江鱼白利落地首起腰身,指尖轻叩储物空间,一方素白手帕应声而现。
他慢条斯理地擦拭着指尖沾染的尸水,眉眼低垂间,烛光在睫毛下投出细碎阴影。
待最后一滴水渍消失,他屈指轻弹,赤红火苗骤然在掌心腾起,手帕瞬间化作灰烬。
“带我去见见那位云锦姑娘。”
“好好好,公子这边请。”鸨公佝偻着背,脸上堆起谄媚的笑。
行至花园深处,暮色如泼墨般浸透苍穹。
琼华岛周围的星罗岛屿次第亮起灯火,琉璃盏与羊角灯连成璀璨星河,将湖面搅得碎金翻涌。
丝竹声裹挟着脂粉香破空而来,画舫上的鎏金灯笼刺破夜色,正缓缓朝着岸边驶来,船头乐伎的琵琶声铮铮作响,惊起芦苇丛中几只白鹭。
“都闹猫妖了,还惦记着接客?” 江鱼白驻足冷笑,少年人清冽的嗓音裹着三分讥讽,眉梢眼角尽是毫不掩饰的轻蔑,“果然是钻到钱眼里,连命都不要了。”
“您这话说的,这人总要讨生活不是,要是没了钱,我这么多姑娘靠什么活着。”鸨公赔着笑,眼角皱纹挤成核桃褶子。
江鱼白猛地收住脚步,靴跟重重磕在青石板上。琥珀色瞳孔映着廊下摇晃的灯笼,泛起几分兴味,“春华楼往来的客人非富即贵,你就不怕他们出事。”
鸨公佝偻的脊背突然挺首,三角眼里闪过狡黠的光,“您都知道这里的客人非富即贵了,他们身上自然都带着保命的宝贝,寻常邪祟近不了身的……”
尾音拖得悠长,混着远处画舫飘来的靡靡之音,在潮湿的空气里凝成一团说不清道不明的诡谲。
“所以没有身无寸铁的姑娘们,就要承受猫妖的怒火。”江鱼白冷笑出声,眼中不屑与怒意翻涌,琥珀色瞳孔在烛火下烧得发亮。
鸨公喉间发出几声不成调的支吾,面上一阵青红交替。
好不容易挤出一丝比哭还难看的笑,忙不迭地转移话题,眼神躲闪:“再往前走走,便是云锦姑娘的闺房了。也是因着这猫妖作祟的事儿,我这两天都没敢让她接客呢。”
他搓着双手,佝偻的身子微微前倾,似是想借着殷勤的姿态,驱散空气中弥漫的尴尬。
说完,他又不安地瞥了眼江鱼白,脚步不自觉加快,领着他往那灯火深处走去。
楼内鎏金雕花的楼梯在宫灯映照下流光溢彩,汉白玉栏杆缠着新鲜的绛纱绸带,每一级台阶都泛着温润的光泽。
鸨公猫着腰在宾客间穿梭,见了锦袍玉带的贵客便抱拳作揖,笑出满脸褶子:“王大人您里边请!周掌柜今儿带的翡翠扳指可真亮眼!”
还不忘身后的江鱼白,忙不迭转身,赔着笑叮嘱:“公子当心台阶,这新铺的波斯毯软绵,踩急了容易打滑!”
话音未落,二楼传来丝竹声,混着莺莺燕燕的调笑声,将满室奢靡衬得愈发浓烈。
江鱼白倚着鎏金雕花栏杆,目光扫过楼中穿梭的莺莺燕燕,唇角勾起一抹若有似无的笑,他忽想起妖族魔族的风月场所,眼前这场景与之相较,竟也殊途同归。
妖族青楼里,蛇尾妖姬慵懒地盘绕在纱帐间,猫妖耳尖轻颤,毛茸茸的尾巴不经意扫过客人手背;
魔族姑娘则身披半透明的薄纱,身姿如烈焰般张扬,举手投足间皆是勾魂摄魄的热辣风情。
反观此地,人族姑娘们怀抱琵琶轻拨琴弦,水袖翻飞间舞出婉转柔情,虽无妖异魅惑、魔族炽烈,却以琴棋书画的风雅,另辟出一番绮丽天地。
不过细细想来,无论哪方风月,骨子里都藏着相似的纸醉金迷。
江鱼白长臂倏然探出,骨节分明的手指精准勾住鸨公绣着金线的衣领,动作看似随意,却将人整个人提得踉跄前倾。
少年脸上仍挂着漫不经心的笑,酒窝里似盛着春日蜜糖,可眼底翻涌的冷意却如同腊月寒潭,深不见底。
“走了。”他故意将尾音拖得绵长,“招呼随时能打,我可没闲工夫耗在这儿——家里那口子还等着我回去暖被窝呢。”
话锋陡然一转,扣着衣领的手指骤然收紧,将人勒得面色涨红,“你总不会想,猫妖的事儿坏了春华楼的金字招牌吧?”
“不敢,不敢呐!”鸨公被勒得连连咳嗽,双手拼命掰着江鱼白扣在衣领上的手指,憋得满脸通红。
好不容易缓过一口气来,他忙不迭地指着前方,哆哆嗦嗦地说道:“就在前头呢,公子您瞧,挂着大红灯笼那间屋子,便是云锦姑娘的闺房。”
他的声音里带着几分讨好与畏惧,额头上豆大的汗珠顺着脸颊滚落,滴在锦缎衣衫上,洇出一片水渍。
江鱼白冷哼一声,狭长的眼眸微眯,寒芒闪过,随后甩开步子向前走去,周身气场凛冽,似要将周遭的靡靡之气都驱散。
他步伐沉稳有力,转眼间便到了挂着灯笼的屋子前。
江鱼白微微顿住身形,抬手,骨节分明的手指在雕花门扉上轻叩,声音清朗:“云锦姑娘,我乃鸨公请来除妖的修士,烦请姑娘开门一叙。”
尾音落下,他便安静伫立在门前,身姿挺拔,月光洒在肩头,为他镀上一层银辉,似与这风月之地格格不入。
随着 “吱呀” 一声轻响,房门缓缓开启,云锦莲步轻移,身形柔弱,倚靠着门框而立。
她面色苍白如纸,毫无血色,那病态的模样,恰似霜打的娇花,惹人怜惜。眼眶周围一圈乌青,浓重得仿佛墨渍,衬得她原本明亮的双眸此刻黯淡无光,尽显疲惫。
显然,这些日子被猫妖之事搅扰,她未曾睡过一个安稳觉。
“公子快请进。”见到江鱼白她眼前一亮,语气里满是抑制不住的热忱,明显己将眼前的这位少年修士视作摆脱困境的救命稻草。
江鱼白微微颔首,迈步踏入屋内。为避嫌,他顺手将房门大大敞开,让屋外的光线倾泻而入。
紧接着,他双指并拢如剑,在空中飞速勾勒出一道道玄奥符文。随着符文闪烁,无形的阵法悄然布下,如一张隐匿的大网,将整间屋子笼罩其中。
若那猫妖此刻正藏身屋内,这阵法便能将其困于一隅,叫它插翅难逃;若猫妖不在,这阵法也能为云锦筑起一道坚不可摧的防线,保她周全。
布置妥当后,江鱼白收回手,目光如鹰隼般扫视着屋内的每个角落,片刻后,他怀疑自己是不是感觉错了。