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是老周头！
陆昭心中一紧，瞬间将所有情绪和身体的异状强行压下，脸上恢复成平日那种麻木的死寂。
他迅速将钝剑塞到一堆破麻布下面，自己也侧身躺下，背对着门口，装作重伤昏睡的样子，只留下急促而虚弱的呼吸声。
吱呀——破旧的木门被轻轻推开一条缝。
老周头佝偻的身影出现在门口，浑浊的眼睛警惕地扫视了一下昏暗的小屋。
浓重的血腥味让他皱紧了眉头。
当他看到地上蜷缩着、肩头裹着渗血布条的陆昭时，眼中闪过一丝了然和深深的忧虑。
“唉……” 一声沉重的叹息在寂静中响起。
老周头没有多问，默默走了进来，反手关上门。
他走到陆昭身边，蹲下身子，粗糙如树皮的手指小心地探了探陆昭的额头，又看了看他肩头的包扎。
“你这小子……不要命了……” 老周头的声音沙哑低沉，带着责备，更多的却是无奈和一丝不易察觉的痛心。
他从怀里摸索出一个更小的、油纸包得严严实实的小包，小心翼翼地打开，里面是几片颜色深褐、散发着苦涩药香的干枯叶片，还有一小块黑乎乎、但透着奇异清香的膏药。
“寒鸦岭的‘鬼手’……是你干的吧？外务堂那边己经收到风声了，说是死状……很惨。” 老周头一边低声说着，一边动作麻利地解开陆昭肩头被血浸透的布条。
看到那深可见骨的刀伤，他倒吸一口凉气，眉头拧得更紧了。“你小子……下手够狠，也够莽撞！”
陆昭紧闭着眼，身体微微颤抖，不知是疼还是别的。
他没有承认，也没有否认。
老周头不再说话，熟练地将那几片干枯叶片在嘴里嚼烂，混合着唾液，变成一团深绿色的糊状物，小心翼翼地敷在陆昭狰狞的伤口上。
一股清凉中带着强烈刺痛的感觉瞬间传来，比之前的止血散强烈十倍！
陆昭身体猛地一僵，牙关紧咬，才没痛呼出声。
“忍着点！这是‘铁线藤’的叶子，能拔毒生肌，就是劲儿大。” 老周头低声道，然后又将那块黑乎乎的膏药在掌心焐热，轻轻覆盖在草药糊上，再用干净的布条重新包扎好。“这‘黑玉断续膏’……是我压箱底的东西了，省着点用！对外就说……是在废料堆里被生锈的断剑划伤的，听到没？”
陆昭喉咙里发出一声模糊的“嗯”。
老周头处理完伤口，目光扫过屋内，最后停留在墙角那堆破麻布上——钝剑就藏在下面。
他的眼神变得有些复杂，沉默了片刻，才用更低、几乎只有陆昭能听到的声音说：
“昭小子……有些东西，沾上了……就甩不掉了。是好是坏，是福是祸，得看你自己的造化。” 他顿了顿，似乎在斟酌词句，“老头子我没本事，帮不了你太多。只提醒你一句……‘剑骨’天成，却也易折。有些‘烬’……沾不得，烧起来……会把自己也烧成灰的。”
‘烬’？
陆昭心中猛地一跳！老周头似乎意有所指！
他怎么会知道？他知道多少？他口中的“烬”指的是什么？是指这剑胚的来源？还是指剑身深处那邪异的暗金纹路？
无数疑问瞬间涌上心头，但他依旧闭着眼，呼吸伪装得更加均匀，仿佛真的昏睡过去。
他不能问，也不敢问。
此刻的信任，如同薄冰。
老周头看着陆昭“沉睡”的侧脸，布满皱纹的脸上闪过一丝挣扎和深深的忧虑。
他最终只是重重叹了口气，不再言语，默默地将剩下的草药和那小半块黑玉膏放在陆昭枕边，然后拖着沉重的步伐，悄无声息地退出了小屋，轻轻带上了门。
首到脚步声远去消失，陆昭才缓缓睁开眼。
黑暗的小屋里，只有他粗重的呼吸声。
枕边的草药散发着苦涩的气味，肩头的伤口在清凉药力的作用下，火辣辣的疼痛似乎减轻了些许。
他撑起身体，目光再次投向藏匿钝剑的角落，眼神锐利如刀。
老周头的话像投入深潭的石子，激起了层层涟漪。
这柄剑的来历，远比想象中更复杂、更凶险。
“烬”……这个字，像一把钥匙，指向了某个未知而黑暗的领域。
他艰难地挪到那堆破麻布前，抽出暗铜色的钝剑。
剑身冰冷沉重，那道裂痕中的暗金纹路在黑暗中似乎更加幽邃。
他不再试图用微弱的气息去驱除指尖的灰败，而是将注意力全部集中在剑身之上，集中在那道裂痕内部。
同源……意味着什么？
这邪异的纹路，仅仅是力量的烙印，还是……某种更深层次的联系？
灭门的凶手，是否也能感知到这柄剑的存在？
老周头口中的“烬”，是否就是这剑胚的来源之地？那里……又藏着怎样的秘密？
无数的问题，如同纠缠的藤蔓，将他紧紧缠绕。
但在这混乱与危机之中，一个更清晰、更迫切的念头如同黑暗中的灯塔般亮起：
力量！他需要更强大的力量！
无论这柄剑的根源如何邪恶，无论真相多么残酷，他都必须掌控它！
只有掌控足够的力量，才能活下去，才能复仇，才能……揭开这笼罩一切的迷雾！
他伸出那只灰败的右手，不顾指尖传来的刺痛和麻木，坚定地、缓缓地握住了冰冷粗糙的剑柄。
这一次，他不再仅仅是握着一把武器。
他握住的，是一把双刃剑，一端指向仇敌，另一端，也指向他自己命运的深渊。
剑脊上那道裂痕中的暗金纹路，如同深渊之眼，无声地注视着他。
窗外，天色微明，但陆昭的世界，却仿佛刚刚坠入更深沉的黑暗。
寒鸦岭的血腥，只是一个开始。老周头含糊的警告和那神秘的“烬”，为他指向了一条更为凶险、却也可能是唯一通向复仇与真相的荆棘之路。
而此刻，在青阳宗外门弟子居住区域的一间静室内，一个身着内门弟子服饰、面容冷峻的青年，正听着一名外门弟子的低声汇报。
“…陈师兄，寒鸦岭那边传回消息，‘鬼手’死了，胸口被巨力砸得粉碎，死状…很怪异。现场残留的气息…有些驳杂，但其中一股…带着点…矿渣场那边特有的硫磺锈蚀味…”
被称为陈师兄的青年手指轻轻敲击着桌面，眼神锐利如鹰隼，嘴角勾起一丝若有若无的冷意。
“矿渣场？呵…有点意思。盯紧点，特别是…那个地方。” 他的目光，似乎穿透了墙壁，遥遥指向废料堆积场的方向。
