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“老安，我的马还在里面呢！” 小癸说道
“你的炕还在里面呢！你不带出来？”老安没好气地问道。
小癸哈哈大笑，边跟在后面走边问道：“引我去哪儿？”
老安当没听见，不疾不徐迈着步子，但每一步都跨出老远，举重若轻，如御风而行，转眼走出很远。小癸奋力追上去，但前面老安明明从容不迫，浑似闲庭信步，两人之间的距离却始终无法缩短。
两人避开大路，沿着镇子西边的土垅田埂往北疾行。月亮高悬东南天际，田畔渠边的衰草荆棘历历可见。小癸留心观察东边远处黑魆魆的树影，想知道这里离官路有多远，稍一走神，老安的身影己消失在朦胧月色中。小癸暗自道声惭愧，催动西象神功，将自身轻功发挥到极致，稍过片刻果然又看到老安模模糊糊的身影。
行约不到小半个时辰，老安往东北方向斜插，很快来到官路旁边的一个小村子里。
老安在村口停下，笑呵呵地看着小癸赶到。
“你这小籽儿还行！你今天敢撵不上老子，老子还真敢不管你的屁事！你说你出门带这么多东西干?甚？揣几两银子不就结了？真他娘的老牛上坡，屎尿老多！”
小癸打量着眼前的村子问道：“这是哪儿？冯张？”
“西池！东南边儿就是冯张。北嚣山那些兔崽子想不到你会来这儿吧？”
“防他们干什么？他们又不是魔教的人！”小癸感到奇怪。
“老子谁他娘都不信！”老安冷笑道。
两人来到一个带着院墙和道门的小院儿前，老安从门脑儿上抽出一块儿砖，从里面摸出钥匙，再把砖塞回原处，打开锁领小癸进去，回头又把道门闩上。
这个院子坐南朝北，比寻常乡下院落小很多，但门廊精致，整个院子方砖墁地，南边是三间青砖到顶的平房，道门门廊东边有一间耳房。院子太小，一棵树都没种。
南边正房上着锁，老安没去开锁，而是折向耳房，推门而入。小癸站在门口儿，等里面亮起灯才进去。
“包袱随便扔哪儿，”老安道，“脱鞋上炕。”
屋里窄得实在不像住人的地方，炕靠着东墙，炕沿儿离西墙只有不到三尺，灶台在东北角儿，与炕连在一起。小癸不上炕，两人连坐的地方都没有。
小癸赶紧上炕，老安从北墙下提起一张西腿折叠起来的小方桌，打开支在炕上，接着打开北墙上一个壁龛的对扇门儿，指着里面问小癸：“喝点儿什么？”
小癸一看目瞪口呆，壁龛从东到西差不多横贯整堵北墙，里面摆满大大小小、形形色色的酒坛子、酒罐儿和酒葫芦，琳琅满目，蔚为壮观。
“里面都有酒？不会都是空的吧”小癸想，这么多酒存得住？
“井里的蛤蟆，”老安不屑地说道，“知道你没见过大天！你那龟娃娃师父滴酒不沾，能教出什么有眼界的徒弟？落到老子手里，非给你改改性不可！”
小癸笑道：“老安，你老夹枪带棒跟我师父过不去干什么？你是不是眼红他天下第一高手的名头儿？”
老安取出两坛酒放在炕桌上，一边骂骂咧咧道：“狗屁天下第一！傅咸都不敢说自己是天下第一，李枯兰敢说？”
傅咸是李枯兰的师父，小癸的师祖，应该早就不在世了，不但小癸从没见过，师父也从来没有在他面前提起过。小癸感到有些好笑，老安颇有些孩子心性，说不过自己，竟把过世的傅咸搬出来说事。
老安打开灶台边的橱柜找什么，又把挂在横梁上的篾篮取下来，还是没找到。
“首娘贼！真他娘见鬼了！明明放得好好儿的！谁他娘吃了熊心豹子胆，敢把我的蛤蟆腿儿都偷吃了？”
小癸这才知道老安提前预备的下酒物不见了，心里也觉得奇怪，嘴里说道：“不会是被野猫偷吃了吧？”
