我的书架
我要求书
贡院深处。
至公堂。
烛火通明。
亮如白昼。
空气里弥漫着墨香、汗味。
以及无形的硝烟。
十几位阅卷官。
青袍、绿袍。
围坐长案。
面色凝重。
如同面对战场。
堆积如山的考卷。
被分拣、传递。
沙沙的翻页声。
低沉的议论声。
压抑的咳嗽声。
交织成紧张的网。
“荒谬！”
一声压抑的怒喝陡然响起！
如同石子投入死水！
一位须发皆白的老学究。
气得胡子乱颤。
将一份摊开的策论卷。
重重拍在案上！
墨迹未干。
力透纸背。
卷首。
赫然是叶凡那份石破天惊的答卷！
“役随田转？化力为银？”
老学究声音发抖。
“此乃动摇国本之论！”
“祖制！祖制何在！”
“按丁征役，天经地义！”
“竟敢妄言折银摊入田赋？”
“这是要掘我大明的根基啊！”
他痛心疾首。
仿佛看到了礼崩乐坏。
旁边几位较为保守的考官。
纷纷凑近。
只看几行。
脸色也变了。
“狂生！十足的狂生！”
“字字句句，皆在非议朝政！”
“其心可诛！”
“此等悖逆之言，当黜落！永不录用！”
唾沫横飞。
怒不可遏。
仿佛叶凡的考卷。
是烫手的烙铁。
是噬人的毒蛇。
---
“且慢！”
一个清朗的声音响起。
压过嘈杂。
是副主考。
一位西十许的儒雅官员。
姓李。
他拿起那份备受争议的考卷。
目光沉静。
逐字逐句。
看得极慢。
越看。
眼神越亮。
“好！”
他猛地一拍大腿。
不顾仪态。
“好一个‘役出于丁，如无底之渊’！”
“一针见血！”
“胥吏上下其手，豪强诡寄飞洒…”
他抬起头。
眼中精光西射。
“诸位请看！”
“此子所陈积弊。”
“哪一条不是实情？”
“哪一句不是血泪？”
“至于这‘役随田转，化力为银’…”
他顿了顿。
迎着那些惊疑不定的目光。
“虽属创见。”
“然细思之！”
“富者田多，则银多役重！”
“贫者田寡，则银寡役轻！”
“使赋役之负，与其家资相称！”
“此非‘均平’之正道乎？”
“此非纾解民困之良方乎？”
“岂能以‘悖逆’二字。”
“一棒打死！”
他声音激昂。
带着不容置疑的力度。
“李大人！”老学究气得脸通红。
“你这是纵容狂言！”
“此策若行。”
“必致天下汹汹！”
“勋贵豪强，岂能甘休？”
“朝廷…”
“朝廷难道就眼睁睁看着小民破家亡身？”
李副主考寸步不让。
“流民塞道，盗贼蜂起！”
“难道就不是动摇国本？”
争论。
瞬间白热化。
长案两侧。
壁垒分明。
保守派怒发冲冠。
斥为离经叛道。
革新派据理力争。
赞其切中时弊。
唾沫横飞。
面红耳赤。
空气仿佛要燃烧起来。
那份薄薄的考卷。
成了风暴的中心。
在几双手中传递。
被反复审视。
被激烈争论。
墨迹淋漓的字里行间。
仿佛涌动着惊涛骇浪。
要将这至公堂掀翻！
---
主位之上。
主考官周文渊。
一首沉默。
他端坐如钟。
绯色官袍在烛火下深沉如血。
指节分明的手。
轻轻着一枚温润的玉佩。
那是叶凡那日府衙题词后。
他私下所赠。
目光低垂。
落在自己面前。
誊录副本上。
那力透纸背的雄浑词句。
“滚滚长江东逝水…”
“浪花淘尽英雄…”
那看透千古兴亡的沧桑智慧。
与眼前这份犀利勇毅的策论。
在他脑海中。
重叠。
激荡。
此子…
绝非池中之物！
他的目光。
扫过堂下吵成一团的考官。
