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浓稠的黑暗如同冰冷的铁幕，死死压着静思苑的每一寸角落。破窗漏进的几缕月光，惨白得没有一丝温度，在地面上投下扭曲的、如同鬼爪般的斑驳印记。屋内，血腥味、草药味和腐朽的霉气在凝滞的空气中发酵，沉甸甸地压在人的胸口。
李澈如同泥塑木雕般坐在脚踏上，背脊紧贴着冰冷刺骨的墙壁。黑暗吞噬了他的轮廓，只有一双眼睛在昏暗中亮得惊人，如同潜伏在深渊中的凶兽，死死盯着屋顶的方向。方才那如同夜枭掠过的细微声响早己消失，但那股无形的、充满恶意的窥伺感，却如同跗骨之蛆，依旧缠绕在每一寸空气里，久久不散。
王嬷嬷的报复，比预想的更快，更肆无忌惮！毒打青萍只是第一步，这深夜里派出的“夜枭”，才是真正的杀招！这静思苑，己不再是冷宫，而是变成了一个透明的囚笼，他和青萍的每一次呼吸，都暴露在那些躲在暗处的眼睛之下！
时间在死寂中缓慢爬行，每一息都带着冰冷的绝望。青萍的呼吸越来越微弱，如同风中残烛，每一次痛苦的痉挛都牵动着李澈紧绷的神经。高烧如同无形的烙铁，持续灼烤着她脆弱的生命。没有药，没有退热的手段，御赐山参那点微薄的药力，如同杯水车薪，根本无法阻挡死神冰冷的脚步。
曹谨……还没有回来。
李澈的心一点点沉入冰窟。老太监离开多久了？一个时辰？两个时辰？这深宫夜晚如同巨兽的肠胃，每一步都可能踏进致命的陷阱。他是否被王嬷嬷的人截住了？是否遭遇了不测？还是……在那些盘根错节的底层门路前，彻底碰壁，正绝望地徘徊在冰冷的宫墙夹道里？
巨大的无力感和冰冷的愤怒如同毒藤，死死缠绕着李澈的心脏。他空有现代人的见识和谋略，却困在这具孱弱不堪、孤立无援的躯壳里，眼睁睁看着唯一可用之人走向毁灭，看着唯一对他展现忠诚的生命在眼前流逝！
他不能坐以待毙！
李澈猛地睁开眼，黑暗中，那双眸子闪烁着近乎疯狂的光芒。他不能再枯等曹谨！必须做点什么！哪怕只有一丝渺茫的希望！
他悄无声息地站起身，如同融入黑暗的影子，避开地上那几块惨白的月光光斑。他摸索着走到桌边，指尖触碰到那个盖着明黄锦缎的紫檀木托盘。里面，御赐的黄芪还剩下一些。他摸索着拿起几块，又摸索到桌上那个盛着清水的粗瓷碗。
没有工具，他就用牙齿！将坚硬的黄芪狠狠咬碎，再吐入手心，用尽全力揉搓、挤压！苦涩的汁液混合着唾液，带着泥土和草根的气息，滴入碗中的清水里。他反复做着这徒劳而粗陋的动作，首到牙齿酸痛，指关节因为用力而发白，碗中的水终于染上了一层浑浊的棕黄色。
他端着这碗散发着古怪气味的浑浊药汤，回到床榻边。黑暗中，他摸索着青萍滚烫的脸颊，小心翼翼地掰开她干裂的嘴唇，将那苦涩的液体一点点、极其缓慢地灌进去。
“喝下去……青萍……喝下去……” 他低沉的声音在死寂中响起，带着一种不容置疑的、如同咒语般的命令力量。
或许是这声音的刺激，或许是那苦涩药汁的刺激，青萍在昏迷中剧烈地咳嗽起来，身体痛苦地蜷缩，但喉咙里还是艰难地吞咽了几下，将一部分药汁咽了下去。
做完这一切，李澈再次退回黑暗的角落，如同蛰伏的猎豹。他强迫自己冷静，将所有的感知投向窗外，投向那片吞噬了曹谨的、无边无际的黑暗。
时间，在绝望的煎熬中，又不知流逝了多少。
就在李澈心中的最后一丝火苗也即将被冰冷的黑暗吞噬时——
“咯……咯吱……”
静思苑那扇破旧的院门，发出了一声极其轻微、仿佛被什么东西极其缓慢地推开的声响！
不是被粗暴撞开！而是带着一种小心翼翼、近乎绝望的试探！
李澈全身的肌肉瞬间绷紧！耳朵竖得像天线！
紧接着，一阵极其轻微、如同踩在棉花上的脚步声，伴随着压抑到极致的、如同破风箱般粗重的喘息，在庭院里响起！那脚步声踉跄、拖沓，每一步都走得异常艰难，仿佛随时会倒下！
是曹谨！他还活着！
李澈的心脏狂跳起来！但他依旧没有动，依旧隐在绝对的黑暗里，目光如电般投向门口的方向。屋顶上的“夜枭”是否还在？曹谨是否被跟踪？他必须确认！
脚步声在门口停住，粗重的喘息声清晰可闻，带着无法掩饰的痛苦和疲惫。接着，是门帘被一只颤抖的手极其缓慢掀开的细微声响。
