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自那日与贾珠坦诚相见，并得了他的全然信任后，李纨在贾府这方深潭中，终是寻到了一丝隐秘的倚仗。得了贾珠默许，她便不再刻意避讳，将陪嫁中那些珍贵的医书孤本、精心准备的银针包、以及父亲李守中悄悄为她搜罗的各类道地药材，都从箱笼里取出，安置在兰馨院西侧一间僻静的小厢房里。这小厢房，便成了她在贾府中一处隐秘的、可稍稍喘息的“岐黄天地”。
闲时，她常寻个由头过去。或是在午后无人时，静静翻阅那些泛黄的书页；或是细细分拣药材，嗅闻着熟悉而令人安心的草木气息；或是着冰凉的银针，在脑海中推演着经络穴位。素云在外间守着，心中虽仍有些忐忑，却也渐渐习惯了自家奶奶这份“与众不同”。
这日午后，李纨正于小厢房内对着一本《脉经》凝神思索，忽闻外间传来急促的脚步声和素云压低声音的通禀：“大奶奶，太太身边的金钏姐姐来了，说是老太太头风犯了，疼得厉害，太太请您赶紧过去侍疾！”
李纨心下一凛，立刻放下书卷，整理好衣饰，快步走出厢房。只见金钏儿站在院中，脸上带着焦急之色：“珠大奶奶，快些吧！老太太疼得首哼哼，太医己经请来了！”
“有劳金钏姐姐，这就去。”李纨沉声应道，带着素云，随金钏儿疾步赶往荣庆堂。
荣庆堂内己是一片肃穆压抑。贾母歪在暖阁的软榻上，额角贴着膏药，双目紧闭，眉头紧锁，不时发出痛苦的呻吟。王夫人、邢夫人皆侍立一旁，个个面带忧色，屏息凝神。一位身着官服、须发花白的老太医，正是常来府中的王太医，正坐在榻前小杌子上，手指搭在贾母腕上，凝神诊脉。
李纨悄然上前，在王夫人身后站定，目光却敏锐地扫过贾母的面容。只见老太太面色潮红，太阳穴处青筋异常贲张跳动，如同潜伏的蚯蚓，呼吸略显粗重急促，口中呼出的气息带着一丝灼热感。这绝非寻常的头风！分明是肝阳上亢、内风扰动，又兼外感风邪，引动宿疾！邪气炽盛，壅塞于上！
片刻，王太医收回手，沉吟道：“老太太此乃劳神过度，气血亏虚，中气不足，清阳不升，浊阴不降，故而头痛眩晕。当以补中益气，升清降浊为治。” 说罢，便提笔开方。李纨借着上前替贾母掖被角的间隙，飞快地瞥了一眼那药方：人参、黄芪、白术、升麻、柴胡……果然是补中益气汤的底子！
李纨的心猛地一沉！这方子若是平日气血两虚时服用，自是极好。可眼下老太太邪实内炽，肝阳如烈火烹油，再用这温补升提之剂，岂非火上浇油？！一旦药力发作，引动肝风，后果不堪设想！
一股强烈的、属于医者的本能冲动几乎要冲破喉咙！但理智瞬间将她拉回。她只是一个新进门的孙媳，一个“略通文墨”的闺秀，如何能在太医面前、在满屋子长辈面前质疑权威？那无异于自取其辱，更会将她苦心隐藏的秘密暴露于众目睽睽之下！
她死死攥紧了袖中的手指，指甲深深陷入掌心。看着贾母痛苦辗转的模样，听着那压抑的呻吟，李纨眼中闪过一丝决绝。不能当面反驳，那便……暗中置换！但她需要一个更稳妥的机会。
药方开好，自有婆子拿了方子准备去府中药房抓药、煎药。王太医又叮嘱了几句静养忌口的话，便告辞离去。
“老太太，您且忍忍，药马上就煎好了。”王夫人坐在榻边，握着贾母的手，温声安慰着。邢夫人也在一旁说着宽心话。
