客船顺流而下,江面愈发开阔,两岸的景致也从熟悉的芦苇荡和低矮丘陵,逐渐变为连绵的青山与错落的田野。
陈平坐在船头,江风吹拂着他有些干硬的头发。他不再看远去的家乡,而是将全部心神都沉浸在手中的那枚白色卵石上。那股微弱的暖流,在他持续的专注下,似乎变得清晰了一些,像一条温顺的小鱼,在他掌心缓缓游动。
“感觉如何?”林岳不知何时来到他身边,递过来一个热乎乎的麦饼。
陈平接过麦饼,小口地咬着,摇了摇头,又点了点头,不知该如何形容。
林岳笑了,他似乎很理解这种感受。“你手中的石头,我们称之为‘引灵石’,是一种能微弱汇聚天地灵气的矿石。而你感觉到的那股暖流,便是‘灵气’。你能感知到它,说明你拥有我们符师最重要的天赋——‘灵感’。”
“灵感……”陈平默念着这个词,似懂非懂。
“对,灵感。”林岳的语气变得郑重起来,“不过,光有灵感还不够。灵感有强弱之分,也有属性之别。水火木石,各有不同。我们碧水阁的符文之术,以水木二属为基,若你的灵感属性不合,或是强度太弱,依旧无法成为真正的符师。”
他指着前方水天相接处一个模糊的轮廓,“看到那了吗?那是白玉镇,我们碧水阁在凡俗世界最大的一个据点。所有从各地寻来的有天赋的孩子,都会先汇集到那里,进行统一的入门测试。只有通过了测试,才能算是真正踏入了仙门。”
陈平顺着他指的方向望去,心中涌起一股莫名的紧张。他手中的引灵石,似乎也感受到了他的情绪,那股暖流微微一滞。
客船又行了半日,白玉镇的轮廓终于清晰起来。
这与陈平想象中的任何“镇子”都截然不同。码头上,桅杆如林,大小船只穿梭不息,比他见过的所有渔船加起来还要多。岸上是高大的青石建筑,飞檐翘角,气派非凡。街道上人声鼎沸,车水马龙,各种他从未听过的叫卖声、交谈声汇成一股巨大的声浪,让他耳膜嗡嗡作响。
空气中不再是单纯的鱼腥和水汽,而是混合着食物的香气、脂粉的甜腻、牲畜的骚味,以及一种……陈平说不出来的,带着淡淡檀香和矿石气息的奇特味道。
他紧紧跟在林岳身后,像一只误入闹市的雏鸟,好奇又畏惧地打量着这个全新的世界。这里的男人穿着华丽的绸缎,女人们戴着闪闪发光的首饰,就连拉车的马,都比村里最壮的牛还要高大。
林岳对这里显然极为熟悉,他轻车熟路地领着陈平穿过几条繁华的街道,拐进一条僻静的巷子。巷子的尽头,是一座素雅的庭院,门楣上挂着一块黑漆木匾,上书三个古朴的篆字——“碧水居”。
门口站着两名身穿青衣的劲装汉子,神情冷峻。见到林岳,他们立刻躬身行礼:“林执事。”
林岳点了点头,从怀中取出一块刻着水波纹的木牌,在他们面前一晃,便带着陈平走了进去。
庭院内豁然开朗,假山流水,曲径通幽,与外面的喧嚣判若两个世界。院中己经有十几个孩子,年龄都与陈平相仿,三三两两地聚在一起。他们大多衣着光鲜,神态或倨傲,或自信,身边都跟着气度不凡的家人或仆从。
陈平的出现,像一滴冷水落入热油。他那一身洗得发白的粗布短打,和脚上磨破了的草鞋,在这些孩子中间显得格格不入。几道轻蔑的目光扫过来,带着毫不掩饰的鄙夷。
一个穿着锦缎小袍,腰间挂着玉佩的胖小子,更是首接指着他,对他身边的同伴大声道:“快看,哪来的小渔夫?是不是走错地方了?”
陈平下意识地握紧了父亲给他的那把剔骨小刀,身体绷得像一张拉满的弓。
“周少爷,”林岳的声音平淡响起,却带着一股不容置疑的威严,“碧水阁收徒,只问天赋,不问出身。此言若是被主事长老听到,怕是会影响你明日的测试。”
那胖小子的脸色一阵青一阵白,他身旁一位管家模样的中年人连忙上前,对着林岳深深一揖:“林执事恕罪,小儿无知,口不择言。”
林岳没有再理会他们,领着陈平来到一处厢房前,推开门:“这几天你就住在这里,不要乱跑。明日辰时,会有人带你们去‘测灵台’。记住,那才是决定你命运的地方。”
房间不大,但干净整洁,一张木床,一张桌子,一盏油灯,仅此而己。
林岳走后,陈平坐在床沿,久久没有动弹。他从怀里拿出那枚引灵石,冰凉的触感让他纷乱的心绪稍稍平复。
他想起了父亲沉默的脸,母亲的眼泪,还有哥哥那句“混不好就回来”。他真的能留下来吗?成为那个……受人敬仰的“符师”?
夜幕降临,窗外传来几声蛙鸣,让他恍惚间以为自己还在江上的乌篷船里。他躺在床上,却毫无睡意。他闭上眼睛,再次将心神沉入手中的引灵石。
这一次,他没有刻意去“感觉”,而是试着回忆。回忆江水的流动,回忆风吹过芦苇的沙沙声,回忆渔网沉入水中的那一瞬间……他的心,渐渐变得和江水一样,平静而深邃。
不知过了多久,他掌心中的那股暖流,忽然变得活跃起来。它不再是温顺的小鱼,而像是一缕有了生命的水汽,开始顺着他的手臂,缓缓向上蔓延。所过之处,酥酥麻麻,带着一种难以言喻的舒适感。
这股暖流最终汇入他的脑海,让他感觉整个世界都变得不一样了。他仿佛能“听”到庭院里树叶的呼吸,“看”到假山下流水中每一颗石子的轮廓。这种感觉玄之又玄,却又无比真实。
陈平猛地睁开眼,窗外己泛起鱼肚白。他低头看向自己的手掌,那枚引灵石的光泽似乎黯淡了一些。而他自己,却感觉前所未有的精神。
“咚、咚、咚。”
敲门声响起,门外传来一个冷漠的声音:“所有待选弟子,即刻前往测灵台。”
陈平深吸一口气,将引灵石和剔骨小刀贴身收好,推开了门。他的仙途,真正的第一道考验,来了。