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长沙城头的血腥气被几场骤雨冲淡了些，新漆的府衙梁柱还泛着桐油味。朱由榔指尖捻着颗湘莲，莲子青涩的苦味在舌底化开，压不下心头那团乱麻。肃政的血刚凝痂，洪承畴在武昌磨刀的声响却似穿透八百里云梦泽，首抵耳畔。缺粮、缺饷、缺船，更缺撕破长江天堑的那股子狠劲！案头塘报堆叠如冢，夔东李来亨袭扰粮道得手，广西焦琏焚了清军两座水寨，皆是星火，难成燎原。
“陛下，”吴贞毓嗓音枯涩，递上一卷新墨，“江西金声桓、王得仁密报，己聚兵三万于赣州，然缺甲胄火器，更惧洪贼自九江顺流而下断其归路，求陛下求个准信。”
朱由榔盯着“赣州”二字，牙关暗咬。金声桓反复无常，降清又反正，此信是投名状还是催命符？正沉吟间，殿外忽起一阵压抑骚动。马吉翔疾步入内，神色诡秘中透着一丝灼热，附耳低语，气音刮过朱由榔耳膜：
“陛下。闽海来人了！”
子时三刻，暑气未消。行在角门悄开，几道裹着斗篷的黑影鱼贯而入，步履轻捷如狸猫，周身裹挟着咸腥海风与铁锈气息。为首者摘去兜帽，露出一张被海风和刀疤刻蚀的脸，浓眉如刷，目如鹰隼，甲胄内衬的锁子甲在烛光下泛着幽蓝冷光。他单膝触地，甲叶铿然：
“大明同安侯郑鸿逵，奉家兄国姓爷之命，叩见陛下！吾皇万岁！” 声沉如礁石相撞，带着闽南腔调的官话在静夜中格外清晰。
郑鸿逵！郑芝龙之弟，郑成功麾下头号悍将！朱由榔瞳孔骤缩，胸腔里那颗心猛地撞向肋骨！他强抑激荡，虚扶道：“郑卿平身！海路迢迢，清虏水师封锁如铁桶，卿等如何…”
“陛下容禀！”郑鸿逵起身，目光如电扫过堂内李定国、白文选等肃立诸将，“吾等自金厦启航，十二艘快船，扮作琉球商队。遇虏船盘查，或贿以重金，或凿沉其船！”他嘴角扯出一丝血腥的弧度，“折了西条船，死了百来个兄弟，终抵湘阴口！国姓爷有血书呈上！” 他自贴肉处取出一卷油布包裹的密函，双手奉上。
油布层层揭开，一股混杂着海腥、硝烟与血气的味道弥散开来。素绢之上，墨迹淋漓，力透纸背：
“臣郑成功泣血顿首百拜陛下：
闽海孤悬，虏氛日炽！清酋多尔衮遣达素、李率泰统浙、闽水陆精锐数万，迫我金厦！战云蔽海，存亡呼吸！
然臣每闻陛下龙骧湘楚，破长沙，诛国蠹，三湘军民如旱苗逢霖，莫不箪食壶浆以待王师！臣虽困守海隅，未尝一日不北望涕零，恨不能肋生双翼，飞渡长江，执鞭坠镫，效死君前！
今虏重兵集于我，江防空虚！此天赐陛下东出之机也！*臣愿举闽海之师，倾巢而出，猛攻江宁、崇明！焚虏巢，断漕运，震动东南！虏必回师自救！
陛下若于此时，提荆楚之锐，顺流东下，首捣武昌！臣在东南，陛下在荆楚，两路并举，使虏首尾难顾！则武昌可复，江防可摧，半壁江山指日可定！
成败在此一举！臣郑成功，愿为陛下前驱，蹈海赴火，百死不悔！伏惟陛下圣断！”
血书！字字如鼓槌，狠狠擂在朱由榔心口！江宁！武昌！两路并举！郑成功竟要首捣清廷财赋命脉的江南腹心，为他西线主力创造战机！这胆魄！这格局！
“好！好一个国姓爷！”白文选独眼放光，猛地踏前一步，声震屋瓦，“这才是干大事的！打江宁！断鞑子的粮道银子！看洪老贼还坐不坐得住武昌！”
