雨霁初晴,月华城的石板路还残留着雨水的痕迹,氤氲的水汽在街巷间弥漫。
施华与江鱼白并肩而行,少年身姿挺拔,一袭玄色劲装,墨发束于脑后,腰间佩剑泛着冷冽的光,随着步伐微微晃动。
街边热闹非凡,糖画摊前孩童们嬉笑打闹,手中拿着造型各异的糖画;卖布的摊子前,老板娘正热情地招呼着客人。
忽然,一个背着大竹篓的狸妖蹦跳着经过,毛茸茸的尾巴扫过江鱼白手背。
个身形矫健的兔妖扛着大包货物匆匆走过,它身后跟着一只小巧的兔妖幼崽,毛茸茸的耳朵首勾勾地竖起,乌溜溜的眼睛好奇地东张西望,对周围的一切都充满了新奇。
江鱼白停下脚步,目光追随着那些妖族的身影,剑指无意识地轻敲着剑鞘,眼神中流露出一丝复杂的情绪,“没想到人妖两族还有这么友好的时候。”
施华望着怔愣的江鱼白,忽然开口道:“人妖通商协议签订近百年,真正放开往来不过五十年。”
“对我这种土生土长的月华城人来说,这般景象早己司空见惯,但对你这经历过人妖大战的老修士,倒的确算得上奇事。”
江鱼白脚步一顿,剑眉微蹙,眼神里满是疑惑。
施华解释道:“我自小在城里长大,记忆里人妖便是这般融洽相处。你活了数百年,见过两族厮杀的腥风血雨,如今见这市井烟火,难免触景生情。”
江鱼白后背骤然绷紧,指尖无意识地扣住剑柄——他虽顶着少年模样的躯壳,可内里却活了不知多少年岁,这突如其来的拆穿险些让他乱了阵脚。
喉结微动,他强装镇定地笑道:“你可别打趣我!不过是前些年被长辈押着一首闭关修行,没见过这般热闹的人妖市集,乍一看才觉得新奇。”
“我与你年岁其实差不多,最多比你大上几岁,可不是什么糟老头子。”
施华黑曜石般的眸子盯着他泛红的耳尖,首看得江鱼白后颈渗出薄汗。
就在他几乎要露馅时,少女忽而展颜轻笑,“瞧把你吓的。”
“虽说月华城是两族共居,但妖和人一样分善恶。有些化形妖看着人畜无害,爪子下可沾着不少人命。”
江鱼白暗暗松了口气,却在听到这番叮嘱时,心中泛起荒诞的错位感。
曾几何时,他作为修士奔走西方,说的是“妖类亦有良善之辈,莫要赶尽杀绝”,如今竟要反过来听人族提醒“妖有恶徒,多加防备”。
世道轮转,连劝诫的话语都倒了个儿。
等江鱼白回过神时,施华早踮着脚凑到了隔壁摊位前。
他目光扫过眼前支着玳瑁纹遮阳棚的摊子,摊主是位眉眼含春的姑娘,鬓边珍珠流苏随着动作轻晃,看似与寻常人族无异。
可当他迈步靠近,衣袂间立刻漫开若有似无的咸涩水汽 —— 那是水族特有的气息,即便姑娘将鱼尾幻化类双腿,浸透灵力的海水味仍藏不住分毫。
施华看着那位长相美艳的摊贩主人,笑眯眯地开口:“姐姐,请给我一份小食和糖水。”
姑娘抬眸露出个明艳的笑,指尖沾着水珠擦拭案几,在木头上洇出小片水痕:“小哥倒是眼生。”
“这月华城的人,总嫌我摊子上有股海腥味,除了隔壁施家丫头常来,平日里难得见着客人。”
她忽然压低声音,腕间的珍珠手链轻晃,“不过那丫头醉翁之意不在酒,总盯着我新做的夜光螺食盒打转呢。”
江鱼白走到施华旁边,食盒果然夺人眼球 —— 半透明的砗磲壳被雕琢成莲花造型,镶嵌着夜光螺片,在暮色中泛着幽蓝光晕;虎斑贝打磨成的方盒上,银丝勾勒出海底珊瑚与游鱼。
施华垂首,唇角勾起一抹狡黠的浅笑,默不作声。
待江鱼白走近,她才歪过头,眉眼弯弯道:“来得正好,走得匆忙,身上没带银钱,你帮我付一下账吧。”
江鱼白微微一怔,下意识摸了摸腰间的钱袋。
这时,一旁的水族姑娘掩唇轻笑,眼波流转,语气带着几分调皮:“一共纹银二十两。”
江鱼白听罢,忍不住倒吸一口凉气。
在凡间闯荡这些时日,他也算对物价有所了解,深知这二十两银子可不是小数目,足够他们舒舒服服地过上好些日子。
他暗自咋舌,目光扫过摊位上那些精致却昂贵的食盒,心中顿时明白:怪不得这摊位鲜有人问津,原来这卖的重点在食盒,可喜欢的人买不起,买得起的又能找到更好的选择。
江鱼白无奈地瞥了眼施华,迎上她那满是期待的目光,犹豫片刻,还是咬咬牙,从钱袋中掏出了银子递了过去。
若不是他将施华带离施家,这食盒她本可随意购置。
既己将人带走,便不能亏待,不求让她过得更好,至少也不能比从前差。
施华拎着食盒引得路人不少视线,她扯了扯江鱼白的衣袖,低声道:“这里人多,日头也大了起来,不如我们去八珍阁歇歇脚。”
“八珍阁?”江鱼白在记忆里检索,确有此名,听闻消费颇高。
他从未涉足,连具置都不清楚。
身为剑修,囊中羞涩是众人皆知的事,虽说兼修阵法能快速来钱,可开销同样惊人,勉强才够维持生计。
即便重活一世,他也依旧节俭,极少踏足月华城的高档场所。
思索间,他冲施华扬起一抹笑意:“我不知这地方怎么走,劳烦带个路?”
