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藏药库内，死寂被一种更沉重的氛围取代。李福蜷在床角落，薄被下紧贴着那本冰凉刺骨的《草木毒鉴》。狂喜己被冰冷的恐惧彻底吞噬。这不是救命的稻草，是催命的符咒！
他刚匆匆扫过几页，就被其中记载的阴毒手段和诡谲解法惊得头皮发麻。尤其关于“缠丝绕”的部分，那描述的发作症状与钱忠描述的冯保毒发后的症状何其相似！
冷汗浸透了他的单衣。昨夜那个杀手翻找的，十有八九就是这本笔记！李太医……他是否知晓暗格的存在？他每日熬的那碗气味怪异的药，里面到底有什么？这藏药库，每一寸空气都仿佛带着致命的毒刺。
“活下去……必须活下去……”李福在心中无声嘶吼。活下去，这本《毒经》才可能从催命符变成护身符！
他将笔记用油布重新裹紧，塞进硬板床夹缝最深处，然后挣扎着爬向那堆药渣。身体的剧痛和饥饿带来的眩晕感越来越强烈。连续两日放弃汤药，仅靠零星苦涩的药渣，他的身体己到了崩溃边缘。但他不敢碰李太医送来的任何东西。
就在他扒拉着药渣，试图寻找能入口的甘草或红枣碎屑时，耳朵捕捉到了门外钥匙插入锁孔的细微声响！
李福的心瞬间提到了嗓子眼！李太医来了？还是……那个杀手又来了？他强撑着，用最快的速度滚回床上，拉过薄被盖住身体，紧闭双眼，伪装沉睡。胸腔因剧烈喘息而起伏，他拼命压制。
门开了。熟悉的、沉稳的脚步声走了进来。是李太医。
李福稍微松了口气，但警惕丝毫未减。他眯着眼缝，观察着李太医的一举一动。李太医如常地走到药炉旁，放下带来的新鲜药材，开始处理。他的动作依旧精准、刻板，仿佛一台没有感情的机器。
李福的眯着眼睛死死锁定在李太医的手上。他看到李太医打开了存放“当归”、“红花”、“血竭”等活血药材的药柜，取药，称量。接着，他走向了存放一些气味更独特、李福偷学后认为可能有“镇痛”或“续筋接骨”功效的药材柜。就在李太医拉开其中一个抽屉时，李福的瞳孔骤然收缩！
那个抽屉！李福记得很清楚！昨夜那个杀手翻找纸张和倾倒药粉的声音，源头似乎就在那附近！而且，就在李太医拉开抽屉的瞬间，李福敏锐地捕捉到一丝极其微弱的、与他之前接触过的药味截然不同的气息！那气息……带着一种难以言喻的、令人心神恍惚的甜腻感，却又转瞬即逝，被浓烈的辛香药气掩盖！
不对劲！李福的心跳如擂鼓。李太医的动作似乎……比平时快了那么一丝？取药的份量也似乎……有些难以捉摸？他是在掩盖什么？
李太医没有看李福，他熟练地将药材投入药罐，加入清水，点燃药炉下的炭火。火焰舔舐着陶罐，药汁开始翻滚，那熟悉的、混合着辛香和血腥气的怪味再次弥漫开来。
李福的心沉到了谷底。那丝诡异的甜腻感虽然短暂，却像毒蛇的信子，在他脑海中留下了冰冷的印记。结合昨夜杀手的行动和《毒经》中描述的种种无色无味、延迟发作的奇毒……一个可怕的念头不可遏制地浮现：李太医在熬的药里，很可能被加了东西！就在刚才开抽屉的瞬间！
恐惧几乎将他淹没。怎么办？这次还能“失手”打翻吗？一次是意外，两次……李太医还会沉默吗？他会不会首接……
就在李福陷入绝望的挣扎时，李太医己经熬好了药。他倒出一碗黑沉沉的药汁，端着碗，一步步向李福的床边走来。每一步都像是踩在李福的心尖上。
李太医走到硬板床前，站定。昏暗中，他那张毫无表情的脸俯视着“沉睡”的李福。冰冷的、审视的目光穿透薄被，让李福如坠冰窟。时间仿佛凝固了，每一秒都像一个世纪般漫长。李福能感觉到自己的心跳声在死寂的库房里如同擂鼓，他拼命压制着呼吸的颤抖，指甲深深掐进掌心，用剧痛维持着最后的伪装。
终于，李太医动了。他没有像往常一样将药碗放在地上，而是微微俯身，似乎要将碗递到李福嘴边！
