清晨六点半的青学网球部,晨露还未散去。不二周助站在部活室门口,钥匙在锁孔前停顿了三秒——这是手冢的位置,现在由他接手了。
"咔嗒"一声轻响,门开了。阳光穿过百叶窗,在地板上投下条纹状的光影。不二的视线落在墙上那张全国大赛冠军合影上,自己站在手冢旁边,笑容完美得像个面具。
"不二学长?"
一个怯生生的声音从身后传来。不二转身,看见三个一年级新生局促地站在走廊里,其中个子最矮的男生正紧张地揉搓着衣角。
"我们...我们是来申请入部的。"领头的男生鞠了一躬,"听说今天开始新部长上任..."
不二眨了眨眼。新部长?啊,对了,从今天起他确实不再是"代理"了。他侧身让出通道:"进来吧。申请表在第二个抽屉。"
孩子们鱼贯而入,好奇地打量着这个传说中的网球部心脏。不二看着他们青涩的脸庞,突然想起两年前自己第一次见到手冢时的场景——那个冷峻的少年也是这样站在部活室里,像一柄出鞘的剑。
"那个...不二部长..."矮个子男生鼓起勇气开口,"我、我是因为看了您的比赛才决定打网球的!您的那个...会消失的发球太帅了!"
不二正在整理文件的手指微微一顿。他抬头微笑:"那招叫'会消失的发球'。不过..."他放下文件,从球包里取出一把球拍,"真正的网球可比招式有趣多了。"
七点整,全体队员集合完毕。不二站在队列前方,感受到数十道目光的重量。他清了清嗓子,声音比预想的更平稳:"从今天起,由我担任网球部部长。"
队伍里响起整齐的掌声。不二注意到龙马站在最后一排,帽檐下的眼睛闪着感兴趣的光;大石和菊丸交换了一个鼓励的眼神;连桃城和海堂都暂时停止了日常的互瞪。
"首先宣布两件事。"不二翻开笔记本,"第一,下周开始将实施新的训练计划,由乾贞治负责。"他示意乾上前,后者推了推眼镜,举起一本厚厚的文件夹,封面上印着『地狱特训2023·改』几个大字,队员们集体打了个寒颤。
"第二,"不二的声音突然严肃起来,"下个月将举行校内排名赛,重新确定正选席位。"
这句话像一块石头投入平静的湖面。一年级新生们兴奋地交头接耳,而老队员们则表情各异——桃城握紧了球拍,海堂的蛇眼微微眯起,龙马则轻轻"哼"了一声。
"最后..."不二停顿了一下,冰蓝色的眼睛扫过每一个人,"手冢留给青学的目标是'更高处'。而我想说的是——"他举起球拍指向蓝天,"这次,我们一起飞。"
短暂的寂静后,菊丸第一个跳起来:"不二好帅!"紧接着是桃城的大嗓门:"说得对!我们要飞得更高!"连严肃的大石都露出了微笑。
训练开始后,不二穿梭在各个场地之间,仔细观察每个队员的状态。他在海堂的耐力训练区停留最久,记录下对方新型回旋蛇球的旋转数据;又帮菊丸调整了网前截击的握拍角度;甚至耐心地教一年级生最基础的挥拍动作。
"不二部长!"一个稚嫩的声音喊道,"能教我那个会转弯的发球吗?"
不二蹲下身,平视着这个眼睛亮晶晶的小男孩:"那叫'白鲸'。不过..."他轻轻握住孩子的手调整握拍姿势,"先学会把球打过网,好吗?"
午休时分,不二独自坐在樱花树下吃便当。便当盒里整齐地码放着寿司卷,没有一丝芥末——自从上次在河村家辣哭后,大家都记住了这个"意外"。他苦笑着咬了一口,却意外尝到藏在米饭里的一小撮山葵。
"啊,被骗了。"不二眯起眼睛,却没有停下筷子。微辣的刺激感在舌尖扩散,莫名让他想起比赛时那种血脉偾张的感觉。
"不二。"乾的声音从头顶传来,阴影笼罩了便当盒,"有客人找你。"
不二抬头,看见校门口站着一个意想不到的身影——迹部景吾正倚在冰帝标志性的加长轿车旁,灰紫色头发在阳光下闪闪发光。几个青学的一年级女生躲在树后偷看,发出压抑的尖叫声。
"真是稀客。"不二拍拍裤子站起来,"冰帝的国王陛下亲自光临寒舍?"
迹部打了个响指,司机立刻递上一个烫金信封:"本大爷是来送邀请函的。关东六校联合训练营,下个月在冰帝举行。"他意味深长地看了不二一眼,"听说你当上部长了?恭喜。"
不二接过信封,触感像丝绸般光滑:"迹部什么时候开始亲自跑腿了?"
"哼。"迹部抚摸着泪痣,"只是想看看青学没了手冢,会变成什么样子。"他环视球场,目光在训练的队员们身上停留,"不过...似乎比想象中有趣。"
不二顺着他的视线看去——龙马正在和桃城进行激烈的对攻练习,菊丸和大石的双打配合行云流水,连一年级新生都在认真练习基础动作。阳光下,每个人的脸上都带着蓬勃的朝气。
"因为青学从来不只是手冢一个人的队伍。"不二轻声说。
迹部挑了挑眉:"有意思。那么..."他突然凑近,在不二耳边低语,"训练营见,让我看看'认真起来'的不二周助是什么样子。"
豪华轿车扬长而去,留下一地樱花和呆立的不二。他低头看着手中的烫金信封,突然笑了:"看来被小看了啊..."
回到部活室,不二从抽屉深处取出一个尘封己久的盒子。打开后,里面是一盘标着『Jr.大赛决赛』的录像带。画面中,十二岁的不二周助站在领奖台上,笑容灿烂而真实,眼里闪烁着纯粹的热爱。
"找到答案了吗..."不二轻声自语,将录像带小心地放回