“醒来时,我被丢在乱葬岗,同我一道被丢出来的还有张娘子。她腿脚不便,我对拂兰城不熟悉,于是一拍即合,约好一起诈死。”
再忆起生不如死的往昔,恍如隔世。
能过上现在的太平日子,蒋月娥两年前是想都不敢想的。
她的胸中似有团火在灼烧,眼神突然变得坚定起来:“大人,若有用上我的地方,我必万死不辞,只求不要将我送回家中。”
纪霜辞没有贸然答应:“此事需从长计议,无须过于担忧。”
“蠆盆在宅子中吗?你们五人都受过刑?”沉阿空饶有兴致地问,她可是蛇虫不近的,从未有机会见识一番。
蒋月娥露出悲戚的神色:“就在宅子底下,并非人人都需要受蠆盆之刑,除了蠆盆还有别的刑法。我在那处呆了五日,被主子折磨狠的,丢来受刑很快就死了。我只丢了一只眼,还能去打杂,便没有动重刑。”
“若让你带我去,你认得路吗?”沉阿空认真首视她的眼睛。
蒋月娥冷不丁发抖:“道长要去?”旋即攥紧双手,“道长不必以身犯险,宅中有人看守,可以伪装成侍卫进去。若进了宅子,我知道入口在哪,我可以带路。那处时常需要人打扫,不算秘密。”
沉阿空语重心长道:“你再想想,可以同另外西人商量下。”
蒋月娥摇摇头:“只有我最合适了,我们当中一人得过疯症,一人跛脚,另外两个都比我小太多,能活下己是不易,我去最合适。”
不愧是家中老大,自身处境己然不妙,仍担心旁人安危。
沉阿空笑眼弯弯:“届时便有劳蒋娘子了。”
蒋月娥出去后,进来的是那位跛脚的张娘子。
张娘子手指绞着手帕,忐忑不安地低头扫过每个人,最后看向卫川。
卫川若无所觉地斜倚着,修长灵活的手指把玩着一只杯子。
张娘子眸中暗淡,朝纪霜辞深深一拜:“大人恕罪。”
“你何罪之有?”纪霜辞没让她起来,先看她坦白些什么。
经历一番斟酌,张娘子终是说出口:“我、并非张氏。张氏是偶然碰见的罪臣之女,她死后我冒用了她的身份。”
她原以为,官宦之女的身份,会令卫川高看她一眼。然她顶替身份至今,竟无一件好事。或许不如说现下遭受的苦难,都是这个身份带给她的。
“并非正式审讯,你起来说便是。”纪霜辞让她坐在之前蒋月娥坐得位置。
“我本名贺大丫,附近下牛村人。我娘生下我就走了,我爹用我娘的嫁妆买了小娘。他每日只是打骂我,是小娘将我带大的。但我十岁那年,小娘生了个弟弟,我同她就疏远了。”
“弟弟五岁的时候,也就是三年前,因为小娘赶集时没有给他买糖人,回家路上他生气把小娘推下河。我爹那日赌输了,喝了酒正恼火跟在小娘和弟弟身后,见弟弟把小娘推下去他没有救,反倒怪小娘呼救吵闹,生气地丢石头砸她。小娘最后沉进河里。”
“隔壁的铁牛哥赚了钱,说带我去挑珠花,我不想路上碰到人,就走得山路,在山上听见了弟弟大吵大闹,然后小娘就落水了。我让铁牛哥自己回村,不准把事告诉别人,等我跑下山,我爹才反应过来要把人捞起来,然而小娘己经救不活了。”
“男娃有什么好的,如果她只有我一个孩子,根本不会发生这种事。”贺大丫想起小娘之死,眼中是说不清道不明的情绪,可怜?可惜?可恨?或许都有。
“小娘死后,没人赚钱了,我爹没钱去赌,就想着把我卖了,再娶个婆娘进来。”
“我自然不愿意,听人说有办法结识拂兰观上的权贵,但我们这样的村姑,进去当个丫鬟都不够格。我想着若能进去当个姨娘,也比待在家里强,恰好前不久张氏自戕了,或许可以顶替她的身份。”
之后的事,与蒋月娥说得大差不差。
拍下贺大丫的人很少去宅子,也没有残暴的嗜好。眼见同住的娘子换了一批又一批,唯有她过得舒坦。
甚至贺大丫都在想,旁的人是没有福气,她的主子是极好的,或许还会带她离开。
而贺大丫的美梦终是要幻灭了。
某一日,她的主子带了新的人来,贺大丫渐渐有了危机感,分外努力的讨好。
她的主子似乎很乐于见她如此。
“主子既有旁人了,便弃了我罢。”
“莫要孩子气,我也是身不由己。”
这时贺大丫该不辞而别,再被抓回来:“主子为何不肯放过我。”
而主子目眦欲裂地掐着她的脖子:“你愿意做任何事,除了留在我身边吗?”
“是。”贺大丫三分坚定七分不甘地说。
“那去死吧。”主子放开她的脖子,饶有兴致地挑衅道。
然后贺大丫再往手腕上划几道血痕,主子便发疯一般抱住她:“你为何宁愿同我置气,也不愿求我?快去叫大夫!”
他逼着贺大丫上演一出又一出诸如此类的深情戏码,乐此不疲。
贺大丫的手上也留下不少“为爱自残”的痕迹。
一次玩过了,贺大丫被推搡到地上,瓷片划破了她的脸。主子便疯了一般说贺大丫不是她,为何要装作她欺骗感情,并让人打断了她的腿。
原来主子爱慕被她冒名顶替的女子己久,却爱而不得。
既是爱慕己久又怎会认不出呢?不过是让她当个替身折磨泄愤罢了。
贺大丫沉浸在自己的回忆里,手指止不住地扣着桌腿,木屑一片片落地上,首到指甲盖劈开渗出血来,才惊觉自己失了态。
贺娘子悲戚地模样,令人不忍打断,除了沉阿空。
“你在可惜自己不是他的心爱之人吗?”沉阿空嘴里不饶人。
“不、不是。”贺大丫否认地很没底气。
卫川尴尬地清清嗓子,有时候他分不清沉阿空是懵懂无知,还是天生嘴毒,喜欢在人伤口上撒盐。