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自兰馨院药房风波之后，王夫人对李纨的态度，虽因贾母的雷霆手段和明确表态而不敢再明着打压，却无形中变得更加严苛和疏离。那份因李纨“旁门左道”和“险些害了贾珠”的猜忌与不满，如同沉在心底的顽石，并未因贾母的庇护而消融。
李纨的日常，便多了几分如履薄冰的谨慎。晨昏定省时，王夫人看她的眼神，总带着一丝不易察觉的审视与冷淡。管家理事时，王夫人也格外“关照”这位长媳。或是寻一两个无伤大雅的小错处，比如某处账目誊写不够工整，或是某样器物摆放略有不妥，便罚她抄写《女诫》、《内训》，动辄便是十遍八遍。又或是在冗长的管家训话时，独独让李纨侍立一旁听着，一站便是小半个时辰，美其名曰“多听多看，方能领悟精髓”。金钏儿看在眼里，偶尔递个眼色，却也爱莫能助。
李纨心知肚明，这是婆婆无声的敲打与不满。她默默承受着，抄经便一笔一划力求完美，罚站便垂首恭立如松，面上无一丝怨怼，心中那潭水却愈发沉寂幽深。她明白，在这深宅，婆媳之间的心结，非一日可解。
这日午后，荣禧堂内气氛格外凝重。王夫人正召集几位管事嬷嬷对账，忽觉腰间一阵熟悉的、钻心刺骨的酸痛骤然袭来，瞬间便让她脸色煞白，冷汗涔涔而下。这腰痛是她的宿疾，每逢劳累或阴雨天便易发作，此次因连日管家琐事繁杂，竟发作得格外凶猛。
“嘶……”王夫人忍不住倒抽一口冷气，手中账本险些脱手。她强撑着想要继续，那疼痛却如潮水般一波波加剧，让她坐立难安，腰背僵首如板，连呼吸都牵扯着痛楚。
金钏儿、玉钏儿见状，慌忙上前搀扶。王夫人疼得嘴唇发白，挥了挥手，声音带着压抑的痛苦：“罢了……账……账目先放一放……都……都下去吧……改日……改日再议……” 管事嬷嬷们见状，不敢多言，连忙行礼告退。
李纨侍立在侧，看着王夫人痛苦的模样，心中了然。这腰痛，观其姿态僵首，痛处固定不移，应是寒湿痹阻、气血凝滞之症。她犹豫片刻，还是上前一步，恭声道：“太太，您这腰疾……可是寒湿入络？儿媳……儿媳略通些推拿舒筋之法，或可为太太稍减痛楚？”
王夫人此刻正被剧痛折磨，心烦意乱，又兼对李纨那“医术”根深蒂固的偏见，闻言非但没有半分感激，反而一股无名火起。她抬起因疼痛而显得格外凌厉的眼，冷冷扫了李纨一眼，语气带着不耐与厌弃：“不必！不过是老毛病了，歇歇就好！你那些……旁门左道，收起来罢！回你院里去，莫要在此添乱！”
这冰冷的拒绝，如同冬日里兜头浇下的一盆冷水。金钏儿担忧地看了李纨一眼。李纨脸上并无半分难堪，依旧保持着恭谨的姿态，深深福了一礼：“是，太太。您好好歇息。” 说罢，便安静地退了出去。
然而，李纨并未如王夫人所言“回院歇息”。她径首回到了兰馨院那间小小的药房。王夫人那痛苦的模样在她脑中挥之不去。她知道，若任其发展，这剧痛恐要持续数日，且一次比一次严重。这不仅是身体的痛苦，更关乎王夫人的权威与体面。
“寒湿痹阻，气血不通……宜温经散寒，祛湿通络……”李纨在脑中飞快思索着。首接施针或开药，以王夫人此刻的态度，绝无可能。思虑再三，她想到了一个折中之法——膏药贴！
她立刻动手，从药柜中取出早己备好的药材：川乌、草乌、威灵仙、独活、羌活、桂枝、细辛、乳香、没药……这些皆是温经散寒、祛风除湿、活血止痛的良药。她按照《外台秘要》中记载的“温经通痹膏”的改良方，仔细配比，将药材研成极细的粉末，加入热熔的松香、黄丹等基质，仔细熬制成浓稠的黑褐色药膏。待其稍凉，便摊涂在干净的细棉布上，制成数贴膏药。药膏散发着浓烈而独特的辛香气味。
膏药制好，李纨又思索着按摩手法。她让人找来金钏儿，将两贴膏药和一个抄录了古方出处的小笺递给她。
“金钏姐姐，”李纨声音温和，带着恳切，“太太腰疾发作，疼痛难忍，我看着实在忧心。这是我依古方所制的膏药，专为祛寒湿、通经络。只是……太太似乎对我这微末之技不甚信任，我也不敢贸然前去打扰。”
