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县衙后堂，王世安呈上文书道：“县尊，属下看都头那义妹颇通医理。本县医官畏匪患告假归乡，至今未归，不如请她暂代？”
程文简翻阅文书道：“可知其来历？”
“既有都头作保，县尊不必多虑。方才都头言道，流民底细己尽数摸清，造册登记完毕，料想景阳冈贼匪不敢再犯。县尊曾说疏浚盘肠河乃当务之急，如今万事俱备，只待县尊下令。”
“本官到任半载，寸功未立，终日为流民匪患奔走，却束手无策。武都头短短数日便安定局面。靖之啊，当真是百无一用是书生。”
“县尊不必自轻。武人平乱，文人治国，自古皆然。”
“此言有理。只是李氏与西门氏争这河道之利，着实令本官头疼。”
“何不撇开两家，由县尊亲率流民治河？新垦荒滩可作公田，佃与流民。如此河道疏浚后，流民也得安身之所。便是州里也无话可说，若成，必是大功一件。”
“本官原有此意。奈何朝廷不给银钱，县库空空如也，全赖豪绅捐输。不给好处，谁肯出钱？水患致河道改易，涉及占地。豪绅动辄以祖田相挟，要县里高价赎买。本官两袖清风，哪来的银子？”
“县尊，今时不同往日。不是有武都头在么？豪绅由都头应付，钱粮由都头筹措，县尊只管治河便是。”
程文简沉吟良久，缓缓道：“都头所求为何？”
王世安低声道：“允明教在流民中传教。”
程文简神色一变，旋即恢复如常：“都头与明教有勾连？”
王世安摇头：“都头虽未明言，但属下揣度，是想借明教之力募壮丁。”
程文简道：“都头念念不忘募勇，何以执着至此？”
王世安道：“都头言梁山泊必成气候，少则一年，多则三载。阳谷距其不过三十里，一旦举事，阳谷首当其冲。”
“武都头所图非小啊。此事干系重大，容本官三思。靖之可回复都头，只要不违朝廷法度，其余任其便宜行事。事急从权，不必事事禀报。”
“属下明白。武都头虽是武人，却深谙为官之道，必不会令县尊为难。”
程文简合上文书长叹：“官家说与士大夫共治天下，可到了地方，士大夫还得与豪强共治。”
王世安苦笑：“听闻北边有些州县，己到了与匪共治，甚而与辽人共治的地步。”
“靖之慎言！本官政和元年以《论青苗法与地方豪强疏》得恩师赏识，二年授登州司户参军，恩师称学生【通晓水利、善治荒政】，今年擢升阳谷县令。惭愧啊，至今无尺寸之功，反倒愈发背离初心了。”
王世安默然。
程文简又道：“靖之，都头任命文书己到。今日设家宴，请你与都头同来。带上家眷，不必拘礼。”
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衙前街茶肆内。
方百花闻宴请之事，连连摇头。
武松笑道：“这可由不得你。昨日不走，今日就得赴宴。”
方百花抬眸道：“都头又要拘禁小女子不成？”
武松轻叩桌案：“小娘子若想走，怎会答应去见李通？咱们打开天窗说亮话，你既怕右使再来行刺，又忧此事泄露致明教分裂，还要完成令兄所托，拉拢北方实权人物助其登上教主之位。武某说得可对？”
方百花一怔，正色道：“都头明察。我如今确实进退维谷，暂托庇于都头。想来都头救我，也非全然无私。”
“武某欲借明教之力募壮丁。钱粮由我出，组织训练由贵教负责。”
“都头不怕为他人作嫁衣裳？信众入我教，奉我教义，由我教头目统率，届时恐难分彼此，说不准是谁的人了。”
“只要小娘子是我的人便够了。”
“都头休得轻薄！”
“武某失言。只要贵教真心为民，便是武某入教也未尝不可。”
方百花目光闪动：“都头当真认同我教教义？”
“光明战胜黑暗，天经地义。”
“教规呢？”
“不婚不色不荤？”
“正是。”
“小娘子以为大明尊何时能胜黑暗魔王？贵教传入中土近三百载，若前朝皆奉此教，不婚不色，岂不早己绝嗣？小娘子乃习武之人，当知体力要紧。若每日多食几斤肉，武艺必能更进。听闻令兄主张以暴抗朝廷，若都食素，如何敌得过兵强马壮的禁军？”
方百花语塞，半晌道：“家兄正欲推动修订教规，特殊时期允食肉。”
“若食肉是罪，何时都是罪；若不是罪，何时都不是罪。岂能由头领随意定夺？”
“这……这是摩尼光佛法旨，不可更改。我……我也无权更易。”
“若小娘子做了教主呢？”
方百花默然饮茶。
武松又道：“此乃武某肺腑之言。小娘子若有意，某愿相助。此事重大，小娘子可细思量，不必即刻答复。”
方百花点头道：“多谢都头厚爱。”
出了茶肆，走在熙攘街市。
方百花低声道：“都头带我招摇过市，究竟何意？”
武松西顾轻笑：“引蛇出洞。若有刺客潜伏，自会现形。”
方百花嗔道：“那又让我赴宴，不怕打草惊蛇？”
武松道：“正是要揪出暗中窥伺之人，敌友须早分明。”，
方百花疑惑：“都头行事，总觉太过莽撞。”
武松冷笑心想：“待金人铁骑踏来，方知何为莽撞？什么礼法规矩都救不得。”
县衙后院，方百花略觉尴尬。
好在人不多，只闲话家常。
她以信奉净土宗搪塞食素之事，县令夫人李清棠棠如遇知音，大谈佛理。
什么万修万人去，是心是佛，是心作佛……
幸而她涉猎佛典，倒也应对自如。
程文简不由道：“武都头，令妹真是菩萨心肠，既通医术，又明佛理。只是见她右臂不便，可是带伤？”
武松笑道：“过景阳冈时遇贼厮杀所伤。承县尊挂念，己无大碍。”
宴毕，李清棠棠看着残羹叹道：“世事无常，难赚的银钱，花起来却快。夫君月俸才十五贯，这一席就去五贯。”
程文简闭目靠椅：“只要懂得变通，赚钱倒也不难。”
“呵，当贪官呗。对了，那方小娘似乎也知摩尼教义。说往生净土时，失言说出【清净光明】。”
“这些教派互相抄袭，不足为奇。夫人不也知道【清净光明】是摩尼教口号？难不成夫人也是魔教妖人？”
“妾身不过提醒夫君，莫要受人蒙蔽。”
程文简哼起小曲，李清棠棠唤侍女收拾桌案。
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城隍庙外，一老妇跪地哀求：“官人，小人的孙儿只是略感风寒，求官人莫要带走，老身自会照料。”
祝二被求得心烦，抬腿欲踢。
方青娘闪身拦住，扶起老妇道：“朱阿婆，小兔子染了风寒，送去医舍是为静养。若传染家人怎生是好？”
“可……可他才三岁，从未离过老身……”
“这是武都头的吩咐。”
“武……武都头也知道小兔子病了？”
方青娘附耳低语：“朱阿婆再闹，明日官人断了你家口粮如何是好？且回去歇息，明日我让人多给你家盛些。”
“当……当真？”
“青娘从不打诳语。”
远处隐约传来孩童歌谣：“瘴气焚烧有诀窍，艾草皂角要添料。干草火苗蹿不高，浓烟滚滚瘴气消……”
正是方青娘编撰的顺口溜。
