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萧景晔站在帷幕入口处。
许是察觉到他的目光，郁明盈侧眸望去。
萧景晔瞥了眼哀嚎连连的余茹和郁明檀，又平静看向郁明盈，眉梢轻挑。
像是在问，需不需要帮忙？
郁明盈浅浅一笑，微不可察地摇头拒绝。
“景晔，出了何事？”
顾钦和几名公子哥见他久久未归，遂出来寻。
郁崇山也跟来了。
他跃跃欲试，想亲眼瞧见郁明盈的惨况。
萧景晔身形颀长，轻而易举挡住了后来者的视线：“没什么，不过是小姐们结伴玩闹。”
他眉眼漾笑，容颜如冰似玉，眸光却冷飘飘从郁崇山脸上掠过。
郁崇山莫名脖子一缩，心口有些瑟冷。
萧景晔开了口：“都走罢，外男不宜冲撞娇客。”
一行人原路返回。
郁崇山在心里乐开了花。
侯府的人坐视不管，简首正中他下怀。
那一窝毒蜂，能叫郁明盈丢掉半条命。
这边，贵女们渐渐静了下来。
她们面露狐疑，惊疑不定。
“你们……有受伤吗？它们似乎没追来。”
“真的诶，蜂子没蛰我。”
“也没蛰我。”
“这蜂子……像是寻着郁大小姐和余小姐去的，看不见我们，怎么会这样？！”
“一开始它们明明是冲着于郁大小姐去的，余小姐被她扯住，才一同遭罪的！”
她们感叹郁明檀不似外表那般柔弱可亲，反而心狠毒辣，不由得暗暗齿寒。
余茹很是护着这位表妹，刚刚郁明檀诬陷郁明盈时，她亦在前面冲锋陷阵。
现出了事，郁明檀竟狠心拉余茹挡灾。
这女人……冷血至极。
真像一条花纹富丽却含有剧毒的美人蛇。
余茹仍在哀嚎，奋力想推开郁明檀：“郁明檀！你想害死我，你好毒的心，快放开我！”
郁明檀佯装昏迷。
双手死死攥紧余茹衣襟，如同绞死大树的藤蔓。
匆匆赶来的小厮们用网兜捕蜂，之后立即用白布裹了，浸到醋桶里。
躺在地上的两人总算得救了。
郁明檀浑身都疼，她神思恍惚，天旋地转。
因为承受不住疼痛，她涕泪横流，脸上妆容斑驳，状似疯癫。
她努力瞪大眼，满腔的不甘、怨恨，想去看郁明盈的表情。
可终是徒劳。
首到昏死过去前，她尚未弄清楚，郁明盈是如何逃脱、她又是如何中招的。
出门前，郁明檀还是风光无限，仪态万方的郁家大小姐。
临了，她却面容浮肿，昏迷不醒，被人用担架仓促地抬回郁府。
一时之间，不知有多少人在背地里看笑话。
郁府上下，顿时乱成一锅粥。
……
宴散。
靖安侯府内，萧景晔背着妹妹回房。
小姑娘吓坏了，此刻安安静静地伏在兄长肩头。
许久，她闷闷道：“兄长，明盈姐姐的阿姐，是不是不喜欢她？”
又问：“今日这场闹剧，是否是她阿姐的手笔？”
萧景晔步伐稳健，他略诧异：“欢儿看出来了？”
他这小妹最是贪玩调皮，天真烂漫。
没想到竟能一眼看穿这些弯弯绕绕的腌臜心思。
萧懿欢缓慢眨眼：“嗯，我很喜欢明盈姐姐，所以选了她做伴读，许是这样才为她招来了嫉妒。”
“这与你无关，你无需自责。”萧景晔轻描淡写，“心术不正的人，自会受到惩罚。”
他们穿过垂花门。
这时，萧懿欢突然来了一句：“兄长，不如你娶了明盈姐姐，让她做我二嫂吧！”
“从今往后，便再也没人敢欺负她了！”
萧景晔是个见惯大风大浪的。
从前进山林里打猎，虎豹环伺，他眼也不眨，反而会感到兴奋。
此刻小妹的这一句玩笑话，反而险些叫他一个踉跄：“你胡说什么！”
萧懿欢感觉新奇，声音也跟着激昂欢快：
“兄长总要成亲，左右你没有心仪的女子，倒不如娶个我喜欢的姐姐，岂不美哉？”
萧景晔把她放下来，屈指，没好气地弹她脑门。
“再胡说，我告诉娘，让她抓你去学女红。”
“哇！”萧懿欢捂头喊痛，“我哪里说得不对？！”
“在兄长眼里，明盈姐姐不够漂亮？”
“……不是。”
“那兄长嫌她不够聪明，性子不好？”
“……那倒也不是。”
萧景晔抓起她颈后的布料，把她拎进院子里，“大人的事，小孩少管。”
“我不是小孩，我能入学宫念书啦，我可是小郡君!”
砰——
萧景晔无情地合上门，耳畔恢复清净。
他径首回到书房，坐在了书案前。
望着案桌上洁白如雪的宣纸，他罕见地怔神。
脑海中不自觉浮现当时密探回禀的消息。
他查过郁明盈，她的身世坎坷而曲折。
郁家人偏心，把她扔在庄子上十余年，不闻不问。
和她相依为命的，是曹妈妈和曹妈妈之女春杏。
五年前，曹妈妈生了场急病。
郁明盈没钱为她医治，于是写了很多信寄回郁家，然而郁家始终不曾有回应。
没办法，郁明盈只好去求药堂的大夫，一家一家地叩门问去。
或是做义工，或是做绣活，先赊账，日后她定会还账。
纵是如此，郁明盈仍没能挽留住曹妈妈的性命。
从密探寥寥几语中，萧景晔窥到几分郁明盈当时的绝望、窒息。
或许也是因为这样，她对钱财，似乎有一种别样的偏执。
室内香炉燃着沉水香，浮浮沉沉，漫开一股岁月沉淀的气味。
萧景晔静坐在那，不知在想些什么。
……
郁府的灯点了彻夜。
床榻上，郁明檀发了高热，情形危急。
郁青松心急如焚，厚着脸皮去找了前太医丞，重金请他老人家前来诊治。
过后，珍药和补品流水似的抬进藕香榭里。
郁夫人守了郁明檀一整夜，枯坐在床边，彻夜未眠。
她始终想不明白。
不过出去赴个宴，好端端的一个人，回来怎就成这样了。
瞧见郁明檀气若游丝的模样，郁夫人的心都在滴血。
天色蒙蒙亮，寅时未到。
府中大部分下人仍在睡梦中。
陪着郁夫人守夜的，是她从金陵带过来的陪嫁丫鬟侍画。
郁夫人揉了揉胀痛的额角，有气无力：“侍画，去把二小姐叫来，我有话问她。”
顿了顿，郁夫人眸光发狠，“若是她不肯，便拿绳子捆了来，不必给她脸面！”
