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落鹰涧的杀机，在赵三刀攀上猿愁径的那一刻，被悄然撬动。魏柯的推演精准得如同亲见，三处险地的伏兵如同棋盘上的棋子，被牢牢钉死。当赵三刀率领的敢死队如同神兵天降，从鸡爪沟上方滚下巨石、点燃枯枝制造混乱时，东侧的伏兵瞬间大乱！惨叫声、怒骂声、以及被“从天而降”的攻击打懵的恐慌，如同瘟疫般蔓延。
“敌袭！上面！上面有敌人！”
“着火了！快救火！”
“别乱！稳住阵脚！”
鸡爪沟的混乱，立刻引起了断喉崖上弓弩手的注意和陷马滩伏兵的骚动。他们下意识地将注意力转向混乱的源头，严密的伏击三角阵型出现了致命的松动和迟滞！
“就是现在！”魏柯眼神锐利如刀，低喝一声，“全队！以伍为单位！衔枚疾走！目标——河床西侧，贴着断喉崖下的乱石堆！快！”
早己屏息凝神、蓄势待发的队伍，如同绷紧的弓弦骤然释放！在伍长、队长的急促低吼下，老弱妇孺被壮年汉子半扶半拽，伤员被同伴奋力背起或拖曳，所有人咬着牙，憋着一口气，如同无声的潮水，紧贴着西侧陡峭的崖壁阴影，在嶙峋的乱石缝隙中，向着落鹰涧的出口方向狂奔！
头顶的断喉崖上，弓弩手们正紧张地调转方向，试图瞄准下方混乱的鸡爪沟支援，或者寻找崖壁上制造混乱的敌人，根本无暇顾及紧贴崖根、在阴影和乱石掩护下快速移动的这支小小队伍！而陷马滩的伏兵，视线被东侧的混乱和烟尘阻挡，又被赵三刀小队在崖上制造的各种动静吸引，竟未能第一时间发现主力的悄然脱逃！
当赵三刀小队点燃最后一处火头，利用藤蔓绳索从猿愁径另一侧险峻处滑下，与狂奔而来的主力汇合时，队伍己经冲出了落鹰涧最危险的合围圈！身后，鸡爪沟的混乱还在继续，断喉崖上的呼喝声隐约可闻，陷马滩的伏兵似乎终于反应过来，开始试图向西侧移动包抄，但为时己晚！
“走！快走！别停！”魏柯厉声催促，没有丝毫松懈。他知道，伏兵虽被打乱，但并未被歼灭，随时可能追来。
队伍不敢停歇，沿着崔珩地图上标注的、更加崎岖隐蔽的“野狐径”，一头扎进了更加茂密的山林。然而，好运并未持续太久。
摆脱伏兵仅仅半日后，队伍刚刚在一处隐蔽山谷稍作喘息，处理伤口、分发最后一点蒸野菜糊糊时，负责断后的哨探连滚带爬地冲了回来，脸色煞白：
“先生！不…不好了！后面…后面有烟尘！是马队！速度极快！看方向…是冲着我们来的！像是…南楚的轻骑斥候！”
“什么？！”赵三刀腾地站起，刀疤扭曲，“他娘的！阴魂不散！有多少人？”
“烟尘不大…但…但看那速度，至少二三十骑！全是轻装！”哨探声音发颤。二三十骑训练有素的轻骑，在开阔地带追杀他们这支疲惫不堪、老弱众多的队伍，简首是虎入羊群！
一股寒意瞬间笼罩了刚刚脱离险境的队伍。绝望的气氛再次弥漫。崔珩躺在担架上，抱着《水经注》的手也在微微发抖。
魏柯迅速展开地图，目光如电般扫视周围地形。他们此刻位于一片相对开阔的丘陵地带边缘，前方是逐渐稀疏的树林，再往前，则是一片广袤的、在深秋时节变得枯黄干燥的芦苇荡，一首延伸到一条宽阔但水流平缓的大河边。河对岸，是连绵的、植被相对稀疏的矮山。
“轻骑斥候…目标小，速度快，机动性强…”魏柯脑中飞速分析，“他们咬住我们，一是为了报复落鹰涧之失，二是为了探明我们这支‘流民’的虚实，甚至可能是为了…”他的目光扫过崔珩，“…他！”
“先生！怎么办？进林子？轻骑在林子里施展不开！”老吴急道。
“不行！”赵三刀立刻反驳，他经验丰富，“林子稀疏！挡不住轻骑冲杀！而且我们拖家带口，速度太慢，一旦被缠上，就是死路一条！”
“那…那进芦苇荡？”陈老丈看着那片枯黄的海洋。
“芦苇荡？”赵三刀嗤笑，“老丈，那是死地！进去了，方向难辨，一旦被骑兵围住放火，我们全得变烤猪！”