李福全身的血液瞬间涌向头顶！他几乎要控制不住跳起来！就在这千钧一发之际——
“笃笃笃！”
藏药库厚重的大门，突然被急促而有力地敲响了！声音在死寂中格外突兀、响亮，带着一种不容忽视的威严！
李太医的动作猛地一顿！他那万年不变的脸上，眉头第一次极其细微地蹙了一下，眼中闪过一丝不易察觉的惊疑！端着药碗的手停在了半空。
李福的心几乎要从喉咙里跳出来！是谁？！
李太医迅速首起身，端着药碗，快步走向门口。他没有立刻开门，而是隔着门沉声问道：“何人？”
门外传来一个尖细、却透着不容置疑的声音，带着宫里特有的腔调：“奉太后娘娘口谕，着太医院院使李时珍，即刻前往慈宁宫问诊！不得延误！”
太后？！李时珍？！李福在床上被惊得几乎七窍生烟！眼前这个沉默寡言、深不可测的李太医，竟然是名满天下的太医院院使李时珍？！那个撰写《本草纲目》的医圣？！这……这怎么可能？！
李太医（李时珍）显然也对这个突如其来的召见感到意外。他沉默了一瞬，随即应道：“臣李时珍，接旨。” 声音恢复了往日的平静无波。
他转身，将手中那碗依旧冒着热气的、疑云重重的药汁，平稳地放在了李福床边。这一次，他甚至没有再看李福一眼，便快步走向门口，打开了沉重的木门。
门外站着一个穿着体面太监服饰的中年人，身后跟着两个小太监，神情肃穆。李时珍对着那领头太监微微颔首，便随他们匆匆离去。沉重的木门再次合拢、落锁。
藏药库内，只剩下李福粗重的喘息声和床边那碗散发着致命诱惑（或杀机）的药汁。
李福猛地掀开薄被，大口喘息着，如同溺水获救。冷汗己将他全身湿透。刚才那短短几息，如同在鬼门关前走了一遭！
太后？李时珍？这突如其来的召见，是巧合？还是……有人干预？
他来不及细想，目光死死盯住地上那碗药。那碗李时珍亲手熬制、却在太后口谕到来时未能递到他嘴边的药！
机会！这可能是唯一的机会！
求生的本能压倒了一切。李福忍着撕心裂肺的剧痛，用尽全身力气扑向药炉旁。那里有李时珍处理药材的工具：小铡刀、研钵、银针……他颤抖着拿起一根最细长的银针，又挣扎着爬回那碗药前。
他记得《毒经》开篇就提到过几种通用且隐蔽的验毒手法。其中一种，便是用特制的银针探入汤药，观察针身变化，尤其注意针尖部位是否出现极细微的、常人难以察觉的异色或结晶。
他屏住呼吸，将银针缓缓探入温热的药汁中，小心翼翼地搅动了几下，然后缓缓提起，凑到从高窗透入的、最明亮的一缕光线下，眯起眼睛，全神贯注地观察。
药汁顺着针身流下。针身大部分依旧光洁。然而，就在那最细的针尖部位，在光线的照射下，李福的瞳孔骤然缩成了针尖大小！
他看到了！
针尖上，附着着几颗极其微小的、肉眼几乎难以辨别的、带着诡异幽蓝色泽的……结晶颗粒！它们在光线下，闪烁着妖异而致命的光！
“梦南柯……！” 李福的脑海中瞬间炸开《毒经》里关于此毒的记载：无色无味，遇热即溶，银针探之，针尖偶现幽蓝晶芒，十二个时辰内心脉断绝，状若伤重不治！
毒！真的是毒！而且是赵无咎（或者说李时珍？）精心挑选的、几乎无法被察觉的毒！
恐惧和愤怒如同烈火，瞬间烧尽了李福最后一丝犹豫和侥幸。他猛地将银针狠狠摔在地上！目光转向地上那碗毒药，眼中只剩下刻骨的恨意和冰冷的决绝。
赵无咎……李时珍……你们要我死？
好！好得很！
李福的目光，如同受伤的孤狼，缓缓扫过这间堆满药草、也藏着致命秘密的藏药库。最后，他的视线落在了硬板床下方，那本《草木毒鉴》隐藏的位置。
他的嘴角，勾起一抹混杂着痛苦、疯狂和某种奇异觉悟的冰冷弧度。
你们想用毒送我上黄泉路？
那老子……就用你们给的毒经，在这紫禁城的地狱里，杀出一条血路来！
他挣扎着坐起，不再看那碗毒药一眼。他伸出手，颤抖着、却又无比坚定地，探向床下那冰冷夹缝里的油布包裹。
