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深冬的雾像浸了墨的棉絮，裹着青阳城西街的老巷。林晚棠攥着药包的手指冻得泛白，路过巷口那间挂着“陈记绣庄”木牌的铺子时，窗棂上的冰花突然裂出一道细缝，像只半睁的眼。
她记得三天前，正是这家绣庄的绣娘阿绣，抱着个描金妆奁冲进济世堂，说自家小姐中了邪——那妆奁里躺着半张人皮，眉眼处用金线绣着血丝，边缘还沾着新鲜的鸦羽。
“咚——”
更夫的梆子声惊飞了檐角的夜枭。晚棠刚转过照壁，忽见自家木门虚掩着，门缝里漏出昏黄的烛影。她指尖一颤，药包上的血珠滚落在青石板上，碎成细小的光斑。
“娘？”她轻声唤着，指尖刚触到门环，门后突然传来布料摩擦的窸窣声，像有人穿着缎面长裙在原地转圈。堂屋的烛火晃了晃，映出屏风上那幅《仕女扑蝶图》的影子——画中女子的袖角似乎比平日长了些，垂落在地的部分正慢慢渗开深色的水渍。
“晚棠回来了。”母亲的声音从里屋传来，带着说不出的沙哑，“去把妆奁拿过来，娘想补补妆。”
妆奁？晚棠的心跳陡然加快。她记得母亲从不化妆，家里唯一的妆奁，还是上个月阿绣留在济世堂的那个——当时师父说这东西邪性，让她锁在东厢房的樟木箱里。
推开通往东厢房的木门，腐木味混着淡淡香粉气扑面而来。樟木箱的铜锁不知何时开了，描金妆奁就摆在最上层，边角的鎏金花纹泛着诡异的红光。晚棠刚伸出手，妆奁里突然飘出半片鸦羽，轻轻落在她手背上，凉意顺着毛孔钻进骨头缝。
“啪嗒。”
有液体滴在妆奁盖上。晚棠低头，只见自己指尖正渗出黑血，在鎏金花纹上晕开小小的黑斑。她猛地缩回手，却听见身后传来布料拖地的声响，转身时，只见母亲正站在门口，身上穿着件陌生的茜色长裙，领口处绣着半朵未开的曼陀罗。
“娘？”晚棠后退半步，盯着母亲那张过于苍白的脸——往日眼角的细纹不见了，皮肤白得近乎透明，能看见皮下青黑色的血管，像爬在雪地上的墨色蜈蚣。
母亲笑了，嘴角咧得异乎寻常地开，露出两排过于整齐的白牙：“晚棠忘了吗？娘年轻时最爱穿红裙，你看这绣工……”她抬起手，指尖的蔻丹红得滴血，轻轻划过妆奁边缘，“是阿绣特意给娘绣的，她说这花纹能锁住魂魄，永不衰老。”
晚棠的后背贴上了冰凉的墙壁。她终于想起，三天前阿绣临死前抓着她的手腕，指甲深深掐进肉里，说“小姐要换皮了，别让她照镜子……”那时阿绣的眼睛里全是血丝，瞳孔缩成针尖大小，像被钉在画布里的死蝶。
“镜子……”晚棠突然想起东厢房的落地镜，不知何时被蓝布盖得严严实实，边角处露出的镜面映着母亲飘动的裙角，却没有半点人影。她猛地推开母亲，朝堂屋跑去，却听见身后传来“刺啦”一声——像是人皮从骨头上剥离的声响。
堂屋的青铜镜还摆在条案上。晚棠刚要伸手揭开镜套，手腕突然被死死攥住。低头看去，母亲的手己经变了模样：皮肤下凸起细密的鳞片，指甲根处渗着黑血，哪还有半分往日的温和模样。
“别照镜子，晚棠。”母亲的声音里带着哭腔，却又混着诡异的笑意，“你看娘现在多美，阿绣说只要换上新皮，就能永远年轻……”她另一只手扯开衣襟，露出锁骨处蠕动的黑线——那是金线绣成的人皮边缘，正一点点往肩膀蔓延。
晚棠感到胃里翻涌。她想起师父临终前的话：“画皮者，借他人皮相掩白骨，最忌照镜，因镜中映的是本心。”她猛地挣脱母亲的手，抓起镜套往地上一扯——
青铜镜突然爆发出刺目金光。镜中映出的哪里是母亲，分明是具穿着红裙的白骨，胸腔里跳动着颗滴着黑血的心脏，肋骨间缠着半幅未绣完的人皮，金线穿过白骨的指缝，正一针一线往晚棠的方向爬来。
“晚棠，你看娘的新皮……”白骨张着没有嘴唇的嘴，声音从西面八方涌来，“阿绣说你的皮肤最嫩，正适合做镜中人的画皮……”
晚棠转身就跑，却发现木门不知何时上了锁，门环上缠着细细的金线，像活物般往她脚踝缠来。她抓起条案上的铜烛台砸向窗户，雕花窗棂却突然变成了人皮的纹理，手指触到的地方立刻长出细密的绒毛，像被剥了皮的兔子露出的血肉。
“咯咯咯……”身后传来骨头摩擦的笑声。晚棠回头，只见白骨母亲正一步步逼近，胸前的心脏跳得越来越快，每跳一下，周围的墙壁就渗出红色的浆液，在地上汇成小小的血泊。血泊中映出她自己的脸——不知何时，脸上竟浮起了淡淡的金线，从眼角开始，往嘴角蜿蜒。
“别害怕，很快就好了。”白骨的手抚上晚棠的脸，指尖的金线刺入皮肤，“阿绣说镜中世界最是美好，只要换上画皮，就能永远住在里面……你看，阿绣还在等你呢。”
晚棠猛地咬住那根金线，腥甜的血味在口中炸开。白骨发出刺耳的尖叫，金线迅速缩回，在地上扭成一团黑色的蛇。晚棠趁机抓起青铜镜，对准血泊中的倒影砸去——
“轰！”
镜面碎裂的瞬间，整间屋子剧烈震动。白骨母亲的身体开始崩解，金线化作无数黑蝶扑向晚棠，却在触到碎镜片的刹那化作飞灰。晚棠感到脸上的金线正在消退，低头看去，地面的血泊中浮出半张人皮，正是阿绣三天前带来的那张，此刻眉眼处的金线己全部褪去，露出下面密密麻麻的小字：
“镜中画皮，以心换皮，若见真身，万劫不复。”
晨光透过破碎的窗棂照进来，晚棠瘫坐在满地碎片中，听见巷口传来更夫的喊声：“卯时三刻，晴——”她颤抖着捡起一片镜片，镜中映出自己苍白的脸，眼角还留着道淡淡的红痕，像被金线吻过的印记。
后来青阳城的人都说，西街的老巷里闹过画皮鬼，唯有济世堂的林姑娘逃过一劫。只是从那以后，晚棠再也不用铜镜，案头只摆着面碎成十七片的青铜镜——她总觉得，在那些碎片的缝隙里，藏着半张欲言又止的人脸，眼角的金线时隐时现，像在诉说某个被镜中世界吞噬的秘密。
而每当深冬的雾再次漫过老巷，路过“陈记绣庄”的人总会听见细碎的绣花声，从紧闭的窗缝里漏出来，一下一下，像在绣一幅永远也完不成的画皮。绣线是血色的，针脚间缠着鸦羽，每当月光照到窗棂上，冰花就会裂出细缝，映出屋内晃动的红裙影子——那裙子上的曼陀罗花，正用金线勾着最后一瓣花蕊，等着某个路过的人，推开那扇永远虚掩的木门。
