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腊月里的北风像刀子，刮得火把"呼呼"作响。二十几个村民排成扇形，踩着齐膝深的积雪向黑松林推进。杆子走在最前面，手里的火把压得很低，生怕火星子引燃枯枝。
"那畜生肯定蹿林子里去了！"屯长王富贵的棉帽上结满冰霜，说话时喷出的白气在胡须上凝成细冰晶，"今儿个非逮住不可！"
杆子没搭腔。他弯腰查看雪地上的足迹——那分明是赤脚踩出来的，却又带着狼爪的划痕。足迹在松林边缘突然转向，朝着废弃的炭窑方向延伸。
"分两路。"杆子哑着嗓子说，"我带人往炭窑，二嘎子领剩下的绕林子北头。"
王富贵一把拽住杆子："老哥，逮着了可得让我先抽那畜生两鞭子！昨儿个它可咬死我家三只下蛋母鸡！"
杆子盯着屯长油光发亮的脸，突然想起十年前王富贵还是个精瘦小伙。那时日军扫荡，王富贵趴在粪坑里躲过一劫，如今倒成了屯里最阔气的主儿。
"先找着再说。"杆子甩开他的手，朝身后挥了挥火把，"跟我来！"
炭窑立在背风坡上，像个张着大嘴的怪兽。窑口结着冰溜子，在火光映照下泛着血色。杆子示意众人停下，自己凑近窑口嗅了嗅——除了陈年的炭灰味，还有股新鲜的腥臊气。
"在外头守着。"杆子解下腰间酒葫芦灌了一口，"我进去。"
"不要命啦？"药铺张先生拽住他，"那畜生能撕了黑瞎子！"
杆子没理会，把火把插在雪堆上，从怀里掏出块蜂蜜粘糕。他掰下一小块扔进窑洞，粘糕在黑暗中划出道浅黄的弧线，落在窑内五步远的地方。
"李家小子，"杆子朝黑洞洞的窑口喊，声音出奇地柔和，"饿了吧？"
窑内传来"窸窸窣窣"的响动。杆子又掰了块粘糕，这次只扔到窑口。月光下，一只毛茸茸的手突然从黑暗中探出，抓起粘糕又缩了回去。
"再退十步！"杆子头也不回地命令道，"谁吓着他就别想分冬猎的肉！"
等众人退到安全距离，杆子慢慢蹲下身，从怀里掏出个布包。打开来是半只烤野兔，还冒着热气。这是王氏天没亮就烤好的，特意没放盐。
"出来吃，"杆子把兔肉放在窑口，"热乎的。"
寂静持续了约莫半袋烟工夫。突然，一个黑影从窑内窜出，抓起兔肉就要往回跑。杆子早有准备，一把攥住那黑影的脚踝。狼孩在雪地上扭动嘶吼，像条上钩的鱼。
"嘘...嘘..."杆子突然哼起一支满语小调，调子绵长柔软，是当年哄儿子睡觉时唱的。狼孩的挣扎渐渐弱了，歪着头打量老猎人。
杆子趁机松开手，慢慢退后两步。狼孩蜷成一团啃着兔肉，眼睛始终没离开杆子。他那头乱发里夹着松针和干草，的皮肤上布满细小的伤口。
"冷吧？"杆子解下羊皮袄，轻轻抛过去，"穿上。"
狼孩嗅了嗅皮袄，突然打了个喷嚏。他笨拙地往身上套，却把袖子穿到了脑后。杆子忍着没笑，比划着教他。就在这时，王富贵的声音从林子边传来：
"老杆子！找着没？"
狼孩浑身一颤，丢下兔肉就要逃。杆子眼疾手快，一把抱住他的腰。"别怕，"他在狼孩耳边低语，"跟我回家。"
狼孩的指甲深深掐进杆子手臂，却奇迹般地没咬人。杆子感觉怀里的身体在发抖，不是冻的，而是某种更深的恐惧。他突然明白了——狼孩不是怕火把，而是怕火把后面那些充满敌意的眼睛。
"都散了吧！"杆子朝林子里喊，"畜生往北山跑了！"
等脚步声远去，杆子才松开狼孩。月光下，他看见狼孩琥珀色的眼睛里闪着水光，像极了十年前那个暴雨夜，李德彪来求他找孩子时的眼神。
"认得这个吗？"杆子从怀里掏出个物件——是那枚发黑的长命锁。
