋光芒。
“阿禾，莫怕……”他干裂的嘴唇翕动着，重复着三年前对阿姐说过的话，“为了寨子的福气……为了……”
就在他手臂高高扬起，那点寒芒即将刺下的瞬间——
“轰隆——！”
一声震耳欲聋的炸雷毫无征兆地在头顶爆开！惨白的闪电如同巨斧劈开墨黑的天幕，将整个花神坡映得亮如白昼！狂风毫无预兆地平地卷起，飞沙走石，吹得人睁不开眼！
紧接着，豆大的雨点，如同天河决堤，噼里啪啦地砸落下来！瞬间就将所有人浇了个透心凉！
这突如其来的、狂暴的雷雨，像一只无形的大手，狠狠掐断了石台上那诡异的仪式进程！龙公的手臂僵在半空，脸上那狂热的表情瞬间被惊愕和一丝不易察觉的恐惧取代。石台下的寨民们也被这天地之威震慑，发出一片混乱的惊呼。
然而，这混乱仅仅持续了不到一息！
几乎在雷声炸响、暴雨倾盆的同时——
“啊——！！！”
“救命啊——！！！”
“我的肚子——好痛——！！”
一声接一声凄厉到极致的女人惨叫，如同地狱的号角，猛地从寨子的方向撕破雨幕和雷声，尖锐地刺入山顶每一个人的耳膜！那不是一个两个！是此起彼伏！是连成一片！仿佛寨子里所有的女人，都在同一瞬间承受着无法言喻的巨大痛苦！
是产痛！是早产！
石台上下的寨老和寨民们，脸上的惊愕瞬间被一种更深的、灭顶的恐惧所取代！龙公手里的银针“当啷”一声掉在冰冷的石面上。所有人都像被施了定身法，僵在原地，只有惊恐的眼睛在惨白的闪电下疯狂转动。
“寨子！是寨子里的声音！”
“是产房！是产房在叫！”
“天老爷！这是怎么了？！”
混乱的惊呼被更大的惨叫声淹没。就在这时，寨子的方向，一个跌跌撞撞的身影在瓢泼大雨中，连滚带爬地冲上了花神坡！是寨子里资格最老的接生婆！她浑身湿透，头发散乱，脸上沾满了不知是雨水还是血水，表情扭曲得如同见了恶鬼！
她冲到石台下，甚至来不及喘匀气，就用一种劈裂了嗓子的、带着无尽惊骇的尖叫声，对着石台上呆若木鸡的寨老们嘶喊：
“根！是根啊——！！”
“娃崽！娃崽的脐带！！”
“脐带里……缠满了……缠满了换花草的根啊——！！！”
“轰——！”
这石破天惊的嘶喊，如同一道更猛烈的雷霆，狠狠劈在所有人的头顶！整个世界仿佛都安静了一瞬，只剩下哗哗的雨声和接生婆那惊骇欲绝的尖叫在回荡。
脐带里……缠满了换花草的根？！
石台下的寨民们彻底崩溃了！男人惊恐地嘶吼，女人发出绝望的哭嚎。那些家中正有孕妇临盆的，更是疯了一般，哭喊着就要往寨子里冲，又被这恐怖的现实和瓢泼大雨阻住脚步，状若癫狂。
龙公和那几个寨老，如同瞬间被抽干了所有血液，脸色惨白如纸，身体晃了晃，几乎站立不稳。龙公浑浊的眼珠死死瞪着接生婆，嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字也吐不出来。他们赖以维系权威、维系寨子“根脉”的“神草”，竟然……竟然从根子上，就缠住了那些新生的生命？！
我依旧跪在冰冷的石台上，大红的嫁衣被暴雨浸透，紧紧贴在身上，沉重而冰冷。狂风卷着冰冷的雨水抽打在我的脸上。然而，我的嘴角，却在所有人陷入巨大恐惧和混乱的时刻，极其缓慢地、一点一点地向上弯起。
一个冰冷的、带着无尽嘲讽和快意的笑容，在我脸上无声地绽放。
我缓缓地、低下头，目光落在自己胸前那根刚刚被龙公失手掉落的、细长的银针上。它躺在冰冷的石面上，针尾那截暗红的绳头，在雨水的冲刷下，颜色显得更加深暗粘稠。
我伸出颤抖的、同样冰冷的手，没有去捡那根针。指尖，却轻轻地、无比温柔地抚上了自己左胸心口的位置——那个与当年阿姐被刺入银针的、一模一样的位置。
隔着湿透的冰冷嫁衣，指尖清晰地感受到那里传来的、微弱却坚定的心跳。
扑通……扑通……
雨声、雷声、寨民绝望的哭嚎声、寨老们惊恐的嗬嗬声……所有的喧嚣，仿佛都在这一刻离我远去。
我抬起头，目光扫过石台下那些陷入巨大恐慌和不解的脸，扫过龙公那如同瞬间衰老了十岁的枯槁面容。脸上的笑容，越发清晰，带着一种洞悉一切、冰冷彻骨的悲悯。
她们终于……要知道了。
知道为什么每一任“花娘”，眼角都会悄然长出那颗小小的、如同泪痕凝结的痣。
那不是什么花神娘娘的恩赐印记。
那是“根”的烙印。
是那些被埋在地底深处、滋养着“神草”的无数前任“花娘”们的怨念和不甘，顺着换花草的根须，无声无息地缠绕上来，最终在她们的眼角，开出的诅咒之花。
我缓缓闭上眼，感受着心口那有力的搏动，和眼角那颗泪痣传来的、仿佛来自地底深处的、无数姐妹共鸣般的冰冷刺痛。
祭坛冰冷的石缝里，积起的雨水混着暗红色的污渍，无声地流淌。