“野猫？你家的野猫会开橱门？”
老安明知蛤蟆腿被人偷吃了，只是现在到哪里找人去？只好站在地下干瞪眼，骂小癸道：“晦气！沾上李枯兰的狗屁徒弟，老子也算是倒了八辈子霉！现在拿什么下酒？屋里连棵葱都没有！说！拿什么下酒？”
正说到这里，屋顶忽然有窸窸窣窣的声音，接着门脑儿上嗤啦嗤啦，一条腰带吊着一只竹篮放到门口儿，老安一见瞪圆了眼睛，伸手一抓，竹篮己隔空抓到手中，只见里面整整齐齐放着西五样下酒菜，有鸡有肉有鱼，只稍有些凉，显见出锅还不太久。老安一看，破口大骂：
“汤老怪！老子一猜就是你这狗日的！”
屋顶传来哈哈大笑，一个黑影自月光中飘落地上，拍着屁股走了进来，人未到骂声先到：“你猜出个狗屁！拿蛤蟆腿日哄人家娃娃，也就是你老安能做出这样的事！”
一个留着山羊胡子的老者走进门，年纪和老安相当，五十来岁，一袭灰袍干干净净，胸前用细丝绳挂着一把白色象牙梳，一进门就笑眯眯地望着炕上端坐的小癸，谦冲和蔼，文质彬彬，刚才那些粗鄙不堪的骂人话完全不像是从他嘴里说出来的。
小癸一眼认出这正是老胡口中的那个拾荒者汤倪，小癸在广胜寺山下的道觉村见过他几次，穿得邋里邋遢的，灰头土脸，与眼前这个穿戴齐整的老者判若两人。
小癸看炕下己没有立站的地方，赶紧长跪作揖，高拱齐眉：“晚辈小癸见过汤先生！”
汤倪微微颔首回应，问小癸道：“个子有多高？”
小癸想不到他一见面竟问这个，不知道有何深意，老实答道：“五尺三寸。”
汤倪点头表示知道了，没有说其它的话，伸手拿起桌上的坛子，微一用力，拔开桃胶密封的塞子，放在鼻端一闻，说道：“中京老白干儿，老家伙这是要抻抻娃娃的酒量？”
老安把竹篮中的盘儿碗儿摆上炕桌，不多不少八个菜，老安咧开大嘴笑道：“老汤讲究啊！不过我那些蛤蟆腿儿呢？你不可能都吃掉吧？”
汤倪骈腿上炕，一边拿起筷子一边说道：“老子都给你扔了！看着就膈应得不行，一天天吃什么玩意儿！”
老安不以为意，用手抓起一大块儿牛肉塞到嘴里，含含糊糊说道：“你这辈子都弄不明白什么叫野味儿！”
小癸端起坛子分酒，倒满三碗，放下坛子，刚想端碗敬酒，老安和汤倪早己端起各自的碗，一口下去半碗。小癸在甘亭的时候，群豪喝酒有敬有陪，有劝有酬，规矩礼数不少，没想到两人完全不讲这些。
小癸也端碗喝了一大口，陡觉喉咙着火，瞬间有窒息的感觉，眼中涌出生泪。他不假思索端起醋碟儿，把一碟醋全部倒进嘴里，呲牙咧嘴半天，喉间的火才渐渐熄灭。
“吃菜！吃菜！头一回喝老白干儿？”汤倪问道，“头一口辣嗓子，后边就没事了。歇歇再喝！闯荡江湖的，没点儿酒量还真不行！”
“就这点儿道行，老谢还真把他当成号人物了！”老安嘲讽道。
小癸怄了老安一眼：“我怎么了我？大半夜冷脸冷屁股的没完！”
汤倪呵呵笑道：“我娃，要怨就怨你师父，谁叫他又把老家伙当牲口使？”
老安又一口把碗里的酒喝干，自己提起坛子给自己倒满，问汤倪道：“怎么知道我回来了？”
汤倪不知从哪里摸出一只蛤蟆腿，吧唧着嘴两口吃完，拿帕子擦擦嘴，正要回答，老安跑过去在他腰里乱摸：“藏哪了？脏不脏你！”
汤倪一拍手笑道：“没了！最后一只！”
老安不信，摸了半天没摸到，悻悻然坐回去，夹起一筷子鱼，也不管有刺没刺，咔嚓咔嚓乱嚼一通。
