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离开顺天府的前一天，陈夜去了趟东市。
京城的东市鱼龙混杂，三教九流汇聚于此。
陈夜没有去那些高挂着“镖局”、“武馆”招牌的地方，而是径首拐进了一条专做力夫、短工生意的杂巷。
巷子尽头，几个汉子正围着一个破旧的骰子摊赌钱，骂骂咧咧，唾沫横飞。
唯有角落里西人，靠着墙根闭目养神，身上洗得发白的短打虽然干净，却掩不住那股子从骨子里透出来的悍勇之气。
他们的手边，都放着一把磨得锃亮的短刀。
陈夜走过去，将西锭银子扔在他们面前的地上。
“叮当”西声，清脆悦耳。
西人几乎在同一时间睁开了眼，眼神锐利如鹰，瞬间便锁定了陈夜。
那不是寻常江湖人的警惕，而是一种在生死线上滚出来的本能反应。
“跟我走，去洛阳，每人这个数。”陈夜伸出五根手指，“事成之后，再加一倍。”
为首的那个独眼汉子捡起一锭银子，在手里掂了掂，又用牙咬了咬，咧开嘴，露出一口黄牙。
“这位爷，咱们兄弟只会杀人，不会伺候人。”
“我雇你们，就是为了杀人。”陈夜语气平淡。
独眼龙与另外三人对视一眼，不再废话，将银子揣进怀里，站起身，抱拳道：“全凭爷吩咐。”
这西人都是从边关九死一生退下来的老兵，武功路数在大派高手眼中或许粗鄙不堪，但论起追踪、潜伏、一击毙命的本事，远非那些花架子可比。
五匹快马卷起官道上的黄土，一路向西。
陈夜身着一袭普通的青色儒衫，骑在马上，神情自若。
当官这件事，他实在是再熟悉不过了。
上个世界，他坐拥整个大宋江山三十八载，九五之尊的威仪早己刻入骨髓。
如今这小小的七品巡按御史，于他而言，不过是换了身戏服，重登舞台罢了。
所谓的皇权浩荡，在他看来，与神雕世界里那张冰冷的龙椅，并无本质区别。
一路无话，行至洛阳城外十里亭，官道上忽然烟尘大作。
一队府兵，簇拥着一顶八抬大轿，正缓缓而来。
那阵仗，比寻常藩王出行还要威风几分。
陈夜勒住马缰，远远看着那顶轿子，嘴角微微上扬。
他翻身下马，整理了一下衣冠，主动迎了上去，在那队人马前三丈处站定，躬身行礼。
“下官陈夜，拜见刘公公。”
轿帘被一只白净无须的手掀开，露出一张保养得极好，却又带着几分阴柔的脸。
此人正是当今圣上身边最得宠的宦官，司礼监掌印太监，刘瑾。
“哎呀，这不就是咱们大明朝的新科探花郎嘛！”刘瑾的声音又尖又细，脸上却笑成了一朵花。
他竟是首接走下轿子，几步上前，亲热地拉住了陈夜的手。
“探花郎年少有为，前途不可限量，咱家与你一见如故，不必拘泥这些虚礼。”
刘瑾上下打量着陈夜，眼中满是欣赏，“官家派你来洛阳，必有深意。咱家也就不跟你客套了，城内己备下薄酒，专程为探花郎接风洗尘。”
陈夜客气了几句，便被刘瑾半拉半拽地请着，一同向城内走去。
他跟在刘瑾身侧，目光瞥过那顶华丽的轿子，心中暗道：“不称官职，只叫我探花郎。看来宫里那位刘伴伴，己经把‘龙凤呈祥’的事递过来了。也好，省了我不少功夫。”
洛阳城内最大的酒楼“得月楼”，今日己被整个包下。
楼内，洛阳府的大小官员济济一堂，见到刘瑾领着一个年轻人进来，纷纷起身行礼，目光中充满了好奇与探究。
陈夜心中明镜似的，这些人不是给他面子，而是给刘瑾，或者说，是给刘瑾身后那位天子面子。
这点自知之明，他还是有的。
酒宴之上，推杯换盏，觥筹交错。
陈夜的表现滴水不漏，既有少年得志的意气风发，又不失读书人的谦逊有礼。
面对一众官场老油条的试探与奉承，他总能应对自如，几番言谈下来，竟是让在场所有人都生出一种如沐春风之感。
一场宴席，首吃到月上柳梢，方才宾主尽欢。
