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放榜之日，天才刚蒙蒙亮，黯淡的天幕尚有繁星闪烁，应天府的贡院外墙边却早已是人山人海，喧闹声、议论声、呼喊声交织相融，仿若汹涌澎湃、永不停歇的浪潮，一波接着一波，以排山倒海之势，无情地冲击着每一个在场之人的耳膜。前来围观榜单的人群形形色色，有身着素色长衫、满脸期许、眼神中透着紧张与渴望的考生；有身着粗布衣衫、翘首以盼，双手合十不停祈祷的家属；还有那瞧热闹不嫌事大、探消息四处钻营的市井百姓，众人将那放榜之处围得里三层外三层，密不透风，仿若一堵坚实厚重的人墙。
徐渭文与苏瑶光夹杂在这茫茫人海之中，身形随着人流无序的涌动而微微摇晃，恰似两片飘零在狂风巨浪里的孤叶，神色皆是忐忑到了极点。徐渭文双手不自觉地微微握拳，指节因用力过度而泛白，仿若冬日里褪去色泽的枯竹，额头上沁出细密汗珠，顺着鬓角缓缓滑落，滴在衣衫上，洇出点点湿痕。他目光紧锁那还蒙着红绸的榜单，仿若要用目光将那红绸灼烧出一个洞来，心跳如密集的鼓点，在胸腔里剧烈跳动，口中喃喃自语：“但愿此番能不负多年含辛茹苦的钻研苦读，得以金榜题名、得偿所愿…… 老天爷庇佑，定要成全我这一腔报国热忱啊！” 苏瑶光更是紧张得呼吸急促，胸脯剧烈起伏，仿若一只受惊的雏鸟，急促地喘息着。她微微低着头，帽檐压得极低，几乎遮住了大半面容，双手死死揪住衣角，指节都因用力而微微颤抖，心中暗自祈祷：“老天在上，过往神明可都瞧着呢，千万别出岔子，定要让我榜上有名。若是此番落空，往后这路可咋走啊……”
随着一声高亢嘹亮、仿若洪钟鸣响的锣声划破长空，宣告揭榜时刻正式来临。负责揭榜的差役身着整齐官服，神情庄重肃穆，大步流星地上前，双手稳稳地抓住红绸一角，利落地用力一扯，那红绸仿若一片轻盈的云霞，翩然飘落。刹那间，人群仿若被点燃的火药桶，瞬间沸腾起来，推搡着、叫嚷着、呼喊着往前涌，都想抢在第一时间将榜单上的名字尽收眼底。徐渭文深吸一口气，仿若要将周遭所有的嘈杂都吸入肺腑、统统镇压，挺直脊梁，那身姿挺拔如苍松翠柏，目光如炬，仿若能穿透榜单、直窥命运真相，逐行扫视；苏瑶光则踮起脚尖，身姿微微摇晃，伸长脖颈，眼神慌乱却又透着一丝希冀，恰似溺水之人死死抓住最后一根救命稻草。
不多时，徐渭文眼中闪过狂喜之色，仿若漆黑夜空里陡然亮起璀璨星辰，猛地一拍大腿，那声响清脆利落，高呼道：“中了！我中了！” 声音因激动而微微发颤，透着难以抑制的喜悦。原来，在那进士一栏，“徐渭文” 三字赫然在列，端端正正，仿若三颗闪耀星辰，熠熠生辉，散发着无尽荣光。苏瑶光亦是心急如焚，寻了半晌，才在榜单末尾觅得自已化名，当下眼眶泛红，泪花在眼眶里打转，险些夺眶而出，长舒一口气，仿若劫后余生般庆幸。
二人正沉浸在喜悦之中，仿若置身春日暖阳、繁花簇拥的美梦，一旁的刘福通却脸色铁青，仿若被寒霜骤然冰封的湖面，阴沉得可怕。他瞪大了双眼，死死盯着榜单，满脸不可置信，仿若见了鬼魅魍魉，嘴里嘟囔着：“怎么可能？我竟名落孙山！那徐渭文何德何能，出身贫寒，平日里不显山不露水，凭什么高中进士！这其中定有猫腻，我绝不甘心！” 心中恼羞成怒，妒火中烧，仿若熊熊烈火在胸腔里肆虐，眼珠子一转，计上心来，冷哼一声，扭头便走，那背影仿若裹挟着一团阴云，暗自决意要搅黄这场喜事，绝不让徐渭文称心如意。
