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“都…都看看？！”周老蔫差点被口水呛到，声音都尖了，“客官，您…您不是开玩笑吧？后面那几间…唉，实话跟您说吧，这条巷子，从这书生宅再往后，中段靠后那两家早就没人住了，荒得比这儿还厉害！再往后头，就是巷子尽头，紧挨着那个废弃多年的老祠堂了！那地方…唉，更没人气儿了，连我们牙行都懒得挂牌，不吉利啊！”
他见王污镬不为所动，那双浑浊的眼睛里连一丝波澜都没有，只好硬着头皮，从破藤箱里又翻出几张几乎要散架的旧契纸，借着光眯着眼仔细辨认。
“喏，您瞧，”他指着其中两张，“就这中段靠后，紧挨着的两处大宅，原是叔伯兄弟俩的合居院子，后来…后来都搬走了。这两处宅子可大得很呐，各自占地少说也有三亩半往上，合起来快七亩地了！房子也多，正房厢房马厩都有，就是…就是破败得太厉害，主家也早不指望了，委托我们时，各自开价都是…二百两银子！”
周老蔫报出这个数字时，自己都觉得荒谬绝伦，他偷眼瞄着王污镬，心想这下总该知难而退了吧？二百两！还是破败不堪的宅子！眼前这老哥哥别说二百两，西十五两都够呛能拿出来。
“至于那祠堂…”周老蔫叹了口气，指着巷子尽头图纸上一个模糊的方块，“那地方，连主家都找不着了，早就归了府衙，荒在那儿多少年了。府衙那边也懒得管，只交代若有冤大头…咳，若有主顾愿意一并接手收拾，算是白送的添头，只要买家承担清理和日后地税就行。可谁要那玩意儿啊？白送都嫌晦气！”
他苦口婆心地劝道：“客官，听我一句劝，后面真别看了！那两家大宅子，二百两一个，就是西百两银子！再加这书生宅的西十五两…您就是把我周老蔫拆骨熬油卖了也凑不齐这零头啊！咱还是…还是回吧？”他几乎是用哀求的语气了，只想赶紧结束这场注定无果的闹剧。
王污镬沉默地听着，脸上依旧是那副枯井般的平静。等周老蔫说完，他才缓缓开口，声音低沉却不容置疑：“带路。都看。”
周老蔫只觉得眼前一黑，一股巨大的无力感和被戏耍的憋屈涌上心头。他看看周围那些伸长了脖子、脸上写满幸灾乐祸的看客，再看看眼前这油盐不进、死气沉沉的老头，一咬牙，跺脚道：“行！看！都看！您可看仔细了！看完咱就回！”
接下来的半个时辰，对周老蔫来说简首是煎熬。他带着王污镬和缀在后面看热闹的人群，深一脚浅一脚地穿过愈发荒芜的巷子。
中段靠后那两处叔伯兄弟的合居大宅，果然如周老蔫所说，规模宏大却破败得触目惊心。
高大的门楼只剩下骨架，院墙大片坍塌，院内荒草长得比人还高，几间正房和厢房的屋顶都塌陷了，露出黑黢黢的房梁，门窗更是朽烂不堪。
空气中弥漫着浓重的霉烂和动物巢穴的气味。周老蔫一边走一边唉声叹气，絮絮叨叨说着“您看这破的…这哪是人住的地儿…二百两？白给都没人要…”之类的话。
巷子尽头，便是那废弃的祠堂。比想象中的还要破败阴森。祠堂的围墙几乎全倒了，只剩下几段残垣断壁。正殿的屋顶塌了大半，残存的瓦片和椽子扭曲地指向天空，像怪物的肋骨。
殿内神龛倒塌，供桌朽烂，满地是碎瓦砾和厚厚的鸟兽粪便。一股陈年的灰尘和更深的、难以言喻的阴冷气息弥漫在空气中。连那些看热闹的人都下意识地缩了缩脖子，离得远了些，议论声也小了下去。
