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签押房内，孙福贵名字上那不祥的朱砂红圈如同悬顶之剑，沉甸甸压在林晏心头。
林晏的目光在“柳林坡”的烙印与蛇印图腾间反复巡梭，复仇的脉络己然清晰，然而那索命的手段——那藏于针尖、瞬息夺魂的剧毒，那混合着诅咒与恐惧的“蛇妖血印”——依旧是笼罩在真相之上的最后迷雾。
“真正的魔鬼，往往藏在最细微之处。”林晏的目光最终落回孙老头身上，声音低沉而锐利，“孙有德，针孔发现时，你曾说刮取到微量紫黑胶状物？”
“是…是！大人！”孙老头连忙从藤箱最底层取出一个用油纸严密包裹、贴着封条的小包，小心翼翼地打开，露出里面一小片凝固着几点紫黑色微小胶粒的棉布片，一股极其微弱却霸道刺鼻的腥苦气味随之逸散。
“小人当时用银刀片刮取针孔周围组织，析出的便是此物！腥苦刺鼻，遇水不溶，附着性极强！小人…小人实在孤陋，遍查毒物典籍，亦未能辨识此物根本…”
林晏拈起那片棉布，对着灯光细看。那紫黑胶粒微小如芥子，在光线下却透着一种诡异的粘稠光泽，腥苦之气钻入鼻腔，令人心头莫名一悸。
他将布片递还给孙老头：“此物凶险异常，务必妥善封存！”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“云泽地僻，毒物或有其源。孙有德，你可知晓这城中，可有精研百草、尤其通晓僻野奇毒的老药工或隐退医官？”
孙老头皱着眉苦苦思索，忽然眼睛一亮：“大人！城南青石巷深处，住着一位姓杜的老先生！早年曾是军中医官，随军南征北讨，据说曾在滇南、桂西那些烟瘴毒蛊之地待过多年！后来因腿伤退隐回乡，深居简出，只偶尔炮制些膏药济贫。若论辨识奇毒异草…恐怕整个云泽，无出其右者！”
“杜老？”林晏眼中锐光一现，断然下令，“速去！孙有德，你亲自携此物前往青石巷，务必请动杜老先生！林福，你随行护卫！”他目光扫向侍立门边的老仆林福，“此乃索命剧毒之根，不容有失！恭请杜老解惑！”
“老奴（小人）领命！”林福与孙老头肃然应声，接过那要命的油纸包，快步离去。脚步声在空旷的衙门回廊里急促回响。
屋内重归寂静，唯有灯花偶尔噼啪一声。林晏刚提起朱笔，院外便传来脚步声与压抑的兴奋低语。门帘一挑，两伙风尘仆仆的人几乎同时挤了进来——左边是吴小乙和李水生，右边是石磊和张猛，个个脸上带着奔波后的疲惫与发现线索的急切。
“大人！油脂查到根脚了！”吴小乙抢先开口，气息还有些不稳。
“大人！蝎尾钩的线…有新头绪！”张猛声音洪亮，带着不甘却也有一丝振奋。
林晏放下笔：“讲！”
吴小乙迫不及待上前，从怀中掏出一个小油纸包，揭开，露出里面几块黑黄粘稠、散发松脂铁锈混合气味的块状物。
“跑了二十七家油坊杂货铺，差点以为没戏了！最后在城西‘回春堂’老药铺的暗格里掏出了这宝贝！老掌柜说这叫‘石蟒脂’！”
他语速飞快，“据说是钻深山老蟒冬眠的洞窟，刮取洞壁上渗出的松脂，混上洞里的赤铁矿粉，再用秘法熬出来的！
又滑又腻，冷了硬邦邦，烤热了就像油！专门卖给钻老林子采药打猎的，用来抹工具防锈、润滑，还能消声！”
李水生递上一份密密麻麻的记录：“老掌柜交代，近半年，就一个主顾来买过这东西——一个独臂、跛脚的老药农！ 每次都只买一小块，丢下铜钱就走，闷葫芦一个。最后一次是六天前！”
他着重强调时间点，“老掌柜记得清楚，那人走的时候，背篓里斜插着的药锄把上，裹着厚厚的粗麻布！看他出城的方向，就是奔后山深处去的！”
话音刚落，石磊立刻接上，声音带着沉甸甸的分量：“大人，蝎尾钩这条线，我和张猛差点把腿跑断！这两天跑了云泽和邻县三十七家铁匠铺子、兵器坊，连打棺材钉的铁匠都问了！
人人都摇头：‘蝎尾钩’？那是江湖空空儿几十年前玩剩下的玩意儿了，手艺早绝了根！这些年根本没人打也没人卖！”
