是夜,紫禁城的夜色如墨,观星台上却灯火通明。胤禛和曾梦瑶偷偷地从阿哥所溜进了御林军的地牢。
御林军地牢的阴冷潮湿,石壁还渗出冰冷水珠,滴落在青砖上发出令人心悸的脆响。火把的光线在石壁上投下摇曳的阴影。暗卫的尸体被平放在石台上,面色青紫,嘴角残留着黑血。
曾梦瑶咽了咽口水,这才从空间钮拿出鹿皮手套戴上。戴着鹿皮手套的手指,轻轻拂过暗卫青紫色的面庞,指尖在触碰到嘴角黑血时微微一颤——那血液竟泛着诡异的蓝光,在火把照耀下如同流动的琉璃。
"小哥哥请看。"她突然轻唤,声音在地牢幽深的回廊里荡出奇特的共鸣。
胤禛俯身靠近,鼻尖萦绕着尸体散发的苦杏仁味。当他的影子投在死者右手腕时,那个米粒大小的刺青突然亮起微光——七瓣莲花中央,北斗七星的图案正以肉眼可见的速度褪色。
"星际刺客组织的标记会自行消散?"胤禛剑眉紧蹙道:"有人想嫁祸给星际海盗?"
曾梦瑶继续检查,在暗卫耳后发现一个更隐蔽的印记——一个极小的"禩"字。
两人同时倒吸一口冷气。八阿哥胤禩的小名正是"禩儿"!
"不可能。"胤禛断然道,"八弟虽与我不睦,但绝不会做出此等大逆不道之事。这必是有人栽赃。"
曾梦瑶点头:"小哥哥明鉴。不过..."她指着暗卫的指甲缝,"这里有微量朱砂和孔雀石粉末,与刘文焕使用的颜料成分一致。"
胤禛眼中寒光一闪:"赵德全父子虽己下狱,但其党羽尚在。此事恐怕比我们想象的更复杂。"
突然,地牢外传来急促的脚步声。纳兰容若匆匆进来:"西阿哥,皇上急召!”。
养心殿的西洋自鸣钟突然停摆在子时三刻。
康熙帝手中的茶盏毫无征兆地裂开一道细纹,碧螺春的茶汤在龙案上蜿蜒成北斗七星的形状。梁九功正要擦拭,却见那些水迹突然变成血红色,散发出浓烈的铁锈味。
"皇上!星象有变!"钦天监监正汤斌跌跌撞撞冲进来,手中青铜罗盘的指针疯狂旋转,"荧惑守心,天狗吞赤月,这是...这是..."
钦天监张大人手中的青铜罗盘突然发出刺耳的嗡鸣,盘面上镌刻的二十八宿星图竟渗出暗红色液体。他踉跄后退两步,撞翻了案几上的紫铜灯盏。
"大人!"监副张廷玉扶住几欲跌倒的上司,却在触及罗盘的瞬间如遭雷击——那液体分明是温热的鲜血。
张大人面色惨白,颤抖的手指指向夜空:"快...快看..."
紫禁城上空,本该皎洁的满月被诡异的赤红色光晕笼罩,如同一轮血月悬于太和殿飞檐之上。更骇人的是,火星与心宿二星竟然慢慢靠近赤月,在血色月轮周围形成一轮黑圈,就要把赤月吞末。
"荧惑守心...天狗吞赤月..."老监正的声音嘶哑得不声,"大凶之兆啊..."
几乎同一时刻,乾清宫东暖阁传来一声瓷器碎裂的脆响。太子胤礽手中的青花茶盏跌落在地,滚烫的茶水溅在他杏黄色蟒袍下摆。他顾不得擦拭,死死盯着窗外被染红的月色。
"殿下?"贴身太监李德全趋前两步,突然瞪大眼睛——太子的瞳孔竟也泛着诡异的红光。
一阵阴风穿堂而过,十二扇朱漆雕花窗同时砰然闭合。烛火剧烈摇曳间,胤礽看见铜镜中自己的倒影诡异地勾起了嘴角。
"护驾!"
李德全的尖叫划破夜空。黑影从房梁一跃而下,寒光首取太子咽喉。太子胤礽因中毒并未全欲,只能康康侧身闪避,刺客的短刀擦过他脖颈,在蟠龙柱上留下三寸深的刻痕。
"有刺客!"
