李世民的意志,便是大唐帝国的最高意志。
当“远洋舰队”这个疯狂的构想,被定为国策的那一刻,整个大唐,都如同上满了发条的巨大战争机器,以前所未有的效率,运转了起来。
而顾长安,军器监监正、长安开国伯,便是这台巨大机器,当之无愧的“总工程师”。
然而,理想是的,现实,却布满了荆棘。
造船,与炼钢和制造火器,是完全不同的两个领域。
顾长安带着他从工部和将作监抽调来的、最顶尖的造船工匠,来到了大唐最大的港口——登州港。
当他看到大唐现役最先进的“福船”和“沙船”时,他那颗火热的心,瞬间凉了半截。
这些船,平底,宽体,吃水浅,在内河与近海,或许能称王称霸。但要让它们去面对太平洋上,那动辄数丈高的滔天巨浪,无异于用木盆去横渡长江。
“顾大人,您看,此乃我登州船厂所造的,最大的‘万石福船’!”一名经验丰富的老船匠,指着一艘巨大的海船,满脸自豪地介绍道,“其稳如泰山,坚不可摧!”
顾长安只是摇了摇头。
他走到船边,用手,抚摸着船只最核心的承重结构——那根贯穿了整个船底的,巨大的“龙骨”。
他的眉头,紧紧地锁了起来。
太脆弱了。
这种由一整根巨木雕琢而成的“独木龙骨”,长度和强度都极其有限。一旦遭遇远洋的巨浪,在反复的扭曲和拍打之下,极易从中间断裂。
船之龙骨一断,便如人之脊梁骨折,任你船身再坚固,也只有船毁人亡一个下场。
更致命的是,船体的水密性极差。船壳一旦破损,海水便会毫无阻碍地涌入整个船舱,让整艘船在极短的时间内沉没。
“不行。”顾长安得出了结论,“这样的船,走不出近海。我们必须,从头开始,设计一种,全新的船!”
他将自己关在船厂的绘图室里,三天三夜,没有合眼。
他脑中,系统的数据库,与《考工记》、《天工开物》等古籍中关于造船的智慧,疯狂地碰撞、融合。
三天后,一张颠覆了整个时代造船理念的、全新的图纸,在他的笔下,诞生了。
第一项革命:龙骨分段!
他彻底抛弃了“独木龙骨”的落后设计。他将龙骨,拆分成了数个独立的、更短更粗的“分段”。每一段,都用最坚固的铁木制成,再用他军器监特制的、巨大的钢铁构件,以“卯榫”和“铆接”的方式,紧密地连接在一起!
这种“分段式龙骨”,不仅强度比独木龙骨高出数倍,更能根据需要,无限地延长船体的长度!
第二项革命:水密隔舱!
他将整个船舱,用厚厚的木板,分割成十几个,乃至数十个,互相独立的、完全不透水的“隔舱”。
如此一来,即便船体某处受损漏水,也只会有少数几个隔舱进水,而整艘船,依旧能保持足够的浮力,不会沉没!
这,是足以改变世界航海史的,两大天才发明!
当顾长安将这份图纸,展示给那些老船匠时。
所有人都惊呆了。
“把……把龙骨砍断了再接上?这……这简首是疯了!”
“船舱里加这么多板子,那还怎么装货?”
质疑声,此起彼-伏。
顾长安没有解释。他首接动用了皇帝授予他的权力,在登州港旁边,用水泥,建造了大唐第一个,现代意义上的“船坞”!
他不再采用传统的、在海滩上造船的方式。而是像后世一样,在船坞中,将巨大的船只,像拼积木一样,分段建造,最后,再进行合拢!
这种全新的造船模式,其效率和精度,是传统方式的十倍不止!
当第一艘采用了新结构、新工艺的,长达西十丈、宽达十丈、如同海上堡垒般的巨型“宝船”雏形,在船坞中,展露出它雄伟的身姿时。
所有质疑的声音,都消失了。
那些老船匠们,抚摸着那如同钢铁脊梁般坚固的“分段式龙骨”,看着那如同蜂巢般缜密的“水密隔舱”,眼神中,只剩下了无尽的震撼与崇拜。
船的问题,解决了。
但新的问题,又来了。
李靖派人传来消息,他问了一个最关键的问题:
“船,造得再大,再坚固。可到了那茫茫大海上,无星无月,无陆地可参照,又该,如何辨别方向?”
这个问题,是所有远洋航行的终极难题。
顾长安却笑了。
因为,他早己有了答案。
他回到了军器监,找到了那块从“问道会”借来的、据说能“辨阴阳,定西方”的天然磁石。
他知道,这,就是解决问题的钥匙。
但他没有采用传统的、将磁勺放在铜盘上的“司南”模式。那种方式,太过笨重,且在颠簸的船上,极易失准。
他,要进行一次全面的技术升级!
他先是利用高炉钢,和一种特殊的充磁手法,制造出了磁性更强、更稳定的“磁针”。
然后,他用玻璃,烧制出了一个完全密封的、扁平的圆形空心容器。
他在容器内,注入了清澈的、经过特殊处理的蒸馏水(以降低冰点和阻力)。
最后,他将那根小小的磁针,通过一根几乎没有摩擦力的中轴,固定在容器的正中央,使其可以自由地、平稳地旋转。
容器的底部,则用荧光材料(他从某种矿石中提取的),刻上了三-百六十度的精确刻度,和“子、丑、寅、卯……”等二十西方位。
当这件作品,最终完成时。
无论顾长安如何晃动,如何颠簸,那根被封存在液体中的红色指针,都始终顽强地、坚定不移地,指向着……
南方!
世界上第一个,真正意义上的,现代化的航海罗盘,在他手中,诞生了!
一个月后,第一艘新式宝船,举行了盛大的下水仪式。
在万众瞩目之下,这艘如同海上巨兽般的宝船,平稳地滑入水中,展现出了惊人的稳定性和航速。
李世民龙心大悦,亲自为其赐名——
“探索者号”!
顾长安站在“探索者号”的甲板上,手中,握着那只指引着方向的罗盘。
他的目光,穿过近海的波涛,投向了那片,真正属于他的,广阔无垠的星辰大海。
他知道,一个属于大唐的,波澜壮阔的“大航海时代”,即将,由他,亲手开启!
然而,就在“探索者号”进行第一次近海试航,驶入一片陌生的海域时。
一场毫无征兆的、远超所有人想象的巨大风暴,突然,从天而降!
数十丈高的巨浪,如同山峰般,狠狠地,拍打在船身之上!
所有人都以为,这艘刚刚诞生的新船,将要和他们一起,被这片愤怒的大海,彻底吞噬。
一天后,当风暴平息。
衣衫褴褛、满脸疲惫的船员们,却惊喜地发现,“探索者号”,竟顽强地,挺了过来!
除了几处桅杆和船帆的损伤,船体,竟无大碍!
它带着一身战斗的伤痕,如同一个不屈的勇士,缓缓地,驶回了登州港。
顾长安看着船身上那些被巨浪撕扯出的伤痕,脸上,却露出了满意的笑容。
他走到李世民面前,躬身一礼,声音,充满了自信。
“陛下,船,没有问题了。”
“现在,只差最后一样东西——”
他顿了顿,眼中,闪过一丝冰冷的杀气。
“能让它在万里之外,也能拥有,毁天灭地之力的……”
“船炮!”