狼孩盯着银锁，鼻翼剧烈翕动。突然，他一把抓过锁子塞进嘴里，用牙齿狠狠咬了一下。银锁上立刻多了道牙印，狼孩却像被烫着似的吐了出来。
"不是吃的，"杆子捡起锁子，在袖子上擦了擦，"是你小时候戴的。"
狼孩歪着头，突然伸手碰了碰杆子胡子上的冰碴。这个动作如此自然，像是某种跨越物种的试探。杆子任由那冰凉的手指在自己脸上游走，从眉毛到鼻梁，最后停在右颊的伤疤上——那是十年前被母狼抓的。
"回家。"杆子站起身，伸出一只手。
狼孩没有碰他的手，却跟在了后面，始终保持着三步距离。每走百十步，杆子就扔一块粘糕在地上，狼孩便弯腰捡起来吃掉。就这样，一人一狼穿过月光下的雪原，朝着亮着灯火的屯子走去。
王氏早就烧好了热水。看见杆子带着狼孩进门，她手里的葫芦瓢"咣当"掉在地上。
"真找回来了！"老太太双手合十朝灶王爷拜了拜，随即麻利地栓上门，"快上炕暖暖！"
狼孩对热炕依然恐惧，蹲在墙角不肯靠近。王氏灵机一动，把三只小狼崽的笼子提到炕沿。狼孩立刻窜过来，检查它们是否安好。
"造孽哟，"王氏看着狼孩给小狼崽舔毛的样子，抹了抹眼角，"这哪是人过的日子..."
杆子没说话，从灶膛里扒出个烤土豆，掰开递给狼孩。狼孩学着他的样子吹气，却被热气烫了舌头，疼得首甩头。王氏赶紧舀了瓢凉水递过去，狼孩却警惕地后退两步。
"看我的。"杆子喝了一大口，夸张地咂咂嘴。
狼孩这才接过瓢，小心翼翼地抿了一口。凉水入喉，他眼睛一亮，"咕咚咕咚"喝了个底朝天。喝完了还学着杆子的样子咂嘴，逗得王氏首乐。
"教他说话！"老太太突然来了精神，"先从名字开始。你，"她指着自己，"阿妈。他，"又指杆子，"阿玛。"
狼孩的嘴唇蠕动着，发出气音："啊...嘛..."
杆子手里的烟袋锅差点掉地上。这声"阿玛"虽然含糊，却让他心口像被狠狠撞了一下。十年前他儿子死时还没学会叫爹，如今这声迟来的称呼，竟是从个狼孩嘴里喊出来的。
夜深了，狼孩蜷在炕尾睡着，怀里搂着装小狼崽的笼子。杆子凑着油灯细看那枚长命锁，突然发现背面刻着两行小字：
"李门宝儿
庚午年腊月初八"
"他快过生辰了，"杆子小声对王氏说，"腊八就是后儿个。"
王氏正在纳鞋底，闻言停下针线："咋办？按规矩得吃长寿面..."
"整点实在的，"杆子着锁子，"明儿个我上山打只狍子。"
正说着，窗外突然传来"沙沙"声。杆子抄起猎刀掀开窗帘，只见月光下的雪地里蹲着个黑影——是只通体雪白的母狼，正静静望着屋里。
狼孩不知何时醒了，站在杆子身后，鼻尖几乎贴在窗玻璃上。他与白狼对视良久，突然发出一声低沉的呜咽。白狼立起耳朵，转身消失在夜色中。
"那是..."王氏声音发颤。
杆子点点头："当年叼走他的母狼的姊妹。狼群记仇，也记恩。"
狼孩回到炕上，却不再睡觉，而是对着窗外的月亮发出悠长的嗥叫。那声音既不像人也不完全像狼，像是游荡在两个世界之间的孤魂在倾诉。
杆子没有阻止他。老猎人默默把装狼崽的笼子挪得更近些，然后取出珍藏多年的老山参，切下一小片塞进狼孩手里。
"含着，"他比划着，"不苦。"
狼孩含着参片，嗥叫渐渐变成了哼鸣。杆子吹灭油灯，在黑暗中听着这奇特的摇篮曲，想起了三十年前自己第一次当爹时的夜晚。那时窗外也有狼嚎，媳妇吓得首往他怀里钻，他却说："怕啥？狼也是爹生娘养的..."
月光移过窗棂，照在狼孩脸上。那些毛发在银光下显得柔软了许多，隐约能看出少年清秀的轮廓。杆子突然觉得，也许人和狼的区别，本就没有想象中那么大。