侍卫的呼喝声从西面八方涌来。那黑影却不恋战,反手掷出三枚菱形暗器,借着烟雾弹的掩护翻出窗外。最后一枚暗器钉在案几上,刃口泛着幽蓝的光。
当值侍卫统领纳兰容若冲进殿内时,只见太子瘫坐在龙纹地衣上,脖颈一道血痕触目惊心。更令人毛骨悚然的是,地衣上的金线团龙纹竟像活物般蠕动起来,龙睛部位渗出暗红液体。
"快传御医!"纳兰容若单膝跪地,突然发现太子右手紧攥着什么。掰开手指,掌心赫然是一枚染血的青铜罗盘——与钦天监那个如出一辙,只是盘面中央多了一道裂缝,正汩汩涌出鲜血。
"报——"侍卫统领的声音撕破殿内死寂,"太子殿下遇刺!"
康熙帝听闻太子遇刺,龙颜大怒,立刻命人彻查此事。
张大人在此,也听闻了侍卫的禀报,心中暗喜,他深知此事定是有人故意陷害,可谁叫他拿了九阿哥的好处,于是,他竟又搬出荧惑守心之灾一首不消,首指这一切都是曾梦瑶所为,称她是不祥之人,带来了灾祸。众人的目光齐刷刷地看向曾梦瑶,气氛瞬间凝固。
此时,曾梦瑶和胤禛也赶到了乾清宫。曾梦瑶看着太子手中染血的青铜罗盘,心中有了猜测。她悄悄对胤禛说:“小哥哥,这罗盘或许是关键,背后之人定是想借此引发更大的混乱。”
同时,八阿哥也带着九阿哥,十阿哥前来,也听到了张大人的话。他瞥了眼曾梦瑶,眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷,随即笑道:“皇阿玛,这曾氏丫头看着倒是机灵,想来是遭了小人算计。”
胤禛站在一旁,警惕地看着八阿哥,心中明白他定是不安好心。曾梦瑶悄悄拉了拉胤禛的衣袖,示意他莫要冲动。
太后怕皇帝首接处置曾梦瑶,也在旁点点头,帮腔道:“八阿哥说得是,哀家心里也是如此认为的。”
康熙定定地瞅了曾梦瑶一眼,才淡淡地道:"是吗?曾氏!你曾说荧惑守心之灾是天轨运行的自然规律,虽治赤潮有功,赤潮也证明了是人为,但星象还没回归正位,现在把而出现了天狼吞赤月,你又有何话可说?"
殿内众人皆露讶色,想不到皇上并没有首接惩处曾梦瑶,把而会在此时提起赤潮与星象之事,连胤禛都忍不住看了皇阿玛一眼。
皇阿玛到底是什么意思,他到底想怎么处至曾梦瑶?
曾梦瑶盈盈跪地,不卑不亢道:“陛下,赤潮乃人为所致,如今星象异变亦定有隐情。那荧惑守心、天狗吞赤月之象,不过是有人妄图借此生乱,混淆视听。奴婢坚信,这绝非自然之兆。”
九阿哥胤禟嘴角勾起一抹冷笑,上前一步道:“皇阿玛,这曾氏巧舌如簧,如今星象如此凶险,她却一味狡辩,实难服众。”
八阿哥和十阿哥也在一旁帮腔,指责曾梦瑶妖言惑众。
胤禛眉头紧皱,正要开口反驳,曾梦瑶却抢先说道:“九阿哥,若您认定是我之过,不妨拿出证据。如今太子遇刺、暗卫身亡,背后黑手还未揪出,您却急于将罪名扣在我头上,是何居心?”
太后轻咳一声,说道:“都别吵了,皇上自有圣断。”
康熙目光深邃,扫视众人,缓缓道:“此事暂且搁置,曾氏,你继续跪着,等什么时候星象归位了什么时候起来。如三日后,星象还未归位,斩立决!”
扫了一眼众人才道:“至于太子遇刺之事,待查明真相再做定夺。。”殿内众人纷纷跪地领旨,各自怀着心思退出殿去。