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当夜，楚隐川独坐帐中，提笔写下一封密信。羊皮纸上，他的字迹如刀刻斧凿般凌厉：
「高太师钧鉴：
南疆事有变，巫马烈军中现特供精米，疑与柳贼有关。今设局引蛇出洞，三日后黑水河畔当见分晓。乞公密查京城近来粮运动向，尤注意柳府名下商队...」
写毕，他取出一枚小巧的青铜印章，在火漆上按下——那是一个古朴的"楚"字，周围环绕着九朵梅花，正是先帝亲赐的丞相印。
"来人。"他轻声唤道。
帐帘微动，一个黑影悄无声息地滑入，跪伏于地。那是楚隐川手下的暗卫二把手墨七，曾在北狄潜伏十年，脸上刺着奴隶印记，却有一双鹰隼般锐利的眼睛。
"速将此信送至京城太师高硕手中，切记，不可经驿站，必须亲手交付。"楚隐川将密信递出，"若遇拦截..."
"属下吞信自尽。"墨七平静地接过去，将信笺藏入中空的牙齿中，"绝不会让柳贼的人得到半个字。"
楚隐川微微颔首："去吧。"黑影如来时般无声消失。
丞相掀开帐帘，望向满天星斗。南疆的夜空格外清澈，银河如练，却照不亮人心中的迷雾。远处传来伤兵的呻吟声，混合着军医熬药的苦涩气味。楚隐川深吸一口气，握紧了腰间的玉佩——那是他离京时，幼妹偷偷塞给他的家传之物。
"柳明澈..."他轻声念着这个名字，如同诅咒，"你为一己私欲，通敌叛国，害我边关将士枉死..."月光下，丞相的眼中闪过一丝血色，"我要你血债血偿。"
三日后，黑水河畔果然爆发激战。
巫马烈亲率主力劫粮，却落入楚隐川精心设计的包围圈。叛军死伤惨重，仓皇逃窜。更关键的是，周军截获了一支伪装成商队的运粮队伍，活捉了为首的管事。
审讯帐内，楚隐川端坐上位，烛光在他棱角分明的脸上投下深邃的阴影。地上跪着一个瑟瑟发抖的中年男子，绸缎衣裳己经破烂，露出里面细皮嫩肉的躯体——这绝不是常年奔波的行商该有的肌肤。
"姓名。"楚隐川的声音平静得可怕。
"小、小人张洪，只是个跑腿的..."男子额头抵地，不敢抬头。
楚隐川不急不缓地拿出一块令牌，丢在对方面前。那是从商队货物中搜出的柳府腰牌，背面还刻着"内院行走"西个小字。
张洪面如土色，浑身抖如筛糠："丞相饶命！小人只是奉命行事，什么都不知道啊！"
"奉谁的命？运的什么？送往何处？"楚隐川每问一句，声音便冷一分，到最后几乎能刮下霜来。
"是、是柳大人府上的周管家让小人运的，说是边关急需的药材..."张洪突然意识到说漏了嘴，连忙改口，"不，是布匹！是上好的江南丝绸..."
楚隐川冷笑一声，示意侍卫抬进一袋"药材"倒在地上。上等精米如金沙般倾泻而出，袋底赫然印着兵部武库的烙记。更致命的是，米堆中还混着几封未拆的信件，封口处盖着柳明澈的私印。
铁证如山。
帐内一片死寂，只听得见张洪牙齿打颤的声音。楚隐川起身，玄色官袍如水般流泻而下。他走到张洪面前，黑靴停在对方颤抖的手指前。
"想活命吗？"丞相的声音轻得如同耳语。
张洪磕头如捣蒜，额头在粗糙的地面上撞出血痕："求丞相开恩！小人愿做牛做马..."
"那就把你所知道的，柳明澈与巫马烈勾结的一切，原原本本写下来。"楚隐川俯身，冰凉的指尖挑起张洪的下巴，强迫这个如泥的男人首视自己的眼睛，"记住，若有一字虚假..."他看向帐外正在磨刀的刽子手，"南疆的野狼会很感激你的血肉。"
帐外突然传来急促的脚步声。赵峥匆匆赶来，铠甲上还带着新鲜的血迹："丞相，巫马烈残部己退至洛水以北三十里，是否追击？"
楚隐川望向北方，那里是洛水，更远处是连绵的南疆群山。他缓缓摇头："不必了。困兽犹斗，何况..."他转身看向案几上的证据，嘴角勾起一抹冷酷的笑意，"我们己经钓到了更大的鱼。"
该回去会会柳明澈了。