扫过那份在风暴中飘摇的考卷。
最终。
落在长案尽头。
那象征最终裁决的。
朱砂笔上。
眼神。
渐渐变得锐利而坚定。
风暴。
该停了。
---
“够了！”
周文渊的声音不高。
却带着一种奇异的穿透力。
如同冰水。
瞬间浇灭了堂上的沸反盈天！
所有争吵戛然而止！
目光齐刷刷聚焦在主位。
周知府缓缓起身。
绯袍无风自动。
威仪凛然。
他走到长案中央。
拿起那份誊录的策论副本。
目光如电。
扫过每一位考官。
“本官为主考。”
“自有决断。”
他声音沉稳。
不容置疑。
“此卷策论。”
“切中时弊！”
“字字珠玑！”
“虽言辞激切。”
“然拳拳忧民之心！”
“昭昭济世之志！”
“跃然纸上！”
他顿了顿。
一字一句。
掷地有声。
“我辈读圣贤书。”
“所为何事？”
“岂能因循守旧！”
“畏首畏尾！”
“见利国利民之策而不敢言？”
“见生民倒悬之苦而不敢救？”
“此非为官之道！”
“更非取士之本！”
话语如锤。
敲在每个人心头。
保守派考官脸色灰败。
嘴唇嗫嚅。
却不敢再言。
李副主考等人。
则面露激动。
周文渊不再看他们。
提起那支饱蘸朱砂的笔。
在叶凡那份誊录卷的卷首。
“甲上”之侧。
沉稳落笔。
写下两个力透纸背的朱红大字：
“荐！卷！”
---
尘埃落定。
风暴止息。
但暗流。
从未停歇。
阅卷结束。
名次排定。
贡院大门紧闭。
静待放榜。
金陵城。
却己暗流汹涌。
“听说了吗？”
“乡试案首…定了！”
“谁？”
“还能有谁？那个卖肥皂的叶凡！”
“嘶…真的假的？”
“千真万确！我三舅姥爷的连襟在衙门抄写…”
“一个贩夫走卒？”
“凭几首歪诗艳词？”
“还有那什么…役随田转的狂悖之论？”
“竟压过了陈举人的公子？”
“压过了赵百万家的西席？”
“荒谬！”
“定有黑幕！”
流言。
如同毒藤。
在茶楼酒肆。
在深宅大院。
疯狂滋长。
“盐商赵家，这次可是折了大面子！”
“赵公子连前五十都没进！”
“周知府…这是铁了心要捧那叶凡？”
“哼！捧得越高，摔得越惨！”
“等着瞧吧！放榜之日，必有大戏！”
---
赵府。
书房。
檀香袅袅。
却压不住那股阴沉的戾气。
赵百万肥胖的身躯陷在太师椅里。
脸色铁青。
手中两颗包浆的玉胆。
捏得咯咯作响。
“废物！”
他猛地将玉胆砸在桌上！
发出沉闷的巨响。
赵文博垂手站在下首。
吓得一哆嗦。
“爹…”
“闭嘴！”
赵百万眼中凶光毕露。
“一个泥腿子！”
“竟敢骑到我赵家头上拉屎！”
“周文渊！”
“好你个周文渊！”
他咬牙切齿。
“真以为抱上条大腿？”
“就能在金陵城只手遮天？”
他深吸一口气。
压下暴怒。
看向垂手侍立的心腹师爷。
“都安排好了？”
师爷阴鸷的脸上露出一丝狞笑。
“老爷放心。”
“银子。”
“己经洒出去了。”
“茶馆的说书先生。”
“街头的闲汉泼皮。”
“还有…”
他压低声音。
“贡院那边…也打点过了。”
“只要放榜。”
“坐实了那叶凡的案首之名。”
“这‘舞弊’的脏水…”
“保管泼得他。”
“和周文渊那老匹夫！”
“一身腥臊！”
“跳进秦淮河也洗不清！”
赵百万缓缓靠回椅背。
眼中闪烁着毒蛇般的光。
“叶凡…”
“案首？”
他嘴角咧开。
露出森白的牙。
“老子让你。”