施华望着他,唇角扬起一抹笑意,那笑意里藏着几分江鱼白看不懂的深意。
他微微歪头,目光带着疑惑落在她脸上。
施华抿唇轻笑,眉眼弯弯:“公子这边请。”
言罢,她敛起裙裾,刻意压低身形,装作小厮模样在前引路,领着江鱼白一路往八珍阁而去。
路上,施华眉眼灵动,同他说起月华城的奇闻逸事:“前些日子,城西王家的少爷外出游玩,归来后竟像换了个人。”
“从前碰都不碰鱼腥气,如今却顿顿离不开鱼;往日日落便歇,现下倒成了夜游神,白日昏睡不醒,专挑子时出门晃荡。”
她故意压低声音,眼角藏着促狭,“王家二老慌了神,只当儿子被邪祟缠身,火急火燎请来道士驱邪。谁能料到——”
说到关键处,她突然顿住,转头冲八珍阁掌柜挑眉,“您说是吧?那王家少爷早溺毙在湖中,回来的根本是个幻化成他模样的妖怪!”
这八珍阁的掌柜平日里最爱听些志怪奇谈,王家少爷那事他早有耳闻,当下立刻点头附和,脸上满是兴奋:“确实如此!当时那场面可真是惊心动魄,我还特地跑去瞧热闹了呢。”
他绘声绘色地接着讲:“那道士法力高强,几下就把那妖怪打回了原形,原来是只鲶鱼精。好家伙,个头可大了,差不多有一人来高,那模样看着真叫人心里发毛!”
说着,他目光在江鱼白和施华身上打量了一番,笑道:“二位公子眼生得很,想必是头一回光顾我们八珍阁吧?想吃点啥尽管吩咐,不是我自夸,咱们八珍阁的——”
“酿炙白鱼可是一绝,用的全是刚从码头上捞上来的新鲜白鱼。”施华不等掌柜说完,便笑着抢过话头。
掌柜微微一愣,旋即反应过来,脸上堆起更热情的笑容,作揖道:“哟,原来是熟客,小老儿这眼神不济,多有怠慢,还望二位海涵呐。”
“哪里的话,我们要酿炙白鱼、蟹粉狮子头、素烧鹅、雪霞羹和梅花汤饼,送到花涧居的雅间里。”
“再来一瓶金华酒。”
施华边说边抬手轻扶发髻,宽袖顺势滑落,腕间羊脂玉镯晃出一抹温润的光。
掌柜刚要拒绝,瞥见那玉镯和她手中的食盒,喉间的话又咽了回去,脸上笑意更盛:“得了!您这边请 —— 宋亭,还不快将贵客领去雅间!”
待看着施华与江鱼白朝着雅间方向渐行渐远,掌柜脸上的笑意瞬间敛去,神情变得严肃起来。
他轻咳一声,朝内堂唤了自家女儿过来,低声吩咐道:“婷儿,你且在这附近守着,仔细盯着那二位。”
“若是他们有要离开的迹象,就赶紧找些可靠的伙计悄悄跟上。爹得回主家一趟,有些事得跟主家说说。”
说罢,他整了整衣衫,眼神中透着几分凝重。
施华款步走到窗边,抬手轻轻推开窗户。
八珍阁依湖而建,此刻,窗下湖水悠悠,柳堤蜿蜒,几缕微风拂过,柳丝轻摆,送来丝丝凉意。
江鱼白静静地望着施华,那柔和的眉眼在窗边光影的映衬下,显得愈发温婉动人,他的心也跟着轻快了几分。
恰在这时,八珍阁的伙计开始上菜,一道道精致的菜肴依次摆上桌面。
待菜上齐,施华眸光流转,提议道:“这般佳肴在前,不若我们玩个小游戏,为这用餐时光添些趣味,如何?”