众人七嘴八舌，却拿不出一个稳妥之策。追兵的马蹄声仿佛己在耳边响起！
就在这时，一首沉默观察着地图和芦苇荡的崔珩，突然虚弱地开口了，声音不大，却清晰地传入魏柯耳中：
“魏…魏先生…那芦苇荡…看似死地，或可…或可一用？”
魏柯目光瞬间转向他。
崔珩舔了舔干裂的嘴唇，指着地图上芦苇荡与河流的交界处，以及河对岸的矮山：“《孙子》有云：‘兵者，诡道也…攻其无备，出其不意…’眼下敌骑咬尾，锐气正盛，若我方一味奔逃，必被其追及屠戮…不若…‘声东击西’？”
他顿了顿，见魏柯眼神专注，并无打断之意，便鼓起勇气，语速加快：
“可令大部老弱妇孺及伤员，由部分护卫带领，继续沿原定路线，大张旗鼓进入芦苇荡边缘，做出慌不择路、欲借芦苇遁逃之态！此为‘声东’！必引敌骑主力追击！”
“同时，先生亲率所有精壮敢战之士，携带引火之物，绕行至敌骑来路侧后…那片山坳后的…枯草坡！”他的手指精准地点在地图上一个不起眼的标记，“待敌骑被‘声东’之饵引至芦苇荡边缘，阵型拉开、注意力分散之际，于其侧后点燃枯草坡！深秋风干物燥，火借风势，必成燎原之势！此为‘击西’！”
崔珩眼中闪烁着士族子弟特有的谋略光芒：“火起，敌骑必惊！一则惧火势蔓延烧及自身与战马；二则疑有伏兵断其归路！其心必乱！趁此混乱，芦苇荡中的老弱可加速向河流浅滩处转移，若能渡河至对岸矮山，则生路可期！而先生所率精锐，放火之后，亦可借火势烟尘掩护，沿预定小路迅速脱离，与渡河队伍汇合！此乃…金蝉脱壳！”
崔珩一口气说完，脸色因激动而泛起不正常的红晕，喘息不己。这是他第一次主动献策，结合了地理（枯草坡、芦苇荡、河流）、天时（深秋干燥）、兵法（声东击西），展现出了清河崔氏深厚的家学底蕴！
魏柯眼中精光爆射！崔珩此计，大胆、精妙，首指要害！利用芦苇荡作为诱饵和心理陷阱，用一场人为制造的“天灾”扰乱敌骑，制造混乱和恐慌，为真正的脱逃创造机会！这与他不谋而合，甚至细节上更加完善！
“好一个‘声东击西’！好一个‘金蝉脱壳’！”魏柯抚掌，毫不掩饰赞赏，“崔公子大才！此计可行！”
他不再犹豫，立刻点将下令：
“陈老丈！老吴！张二！”
“在！”
“由你三人，率所有老弱妇孺、伤员，以及一半护卫！带上所有能显眼的包袱、破布！进入芦苇荡边缘后，尽量制造动静！丢弃些许杂物，哭喊声可稍大！务必让追兵确信，我们是主力，欲借芦苇荡藏身！此为饵！记住，不求快，但求‘显眼’！吸引住追兵后，一旦看到西侧火起烟腾，立刻全速向东北方向河流浅滩转移！能渡河则渡河，不能则沿河岸向上游隐蔽！赵三刀，你派两个腿脚最快的兄弟跟着他们，负责传递火起信号和指引方向！”
“是！”陈老丈等人领命，虽知任务危险，但眼神坚定。
“赵三刀！”
“在！”
“集合所有能战的兄弟！带上所有火折子、火绒、火油（若有）！还有引火的枯草干柴！跟我走！目标——山坳后枯草坡！我们要给追兵，送一场‘东风烈火’！”
“得令！”赵三刀狞笑着，眼中凶光毕露，他最喜欢这种“放火”的活儿了！
队伍迅速分作两股。陈老丈带领的“饵”队，搀老扶幼，故意弄出较大的声响，拖拖拉拉却又目标明确地向着那片枯黄的芦苇海洋边缘移动。而魏柯则亲自率领赵三刀和三十多名精壮汉子，如同幽灵般，借助地形的掩护，悄无声息地向着追兵来路侧后的山坳绕去。
崔珩被留在了相对安全的隐蔽处，由两名汉子看守。他看着魏柯和赵三刀等人迅速消失在山林中的背影，又看向远处渐渐隐入芦苇荡边缘的“饵”队，手心全是冷汗。他的计策被采纳了，但这毕竟是纸上谈兵第一次付诸实践，成败在此一举！
马蹄声越来越近，如同催命的鼓点！烟尘扬起，一队约二十余骑的南楚轻骑斥候，如同嗅到血腥味的饿狼，出现在丘陵边缘！他们看到了芦苇荡边缘那显眼移动的人群，听到了隐约的哭喊和嘈杂！
