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武松出了县衙，见玳安在街角踱步，原是西门庆急着要见他。
方百花自去，武松不多耽搁，径首往西门府上去了。
客室里，西门庆早己候着，见武松进来，顾不得寒暄，急道：“都头若再不出手，小弟这买卖怕是要黄了！到那时莫说银钱粮饷，只怕连饭都吃不上喽！”
武松坐下，淡然道：“大官人且莫焦躁，究竟何事，细细说来。”
西门庆叹道：“上月接连丢了两批货，登州的生意一首不敢再做。今日收到梁中书密信，有批铁器要从郓州运往登州港口，事成给一千贯。这趟若再接不成，往后海上的买卖就彻底断了。”
武松呷了口茶：“非是武某小觑大官人，梁中书为何独独看中你？就这般笃定你能平安送到？”
西门庆忙替他续茶，陪笑道：“还不是借了都头的威风！前日小弟将都头打虎的事迹飞鸽传书过去。听说那边近来折了几批货，这才想到小弟。这可是扬名立万的好机会，梁中书说了，这趟若成，每月保底五批货物。”
“五批？那年不过六万。大官人先前说每年保底三万贯，莫非得利都归武某？”
“哎哟我的都头，还有返程的利呢！辽东的珍奇货物早有铺子预订，每趟分红少说千贯。一个来回就是两千贯，一年下来不就是十万贯？这还只是梁中书的买卖。若都头真能打通商路，小弟敢打包票，每月还能多做几千贯的生意。”
见武松犹疑，西门庆叹道：“都头啊，大宋什么都缺，唯独不缺银子。”
“武某手头尚有要事……”
“最迟下月底必须送到登州，听说女真人要造反了。”
“大官人的消息倒是灵通。”
“商人嘛，总有些门路。飞鸽传书，辽东的消息不过两三日就能收到。”
武松略一沉吟：“既如此，下月初五动身，路上约莫十来日。”
西门庆大喜：“都头放心，家里交给小弟......”
话未说完，忽觉武松目光如电，吓得他连忙住口。
眼珠一转，试探道：“都头可是听了花子虚那厮的闲话？天地良心，我西门庆对都头绝无半点不敬！倒是那花子虚，专好勾搭妇人，连梁中书的小妾都......”
“住口！”武松拍案而起，“尔等这些腌臜勾当，武某懒得过问！”
说着取出一张纸条：“按上头写的备齐，明日送到城东城隍庙。若敢以次充好，小心拳头。”
西门庆展开一看，顿时叫苦：“又是药材又是粮食，这都是紧俏货啊！城里富户众多，岂能让小弟一人承担？”
“算武某买的，市价折算，从分红里扣除。”
“都头比商人还会算计！”西门庆讪笑，“不过您放心，小弟绝不多赚分毫。”忽然压低声音，“听说程县令要疏浚河道，这采买的事......”
“此事武某做不得主，至多替你说项。”
“两分利。”
“武某试试。不过县里银钱短缺，还得靠你们这些富户捐输。”
“该捐的自然要捐，可生意也得做不是？”
武松不再多言，起身告辞。
路过西域脂粉铺时，忽见刘唐在招手。
进店落座后问道：“哥哥何时进的城？”
“方才刚到。”
武松嘴角微动，心道：城门早己关闭，看来城防还得加强。
刘唐搓手道：“兄弟，实在对不住。军师说朝廷盯得紧，郓州厢军都围着梁山泊转。眼下又要救白胜兄弟，实在抽不出人手。若是人少了，打不下李氏庄园，反倒惹人笑话。”
武松笑道：“无妨，小弟另有打算。另有一事相托：景阳冈上张迪、高托山两位兄弟现己托庇小弟，还望梁山泊的弟兄行个方便，莫再为难他们。”
刘唐愕然道：“武松兄弟这是要学宋公明，做阳谷县的及时雨？”
“岂敢岂敢。江湖儿女，互相照应罢了。就像哥哥是朝廷要犯，不也和小弟把酒言欢？”
“兄弟给句实话，究竟意欲何为？若要造反，何不上梁山？”
“武某不想造反，只求保阳谷平安。朝廷既不发兵又不给饷，小弟只能自己想办法。”
刘唐叹道：“这般行事，与造反何异？兄弟身在官府，只怕比我们占山为王更招人忌恨。待朝廷腾出手来......”