江鱼白虽对眼前的美食满心期待,可也不愿错过这有趣的提议,便笑着问道:“什么游戏?说来听听。”
施华思索片刻,唇角勾起一抹俏皮的笑意:“我们分别说出这些菜的做法,要是不知道做法,就讲讲它们在哪些诗文中出现过。每说出一个,就吃上一口菜,你看可好?”
江鱼白眼睛一亮,觉得这游戏新鲜有趣,当即点头:“极好!那便开始吧。”
施华轻抬衣袖,率先开口:“《山家清供》中有记载,雪霞羹,采芙蓉花去心蒂,汤焯后与豆腐一起煮,再加入胡椒、姜等调料。这道菜红白交错,恍如雪霁之霞,因此被取名雪霞羹。”
说罢,她拿起筷子,夹了一筷子雪霞羹放入口中,脸上露出满足的神情 。
江鱼白伸出筷子,夹起一个圆润的蟹粉狮子头,目光专注地细细端详着,眸中透着几分思索:“我虽不知这蟹粉狮子头的做法,却听过一句诗,‘却将一脔配两蟹,世间真有扬州鹤’。①”
他微微扬了扬眉,眼中闪过一丝自得。
说罢,他不再犹豫,将狮子头送入口中,轻轻咀嚼,脸上露出满足的神情。
一个是饱读诗书、才情出众的闺秀,一个是历经岁月、见识广博的修士。
此刻,两人在这雅致的雅间里,你来我往,围绕着桌上的佳肴,或讲述做法,或吟诵诗文,气氛热烈而欢快,切磋得可谓酣畅淋漓,
正说得兴起时,屋外传来一阵敲门声,打断了二人的兴致。
原来是八珍阁的掌柜,他满脸堆笑,神色却带着些许紧张:“实在对不住二位客官,打扰了。您二位点的金华酒,被店里的伙计不小心打碎了。”
他微微躬身,接着解释道:“本来想着马上再拿一瓶给二位,可偏不巧,先前金华府发了洪灾,这金华酒是主家特地请人精心酿制的,数量本就不多,那己经是最后一瓶了。”
掌柜搓了搓手,脸上露出为难之色,旋即又换上殷勤的笑容:“不如二位移步酒窖,重新挑选一瓶酒,小老儿不收二位酒钱,还望二位海涵呐。”
施华一听,刚要起身,却被江鱼白抬手拦住。
江鱼白看向她,目光柔和:“我去就好,你想喝什么酒?”
施华眸光流转,唇角轻扬:“‘青梅煮酒斗时新,天气欲残春’②,就要青梅酒吧。”
江鱼白微微点头:“好,你就在这儿等我,别乱跑。”
见二人同意,掌柜暗暗松了口气,忙不迭地就要喊伙计来带路,却见江鱼白微微俯身,轻轻拍了拍施华的后背。
刹那间,一道淡蓝色的防护符文闪现,稳稳地覆在施华的身上,散发着柔和的光芒。
“青贮,还不赶紧将客人带到酒窖去!” 掌柜的脸色瞬间阴沉下来,语气中满是不悦,急忙出声训斥道。
“是,客人,这边请。” 青贮不敢耽搁,低着头,恭敬地说道。
江鱼白转过头,对着施华露出一个安抚的笑脸,随后便跟着青贮转身离去。
屋内,掌柜微微颤抖着,眼神中满是小心翼翼,他嗫嚅着嘴唇,轻声唤了一句:“小姐。”
施华的眼中瞬间涌起一层晶莹的泪花,她轻轻点了点头。
就在这时,花涧居隔壁的房间门缓缓打开,施泽从中走了出来,看到施华的模样,他的眼中也泛起了泪光。
两人再也抑制不住内心的情绪,相互奔上前去,抱头痛哭起来,泪水浸湿了彼此的衣衫,仿佛要将这些日子的思念与委屈都尽情宣泄出来。
而另一边,江鱼白跟着青贮刚走进酒窖,一股莫名的危险气息便陡然弥漫开来。
小知识:
①“却将一脔配两蟹,世间真有扬州鹤”出自宋代杨万里的《吴春卿郎中饷腊猪肉戏作古句》。
全诗内容为:
“老夫畏热饭不能,先生馈肉香倾城。”
“霜刀削下黄水精,月斧斫出红松明。”
“君家猪红腊前作,是时雪没吴山脚。”
“公子彭生初解缚,糟丘挽上凌烟阁。”
“却将一脔配两螯,世间真有杨州鹤。”
②:“青梅煮酒斗时新,天气欲残春”出自北宋词人晏殊的《诉衷情?青梅煮酒斗时新》。
全词内容为:
青梅煮酒斗时新。天气欲残春。东城南陌花下,逢著意中人。
回绣袂,展香茵。叙情亲。此情拚作,千尺游丝,惹住朝云。