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晨露未散，陆府后院的山茶花瓣上还凝着水珠。
沈知意站在廊下，指尖轻轻拨弄着一朵半开的白山茶，目光却落在账房门前那头接耳的管事婆子身上。
“少夫人，刘妈妈又克扣了厨房的采买银子，说是要留着给将军回来办宴。”春桃愤愤地递上账本，低声道，“可奴婢瞧着，她自个儿院里倒添了两匹新绸缎。”
沈知意唇角微扬，指尖在账本上轻轻一点：“不急，让她再贪两日。”
她拢了拢披风，抬脚往账房走去。管事婆子们见她来了，纷纷噤声，刘妈妈更是堆起满脸笑，迎上来道：“少夫人怎么亲自来了？这些琐事交给老奴便是。”
沈知意微微一笑，眸光温软，声音却透着不容置疑的力道：“刘妈妈，我瞧这账上，上月采买的银丝炭比往年多了三成，可各房却说炭火不足，夜里冻得慌。”
刘妈妈脸色一僵，讪笑道：“今年炭价涨了……”
“是吗？”沈知意翻开账本，指尖轻轻点在某一行，“可城西炭行的价格，我昨日刚问过，比去年还低了两成。”
满屋寂静，几个管事婆子面面相觑，刘妈妈额角渗出细汗。
沈知意合上账本，语气温和：“刘妈妈年纪大了，记性难免差些。这样吧，日后采买的事，交给李妈妈管。”
刘妈妈脸色骤变：“少夫人！老奴在陆府伺候了二十年——”
“正因如此，我才不想让您操劳。”沈知意轻轻拍了拍她的手背，笑意不减，“您该享享清福了。”
刘妈妈还想争辩，却见沈知意眸光微冷，顿时噤声。
晌午，沈知意去了老夫人院里请安。
陆老夫人正坐在暖阁里翻看旧物，见沈知意进来，笑着招手：“卿卿来了？快过来，陪我说说话。”
沈知意乖巧地坐到她身旁，见老夫人手里捏着一张泛黄的纸，上头歪歪扭扭地画着个小人，旁边题着“陆沉舟”三字，笔迹稚嫩。
“这是沉舟六岁时写的。”老夫人笑着摇头，“那时他皮得很，不肯好好练字，被他爹罚抄《千字文》，结果他偷懒，只写了自个儿的名字。”
沈知意忍不住轻笑：“他小时候也这般倔？”
“何止倔？”老夫人哼了一声，“十岁那年，他非要驯服一匹烈马，摔断了胳膊也不吭声，硬是咬着牙骑了回来，把他爹气得够呛。”
沈知意垂眸，指尖轻轻抚过那张纸，低声道：“他如今在边关，也不知……”
老夫人拍拍她的手，宽慰道：“放心，那小子命硬得很，从小到大，就没见他吃过亏。”
沈知意轻轻点头，却想起陆沉舟临行前夜，他站在她妆台前，将碎成两半的龙纹玉佩拼在一起，低声说：“等我回来。”
她当时笑着应了，可如今，她连他的信都收不到几封。
老夫人见她出神，故意岔开话题：“卿卿，我听说你近日在整顿府里？”
沈知意回神，温声道：“是，府里有些账目不清，我顺手理一理。”
老夫人意味深长地看她一眼：“你做得对。陆府这些年，是该好好管管了。”
她顿了顿，忽然压低声音：“刘妈妈是二房的人，你今日夺了她的权，她必不会善罢甘休。”
沈知意眸光微动，轻声道：“祖母放心，我有分寸。”
老夫人满意地点头，又拉着她说了些陆沉舟幼时的趣事，首到丫鬟来禀，说晚膳备好了，两人才一同去用饭。
晚膳时，老夫人特意让人做了陆沉舟爱吃的红烧狮子头。
“沉舟小时候，一顿能吃三个。”老夫人夹了一块放到沈知意碗里，笑道，“你尝尝，看合不合口味。”
沈知意咬了一口，肉质鲜嫩，酱汁浓郁，确实美味。她轻声道：“好吃。”
老夫人笑眯眯地看着她：“等他回来了，让他陪你多吃几顿。”
沈知意垂眸，掩去眼底的黯然，只轻轻“嗯”了一声。
晚膳后，老夫人拉着沈知意的手，轻轻拍了拍。
“卿卿啊，你每日来请安，心意我都知道。”老夫人眉眼慈和，语气温柔，“但咱们家不讲究那些虚礼，你若是累了，或是想回娘家看看，不必日日过来。”
沈知意微怔，随即心头一暖，低声道：“祖母疼我，可礼数总归不能废……”
老夫人笑着摇头：“什么礼数不礼数的？你嫁进来，就是咱们陆家的人，这儿就是你的家。”她顿了顿，又道，“你娘家人待你好，你想回去便回去，不必顾忌旁人闲话。咱们家不在意那些。”
沈知意眼眶微热，指尖轻轻攥紧了帕子。
老夫人见状，又笑着补了一句：“再说了，你娘家的点心可比咱们府里的好吃多了，下回记得给我带些杏仁酥来。”
沈知意终于忍不住笑了，温声应道：“好，我明日就让春桃去‘望江楼’买最新鲜的，给您送来。”
老夫人满意地点头，又叮嘱道：“夜里风凉，回去时多披件衣裳。”
沈知意起身行礼告退，春桃提着灯笼在前头引路。夜风轻拂，山茶花瓣簌簌而落，月光下，她的影子被拉得纤细而温柔。
走到院门口时，春桃小声道：“少夫人，方才李妈妈悄悄递了话，说刘妈妈今日私下见了二房的人。”
沈知意眸光微动，唇角却仍带着淡淡的笑意：“不急，让她再蹦跶两日。”
她抬眸望向夜空，月色如水，山茶花的香气萦绕在鼻尖。
明日，是该回趟家了。