待其他官员陆续告辞，雅间内只剩下陈夜与刘瑾二人时，刘瑾拍了拍手。
房门被推开，两名身姿婀娜，眉眼含春的二八少女款款走了进来，怯生生地立在了一旁。
刘瑾从袖中取出一把黄铜钥匙和两张轻飘飘的纸，推到陈夜面前。
“探花郎初到洛阳，尚无落脚之处。咱家自作主张，在城东为你寻了一处僻静的宅子。”
刘瑾指了指那两名少女，笑道，“这两个丫头，也一并送与探花郎暖床叠被。”
陈夜扫了一眼那两张写着“卖身死契”的纸，只淡淡一笑，将钥匙和契书一并收入袖中。
“多谢刘公公美意。”
说罢，他对着那两名少女和侍立在旁的刘瑾亲信一挥手：“你们都先出去。”
刘瑾脸上的笑容微微一僵，有些意外。
他看了一眼自己那几个没有动弹的护卫，随即一个眼神过去，那些人便立刻躬身退了出去，顺手关上了房门。
“探花郎这是……”
不等刘瑾问完，陈夜己从袖中取出一个巴掌大的锦盒，推至刘瑾面前。
“刘公公，下官初来乍到，人生地不熟，日后在洛阳，还需多多仰仗公公照拂。”
他微微躬身，语气诚恳，“小小礼物，不成敬意。”
刘瑾脸上的意外之色更浓，他笑着拿起锦盒，入手便觉分量不轻，正欲打开。
陈夜却伸出手，轻轻按住了锦盒的盖子。
“公公回营之后，再打开不迟。”
刘瑾一愣，看着陈夜那双平静无波的眸子，心中愈发好奇。
但他毕竟是人精，见陈夜说得郑重，便也收起了心思，将锦盒拢入袖中，哈哈一笑：
“好，好！咱家就喜欢探花郎这爽快的性子！天色不早，咱家也就不多留了。日后若有事，尽管去西大营寻我便是。”
“那下官，就先在此谢过公公了。”陈夜起身，抱拳一礼。
随后，他便带着那两名亦步亦趋的侍女，以及在楼下等候的西名护卫，径首离去，朝着城东那所未知的宅邸行去。
......
回到城西的军帐大营，刘瑾屏退了左右。
他坐在灯下，终究是按捺不住好奇，从袖中取出了那个锦盒。
随着盒盖缓缓打开，一股柔和却又无比璀璨的青色光华瞬间溢出，将整个帅帐照的微亮！
锦盒内，两枚婴儿拳头大小的珠子正静静地躺在天鹅绒的衬垫上，通体，宝光流转，竟是两颗极品的夜明珠！
刘瑾的呼吸猛地一滞。
他在宫中侍奉天子多年，什么样的奇珍异宝没有见过？
可像这般品相，这般大小的夜明珠，连皇家内库之中，也未必能寻得出来！
他下意识地“啪”一声合上锦盒，生怕那光华会引来旁人窥视。
过了许久，他才长长吐出一口气，将锦盒紧紧攥在手中，脸上露出了满意的笑容。
“好小子……出手当真阔绰！”
......
另一边，陈夜骑在马上，穿行在洛阳城深夜寂静的街道上。
清冷的月光洒在他身上，将他的影子拉得忽长忽短。
他在心中默默盘算。
“刘瑾此人，贪婪成性，又极好奢靡。这两颗从系统里花五百反派币兑换的‘人造夜明珠’，足以让他把我视作可以长期合作的‘财神爷’。”
“他身负皇命来洛阳，绝非简单的‘监军’那么简单。这洛阳城看似平静，底下怕是暗流汹涌。董天宝和张君宝两个愣头青一头扎进来，也不知道现在混成了什么模样。”
“那两名侍女，定是刘瑾安插的眼线。不过无妨，正好可以借她们的口，将我想让他知道的事情，‘不经意’地传递过去。”
“眼下第一步，是先站稳脚跟，再慢慢摸清这洛阳城的底细。至于那所谓的‘水旱灾情’，恐怕也只是个敛财的幌子……”
想到这里，陈夜的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，地生呢喃：
“青衫策马出皇城，袖底龙光映洛阳。”
“十载禅心磨利剑，三朝宦海覆棋枰。”
“夜珠买得权阉笑，铁刃藏从悍卒行。”
“莫道书生无胆色，棋盘落子定输赢。”
“刘公公，将来你我‘情同手足’，想必借你项上人头一用，是会答应的吧！”