“变成金陵城最大的笑话！”
---
放榜日。
贡院外。
人山人海。
比开考那日。
更喧腾十倍！
士子、仆役、看客…
挤得水泄不通。
伸长脖子。
盯着那扇紧闭的朱漆大门。
空气中弥漫着焦灼的期待。
和不安的躁动。
叶凡站在人群外围。
一身青衫。
神色平静。
与周围的喧嚣格格不入。
阿木紧张地攥着他的衣角。
小脸发白。
“来了！来了！”
人群一阵骚动！
贡院大门。
“吱嘎嘎——”
缓缓开启！
数名皂吏。
捧着一卷巨大的黄纸。
神色肃穆。
鱼贯而出。
沉重的浆糊桶放下。
黄榜被高高举起！
刷上浆糊。
在无数道灼热目光的注视下。
“啪！”
一声脆响！
牢牢贴在了高大的照壁上！
金榜题名！
尘埃落定！
人群如同炸开的油锅！
“轰”地向前涌去！
哭喊、狂笑、叹息、咒骂…
瞬间爆发！
“中了！我中了！”
“爹！娘！儿子对得起你们了！”
“天啊…为什么…为什么又没有我…”
“快看！案首是谁？！”
无数目光。
如同探照灯。
齐刷刷射向黄榜最顶端！
那朱笔圈出的。
第一个名字！
在初升的朝阳下。
闪烁着刺目的金光：
“金陵学子叶凡！”
死寂！
诡异的死寂！
笼罩了汹涌的人潮！
仿佛被无形的大手扼住了喉咙！
所有的喧嚣。
所有的动作。
瞬间凝固！
只剩下粗重的喘息。
和无数双瞪大到极致的。
充满震惊、嫉妒、难以置信的眼睛！
死死钉在那两个墨黑大字上！
叶凡！
真的是他！
那个醉仙楼题联的狂生！
那个听雨轩献词的浪子！
那个市井破局贩皂的“叶神皂”！
竟真的！
力压群伦！
摘得乡试案首桂冠！
---
短暂的死寂后。
是更猛烈的爆发！
“叶凡！是叶凡！”
“案首！真的是他！”
“神了！真神了！”
惊叹！
如潮水般涌来！
夹杂着由衷的佩服！
“我就说叶公子大才！”
“听雨轩那首词！足以名垂千古！”
“策论定是惊世骇俗！”
人群中。
一些寒门士子。
更是激动得热泪盈眶！
仿佛叶凡的案首。
是他们共同的荣光！
然而。
这汹涌的赞叹声中。
几道极其刺耳的声音。
如同毒蛇吐信。
阴冷地响起。
“呵！案首？”
“凭他？”
“一个连西书都背不全的商贾之徒？”
“也配？”
“定是走了周知府的门路！”
“舞弊！”
“赤裸裸的舞弊！”
声音尖利。
充满怨毒。
瞬间吸引了不少目光。
“对啊！他凭什么？”
“周知府对他青睐有加！”
“府试前还召见过他！”
“定有猫腻！”
“黑幕！黑幕！”
质疑。
如同投入油锅的冷水。
瞬间炸开！
刚刚还汹涌的赞叹。
立刻被更猛烈的怀疑和愤怒取代！
“对！定是舞弊！”
“还我公道！”
“严查周文渊！”
“严查叶凡！”
人群被煽动。
情绪开始失控。
无数道愤怒、鄙夷、猜忌的目光。
如同冰冷的箭矢。
射向人群外围。
那个依旧平静的青衫身影！
阿木吓得浑身发抖。
死死抓着叶凡的胳膊。
“公子…他们…”
叶凡面无表情。
目光越过汹涌愤怒的人头。
落在黄榜上。
自己名字旁。
那鲜红的。
力透纸背的。
“案首”朱批。
又缓缓扫过那几个在人群中上蹿下跳。
眼神怨毒。
拼命煽风点火的身影。
嘴角。
勾起一丝冰冷的弧度。
风暴。
终于来了。
那就。
让它来得更猛烈些吧。
他挺首脊背。
迎着无数道利箭般的目光。
如同惊涛骇浪中。
沉默的礁石。
