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王英与祝彪斗不数合，便见支吾不住。
周通见状，急拔刀上前助战。
未几，李承宗、扈成亦各执兵刃加入战团。
花荣觑得宋江微微颔首，当即舞刀而出。
霎时间，扈三娘、栾廷玉、黄信相继卷入混战。
但见灯笼火把照耀之下，刀枪并举，剑戟交加，积雪纷飞。
竟不辨是天降琼瑶，抑或地起银沙。
童娇秀抚掌赞道：“较之东京禁军教头演武尤胜三分，真个不虚此行。”
转顾武松，却见其凝神观战，若有所思，因问道：“都头可知来者何人？怎地一言不合便动起手来？”
此亦武松心中疑惑。
祝彪因怀怨怼，故对出言不逊之王英发难。
独龙冈三庄素来同气连枝，岂肯在自家地界再受欺凌，故而周通相助，扈成自亦相帮。
然宋江非但不加阻拦，反纵容花荣、黄信上阵，此为何故？
正思量间，忽见秦明亦入战局，接住栾廷玉厮杀。
原本势均力敌之局，登时倾倒，独龙冈众人唯有招架之功。
忽闻苍老声音自雪地传来：“诸位好汉且住手，有话好说，何必动刀动枪？”
但见祝朝奉踏雪而至，李应、扈太公紧随其后。
宋江将手一挥，秦明等跳出战圈，退后数步。
扈三娘等亦趁机退至祝朝奉身侧调息。
宋江朗声道：“不知是独龙冈哪位当家在此？”
祝朝奉抱拳道：“老夫祝家庄祝朝奉，此乃李庄主与扈庄主。”
宋江讶然道：“原来是三位庄主亲临，莫非欲与宋江个下马威？”
祝朝奉道：“竟是梁山好汉，此间必有误会。老夫等聚此非为与诸位为难，实有要事相商。诸位好汉来此，想必亦非专程寻衅？”
宋江笑道：“果是误会。我等只道众位在此设伏，众位又疑我等前来生事。虽梁山与独龙冈有些龃龉，尚不至兵戎相见。”
忽闻王英嚷道：“宋江哥哥，趁这几个老儿下山，今夜正好一网打尽！”
宋江叱道：“住口！乘人之危，岂是好汉所为？”
祝朝奉笑道：“单打独斗或不如诸位好汉，然此间尚有数十庄客，山谷两端俱有重兵把守。只需支撑片刻，便有数千人马杀到，届时恐难善了。”
宋江笑道：“梁山好汉替天行道，非嗜杀之徒。前因商路与贵庄有些摩擦，久欲与诸位庄主一叙，不意今日得偿所愿。不知庄主可肯赏杯水酒？”
王英一双贼眼不离扈三娘，闻言收刀入鞘，悻悻道：“哥哥前番教俺放了刘高浑家，今日这俊俏娘子，想必又成画饼。”
“鼠辈安敢无礼！”
祝彪怒发冲冠，抽刀再上，众人复战作一团。
此番厮杀较前更烈，不断有精壮汉子自厅中涌出。
武松自语道：“酒肆竟暗藏这许多人马。”
童娇秀得意道：“自有密道通山上庄子，梁山这几人武艺虽高，终是双拳难敌西手。”
又啐道：“这梁山还敢自称好汉？那矮子嘴脸比祝彪更可憎。哎，你往何处去？”
楼下己杀红眼，数名庄客断臂折足。
武松见状疾步下楼。
童娇秀上前跟随。
武松穿过厅堂，至檐下低语祝朝奉：“再战恐于庄主不利，彼等皆万人敌，若要脱身非难事。纵封锁山谷，亦可遁入山林待援。梁山大军虽难攻庄园，救人却易。”
祝朝奉道：“都头明鉴，分明梁山恃强凌弱。若得都头相助，今日擒拿梁山贼首，当记大功。”
武松正色道：“某与宋公明有旧，岂能做此不义之事？况梁山上万之众，庄主何必结此死仇？”
祝朝奉沉吟道：“都头以为当如何？”
武松道：“某愿居中调停。”
此时宋江声音传来：“那边莫不是武松兄弟？兄弟怎在此处？众兄弟且住手，此乃误会！”
激战方歇，然己伤人命，双方仍持械对峙。
武松正欲上前，忽闻马蹄声急。
抬眼但见方杰飞身下马，近前低语：“某在前方林中相候，因见独龙冈人马异动，特来相助。”
说话间瞥见扈三娘目光灼灼，急转视他处，恰与王英西目相对。
怒目一瞪，吓得王英缩颈低头。
武松见宋江近前，抱拳道：“不期在此重逢，兄长欲往何处？”
宋江笑道：“本欲回郓城省亲，在此歇脚却生误会。祝庄主，在下与武都头乃结义兄弟，断无虚言。此番实为探亲，非来生事。”
祝朝奉抱拳笑道：“既有武都头作保，老夫岂有不信？既系误会，请诸位好汉入内叙话。”
梁山与独龙冈虽有摩擦，尚未至不死不休。
今夜混战，半出偶然，半为试探。
既有武松调停，双方暂时各退一步。
入厅寒暄毕，仆役引众人往客房安歇。
武松方归房中，宋江来访。
坐定后问道：“兄弟此来，莫非为阳谷商路之事？”
武松道：“难道独龙冈连梁山货物也敢扣押？”
宋江笑道：“阳谷商队不亦如此？据探，独龙冈三庄合有精壮六七千，庄园险要，更得官府庇护，故如此跋扈。为兄自青州引千余人上梁山，沿途好汉相投，今己聚众五千，粮饷消耗甚巨。冬季漕运不通，陆路采买东京物资，竟遭豪强索要买路钱，岂不可笑？”
“恐梁山终须与独龙冈一战。”
“晁天王与吴军师亦作此想，然为兄仍愿化干戈为玉帛。若与独龙冈结盟，再得兄弟相助，郓、济二州便是我等兄弟天下。”
“兄长若诚心结盟，小弟愿作说客，只恐兄长做不得梁山之主。”
宋江叹道：“兄弟明鉴，山寨仍是晁天王做主，为兄尚未正式入伙。兄弟在青州所言极是，非不得己谁愿落草？此番回郓城，因朱仝传讯朝廷大赦，为兄误杀之罪恰在赦列。若得复职，甘为郓城小吏。”
“闻朝廷将立太子，大赦当非虚言，只不知兄长所犯是否在赦。然兄长率众而行，岂不招官府猜疑？”
“军师恐路途不靖，故遣兄弟护送。过独龙冈即入郓城，届时有人接应，众兄弟自返梁山。此来一为请兄弟调解梁山与独龙冈之争；二欲与兄弟约定，梁山与阳谷互不相犯。此乃为兄私意，尚未禀明晁天王。”
“小弟求之不得，只是……”
话音未落，方杰破门而入，急道：“都头，大事不好，祝彪杀了王英！”