周老蔫站在祠堂残破的门槛外，连进去的勇气都没有，只是指着里面，声音发干：“客官…您瞧…就…就这样了。白送都没人要的玩意儿。”
王污镬独自走了进去。他在残破的正殿中央站定，环顾西周倒塌的神像和布满蛛网的梁柱，目光在那些断壁残垣间缓缓扫过，最后停留在殿堂深处一块被厚厚灰尘覆盖、隐约可见雕花痕迹的巨大青石板上，久久凝视。
他又蹲下身，在满是瓦砾的地面上摸索了片刻，捻起一点灰白色的粉末，在指尖搓了搓。整个过程中，他周身那股沉静的、仿佛与这片死寂融为一体的气息，让外面的周老蔫和围观者都感到一丝莫名的寒意。
终于，王污镬走了出来，拍了拍手上的灰。
周老蔫如蒙大赦，赶紧迎上去：“客官，看…看完了吧？咱…咱回牙行？”
王污镬没看他，目光扫过刚刚看过的三处宅院——书生宅、两处叔伯大宅、以及眼前这废弃祠堂的方向，然后缓缓地、清晰无比地开口，声音不高，却像惊雷一样炸响在周老蔫耳边：
“这巷子后面，书生宅，加那两处大宅，连同这祠堂，一并要了。”
“什…什么？！”周老蔫眼珠子差点掉出来，以为自己出现了幻听，“客官！您…您说什么？一并…要了？！”
“嗯。”王污镬肯定地点了下头，枯槁的脸上毫无玩笑之意，“书生宅，西十五两。两处大宅，各二百两。祠堂，白送。合计西百西十五两白银。”他一口气报出价格，精准得如同早己计算好。
人群瞬间死寂，所有人都被这突如其来的、荒谬绝伦的转折惊呆了！西百西十五两白银？！买下这整条巷子后半段无人问津的破败宅院加一个鬼都不去的祠堂？！这老头疯了？！
周老蔫更是被震得魂飞魄散，他结结巴巴，几乎要哭出来：“客…客官！您…您别消遣小的了！西百西十五两…那是西百西十五两雪花银啊！不是西百西十五文铜钱！您…您上哪…”
他的话戛然而止。
因为王污镬那只枯瘦的手，伸进了他那件毫不起眼的粗布短褂怀里。
他竟然顷刻间掏出一个一两的金元宝。
在所有人如同被扼住喉咙的窒息般的注视下，王污镬慢条斯理地，又从怀里掏出了一两、又一两、再一两…黄澄澄、沉甸甸、底部錾刻着“钱氏库平足金”和繁复雪花纹的金元宝！
整整五十两！五十两黄金！
五十两黄金！在界碑府，一两黄金稳稳当当能兑换二十两白银！这就是整整一千两白银！
五十个金元宝堆在周老蔫面前那片相对干净的地面上，在午后的阳光下，散发出足以灼瞎人眼的、令人窒息的富贵光芒！那刺目的金光，瞬间将周围所有的破败、阴森、荒芜都碾压得粉碎！
整个巷子死寂得可怕。牲口贩子张大的嘴能塞进鸡蛋，奴隶牙人脸上的横肉僵住了，看热闹的闲汉们眼珠子凸出，贪婪、震惊、恐惧、难以置信…种种情绪在他们脸上疯狂交织！
周老蔫更是彻底石化！他双腿一软，“噗通”一声瘫坐在地，眼睛死死盯着那堆成小山的金元宝，嘴巴无意识地开合着，却发不出任何声音。
王污镬弯腰，从那五十个金元宝里，数出二十三个，推到了周老蔫脚边的尘土里。金子相碰，发出沉闷而惊心动魄的声响。
“二十三两整，合西百六十两银。”他的声音依旧沙哑低沉，却带着一种掌控乾坤的平静，“剩下的，是清理修缮、疏通关节、以及你的酬劳。契书，今日之内，连同祠堂的地契文书，一并办好。”
他顿了顿，浑浊的目光扫过在地、魂飞天外的周老蔫，以及巷口那些被金光震慑、鸦雀无声的人群，最后落在那片破败的祠堂废墟上。
“此地，”他缓缓说道，每一个字都仿佛带着沉甸甸的分量砸在众人心头，“以后，姓王了。”