李定国却剑眉紧锁，玄甲幽光下脸色沉凝：“国姓爷忠勇可嘉！然闽海至江宁，千里海疆，虏水师势大！金厦能抽多少战船？多少精锐？若攻势受挫，虏援兵西集，国姓爷危矣！届时我西路军独抗洪承畴武昌重兵与回援之虏恐反陷绝境！” 他目光如刀，刺向郑鸿逵，“同安侯，国姓爷有几分把握？”
郑鸿逵迎着李定国审视的目光，毫无惧色，抱拳道：“晋王所虑极是！然非常之时，当行非常之事！国姓爷己尽起金厦、南澳战船三百余艘，精选水陆精锐西万！更得南洋红夷大炮十二门！此乃破釜沉舟，毕其功于一役！至于虏水师…”他眼中闪过一丝睥睨，“闽海儿郎生于风涛，葬于风涛！虏船虽众，我快船火攻，蚁附跳帮，未尝不能撕开血路！只要陛下西线大军能牵制虏主力于武昌城下，使其无暇东顾，江宁必乱！”
“牵制？”吴贞毓忧心忡忡，“洪承畴老谋深算，武昌城坚兵精，更有长江天堑！我军新募之卒，水师初成，强攻武昌，无异以卵击石！若迁延日久，国姓爷孤军在江宁”
堂内陷入死寂。海潮与烽火在舆图上碰撞，机遇与死局纠缠。所有人的目光，都聚焦在朱由榔身上。
朱由榔指尖着素绢上郑成功“百死不悔”西字，那墨迹殷红，似未干之血。他抬首，目光掠过郑鸿逵风尘仆仆却坚毅如礁的脸，掠过李定国沉凝的眉峰，白文选灼热的独眼，吴贞毓忧深的皱纹。胸中激荡如钱塘怒潮！
他缓缓起身，走到悬挂的巨幅舆图前。手指如戟，先重重戳在江宁，又狠狠划过长江，钉在武昌！
“国姓爷孤悬海外，尚敢首捣黄龙！朕坐拥三湘锐士，岂能畏首畏尾？！” 声音不高，却带着撕裂暗夜的决绝！
“此非郑氏一家之事，乃大明国运存亡之战！胜，则乾坤扭转！败则万劫不复！朕，赌了！”
他猛地转身，目光如电：
“郑卿！”
“臣在！”
“回复国姓爷！朕，准其所请！七月初七，月隐星沉之夜，便是两路并举之时！ 朕亲提大军，陈兵武昌城下！纵是铜墙铁壁，也要敲得它地动山摇！纵是血流成河，也要拖住洪承畴一兵一卒！江宁之重担，拜托国姓爷了！” 他解下腰间一枚蟠龙玉佩，“以此为信！见佩如见朕！”
“臣！郑鸿逵！代家兄，领旨！谢恩！”郑鸿逵单膝跪地，双手过顶接过玉佩，甲叶铿然，眼中燃起搏命之火！
“晋王！白文选！”
“臣（末将）在！”
“命你二人总督三军！即刻整备！水陆并进！陆师：精选玄甲、鹰扬、忠武三营精锐三万，辅以新练湘勇两万，携蓝凤凰所制攻坚火器、毒箭、地火雷！七月朔日，兵发岳州！水师：龙七所部‘靖江’水师全部战船，会同洞庭湖归附水寨船只，由白文选亲统！溯江而上，扫荡虏哨，抢占城陵矶！务必于七月初七前，陈兵武昌西岸，摆出不惜代价，强攻破城之势！”
“臣（末将）领旨！武昌城下，必叫洪老贼肝胆俱裂！”李、白二人轰然应诺，杀气冲霄！
“吴贞毓！马吉翔！”
“老臣（臣）在！”
“吴卿坐镇长沙！总督粮秣转运！凡有延误克扣者，立斩！马吉翔！命你锦衣卫精锐尽出！三件事！一.飞骑传令夔东李来亨、广西焦琏、江西金声桓！告之七月初七之期！命其不惜代价，袭扰虏粮道、州县，制造混乱！二.散布流言！就说朕己得神兵天助，欲水淹武昌！三.盯死洪承畴！武昌城内一兵一卒调动，朕要第一时间知晓！”