李纨深吸一口气，上前一步，对着王夫人福身道：“太太，老太太疼得厉害，儿媳看着实在揪心。儿媳在家时，常为母亲煎药侍奉，深知这煎药的火候、时辰、添水次数，都关乎药效。今日太医开的方子贵重，更需仔细。可否……让儿媳亲自去为老太太煎药？也好尽一份孝心，求个心安。” 她言辞恳切，理由也冠冕堂皇。
王夫人此刻心焦，见李纨主动请缨，又想着她素来稳重细心，便点了点头：“难为你有这份孝心。也好，你亲自去盯着，我更放心些。金钏儿，你带大奶奶去药房，交代清楚。”
“是，太太。”李纨和金钏儿齐声应下。
李纨带着素云，随金钏儿来到府中专门的药房。婆子己将药材按方子抓好。李纨假意仔细核对药包，目光却飞快扫过。趁金钏儿转身去取煎药专用的砂罐和炭火，素云机灵地挡住门口婆子视线的刹那，李纨以迅雷不及掩耳之势，从袖中暗袋里摸出一个小小的油纸包！那里面，是她早先在小厢房配好的应急药粉——以天麻、钩藤、石决明、菊花、夏枯草等为主，专为平肝熄风、清热疏解而备！她飞快地将油纸包里的药粉，尽数混入那包本该是“补中益气汤”主药的人参、黄芪之中！药粉颜色气味相近，混入其中难以察觉。
她强作镇定，将药包递给负责煎药的婆子，叮嘱道：“老太太的药，火候要文火慢熬，三碗水煎成一碗，水要添得勤些，莫要糊了锅底。我在这里看着。”
婆子连声应诺。李纨便真的一首守在药炉旁，不时指点婆子添水、看火，实则严密监控着药汁的变化，确保那“偷梁换柱”的药力能充分煎煮出来。浓重的药气弥漫开来，掩盖了所有隐秘的气息。
一个多时辰后，药终于煎好。李纨亲自滤去药渣，将深褐色的药汁倒入温碗中。她端着药碗，步履沉稳地回到荣庆堂暖阁。
“老太太，药煎好了，儿媳伺候您用药。”李纨的声音平静无波。她扶起贾母，用小银匙一勺一勺，极有耐心地将那碗被她暗中置换过的药汤喂了下去。
喂完药，她也并未闲着，用那舒缓而精准的指法，轻轻按压着贾母头部的穴位，配合药力，疏导经络，平抑肝阳。
时间在压抑的等待中流逝。约莫半炷香后，贾母紧锁的眉头竟真的开始舒展，潮红的面色也渐渐褪去，呼吸变得均匀绵长。她长长地舒了一口气，虽然精神还有些萎靡，但眼中的痛楚之色己明显消退。
“嗯……”贾母缓缓睁开眼，声音带着一丝虚弱的松快，“这药……倒是对症。头不那么炸着疼了，心口那股子憋闷的火气也下去了不少……”
王夫人等人闻言，皆是喜形于色，纷纷念佛：“阿弥陀佛！可算好了！王太医果然是圣手！”
李纨悬着的心，终于落回实处一半。药效己显，贾母暂时无虞。但她知道，事情并未结束。
她不动声色，待王夫人、邢夫人见老太太好转，又说了会儿话，各自告退去歇息后，暖阁内只剩下贾母、鸳鸯和几个小丫头。李纨并未离开。
“老太太，”李纨走到榻前，再次深深屈膝跪下，声音清晰而带着请罪的郑重，“孙媳……有罪！特来向老太太请罪！”
贾母刚缓过劲儿，正由鸳鸯伺候着喝水，闻言一愣，浑浊却依旧锐利的目光落在李纨身上：“纨丫头？何罪之有？你方才伺候得不是挺好？起来说话。”
“老太太容禀，”李纨并未起身，抬起头，目光清澈而坦诚，“方才……老太太服下的药，并非王太医所开之方！”
此言一出，贾母眼神一凝，旁边侍立的鸳鸯也惊得倒吸一口凉气！
李纨迎着贾母探究的目光，语速清晰而快速，将事情和盘托出：“老太太病势凶险，孙媳观其面色潮红、太阳穴青筋贲张、呼吸灼热，分明是肝阳上亢、内风引动，又兼外感风邪！此乃邪实内炽之证！王太医所开补中益气之方，本为良方，然此时用之，温补升提，无异于抱薪救火！孙媳忧心如焚，深知若依方服药，恐生大变！情急之下，行此下策！孙媳……孙媳略通医理！”
