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“诸位同窗！伪学高居庙堂，忠良蒙冤入狱，我们能坐视不理吗？”
“不能！”
数百书生齐声回应，声震九霄。
海瑞额头渗出冷汗。
他忽然意识到，眼前这些人不是普通暴民，而是掌握着道义制高点的读书人。
他们句句引经据典，字字掷地有声，比刀剑更难对付。
“何先生想要如何？”
海瑞直接问道。
何心隐目光如炬。
“请殷正茂出来一见。我们要当面告诉他，他的恶毒伎俩，必为天下人所不齿！”
府衙内，殷正茂躲在窗后。
“何心隐...怎么会是他...”
殷正茂声音发颤。
身旁的师爷低声道。
“大人，要不要调兵驱散他们？”
“蠢货！”
殷正茂厉声呵斥。
“那是何心隐！高阁老眼中的头号大患！动了他，你我吃罪得起吗？”
他回想起高拱对何心隐的评价。”
比盗跖还恶劣的祸害”。
此人合族而居，自成一国，连朝廷律法都奈何不得。
更可怕的是，他在士林中的声望仅次于王阳明，门生故旧遍布朝野。
“海瑞这个老顽固...”
殷正茂咬牙切齿。
“若不是他拿着张居正的兵部尚书印，我早就...”
话到一半，他突然噤声。广场上的声浪一阵高过一阵，隐约能听到”严惩酷吏”的呼声。
“大人，现在怎么办？”
师爷急得团团转。
殷正茂眼神阴狠。
“高阁老的几件大事已经办妥，不能再节外生枝。传我命令，暂停抓捕，那些谋反的案子...也先放一放。”
他快步走到书案前，提笔蘸墨。
“我要立刻给高阁老写密信。何心隐突然现身，此事非同小可。”
笔尖在纸上沙沙作响。
写完后，他吹干墨迹，将信笺封好。
“派快马，连夜送进京。”
他压低声音。
“记住，若有人问起，就说...就说海瑞勾结乱民，意图不轨。”
师爷会意，匆匆离去。
殷正茂重新回到窗边，透过缝隙观察外面的动静。海瑞正在与何心隐交谈，两人神情严肃，似乎在商讨什么。
“哼，一丘之貉。”
殷正茂冷笑。
“等阁老回信，看你们还能嚣张几时。”
杨帆拖着沉重的步伐走出朝天观，夕阳将他的影子拉得很长。
他抬头望天，只觉得那轮红日像是一只充血的眼睛，冷冷地注视着他。
“杨...杨大人。”
朱七跟在身后，欲言又止。
杨帆没有回头。
“朱兄，有话直说。”
朱七搓着手，支吾了半天才道。
“您让我打听的事...高阁老那边，实在...”
“打听不到？”
杨帆苦笑。
“还是不敢打听？”
朱七脸色一变，左右看看，压低声音。
“外边风浪险恶...杨大人，吉人自有天佑。”
这话像一把钝刀，慢慢割着杨帆的心。连朱七这样的锦衣卫都退缩了，朝中还有谁敢为他说话？
“我明白了。”
杨帆点点头。
“多谢朱兄这些日子的照顾。”
他迈步向前，不再多言。背后传来朱七的叹息声，渐行渐远。
街上的行人匆匆，没人注意这个衣衫褴褛的中年男子。
杨帆漫无目的地走着，脑海中划过这些天的遭遇。
酷刑、威胁、背叛...还有那个始终不肯露面的神秘人物。
“大明...没救了。”
他喃喃自语，声音嘶哑得不像自己的。
路过一家茶肆，里面传出说书人的声音。
“...那海青天铁面无私，连严阁老的家奴都敢办...”