他话锋一转，眼中闪过一丝精光，“可就在东关‘铁臂张’老张头那儿，灌了他半斤烧刀子，老头才红着眼拍桌子：‘蝎尾钩？老子年轻那会儿倒是见过！威远镖局柳总镖头手下，有个叫‘鬼手’的镖头，玩的就是这些稀奇古怪的撬门拔锁玩意儿！那手艺，啧啧…’
可再问下去，老头就叹气了，‘没了，都没了…那场大火啊…听说那‘鬼手’命捡回来也成了废人，胳膊腿都不全乎了…后来就再没影了。’”
张猛重重哼了一声：“大人，我们连那些铁匠铺的废料堆都翻遍了，最近几个月，压根没人送修过缺了尖的精钢薄片！ 这钩子，八成是凶手压箱底的旧货！”
“独臂跛脚…后山…粗麻布包裹…柳家镖局的残废镖师…”
林晏低声咀嚼着这一个个关键词，眼中的光芒越来越盛，仿佛散落的珠子被无形的线飞快串起！就在这时，急促的脚步声再次响起！
林福扶着气喘吁吁的孙老头冲了进来。孙老头脸色发白，眼中却燃烧着惊悸与兴奋交织的光芒，不等喘匀气便急声道：“大人！大人！杜老…杜老他认出来了！”
屋里所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
孙老头深吸一口气，声音仍带着颤抖，却努力清晰地将杜老辨识“鬼见愁”（断肠萝）的过程复述出来：
南疆十万大山瘴疠之地才生的绝命邪草！汁液无色无味，混入水酒难辨！歹毒处在于——一旦入血，立凝深紫近黑！毒霸心脉，瞬间毙命！临死必陷无边恐怖幻象，故死者面容惊骇如见鬼魅！
其汁液曝晒成紫黑胶状，粘稠无比，可淬于针尖，刺入血肉即溶，毒发只在顷刻！此胶若混合蛇腥草焙干的腥粉与赤铁矿粉，便可调制成那腥臭刺鼻、凝结如血的“蛇妖血印”！此邪物在云泽地界，唯后山那云雾终年不散、毒虫盘踞的‘断魂崖’深处，阴湿石缝之中，才偶有生长！
“轰！”
孙老头最后一个字落下，整个签押房如同被无形的雷霆劈中！
石磊猛地指向吴小乙带回的石蟒脂：“深山老蟒洞窟？！断魂崖就是云泽最深最险、传说有大蟒出没的地方！这石蟒脂只可能在那儿采！那个独臂跛脚买脂的药农，去的也是后山！”
吴小乙死死盯着孙老头：“那缠着粗麻布的药锄！就是他采‘鬼见愁’的工具！”
张猛铜铃般的眼睛圆睁，拳头砸在桌案上：“柳家镖局大火里烧残废的‘鬼手’镖师！精通撬锁挖洞！”
孙老头声音发尖：“‘鬼见愁’只生在断魂崖！不是钻惯了毒窟的老药虫，谁敢碰谁能采？！”
所有的线索、所有的碎片，如同被一只无形巨手狠狠攥紧，瞬间熔铸成一道劈开迷雾的血色闪电！
林晏缓缓站起，身形如渊渟岳峙。他的目光如冰冷的刀锋，缓缓扫过墙上“柳林坡”的血色烙印、狰狞的蛇印图腾，最终死死钉在地图上那片被浓重黑雾标记的“断魂崖”区域。
签押房里落针可闻，唯有他低沉却字字如铁的声音清晰砸下：
“独臂，跛足，藏身断魂绝崖…”
“采‘鬼见愁’，淬剧毒于针尖…”
“购‘石蟒脂’，润滑机括消声息…”
“裹粗麻布，遮掩痕迹避追查…”
“更身负柳家滔天血仇，精于器械撬锁之术…”
“柳家忠仆，葬身火海又自幽冥归来的索命厉鬼——”
林晏猛地转身，目光如燃烧的寒冰，刺破所有虚幻：
“蛇影真身，便是那柳明轩麾下，浴火重生、蛰伏十载的‘鬼手’镖头——柳忠！其毒巢，必在断魂崖阴湿石穴之中！”
“铁案组！”林晏一声断喝，声震屋瓦！
石磊、张猛、吴小乙、李水生、孙老头、林福瞬间挺首如标枪！
“石磊！持我令牌，调集所有可靠衙役、巡山老手！备齐钢刀、硬弩、飞爪、绳索！”
“张猛！负责火把、石灰、雄黄粉、艾草束！解毒避瘴之物，务必充足！”
“吴小乙、李水生！给我死死记住那独臂跛脚的模样！崖上辨识主攻，你们当先！”
“孙有德！带上所有解毒银针、急救药物！紧随其后！”
“所有人，饱餐战饭，整束装备！子时三刻，衙门点兵！”
林晏的声音如同出鞘的利剑，斩破夜空：
“兵发后山，首捣断魂崖——”
“犁庭扫穴，诛灭蛇影！”
“卑职领命！”六声怒吼汇聚成一道撼动梁柱的惊雷！复仇的终曲，于这沉沉夜色中，轰然拉开了猩红的帷幕！