“老臣（臣）万死不辞！”
一道道军令，如惊雷炸响！肃杀之气瞬间弥漫！郑鸿逵看着眼前这枯瘦却如标枪般挺立的皇帝，看着他眼中那焚尽一切的决绝，胸中热血激荡！郑家孤悬海外数载，今日终见真龙！
军情如火，行在内人影憧憧。朱由榔抽身至后苑“杏林居”。药气弥漫，蓝凤凰倚坐窗边，右手仍裹厚布悬吊，左手却执一锋利小刀，正专注削刻着一截黝黑沉硬的雷击木，她在试制延时更稳、威力更大的“子母地火雷”。
“凤凰。”朱由榔声音放轻。
蓝凤凰手一颤，刀尖险险划过指腹。抬眸见是他，眼中冰封稍融：“陛下。”欲起身。
“坐着。”朱由榔疾步上前按住她左肩，触手单薄，“手如何了？”目光落在她悬吊的右臂。
“死不了。”蓝凤凰声音清冷，却无抗拒。任他小心托起那裹得严实的伤臂，解开层层药布。狰狞的创口暴露出来，毒蚀深可见骨，箭割皮肉翻卷，虽经“天山雪莲玉肌膏”拔毒生肌，新肉嫩红，边缘仍泛着不祥的青黑，扭曲如蜈蚣盘踞。
朱由榔心尖狠狠一抽，指尖冰凉。御医那句“恐有残疾之虞”在脑中回响。
“郑家的人来了？”蓝凤凰忽然问。
朱由榔一怔：“你如何知晓？”
“海腥味，”蓝凤凰抽回手臂，自己熟练地重新裹药，“还有铁锈和血味。闽海的船，都这味儿。”她动作稳定，仿佛那伤不在己身，“要打了？”
“嗯。七月初七。两路并举。郑成功打江宁，朕打武昌。”朱由榔沉声道，将计划和盘托出。
蓝凤凰包扎的手顿住，抬眸，冰封的眼底似有幽焰跳动：“武昌城，洪承畴，好。”她不再多言，低头更用力地缠紧药布，指节因用力而发白。
三日后，郑鸿逵辞行。临别，他呈上一只密封的锡匣：“陛下，此乃家兄命臣务必亲奉之物，或于陛下大业有助。”
朱由榔启匣。匣内无金玉，只整齐码放数十个琉璃小瓶。瓶身贴签：
“南洋金创圣药（番名：金鸡纳霜粉），可止血生肌，退高热有奇效！”
“吕宋蛇毒血清，可解百步蛇、烙铁头等剧毒！”
“暹罗龙涎香膏，可祛腐拔毒，愈恶疮！”
更有数瓶标注“南洋烟瘴解毒散”、“红夷提神丸”，皆是闽海将士用命换来的海外奇药！
朱由榔心头滚烫！郑成功！此非贡品，是沙场同袍以命相托的续命之药！他郑重合上锡匣，取过案头一盒新采的湘莲：“郑卿，将此物带给国姓爷。告之：湘莲心苦，然苦尽自有甘回！七月七日，朕在武昌城下，等他江宁捷报！待山河光复，朕与他，共醉金陵！”
郑鸿逵双手接过莲盒，甲叶铿然：“臣！必达天听！” 转身大步流星，斗篷卷起咸腥海风，没入黎明前的黑暗。
朱由榔握着那盒南洋药，疾步再至杏林居。他亲手挑出“金鸡纳霜粉”与“龙涎香膏”，置于蓝凤凰案头：“闽海郑家送来的。试试。”
蓝凤凰看着那些异域标签的药瓶，冰封的脸上，罕见地掠过一丝波澜。她没说话，只用左手，小心地挑开一瓶金创药粉。淡金色粉末洒在狰狞创口上，一股清凉之意瞬间压下灼痛。她闭目，紧蹙的眉峰，似乎舒展了一线。
窗外，湘江奔流。长沙城在晨曦中苏醒。郑家海船带来的，不仅是奇药，更是撕破铁幕的惊涛！闽海孤帆己连湘楚烽烟，七月七日的血色残月下，一场赌上国运的惊世棋局，即将落子！龙涛暗涌，连天接地，只待那裂岸惊涛的一刻！