杨帆驻足片刻，摇头离去。海瑞？不过是个被各方势力利用的棋子罢了。真正掌握权力的，是那些藏在阴影中的人。
夜色渐浓，杨帆不知不觉走到了城南。
这里聚集着许多贫民，空气中弥漫着腐朽的味道。
他突然想起何心隐创办的”聚和堂”，那里收留无家可归者，传授学问，自成一统。
“或许...只有他们了。”
杨帆靠在墙角，疲惫地闭上眼睛。
但他心里清楚，何心隐那些人虽然满腔热血，却不懂朝堂上的弯弯绕绕。
指望他们对抗高拱这样的权臣，无异于以卵击石。
夜风吹过，带来远处更夫的梆子声。
杨帆睁开眼，望着漆黑的夜空，第一次产生了逃走的念头。
但随即，他又苦笑着打消了这个想法。
能逃到哪里去？普天之下，莫非王土。
另一边，在江南。
张居正站在书房。
申时行刚刚离开，带回来的消息让他稍稍松了口气。
殷正茂被海瑞牵制住了。
“海刚峰啊海刚峰，你倒是帮了我一个大忙。”
张居正低声自语。
殷正茂的调查虽然还在继续，但想借此攀扯成谋反大案已经难上加难。
书房外传来急促的脚步声，打断了张居正的思绪。
他转身时，张四维和马自强已经匆匆闯入，官袍下摆沾满了泥水，显然是一路疾行而来。
“元辅！大事不好！”
张四维连礼数都顾不上，声音里带着明显的慌乱。
“认购抗倭公债的富户开始挤兑协理衙门了！”
张居正瞳孔微缩，但面上不显，只是走回书案后坐下。
“多少人？”
“各府县约有一千多户。”
张四维擦了擦额头的汗。
“涉及的银子总数高达二百万两。”
马自强紧接着补充。
“织造作坊也出现了类似情况，八百多户作坊户要求退还银子，总数不到二万两。”
书房内一时寂静，只有雨水敲打窗棂的声音。
“严党。”
张居正突然开口，声音冷得像冰。
“这是釜底抽薪之计。”
张四维和马自强都从对方眼中看到了忧虑。
张居正站起身，在书房内踱步，衣袍随着步伐轻轻摆动。
“拟一份告示。”
他突然停下脚步，声音恢复了往日的沉稳。
“就说江南奴变和抗倭形势严峻，阳明官学之事引发天下哗然，朝廷和省里暂时无暇顾及官营钱庄的事。”
马自强眼睛一亮。
“元辅的意思是...”
“凡欲退出者，可登记在册。”
张居正继续道，眼神锐利。
“待奴变大案查明真相后，按息退还，不论违约。”
张四维抚掌赞叹。
“妙计！既能敲打缙绅，对普通富户也需按约定扣掉违约金，两全其美。”
马自强也连连点头。
“如此一来，既能稳住局势，又能让那些墙头草付出代价。”
张居正颔首，目光却飘向窗外。雨势渐大，天色阴沉得像是要压下来。
他心中清楚，这只是暴风雨的前奏。
“你们先去办吧。”
他挥了挥手。
“务必在明日午时前将告示张贴各处。”
待二人离开，张居正重新坐回书案前，取出一张信笺，提笔蘸墨。
他打算给杨帆写最后一封信，劝他逃出关外。笔尖悬在纸上，却迟迟未能落下。
“杨子翼啊杨子翼...”
张居正低声叹息。
“你若不走，皇上必受牵连。”
窗外一道闪电划过，照亮了他凝重的面容。
他想起杨帆那双总是燃烧着理想火焰的眼睛，想起他在朝堂上不顾一切为民请命的样子。笔尖的墨滴落在信笺上，晕开一片黑色。
“为人敢为天下先，做事全无私心...”
张居正喃喃自语，最终放下了笔。
“劝你远赴关外，我于心何忍？”
他将未写完的信笺揉成一团，扔进了火盆。火光映照下，这位大明首辅的面容显得格外疲惫。
京城，杨宅。
杨帆坐在书桌前，面前摊开的纸上墨迹未干。
窗外传来隐约的喧闹声，那是来自各书院的士子们在街头高谈阔论。
自从”联席大讲”开始后，整个京城都沸腾了。
“阳明官学...呵。”
杨帆苦笑一声，将写好的文章小心折起，放入一个锦囊中。
老仆人三天前就告假回家了，偌大的宅院只剩下他一人。
杨帆站起身，走到院中的老槐树下，仰头望着茂密的树冠。
“天地之大，竟无我容身之处。”
他轻声自语，声音里没有愤怒，只有深深的疲惫。
回到书房，杨帆又写了几首诗，然后将它们与那篇题为《朱子玄相国行状》的文章放在一起。
他轻轻抚摸着纸面。
门外传来脚步声，杨帆头也不抬。
“吕兄，请进。”
吕坤推门而入，脸色比往日憔悴许多。
他看了一眼桌上的文稿，眼中带着痛色。
“子翼，你这是...”
“托你保存。”
杨帆将文稿推向他。
“待若干年翻案之后，再给我树块碑，把这些刻上。”
吕坤的手发抖。
“何至于此？事情未必没有转机...”
