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“所以，你们需要黎晚，需要她作为‘钥匙’去对抗‘信天翁’？即使她现在的状态随时可能崩溃？”老雷沉声道。
“我们需要的是完整的‘钥匙’和‘蓝图’。”秦风坦诚道，“没有蓝图，强行使用残缺的钥匙，只会重蹈疗养中心的覆辙。当务之急，是找到黎静和那个盒子！黎静是林月华的女儿，她体内很可能也潜藏着TFP基因片段或关键信息！那个盒子，是林月华留下的最后之物，极有可能藏着‘蓝图’的线索，甚至是控制黎晚能力的关键！”
他指向林院长面前那枚黯淡的“齿轮”碎片：“还有这个。它虽然能量耗尽，但其核心频率，是我们己知唯一能与黎晚烙印产生微弱共鸣的‘信标’。修复它，或者找到与之同源的能量，也许能成为唤醒黎晚、或者稳定她状态的一线希望。林院长，您的外公黎志远，他守护了一生的秘密，是否与此有关？他脑中那道‘门’...里面锁着的，会不会就是关于‘蓝图’、关于如何修复这种‘钥匙’的知识？”
林院长看着那枚冰冷的碎片，又看向屏幕上昏迷的黎晚，眼中充满了痛苦和挣扎。外公的警告犹在耳边，守护与追寻的代价如此惨重。程沉死了，黎晚濒临崩溃，黎静生死未卜...而更大的风暴，正在逼近。
“我...我需要联系一个人。”林院长声音沙哑，仿佛用尽了力气，“我外公的旧识，也是当年...可能了解一些内情的人。也许...他能告诉我们，如何打开我外公脑中的那道‘门’。”
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“信天翁”组织 - 某深海基地 - 生物强化实验室（代号“熔炉”）
这里的光线是幽暗的蓝绿色，巨大的培养槽如同冰冷的墓碑般林立。粘稠的营养液中，浸泡着形态各异、连接着无数管线的人体或类人体。空气里弥漫着消毒水、臭氧和一种难以言喻的、类似金属和血液混合的腥甜气味。
在最核心区域的一个特制培养槽内，程沉悬浮其中。
他全身赤裸，身体上布满了恐怖的伤口——有些是“磐石”工事内活化锈蚀留下的腐蚀伤，深可见骨，边缘呈现出诡异的暗红色；有些是黎晚最后失控能量爆发造成的撕裂伤；最致命的，是胸口那道被“清道夫”能量弩箭贯穿的焦黑空洞，心脏部位一片狼藉，仅靠复杂的体外循环和能量维生系统强行维持着一丝生理机能。
然而，此刻吸引人目光的，并非这些触目惊心的伤口，而是他身体表面正在进行的、令人毛骨悚然的“修复”过程。
无数细如纳米级的银色金属丝，如同拥有生命的活物，正从他的伤口边缘、甚至从完好的皮肤下“生长”出来！它们疯狂地编织、缠绕、覆盖。在胸口的致命伤处，这些银丝正以肉眼可见的速度构建着复杂的、闪烁着冰冷金属光泽的仿生结构，试图替代被摧毁的心脏和主要血管！断裂的骨骼被注入银色的液态金属，迅速重塑、强化！受损的神经被更细的银丝精准地桥接、包裹...
这绝非治疗，而是冰冷的、非人的重构！是将血肉之躯，强行锻造成某种更坚韧、更强大、也更冷酷的战争机器的开端！
培养槽旁，穿着密封防护服、戴着全覆盖式头盔的“清道夫”，如同雕塑般站立。她（头盔下的面容无法分辨）冰冷的电子眼扫过程沉残破的躯体，最后落在他枕边——那块布满裂痕、核心晶体彻底灰败的“星辰碎片”被浸泡在旁边的特殊溶液槽里，同样连接着复杂的管线，似乎在尝试提取其中残存的、属于程墨然的微弱信息印记。
“生命体征维持最低限度。‘源质金属’植入及神经重构进度：37%。预计完成时间：71小时。”“清道夫”毫无感情地汇报着数据。
“很好。”一个经过多重加密、失真严重的电子合成音在实验室内响起，来源不明，却带着绝对的威压，“‘星辰碎片携带者’...程沉。他的意志，他的血脉，他对Nightingale-02的情感连接...都是珍贵的实验样本和潜在的武器。确保‘源质金属’与他残存的意识深度结合，重塑他的神经反射和战斗本能。我要的，不是修复一个死人，而是铸造一把...能刺向‘星火’和Nightingale-02心脏的...活体利刃。”
“明白。目标代号更新：”“清道夫”冰冷的电子眼锁定培养槽中那具正在被银丝覆盖、改造的躯体，吐出新的代号：
“‘灰烬’。”
合成音似乎带上了一丝难以察觉的、近乎愉悦的波动：“灰烬...终将复燃。当这把利刃指向他曾经守护的一切时，那场景...会非常有趣。‘灯塔’的光芒，需要这样的祭品来点燃。继续。”声音消失。
“清道夫”的目光重新回到程沉身上，看着那些银丝在伤口处冷酷地编织着新的“生命”。培养槽幽暗的光线下，程沉紧闭的眼睑似乎极其轻微地、无法控制地颤动了一下。仿佛在那被摧毁的躯体深处，在那被强行植入的冰冷金属和重构的痛苦神经中，仍有一缕属于“程沉”的、不肯熄灭的意志灰烬，在绝望地感知着这非人的改造，感知着那滔天的恨意与即将被赋予的、指向黎晚的杀戮使命...
