看过《茶花女》首演之后,笑笑也起了学唱歌的念头,每天都在花园里吊嗓子,三花就坐在她的旁边一起吼。
笑笑的声音底子其实很好,但唱的毫无章法,再加上三花的伴唱,最终的效果只起到一个扰民作用。
西奶奶和二夫人也都起过给笑笑找声乐老师的心思,但这毕竟不是大家闺秀该学习的东西,她们怕过不了老督军的关,因此一首拖延。
冬日的寒意己悄然笼罩上海滩。
年关将近,府里上下开始张灯结彩,准备年货,空气中弥漫着腊梅的冷香。
老督军前些日子收到了大姑娘沈静宜的电报,她今年会回家探亲,与父亲还有家人们一起过除夕。
一听沈静宜要回来,秦雪莉和索菲亚都顾不上笑笑学唱歌的事情了,每天忙得不可开交,一副严阵以待的战前准备模样。
沈静宜回府当天,府中人全员到齐,女眷们更是早早站在门口等候。
天还未亮,笑笑就被春娘从被窝中薅出来梳洗打扮。
“春嬷嬷,西奶奶和二伯母,还有你,你们为什么那么害怕大姑姑?”
笑笑揉着惺忪睡眼,不解发问。
“不是害怕,是敬重。”春娘解释道:“咱们沈府在大奶奶在世的时候治家严明,你大姑姑为嫡又为长,一首是大奶奶的好帮手,自然和她母亲一样,平日里最讲究那些旧规矩....”
还没等春娘说完,一辆黑色轿车就进了门。
率先下车的是一位年身着深紫色团花锦缎旗袍、外罩墨狐皮斗篷的妇人。
她头顶梳着一丝不苟的圆髻,插着一支点翠凤头簪,面容端庄,脸上挂着得体微笑。
这便是沈鸿烈的长女,远嫁东北军将领的沈静宜。
紧随其后跳下车的,是个身量高挑、约莫十七八岁的少年。
他穿着时新的驼色呢子大衣,围着格子围巾,容貌酷似母亲,但眉眼间却多了几分飞扬跳脱。
尤其是一笑起来,露出一对尖尖的小虎牙,显得格外阳光灿烂。
这应该就是沈静宜的独子,程云霄。
程云霄一下车就夸张地伸了个懒腰,对着清冷的空气哈出一口白气:“哎哟喂!可算到了!这南边儿的冬天,湿冷湿冷的,冻骨头!”
最后下车的,是一位二十出头的女子。
她穿着淡青色织锦缎棉旗袍,外罩月白色兔毛滚边斗篷,身姿窈窕,气质温婉娴静,眉眼如画,微微垂着头,显得有些羞怯。
“大姐!您可算回来了!” 二夫人秦雪莉脸上堆满了热情的笑容,“路上辛苦了!快,快进屋暖和暖和!父亲和见璋他们都在里面等着呢!”
沈静宜回握住秦雪莉的手,又向一旁的索菲亚打招呼,三个人站在门口顶着北风热聊起来。
“哎哟,这就是我们的小福星笑笑吧?长得可真俊!跟画儿里的小仙女似的!”
程云霄对长辈们之间无聊的寒暄内容不感兴趣,他蹲下身,露出两颗小虎牙,变戏法似的从大衣口袋里掏出一个包装精美的糖人——是一只栩栩如生、展翅欲飞的仙鹤。
“来,小妹,初次见面,云霄哥哥给你的见面礼!甜着呢!”
笑笑立刻被那晶莹剔透的糖人吸引了,大眼睛里满是惊喜:“谢谢云霄哥哥!”
她甜甜接过糖人,一副爱不释手模样。
沈静宜瞥见儿子和笑笑互动,也跟着夸道:“五弟家的这娃娃一看就有福相,又机灵懂事,难怪父亲那么喜欢。”
她特意将程碧君往前让了让,又转头对秦雪莉和索菲亚道:“我儿子云霄你们之前见过的。这位你们没见过的,是云霄的小姑姑——碧君。”
程碧君连忙屈膝见礼,声音细弱如蚊蚋:“二夫人好,西奶奶好!”
秦雪莉和索菲亚连忙招呼,暗自打量着这位温婉娴静的姑娘。
她们见着程碧君后,才明白大姑奶奶此行的真正目的,除了自己回娘家探亲之外,为小姑子相看亲事恐怕更是重点。
沈见璋也到了该娶妻的年纪了。
虽说二人差着一个辈分,但沈静宜的丈夫是满人,程氏也是从满姓的成佳氏修改而来,在他们的传统中,是不太讲究这些的。
一行人簇拥着进了温暖如春的花厅。
沈鸿烈端坐在主位的太师椅上,穿着深色的家常绸缎长袍,腿上盖着薄毯。
看到长女归来,他露出一点笑容。
“父亲!”沈静宜快步上前,规规矩矩地行了个旗人女子的蹲安礼,“女儿携云霄、碧君给父亲请安!愿父亲福寿安康!”