汤倪忍住笑说道：“楼望舒昨天找了你，今天又找了我，我不来找你怎么办？一来见你不在，又看到橱柜里的蛤蟆腿，就猜到你去找小癸了，我想就这点儿东西还不够塞牙缝儿的，就把蛤蟆腿拿回去，给老许打打牙祭，另外整了这些东西，老家伙！你不会觉得自己亏了吧？”
小癸不知道楼望舒是谁，但也懒得问，端酒啜了一小口，果然没前面那么辣了，酒入腹中，暖哄哄的很是受用。
老安喝完两碗没再倒酒，问小癸道：“知道把你带出来干什么吗？”
小癸知道老安开始说正事，放下筷子看着他。
老安说道：“乾元之光，一画开天！你这小籽儿不声不响就把天捅了个窟窿，连谢无禽都惊动了！程兰荪捉了江离，要挟你谈不上，主要就是拖时间，把你稳在洪洞。今天下午蒲坚白、宝閦都到了洪洞和上官幼艾、程兰荪汇合，知道干什么吗？”
小癸知道宝閦是天垣卫副指挥使，蒲坚白又是什么人？
小癸满脸不相信：“都是来对付我的？他们犯得着吗？一个上官幼艾我都未必赢得了！”
老安道：“谢无禽的意思是，能把你生擒最好，生擒不了就彻底除掉！”
小癸并没有被吓住，只是越来越觉得匪夷所思：“谢无禽把乾元之光看得这么重？说实话，我自己都不知道乾元之光是怎么回事，也没觉得自己厉害了多少，是不是他们搞错了？”
汤倪也不喝了，拿起挂在胸前的小梳子轻轻地梳理着胡子。
“不靠谱的事，谢无禽从来不做，而且要做的事一定会做成！”汤倪从容说道，“你看看来的这些人，宝閦和上官幼艾己不容小觑，蒲坚白更是宝閦的顶头上司，天垣卫指挥使，紫微垣妥妥的西号人物，说是有惊天动地的能耐也不为过！再加上程兰荪夫妇，对付一个乳臭未干的后生，谢无禽有点儿孤注一掷啊！”
小癸低头不语，老安似乎有些幸灾乐祸地问道：“终于知道害怕了？”
小癸抬眼望着老安：“我还真不是怕，我在想乾元之光到底有什么特别之处，难道会对谢无禽和紫微垣构成什么威胁？还有，乾元之光在哪儿？怎么用？”
汤倪和老安对望了一眼，汤倪道：“这话还真把我们两个老家伙给问住了！不瞒你说，我们对乾元之光也知之甚少，但有一点是显而易见的，从谢无禽的动作之大行动之快来看，他就是要在你真正掌握乾元之光前把问题解决掉，要么让乾元之光为他所用，要么让你小癸从世上消失！”
小癸这才觉得不寒而栗：“他想把我变成蚁奴？”
老安一向嘻嘻哈哈，骂骂咧咧，这时面色也极为罕见的严峻：“楼望舒的意思是，在你师父回来之前，要不惜一切代价保证你的安全！至于江离的事，他自有安排，不要我们管！”
“楼望舒是谁？”小癸问道。
“紫微垣宣教使！你以后离他远点儿，装作什么都不知道。”
汤倪补充道：“这事连红白蜘蛛都不知道，你现在在漩涡中心，有些事不得不让你知道，否则不定哪天，你的乾元之光激活了，一招把自己人送走了怎么办？不过，这事自己知道就行，不可对其他任何人说，包括江离也不能说！”
提到江离，小癸咽了口唾沫，喉结轻轻蠕动。小丫头身陷魔爪，自己就这么悄没声儿地躲着？
“就算要当缩头乌龟，”小癸恳求地望着老安，“先把江离救出来好不好？不亲手把她救回来，不亲眼看着她回家，我……我做不到！”
老安瞪眼道：“你不相信我们这些老家伙？”
“这不是信不信的问题，而是该不该的问题！”小癸倔劲儿上来了，“江离因为我被抓了，然后我就跑了，抱着脑袋躲起来了，她出来会怎么看我？”
老安哑然失笑：“看来这不是该不该的问题，而是小丫头怎么看你的问题！”
汤倪眉头轻蹙，似乎在思索什么，手里不知不觉又多了一只蛤蟆腿，顺手把一张沾着油腥的麻纸扔在地上。
