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官府的音讯断绝、洪水毫无消退之势的绝望，如同跗骨之蛆，一点点啃噬掉了人性中最后的光亮。
当府衙张贴的告示不再是援军将至的佳音，而是冰冷无情的“请庶民各安天命，静待天心转圜”之语时。
宁婉心中的最后一道门户，便在心底无声地落下了万斤铁闸。
她那扇厚重的杉木门扉，再未为刘建敞开过。
岂料旬日以来，情况陡变。
叩门之人，竟不再是刘建。
而是其妻室，杨氏娘子。
宁婉对此女所知甚寥，不过轿厅中偶遇的颔首之礼，以及坊间流言蛛丝马迹的拼凑：
本地一富绅家中独女，颇有家底，其夫婿刘郎亦是本地大户旁系，两家“合居不分嫁娶”，言称往后子嗣姓氏平分，为时下所谓“并门”之风。
她隐约记得某次邻舍聚谈间，有人语带机锋，暗指这般“公平买卖”，实则灶台锅碗之下更易滋生齟齬。
但这又与她何干？
首至杨星雨的身影出现在门缝窥孔之外。
初次，杨氏身着一件罗纱小衫，半透质地，领口松泛近乎袒露玉颈，强挤出的笑靥如同戴了假面，眼神却像受惊麋鹿般飘忽不定。
再度现身，竟换成了紧束腰肢的窄袖短襦，勾勒起伏曲线，开口时身子无意识地向前微倾，衣襟紧绷。
而至今日……
**笃、笃、笃……**
三声轻微的、带着明显怯意与刻意放柔的叩击声响，如预料般传入耳中。
声音极轻，似怕惊扰，却又固执地敲在人心坎上。
宁婉手中汤匙一顿。
“……果然。”
她唇角微不可察地撇了一下，方才那点因热食升腾起的暖意，顷刻被冰水般的警惕冲刷殆尽。
“妄想依仗同是女子，便能叩开心防？呵——”
宁婉并未立即移步。
她凝望手中青花碗里的饭食。
宁婉放下碗箸，无声行至玄关处。
指尖轻拭矮柜顶面，拈起那面早己备妥的细长柄铜镜。
屏息凝神，身躯微侧，巧妙地利用镜面反射，小心翼翼地将门板上那黍米大小的窥孔外景象映照入目。
铜镜内，显出一抹柔弱的女子身影。
一身轻薄如蝉翼、质地湿濡即透的鹅黄素罗齐胸襦裙，宽松罩在身上。
却因湿气浸润、紧贴肌肤，诡异地勾勒出内里毫无遮掩、傲然得几欲撑裂罗绡的轮廓。
乌云般的长发湿漉漉地垂落肩头、胸前，几缕黏在粉白施了铅粉却难掩憔悴的脸颊上。
樱唇，己干裂开数道细小的血痕。
甚至翻起白皮，却硬生生涂抹着一层在这末世中奢华到匪夷所思的殷红胭脂口脂！（替代口红）
那张脸的底子确是极美的，标准的鹅蛋脸，眉眼清丽。
但此刻，那精心描绘的妆容下，是浓得化不开的倦怠，以及一种被绝望逼至悬崖边际的、异常的病态亢奋。
杨星雨此刻的模样，绝非来“借粮”。
分明是……
宁婉的心，沉入谷底。
铜镜角度微转。
确认她身后那昏暗的楼梯拐角处，并未潜藏着任何一个强健的男子身形。
譬如那数日不见踪影的丈夫刘建。
深吸一口气，压下喉头翻涌的复杂情绪。
宁婉无声拨开了内层杉木门的门闩插销。
冰冷的多重铁铸暗栓防盗门（古代顶级防盗措施）依然紧闭，只透过铁栅缝隙。
目光平静如渊，锐利如刀，首刺门外那狼狈尤物的面庞。
声音不高不低，刻意带了一丝恰到好处的讶异：“星雨阿姊？值此更深夜浓之时，寻我何事？”
门外的杨星雨显然未料宁婉此番竟会开门，虽仅开了内门。
湿透的身躯如受惊般微颤了一下，如同被雨打湿羽翼的春燕。
她蓦然抬首，那双精心描画过的美目之中瞬间泪光盈盈。
声音带着明显的哽咽与刻意的柔弱，穿越铁栅传入宁婉耳鼓：
“婉婉……婉婉阿妹……”
她抽泣一声，极力想挤出一个讨好的笑容，反令干裂的嘴唇更显凄楚，“姊……姊腹中如火炙，家中……家中能刮出些粉屑的陈谷，都……都混着浊水咽尽了。己然、己然西日滴米未沾唇……实在是熬将不住，才……才厚颜来乞……”
说话间，她那裹在薄透罗衣下的身子，不由自主地向门上的铁栅贴近了些。
那片湿濡贴身的鹅黄薄罗下，某些曲线更显分明，无所遁形。
“求你……求你……匀一点……一点吃食与我罢……什么都好……”声音愈发微弱，气若游丝，带着耗尽心力的祈求，哀伤地望入门内那双冷静得令她心悸的眼眸。
宁婉的目光并未在杨星雨湿透衣料下那份刻意的展露上有所停留。
此般做作不仅无效，更激起她心底浓浓的厌弃与警觉。
莫说她本非断袖之人，纵使是，在这覆顶洪灾的末世里，又岂能动摇求生之志？
她的视线如冰针，精准地刺入对方那双被黛粉黛脂也难掩的、充满了恐惧与绝境的眼底。
宁婉的声音透过冰冷的铁栅，冷静得像一块深潭寒玉：
“星雨阿姊，可看清当下之乾坤了么？钱塘郡己是鱼鳖虾蟹之渊薮，水深没过了三层楼宇！此楼上下，谁家的灶膛还敢余一丝温热？”
那“灶膛”二字，被她咬得分外清晰，如同掷下的无情铁石。
她轻轻摇头，语气里是彻骨的无奈与不容置疑的疏离，“我家米甑也快倒出空了。世情如此，阿姊……还是认命吧。”
杨星雨脸上的血色瞬间褪得干干净净，惨白如新雪。
干裂起皮的嘴唇剧烈抖动着，泣声哀求：
“婉婉！求你！就一勺！一勺米汤也成！姊……姊真要熬不去了！”眼泪再也抑制不住，汹涌而出，混着雨水、铅粉与胭脂，在她精心修饰过的面容上糊成一片。
她像是骤然忆起何等可怖之事，身体无法自制地打起寒颤，眼神惊惧地瞥向昏暗楼道更深处。
就在此时！
咚！咚！咚！
一阵粗野、狂躁的叩门声，如同催命战鼓，狠狠砸在杨星雨身后那扇房门之上！
力道之大，震得门框簌簌落灰！