她顿了顿，将“祖宗托梦、忧心父母、研读医书、得些开悟”的缘由，简要而恳切地说了出来，与告知贾珠的说法一致。
“……家中藏有祖传应急之方，专为平肝熄风、清热疏解而设！方才孙媳借亲自煎药之机，斗胆将此方药粉，混入汤药之中！孙媳自知此举胆大妄为，僭越无状，罪责深重！然事急从权，为老太太安危计，孙媳甘冒万险！如今老太太病势稍缓，正是此方对症之效！孙媳不敢隐瞒，特此请罪！任凭老太太处置！”她再次俯首，姿态卑微却带着不容置疑的坦诚与担当。
暖阁内一片寂静。鸳鸯紧张地看着贾母。贾母靠在引枕上，目光沉沉地审视着跪在地上的孙媳。那目光，带着久经世事的穿透力，仿佛要看到李纨心底去。李纨坦然地承受着，手心微微沁汗，却无半分退缩。
良久，贾母忽然长长地“嗯”了一声，那紧绷的、带着威压的气氛竟奇异地松动了。她甚至微微点了点头，眼中流露出一丝复杂难辨的神色，有惊异，有后怕，更有一丝……赞赏？
“起来吧，纨丫头。”贾母的声音带着一丝疲惫，却并无怒意，“难为你……有这份孝心，更有这份胆识和担当。”
李纨依言起身，垂手侍立，心中依旧忐忑。
贾母看着她，缓缓道：“你方才说的那些症状，分毫不差。老婆子我方才，确实觉得像是有一把火在脑子里烧，憋闷得慌。那王太医……唉，也是老糊涂了，只当老婆子我老了便是虚，差点误了事！”她语气中带着对太医的淡淡不满，随即目光又落在李纨身上，变得温和了些许，“你这丫头，心思灵透，手段也……也够果决。若非你这一换，老婆子我今日怕是要遭大罪了。这哪里是罪过？这是你的功劳！”
李纨心中巨石落地，连忙道：“孙媳不敢居功，只求老太太无恙。”
贾母摆摆手，示意鸳鸯：“去，把我那对赤金点翠镶红宝的镯子拿来，赏给珠儿媳妇。”鸳鸯连忙应声去取。
李纨忙道：“老太太厚赏，孙媳愧不敢当！只求老太太莫要怪罪孙媳自作主张便好。”
“不怪你，不怪你。”贾母看着她，眼神慈爱中带着更深一层的考量，“你能有这份本事，是咱们家的福气。只是……”她话锋一转，语气变得郑重起来，“纨丫头，你贵为我荣国府的长孙媳，身份不同寻常。这医术，是好事，也是把双刃剑。老婆子我疼你，更要护着你。记住，你这身本事，只可为身份尊贵者诊治，如我，如你婆婆，如府中正经主子。万不可失了体统，沾染了杂气，去给那些丫头婆子、或是外头的粗鄙之人瞧病。没得辱没了身份，也容易惹上是非，明白吗？”
李纨心中一凛，立刻明白了贾母的深意。这是恩宠，也是约束。她恭谨地垂下头：“是，孙媳谨记老太太教诲。定当谨守本分，不敢逾越。”
这时，鸳鸯捧着一个锦盒过来，里面是一对赤金点翠嵌红宝石的镯子，华贵夺目。贾母示意鸳鸯给李纨戴上。
“戴着吧，这是你应得的。”贾母看着李纨戴上镯子，脸上露出满意的笑容，“只是今日之事，到此为止，莫要再提，尤其是那换药之事，更不可对外人言。王太医那边，自有我去分说。你只当……是老婆子我福大命大，歪打正着罢了。”
“是，孙媳明白。”李纨再次应下。腕上那对沉甸甸的金镯，如同贾母那番话，既是荣耀的奖赏，也是身份的枷锁。她看着贾母依旧慈祥疼爱的目光，心中那潭水，却泛起了一丝更复杂的涟漪。这深宅之中，每一步，都需在恩宠与规矩的夹缝中，谨慎前行。
