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马车在沉默得令人窒息的氛围中行驶，最终停在了一处清幽雅致的院落前。朱漆大门紧闭，门楣上悬着“静园”二字，是裴家在京郊的一处别院。
车帘掀开，裴聿率先下车，身姿挺拔冷峻，并未回头。叶凝紧随其后，脚步有些虚浮地踩在地面上。她抬头看着眼前这扇紧闭的门，心口像是被一只无形的手攥紧，几乎无法呼吸。
她知道，推开这扇门走进去，意味着什么。
意味着彻底放弃仅存的那点骄傲和尊严。
意味着将自己变成一件可以交易的物品。
意味着……成为裴聿的笼中雀。
可是，她还有退路吗？
绝望的深渊就在身后，眼前这扇门，哪怕通向的是另一个地狱，她也只能闭着眼跳下去。
她没有丝毫犹豫，在裴聿推开大门的瞬间，紧随其后，一步踏入了门内。
门内别有洞天。虽不如永安侯府主宅那般恢弘奢华，却也亭台错落，花木扶疏，处处透着雅致与宁静。显然有人精心打理，小径洁净，花圃整齐，空气里弥漫着草木的清新气息。
一位穿着整洁素净、年约五十许的妇人闻声从侧边的厢房快步迎了出来，脸上带着明显的惊讶：“世子爷？您……您怎么来了？”
她是负责看守洒扫别院的吴妈。
裴聿并未解释，目光冷淡地扫过叶凝，对吴妈吩咐道：“收拾一间干净的厢房出来，给她住。”
吴妈的目光落在叶凝身上，这姑娘虽然衣着朴素，容颜却极盛，眉宇间带着挥之不去的愁绪。她不敢多问，连忙应道：“是，是，老奴这就去收拾东边那间向阳的屋子。”
裴聿这才转向叶凝，声音依旧没什么温度：“你可以把你弟弟接过来。这里清净，利于养病。”
凌风吃惊地抬头，瞬间明白过来，那日禀报居住环境恶劣时，他紧皱的眉头……原来并非全然无动于衷。他竟在那个时候，就己经在谋划这个了吗？
叶凝张了张嘴，想说什么，最终只化作一句低低的：“……多谢世子。”
裴聿没再看她，只对吴妈丢下一句“好生安置”，便转身走向主院的方向，玄色的背影很快消失在曲折的回廊深处。
叶凝被吴妈引到了东厢房。房间果然干净整洁，窗明几净，一应陈设虽不奢华，却舒适雅致，比她那个破败的窝棚好了何止百倍。吴妈手脚麻利地铺好床铺，又送来热水和干净的布巾，态度虽恭敬却也带着距离：“姑娘先歇着，有什么需要尽管吩咐老奴。”
叶凝道了谢，独自留在房内。窗外夕阳的余晖透过雕花窗棂洒进来，在地上投下长长的光影。她坐在床边，环顾着这间精致却陌生的牢笼，心中五味杂陈。
裴聿把她安置在这里，却什么也没承诺，甚至……一连三天，都没有再出现。
第一天，她在忐忑中度过，猜测着他的意图。
第二天，不安加剧，她开始怀疑他是否只是将她遗忘在此处，如同丢弃一件无用的旧物。
第三天，恐慌几乎要将她吞噬。他是不是在戏耍她？把她圈禁在这里，让她抱着可笑的希望，然后彻底碾碎？
她像困在笼中的鸟，焦躁地在房间里踱步，食不知味，夜不能寐。每一次听到院外有动静，心都会提到嗓子眼，然而每一次，都只是吴妈洒扫的声音，或是风吹过竹林的沙沙声。
她开始后悔那日的孤注一掷。如果他不来，她该怎么办？带着弟弟离开？又能去哪里？她感觉自己像悬在悬崖边，脚下是万丈深渊，而唯一能拉她一把的人，却迟迟不肯伸出手。
第三天傍晚，夕阳将天边染成一片浓烈的橘红与瑰紫，绚烂得近乎悲壮。
叶凝坐在窗边，望着那浓烈的晚霞，心一点点沉入冰冷的谷底。这时，院门外终于传来了清晰的马蹄声和车辙声！
她几乎是跳了起来，冲到门边，却又不敢出去，只敢躲在门后，屏息听着外面的动静。
脚步声沉稳有力，由远及近，是她熟悉又畏惧的节奏。是裴聿！
叶凝的心在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！是希望？还是更深的绝望？
裴聿的身影出现在庭院中。他披着一身瑰丽的晚霞，玄色锦袍的边缘仿佛被镀上了一层金红的光晕。三日未见，他看起来并无太大变化，依旧是那副冷峻矜贵的模样。
他没有立刻走向主屋，反而在庭院中那株高大的海棠树下停住了脚步，负手而立，望着天边燃烧的云霞，背影显得有些孤寂。
“世子。”随行的凌风忍不住上前一步，声音带着明显的担忧和劝阻，“您……当真要如此？”
他欲言又止，这几年都是他陪伴着他，知道他这两年是如何挺过来的，也知道裴聿此行意味着什么。
裴聿沉默着，没有回头。晚风吹动他玄色的衣袂和鬓角的发丝。他望着那即将沉入地平线的落日，深邃的眼眸中翻涌着极其复杂的情绪。这三天，他在侯府的书房里，在堆积如山的卷宗前，在冰冷空旷的庭院中，经历了怎样的天人交战？
恨意与……那点该死的、不受控制的心软。
对叶家的憎恶与……对那个倔强绝望身影的挥之不去。
理智的警告与……身体深处某种陌生的、汹涌的渴望。
他一遍遍告诉自己，叶家女碰不得，那是饮鸩止渴，是重蹈覆辙！
可另一个声音却在脑海中叫嚣：她不一样！她的眼泪是真的，她的绝望是真的，她为家人豁出一切的孤勇也是真的！还有……她在市集保护那个孩子时，眼中闪烁的光芒……
最终，那点微弱却顽固的心软，那丝被刻意压抑的悸动，以及一种连他自己都不愿承认的、近乎宿命般的牵引，压倒了所有的理智和恨意。
他无言。
但他的行动，己说明了一切。
他终究还是来了。
裴聿缓缓转过身，目光穿透庭院，落在了东厢房那扇半开的门扉后，那道几乎与阴影融为一体的、纤细颤抖的身影上。
他迈开脚步，一步一步，踏着满地的霞光，朝着叶凝的方向，坚定地走了过来。晚风将他身上清冽的松针气息，提前送到了叶凝的鼻端。
叶凝看着他一步步走近，看着他深邃眼眸中那翻涌的、她看不懂却足以让她心惊胆战的暗流，只觉得呼吸都要停止了。她下意识地后退了一步。
裴聿走到门前，高大的身影完全笼罩了她，挡住了门外最后一点霞光。他低头，目光沉沉地锁着她惊惶失措的脸，声音低沉沙哑，带着一种奇异的磁性，打破了两人之间凝固了三天的沉默：
“怕了？”