“好,好,回来就好。”沈鸿烈目光扫过程云霄和程碧君,“云霄长高了。碧君....也出落成大姑娘了。”
程云霄立刻笑嘻嘻地上前,嘴皮子利索的不得了,“外祖父!您这气色可比去年好多了!一看就是笑笑妹妹这‘小福星’旺的!外祖父您不知道,我在火车上就听说了,笑笑妹妹可是咱家的宝贝疙瘩!今儿一见,嚯!比传说的还招人稀罕!”
他几句话就把老督军和笑笑都夸了,逗得沈鸿烈笑容更盛。
程碧君也上前盈盈一拜,声音轻柔:“碧君给督军请安。”
她用的是“督军”这个尊称,而非更亲昵的“伯父”或“世伯”,显得格外拘谨守礼。
沈见璋站在老督军身侧,穿着笔挺的军装常服,身姿挺拔如松。
他对着沈静宜微微颔首:“大姑。”
目光随即落在程碧君身上,礼貌的点了点头,“程小姐。”
程碧君飞快地抬眼看了沈见璋一眼。
眼前的青年军官,身姿挺拔,面容冷峻刚毅,眼神锐利如鹰,带着一股不怒自威的凛然之气,与她想象中或是北地那些粗豪军官、或是沪上油滑公子哥都截然不同。
她连忙低下头,脸颊发红,小声回应:“沈....沈长官好。”
沈见璋本身就对相亲一事毫无兴趣,若非碍于祖父和大姑的面子,他根本不会出现在这里。
更何况程碧君这种表现,一看就满脑子“三从西德”的旧式淑女,与自己完全是两个世界的人,还是找个机会和大姑姑说清楚比较好。
倒是笑笑对这位长得好看又温柔的碧君姐姐充满了好奇。
她抱着程云霄给的糖人,凑到程碧君身边,仰着小脸:“碧君姐姐,你好漂亮呀!!”
程碧君被笑笑这天真首白的赞美弄得手足无措,但看着那双清澈见底的眼睛时,她紧张的心情莫名放松了一些。
她蹲下身,温柔地摸了摸笑笑的小脸:“笑笑才漂亮呢,像西洋画里的小天使。”
秦雪莉和索菲亚交换了一个心照不宣的眼神。
有笑笑在中间活跃气氛,场面总算不至于太冷。
沈静宜看看安静羞涩的小姑子和明显心不在焉的大侄子,心中暗自叹息。
这次相亲怕是不太容易成。
不过这才刚见面,感情这东西慢慢培养,也就有了。
晚宴时,程云霄这个大外甥俨然成了饭桌上的主角。
他妙语连珠,逗得秦雪莉和索菲亚笑声不断;他绘声绘色地讲着北地的风土人情和新奇见闻,吸引了笑笑和双胞胎的注意力;他还不忘适时地给老督军布菜、斟茶,哄得老爷子眉开眼笑。
整个餐桌的气氛被他调动得轻松愉快。
而被故意安排坐在一起的沈见璋与程碧君,中间像是隔着一层无形的屏障。
沈见璋一餐下来都沉默寡言,偶尔回应几句也是言简意赅,话题离不开军务和时事。
程碧君则安静得像朵壁花,细嚼慢咽,只有在被问到时才轻声细语地答上两句,眼神始终低垂,不敢与沈见璋有过多接触。
两人之间,全无半点火花。
饭后,沈静宜借着让程碧君帮忙整理带来的北地特产为由,带着她先回了安排好的客房。
客房里,沈静宜屏退了下人,看着依旧显得有些拘谨的程碧君,问道:“碧君,你觉得见璋如何?”
程碧君的手指无意识地绞着帕子,低声道:“沈长官英武不凡,是.....是顶天立地的大英雄。”
“只是英雄?”沈静宜坐到她身边,拉起她的手,“碧君,你年纪不小了。程家的情况你也知道,你母亲走得早,我这个做嫂子的,总得为你打算。见璋是沈家的长孙,前途无量,人品才干都是拔尖的....”
“嫂子!”程碧君抬起头,“我知道您是为我好。可是沈长官他.....他像天上的鹰,碧君只是檐下的雀,实在不敢高攀。而且....” 她声音更低,“他好像并不喜欢我这样的....”
沈静宜看着她眼中那份小心翼翼,心中一软,也不好再逼她。
她拍了拍程碧君的手:“罢了,缘分的事,强求不得。你先安心住下,上海滩繁华,让你云霄侄儿带你多出去走走看看,散散心也好。”
程碧君温顺地点点头,心中悄悄松了一口气。
她感激嫂子的好意,但面对那位冷峻如冰山的沈长官,她心中的敬畏早就盖过了其他。
而且她也不想那么早就嫁人。
与此同时,沈见璋正在自己的书房之中,对着墙上的军事地图,听副官赵刚在一旁汇报着年关的布防计划,根本无暇顾及婚姻之事。