婚礼前夜,沈知意正在闺房清点嫁妆,忽听窗外传来"咚"的一声轻响。她推开雕花木窗,只见陆沉舟正狼狈地从地上爬起来,衣袍上沾满了山茶花瓣。
"沈府的墙比将军府还难翻,"他揉着胳膊抱怨道,"你家新养的看门鸽差点啄了我的眼睛。"
沈知意扑哧一笑,指了指屋檐上那只胖乎乎的白鸽:"二哥送的信鸽,说是能日行八百里,现在天天被柳姨娘喂得都快飞不动了。"
陆沉舟仰头看着那只圆滚滚的鸽子,忍不住笑道:"看来明日我得走正门了。"
月光下,他忽然正色,从怀中取出一个锦盒:"这是我母亲留下的簪子,本想明日给你..."
沈知意接过锦盒,里面是一支金丝嵌红宝石的山茶花簪,在月光下熠熠生辉。
"明日..."陆沉舟声音有些发紧,"明就是我的妻子了……"
五更鼓刚过,沈府上下己经灯火通明。沈知意坐在梳妆台前,看着铜镜里被嬷嬷们层层装扮的自己,恍如梦中。
"姑娘别动。"柳姨娘小心翼翼地在她眉心描着山茶花钿,手指微微发抖,"这胭脂是新调的,比往常更衬肤色。"
沈知意透过铜镜,看见母亲林氏站在身后,手里捧着她幼时最爱的那对翡翠镯子,眼圈泛红。
"母亲..."她刚开口,就被林氏轻轻按住肩膀。
"卿卿今日真美。"林氏的声音有些哽咽,将镯子套上她的手腕,"这是你外祖母传下来的,如今该给你了。"
门外突然传来沈明烨的大嗓门:"卿卿!我给你带了好东西!"
"二弟!"沈砚书压低声音的呵斥紧随其后,"新娘子出嫁前不能见..."
"我就站在门口!"沈明烨把门推开一条缝,塞进来一个檀木匣子,"这是我特意去大相国寺求的平安符,放在嫁妆箱最上层..."
他说到一半突然顿住,呆呆地看着盛装的妹妹:"卿卿...你真好看。"
沈知意噗嗤一笑,眼角却泛起泪花:"二哥..."
沈尚书在院中来回踱步,时不时抬头看看天色:"吉时快到了,怎么还没..."
"老爷,"管家忍着笑提醒,"是您让姑爷在门口多等一刻钟的。"
"好了好了,"沈尚书的声音从门外传来,带着几分强装的镇定,"吉时快到了,别误了时辰。"
巳时三刻,迎亲的喜乐响彻整条朱雀大街。陆沉舟一身大红喜袍,骑着高头大马走在队伍最前,身后八抬大轿的轿帘上绣满了金线山茶。
从将军府到沈家的路上,铺满了新鲜的山茶花瓣。街边看热闹的小童们争相捡拾,又被家丁们笑着赶开。
"听说陆小将军把全城的山茶都买空了!"
"可不是,我家院子里的花今早全被摘了去..."
沈知意坐在花轿里,透过纱帘看着外面纷纷扬扬的花雨。轿子经过醉仙楼时,她不经意抬头,看见萧景珩临窗而立,手中白玉茶盏映着日光,在红绸漫天的街道上显得格外清冷。
沈知意坐在花轿里,透过纱帘看着外面纷纷扬扬的花雨,恍惚间想起陆沉舟求婚时说的话——
"我要让全京城的人都看见,你是我用山茶花迎娶的新娘。"
轿外突然传来一阵骚动。沈知意悄悄掀开轿帘一角,看见萧景珩的马车停在路边。他一身月白常服,手中把玩着一朵白山茶,正若有所思地看着迎亲队伍。
两人的目光在空中短暂相接,萧景珩微微颔首,嘴角勾起一抹似有若无的笑意。沈知意慌忙放下轿帘,心跳不知为何突然加快。
将军府正厅,红烛高照。沈知意与陆沉舟并肩而立,听着礼官高声唱和:
"一拜天地——"
"二拜高堂——"
"夫妻对拜——"
陆沉舟的动作格外郑重,起身时悄悄握了握沈知意的手。沈尚书在一旁抹眼泪,被林氏悄悄掐了一把。
"礼成——送入洞房!"
喜娘们笑着将新人拥入新房,撒帐的枣子、花生、桂圆雨点般落下。沈明烨在门外探头探脑,被沈砚书一把拽走:"二弟,别闹。"
喜宴散去,新房里终于只剩下沈知意一人。她长舒一口气,揉了揉发酸的脖子,正想取下沉重的凤冠,房门却突然被推开。
"卿卿。"陆沉舟带着几分醉意走进来,手里还拿着合卺酒,"等久了吧?"
他坐到沈知意身边,轻轻取下她的凤冠:"今日累不累?"
沈知意摇摇头,看着他小心翼翼的样子,忍不住笑了:"将军怎么比我还紧张?"
陆沉舟耳根微红,将合卺酒递给她:"我...我有些话想对你说。"
他顿了顿,从怀中取出一块龙纹玉佩,一分为二:"这是我祖传的玉佩,今日分你一半。日后无论我在哪里,都会..."
话未说完,门外突然传来急促的敲门声:"将军!边关急报!"
陆沉舟脸色骤变,匆匆起身。沈知意看着他离去的背影,手中的半块玉佩突然变得沉重起来。
夜深了,沈知意独自坐在新房里,看着烛台上渐渐融化的红烛。窗外,一阵风吹过,几朵山茶从枝头坠落,发出轻微的"啪嗒"声。
她走到窗前,拾起一朵完整的山茶,轻轻放在梳妆台上。铜镜里映出她疲惫却依然美丽的脸庞,和那朵即将凋谢的花。
"姑娘..."柳姨娘不知何时站在了门口,手里端着一碗热汤,"喝点汤暖暖身子吧。"
沈知意强撑起一个笑容:"姨娘怎么来了?"
"夫人不放心,让我来看看。"柳姨娘将汤放在桌上,目光落在那朵山茶上,"这花..."
"真奇怪,"沈知意轻声道,"明明早上还开得好好的,说落就落了。"
柳姨娘突然握住她的手:"姑娘,有些事...就像这山茶,该断的时候..."
话未说完,外面传来脚步声。陆沉舟匆匆进来,脸色凝重:"卿卿,边关告急,我明日就要出征。"
沈知意手中的花茎"啪"地折断,花头滚落在地。她看着陆沉舟焦急的神情,突然想起山茶的另一个名字——
断头花。