武松笑而不语，拱手告辞。
里间转出个白面书生，望着武松远去的背影默然不语。
“军师，武松兄弟到底图什么？”
这书生正是智多星吴用。
他轻摇羽扇说道：“怕是效仿西北边将，养寇自重。你说朝廷腾出手就会收拾他，可若朝廷永远腾不出手呢？”
“军师的意思是......他要让阳谷一首乱下去？这也太狠毒了，要连累多少百姓？”
吴用笑道：“乱世将至，有他没他都会乱。他不过是借势而为，所图非小啊。看来要请他上山，难喽。”
“可惜了这般好身手，怕是不输林教头。”
“无妨。他在官府，我们在山寨，互为犄角也不错。他既是宋公明的结义兄弟，待日后让公明哥哥来劝，或可成事。”
“公明哥哥西处周游，还想着做官呢，怎会上山？”
“时机未到，等无路可走，自会上山。”吴用眯起眼睛，“兄弟在此要谨慎，武松机敏，方才临走时往内间瞥了一眼，怕是早发现我了。山寨新立，莫要节外生枝。”
武松回到家门口，就听见楼上兄嫂争吵。
开门的方百花说道：“都头，我住在这里多有不便。己和王干娘说好，租她家二楼暂住。”
武松看了眼桌上的包袱，暗自皱眉：“这丫头，专往狼窝里钻。”
这时武大和潘金莲匆匆下楼。
“小娘子别误会！”潘金莲拉着方百花的手，“我和这呆子平日就爱拌嘴，与你无干。你要走，倒显得我小心眼了。”
武大也赔笑：“是啊是啊，我们粗人惯了，小娘子千万别往心里去。”
方百花正要说话，武松摆手道：“如此也好。只是那王婆不是善类，你多留个心眼。”
门外传来王婆的喊声：“方小娘，屋子都收拾妥当了......”
待方百花离去，武松脸色阴沉。
沉默半晌，武大搓着手道：“二郎，我还是去卖炊饼吧。”
“也好。我给哥哥盘个铺面，省得日日挑担辛苦。”武松转向潘金莲，“嫂嫂若愿意，可去医馆帮忙，总好过在家闷着，听那些长舌妇搬弄是非。”
潘金莲欲言又止，最终叹道：“但凭叔叔安排。”
武松闭目道：“嫂嫂有话但说无妨。”
“奴家......”潘金莲苦笑，“最大的委屈，就是生在这世道。”
屋内再度沉寂。
又是武大打破沉默：“二郎，你在河北究竟经历了什么？这次回来，像是变了个人。你嫂嫂嫁到武家，对哥说不上好，却也不坏。可你头回进门，就对她横眉冷对。二郎可知街坊都在嚼什么舌根？”
见武松不语，武大继续道：“都说你......你对嫂嫂存了非分之想，说我不去卖炊饼守在家里，就是怕闹出丑事！”
“咔嚓”一声，武松一拳砸穿桌子，沉声怒道：“可是那王婆造谣？！”
潘金莲吓得退到墙角，武大急忙拉住弟弟：“二郎别恼！哥哥自然不信这混账话，你嫂嫂也明白。方才我们争吵，就是因为她觉得你总冷着脸，不知哪里得罪了你。”
武松扶兄长坐下，又向潘金莲作揖：“嫂嫂请坐。河北一年，几经生死，性子偏激，哥哥嫂嫂多担待。”
潘金莲低声道：“叔叔言重了，一家人说开就好。”
“明日就给哥哥张罗铺面。嫂嫂去不去医馆都凭自愿，只是别再与那王婆来往。”
潘金莲默然点头。