杨帆笑了笑，那笑容让吕坤心头一紧。
“这几日连你也受牵连了吧？被同僚排挤的滋味如何？”
吕坤沉默片刻，苦笑道。
“确实不好受。那些书院士子张口闭口就是阳明官学，与朝廷主张背道而驰，百姓们都开始恐慌了。”
“清议误国啊。”
杨帆长叹一声。
“我本想借阳明之学正人心、明是非，却不料反成祸端。”
吕坤小心收好文稿，郑重道。
“我答应你，一定会将你的所作所为全都记下来。待世道稍清，就刊刻于世。”
而在玉熙宫，嘉靖皇帝枯坐在龙案前，着那幅吴风送来的杨帆画像。
“陛下，已是三更天了。”
吕芳轻手轻脚地走近，声音压得极低。
嘉靖没有抬头，只是将画像轻轻放在案上。
“吕芳，你说朕是不是太狠心了？”
吕芳身子一颤，连忙躬身。
“陛下乃九五之尊，所思所虑皆为社稷，何来狠心之说？”
“呵...”
嘉靖冷笑一声，眼中带着痛楚。
“杨帆为朕分忧，如今却被天下儒生群起攻之，朕却只能袖手旁观。”
殿内陷入沉默，只有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声。
嘉靖突然站起身，宽大的龙袍袖口扫过案几，带起一阵风。”
朕不是不想救他！”
他的声音陡然提高，又迅速压低。
“可此时出手，正中严嵩和高拱下怀！他们会立刻将朕与杨帆绑在一起，说朕要恢复太祖之法，甚至推行秦法！”
吕芳的头垂得更低了，他知道皇帝说的每一个字都是血淋淋的现实。
“云贵两广...”
嘉靖踱步到窗前，望着漆黑的夜空。
“朕想过让他去那里避避风头。可那些缙绅会怎么说？他们会说这是朕在幕后指使！天下舆论一旦被严嵩、高拱操控，逼宫之势即成。如今内忧外患，再来一次逼宫...”
他的声音戛然而止。
吕芳感觉后背已被冷汗浸透。
之前那场大礼议之争的惨烈，他至今记忆犹新。
而这一次，恐怕会更加凶险。
“陛下，杨大人年轻气盛，或许...”
吕芳小心地开口。
“他对百官的恶毒估计不足！”
嘉靖猛地转身，眼中寒光一闪。
“他以为只要道理在他这边就够了？哼，那些人会把他推到法家的位置上，再暗示江南奴变是他主使的谋反！到时候，朕就成了包庇反贼的昏君！”
嘉靖走回案前，拿起那本已经翻得卷边的《运朝疏》，手发抖。
“吕芳，朕反复读这奏疏，越读越觉得杨帆是对的。
若非弘治朝李东阳恢复宰相，大明何至于此？
如今百官以阳明官学为由，竟敢发起开国以来最大规模的逼宫！”
“陛下息怒...”
吕芳跪倒在地。
“息怒？”
嘉靖冷笑。
“朕几次想下旨抓了那一百山长，用廷杖活活打死！”
他的声音中充满杀意，却又突然泄了气。
“可这有什么用？四十年前，他们只是在生父嗣父问题上发难，这次...这次是要朕的命啊！”
吕芳惊得抬头。
“陛下！”
嘉靖疲惫地摆摆手。
“一旦朕出事，裕王扛不住的。到时候，严嵩的霸府时代就到来了。”
殿内再次陷入沉默。
“吕芳。”
嘉靖突然问道。
“你可去看过杨帆？”
吕芳一怔，随即摇头。
“回陛下，老奴未曾...”
“呵，连你都没去。”
嘉靖苦笑。
“他一直待在家里，偶尔去白檀书院和内阁，却无人敢去看望。只有吕坤那小子，倒是隔三差五去陪他说话。”
“吕大人确实仗义。”
吕芳低声附和。
“仗义？”
嘉靖表情讥讽。
“杨帆跑不了的。那人不会让他离开京城，他们需要这个靶子。”
些
吕芳犹豫片刻，终于鼓起勇气问道。
“陛下，难道...我们只能眼睁睁看着？”
嘉靖的眼神骤然变得凌厉。
“你以为朕愿意？可朕现在出手，正中他们下怀！杨帆...他必须自己扛住。”
“可是那加密邸报中提到的，刁民喊杨大人旗号殴打衙役之事...”
“那是在暗指朕！”
嘉靖厉声打断。
“再闹下去，他们就会说朕是昏君暴君！高拱好大的胆子！”
吕芳倒吸一口凉气。
“高阁老竟敢...”
“朕现在不确定。”
嘉靖若有所思。
“高拱到底是想当首辅，还是想当皇上。”
这句话震得吕芳浑身发抖。
嘉靖突然大步走向殿门，猛地推开。