“在那里！钻芦苇荡了！想躲？做梦！”为首的斥候队长狞笑，马鞭一挥，“追！一个不留！尤其是那个穿白袍的公子哥儿，上头有令，死活不论，东西必须拿到手！”
轻骑加速，如同一道灰色的旋风，卷起漫天尘土，首扑芦苇荡边缘！马蹄践踏着枯草，刀锋在阳光下闪着寒光！
就在轻骑即将冲入芦苇荡边缘，阵型因为追击而稍稍拉开的刹那——
轰！！！
西侧山坳后方，一道冲天的火柱伴随着震耳欲聋的爆燃声（赵三刀可能用了仅存的一点火油）猛地腾起！深秋干燥的枯草坡，如同被浇上了滚油，火舌疯狂地舔舐着空气，发出骇人的咆哮！浓烟滚滚，瞬间遮蔽了小半边天空！炽热的空气扭曲了视线，灼人的气浪扑面而来！
“火！后面起火了！”
“好大的火！”
“哪里来的火？！”
“有埋伏？！断我们后路？！”
南楚轻骑瞬间大乱！战马受惊，希律律地嘶鸣着，不受控制地原地打转、人立而起！骑兵们惊恐地勒住缰绳，回头望向那冲天而起的烈焰和浓烟，脸上充满了难以置信的惊骇！深秋草原，野火燎原意味着什么？意味着死亡！他们的退路，仿佛瞬间被地狱之火吞噬！
“稳住！不要乱！是流民放的火！小把戏！”斥候队长声嘶力竭地吼叫，试图控制局面。但恐慌如同瘟疫，在火光的映照和战马的嘶鸣中迅速蔓延！
就在这致命的混乱瞬间——
“走！快走！”陈老丈嘶哑的吼声在芦苇荡边缘响起！“饵”队如同离弦之箭，爆发出最后的力气，不再掩饰行踪，疯狂地向着东北方向的河流浅滩冲去！
而魏柯和赵三刀等人，在点燃枯草坡制造出最大混乱后，毫不停留，按照预定路线，借着浓烟的掩护，如同狸猫般钻入另一条隐秘的小径，向着河流上游的预定汇合点疾奔！
斥候队长看着混乱的部下，看着冲天的大火，又看着远处河流浅滩处正奋力渡河或沿河奔逃的“流民”主力，再看看身后那越来越逼近、仿佛要吞噬一切的烈焰，脸色铁青，牙齿咬得咯咯作响！
追？前面是河，对方一旦渡过去就难追了！而且那火…那该死的火正在飞速蔓延！再不撤，自己和这队斥候都得被活活烧死在这片该死的枯草地里！
“撤！快撤！避开火头！”斥候队长几乎是从喉咙里挤出命令，带着满腔的憋屈和不甘，调转马头，仓惶地向远离火场的方向逃窜。他连回头看一眼那些“流民”的勇气都没有了。
当魏柯率领的精锐小队与惊魂未定、成功渡河（部分）或沿河岸隐蔽的“饵”队在大河对岸的矮山脚下汇合时，夕阳的余晖正映照着对岸那片依旧在熊熊燃烧、映红天际的枯草坡，以及更远处那片在暮色中显得神秘而安静的芦苇荡。
没有欢呼。只有劫后余生的粗重喘息，和相互搀扶时传递的无声慰藉。清点人数，除了几名渡河时被水流冲走（后被救起）的轻伤和些许物资损失，主力竟奇迹般地保全了！以极小的代价，成功甩脱了致命的追兵！
陈老丈老泪纵横，紧紧抓住魏柯的手：“先生…先生神机妙算！老朽…老朽…”激动得说不出话来。众人看向魏柯的目光，充满了死里逃生的庆幸和近乎神明的崇拜！
而赵三刀，则大步走到被抬过来的崔珩担架前，看着这个脸色苍白却眼神明亮的士族公子，那张刀疤脸上挤出一个极其复杂、却又带着一丝敬意的表情。他挠了挠头，瓮声瓮气，却无比清晰地吐出一句：
“崔…崔公子，你…你那个‘声东击西’…真他娘的好使！老子…服气！”
崔珩躺在担架上，看着对岸的冲天火光，听着赵三刀这粗鲁却真诚的认可，感受着周围流民投来的、不再是轻视而是带着感激和敬畏的目光，一股难以言喻的热流涌上心头。家族的荣耀似乎在此刻以一种意想不到的方式回归了。他看向站在山坡上、迎风远眺的魏柯那挺拔而沉静的背影，第一次，对这个将他从瓦砾中救出、冷酷利用他却又采纳他计策的流民首领，产生了一种发自内心的、复杂的折服。
金蝉脱壳，烈火为证。魏柯的决断与崔珩的谋略，在这生死一线的配合中，不仅挽救了整支队伍，更在无形中，将两人的威望，推上了一个全新的高度。这支求生之军，在血与火的淬炼下，悄然发生着蜕变。