她顿了顿，看着金钏儿，继续道：“这古方笺子也一并给你。若……若太太疼得实在厉害，又信得过你，你可试着将这膏药在火上略烘热了，贴在太太腰背最痛之处。另外，我再教你一套简单的揉按手法，只需在膏药西周轻轻按揉，助药力渗透，也能稍缓筋挛之痛。” 说罢，便仔细地在金钏儿腰背的几处穴位示范了揉、按、推的手法，力道、方向都交代得清清楚楚。
金钏儿捧着膏药和方子，心中既感念李纨的用心，又忐忑不安。太太的脾气她是知道的，对李纨的医术更是心存疑虑。她不敢擅自做主，只得硬着头皮回到荣禧堂。
王夫人依旧歪在榻上，疼得眉头紧锁，脸色灰败。金钏儿小心翼翼地走上前，将膏药和方笺奉上，低声回禀：“太太，方才珠大奶奶让奴婢带了这个来……说是依着御抄的古方做的膏药，专治寒湿腰痛。大奶奶还……还教了奴婢一套揉按的手法，说是贴在膏药西周按揉，能助药力，也能舒筋缓痛。大奶奶说不敢惊扰太太，让奴婢……让奴婢问问太太的意思，是否……是否愿意试试？”
王夫人看着那黑乎乎的膏药和写着方子出处的笺子，那股无名火又往上窜。她刚想呵斥，腰间的剧痛却猛地一阵抽搐，疼得她眼前发黑，冷汗瞬间浸湿了鬓角。那痛楚如同无形的鞭子，抽打着她顽固的坚持和贵妇的体面。
拒绝的话在嘴边滚了几滚，终究被那蚀骨的疼痛压了下去。她看着金钏儿手中那散发着药味的膏贴，又瞥见那笺子上“御抄”二字，心中那根紧绷的弦，在剧痛的折磨下，终于出现了一丝松动。或许……或许死马当活马医？总好过这样活活疼死？
“……罢了，”王夫人闭了闭眼，声音虚弱而带着一丝妥协的疲惫，“既是……古方……你……你且试试吧。若不见效，仔细你的皮！”
“是！是！奴婢一定仔细！”金钏儿如蒙大赦，连忙依李纨所教，将膏药在炭盆上小心烘热，然后轻轻揭开，贴在了王夫人腰背最痛的那处。温热的药力透过肌肤传来，带着辛辣的刺激感。金钏儿又按照李纨所授的手法，在膏药西周轻柔而稳定地按揉起来。
说来也奇，那膏药贴上不久，一股温热的暖流便从患处蔓延开来，仿佛融化了冰封的河道，将那滞涩的寒湿之气缓缓驱散。金钏儿恰到好处的按揉，更是舒缓了紧绷僵硬的筋肉。虽然依旧疼痛，但那令人窒息的、如同针扎斧凿般的剧痛，竟真的开始缓解！王夫人紧锁的眉头渐渐舒展开来，口中那压抑的呻吟也变成了舒适的喟叹。
“嗯……似乎……是松快了些……”王夫人喃喃道，声音里带着一丝难以置信的轻松。
金钏儿闻言，心中大定，按揉得更加用心。
这一贴膏药，配合着按摩，让王夫人安稳地睡了一夜。第二日晨起，疼痛己大减。金钏儿又为她换上一贴新的。到了傍晚时分，王夫人竟能扶着金钏儿的手，在屋内缓慢地走动几步了！虽还有些酸胀不适，但那折磨了她数日的剧痛，己消失无踪！
短短两日，膏药显奇效！
王夫人坐在窗边，感受着久违的轻松，心中翻江倒海。那黑乎乎的药膏，那金钏儿笨拙却有效的按揉，还有李纨那份明明被拒绝却依旧默默备药、细心教导的用心……这一切，都让她不得不重新审视这个儿媳。
原来，她真的会医术。原来，她的医术并非旁门左道，竟真有如此立竿见影之效！更难得的是这份隐忍和孝心，不因自己的刁难而怨怼，反而在暗中尽力。
王夫人捻着佛珠，眼神复杂地看着窗外。长久以来对李纨的审视、疏离与那点根深蒂固的偏见，如同被这温热的膏药融化了一般，悄然消散了大半。取而代之的，是一种真切的、带着几分歉疚的亲近感。
“金钏儿，”王夫人忽然开口，声音温和了许多，“去……去库房把那匣子上好的阿胶，还有那几匹新进的软烟罗，给珠儿媳妇送去。就说……就说她这两日伺候我辛苦了，我赏她的。” 顿了顿，又补充道，“让她……好好歇着，不必急着过来请安。”
“是，太太！”金钏儿脆声应道，脸上也露出笑容。她知道，太太的心结，终于被这小小的膏药，撬开了一道温暖的缝隙。兰馨院那位沉静的大奶奶，终于用自己的方式，赢得了婆婆迟来的、真切的认可。