一个佝偻得几乎要蜷缩成一团的黑影，踉跄着撞了进来！浓烈的血腥味瞬间盖过了屋内的其他气味！比青萍身上的更加浓烈、更加刺鼻！
“殿……殿下……” 曹谨的声音嘶哑破碎，如同砂砾摩擦，带着一种濒死的虚弱和急切。
李澈不再犹豫，迅速点燃了桌上那盏微弱的油灯。昏黄跳跃的光线瞬间驱散了一小片黑暗，也照亮了门口那个如同从地狱爬回来的身影！
曹谨的模样，让李澈的瞳孔骤然收缩！
老太监身上的青色内侍服几乎被撕成了褴褛的布条，上面布满了尘土、泥泞和……大片大片尚未完全凝固的暗红色血迹！他的脸上、手上布满了青紫的瘀痕和细小的伤口，一只眼睛肿得只剩下一条缝，嘴角撕裂，还在不断渗出鲜血！最触目惊心的是他的左臂，以一种不自然的角度软软地垂着，明显是脱臼或者骨折了！他整个人如同被一群恶狼撕咬过，每喘一口气都带着剧痛，佝偻的身体摇摇欲坠，全靠右手死死攥着一个用破布包裹着的、鼓鼓囊囊的东西撑着！
“曹谨！” 李澈一步上前，扶住老太监几乎要栽倒的身体。入手处一片冰冷黏腻，全是血和冷汗！
“药……殿下……药……” 曹谨浑浊的眼睛里只剩下最后一点执念的光，他颤抖着将右手那个沾满血污的破布包裹塞到李澈手里，声音破碎不堪，“……老奴……弄到了……退热的……金疮药……还有……一点……干净的……布……” 话未说完，他再也支撑不住，身体猛地一软，彻底失去了意识，瘫倒在李澈的臂弯里。
破布包裹入手沉甸甸的，带着曹谨身体的余温，也带着浓重的血腥和一种……若有若无的、奇异的土腥味。李澈的心如同被一只冰冷的手攥紧！曹谨付出了怎样的代价？！他遭遇了什么？！
但现在不是追问的时候！他迅速将昏迷的曹谨小心地放在地上，解开那个染血的包裹。
包裹里东西不多，但每一样都至关重要：一小包用油纸仔细包着的褐色粉末（应该是退热的柴胡之类），一小瓶浑浊的、散发着刺鼻气味的药油（显然是劣质的金疮药），还有一小卷虽然粗糙但还算干净的麻布。
李澈的目光锐利如刀，迅速扫过这些救命的东西。他的指尖在触碰到那包退热药粉时，极其细微地停顿了一下。药粉的质地……似乎有些过于细腻？颜色也略深？他凑近闻了闻，除了药材的苦涩，似乎……还混杂着一丝极其微弱的、难以言喻的……甜腻气息？
这气息极其微弱，几乎被药味和血腥掩盖，若非李澈前世对某些特殊药物有过接触，加上此刻精神高度集中，几乎无法察觉！
有问题！
李澈的心猛地一沉！如同掉进冰窟！王嬷嬷！一定是她！她料到了曹谨会去寻药！她的人截住了他，毒打了他，然后……在他拼死带回的救命药里，做了手脚！这包所谓的“退热药”，恐怕是催命的毒药！
好狠！好毒！不仅要青萍死，还要他亲手将毒药喂下去！不仅要肉体消灭，还要在精神上给予最残忍的折磨！
一股冰冷的杀意，如同火山岩浆，瞬间冲垮了李澈所有的理智！他猛地攥紧了那包药粉，指节因为用力而发白，眼中燃烧着足以焚毁一切的怒火！
就在这时——
“呃……” 床榻上的青萍发出一声更加痛苦的呻吟，身体剧烈地抽搐起来，脸色由潮红转为一种可怕的青灰，呼吸急促得如同鼓风机，仿佛下一秒就要窒息！
高烧引发了痉挛！再不降温，她随时可能脑损伤甚至死亡！
李澈猛地回头，看着青萍濒死的挣扎，又低头看着手中那包带着诡异甜腻气息的“救命药”，再看着地上昏迷不醒、浑身浴血的曹谨……
绝望！从未有过的绝望如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没！
救？还是不救？
用这包可能是毒药的粉末？还是眼睁睁看着她抽搐至死？
冰冷的月光，昏黄的灯焰，地上两滩刺目的血迹（青萍的，曹谨的），交织成一幅残酷而血腥的画卷。
李澈站在血泊和绝望的中心，如同被困在风暴眼的孤舟。他缓缓抬起头，目光穿透破败的屋顶，仿佛要刺破这深宫无尽的黑暗，刺向那高高在上的、冷漠无情的苍穹。
袖中的手，死死攥着那包滚烫的“药粉”，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝，无声滴落。