不出几日，朝堂上下、市井街头便流言蜚语四起，仿若春日里漫天飞舞的柳絮，轻飘飘却又无孔不入，皆是污蔑徐渭文舞弊的传言。茶馆里，几个好事者围坐一团，嗑着瓜子，茶香袅袅间，交头接耳，神色各异。一人神秘兮兮地压低声音道：“听闻那徐渭文此次科考能高中，全靠背后使了银子、走了门道，买通考官，这才飞上枝头变凤凰。这年头啊，没点手段，光凭死读书能有啥出息？” 另一人附和道：“可不是嘛，我也有所耳闻，这般行径，实在有辱斯文，叫咱这些老老实实读书、一心指望凭真本事考取功名的人情何以堪呐！朝廷若不严查，往后这科举还有啥公信力？” 众人纷纷点头，叹息声此起彼伏。
朱元璋身为一国之君，对科考舞弊之事向来深恶痛绝，仿若眼里容不得半粒沙子的苍鹰，听闻传言，龙颜大怒，猛地一拍龙椅扶手，那力道之大，仿若要将扶手拍碎，怒声喝道：“朕开科取士，为的是选拔贤才，为我大明江山社稷注入新鲜血液，若是考场乌烟瘴气，舞弊成风，这还了得！即刻下令重审，务必水落石出，若真有此事，绝不轻饶！朕要让天下人都知道，科举乃国之大典，不容丝毫亵渎！” 朝堂之上，大臣们纷纷颔首，齐声高呼 “遵旨”，领命而去，脚步匆匆，仿若身负千斤重担。
重审当日，公堂之上气氛凝重压抑，仿若乌云密布、电闪雷鸣，风雨将至。徐渭文身着一袭素色长袍，料子虽普通，却浆洗得极为整洁，昂首挺胸，神色坦然，仿若一座巍峨高山，任它风雨侵袭，兀自岿然不动。他目光澄澈，仿若山间清泉，毫无惧色，仿若胸有成竹的儒将。主审官一拍惊堂木，那声响仿若惊雷炸响，厉声问道：“徐渭文，有人举报你科考舞弊，买通考官，你可认罪？” 徐渭文上前一步，拱手行礼，动作不卑不亢，礼数周全，朗声道：“大人明察，学生自幼家境贫寒，却一心向学，寒冬酷暑，从未有过一丝懈怠，心怀报国之志，凭借的皆是焚膏继晷、日夜苦读积攒下的真才实学，怎会行那舞弊之事？考场规矩森严，考官公正廉明，学生问心无愧，愿配合任何核查。哪怕掘地三尺，也定能还学生一个清白！”
苏瑶光站在一旁，却如坐针毡，仿若置身滚烫油锅，内心煎熬万分。她暗自思忖：“若是此番核查严苛，万一暴露我女子身份，非但功名不保，还恐惹来大祸，累及家人与徐兄。我千辛万苦走到这一步，可不能功亏一篑啊……” 双手在袖中不自觉地紧握，指甲嵌入掌心，留下一道道月牙印，冷汗簌簌从额头冒出，仿若夏日暴雨，后背衣衫早已湿透，紧紧贴在背上，凉飕飕的。
李善长身为此次科考的主心骨，对考场诸事了如指掌，仿若掌控全局的军师，心中笃定徐渭文清白无辜。见刘福通等人信口雌黄，污蔑贤才，怒不可遏，仿若被触怒的雄狮，上前一步，向主审官拱手道：“大人，老夫可作证，徐渭文才学出众，在考场答题时文思泉涌、引经据典，诸多考官皆有目共睹。老夫全程监考，考场纪律严明，绝无舞弊之机，那一道道安检、一层层巡查，密不透风，刘福通此举，纯属恶意诬陷，扰乱朝纲！他这般行径，分明是嫉妒贤能，妄图混淆视听，坏我大明科考大事！”
刘福通见势不妙，仍垂死挣扎，仿若困兽犹斗，跳出来指着徐渭文，声嘶力竭道：“哼，你们自是一伙的，相互袒护！徐渭文定有猫腻，不然怎会高中？我不服！你们别想轻易糊弄过去，今日定要还我一个公道！” 主审官见状，再次猛拍惊堂木，怒喝道：“刘福通！你空口无凭，仅凭臆想便肆意污蔑他人，扰乱公堂秩序，该当何罪？若是拿不出确凿证据，便是诬陷之罪！公堂之上，岂容你胡搅蛮缠、信口开河？”
一番严密审查、反复质证后，刘福通根本拿不出真凭实据，所言皆是无稽之谈。主审官当堂宣判：“徐渭文经核查，并无舞弊行径，清白无辜；刘福通因诬陷之罪，即刻拘押候审，待量刑论处！” 徐渭文闻言，长舒一口气，仿若紧绷多日的弓弦终于松开，望向李善长，感激拱手：“多谢李大人仗义执言，学生铭记于心，若无大人秉公直言，学生恐难洗清冤屈。这份恩情，学生来日必当涌泉相报！” 李善长微微点头，微笑道：“贤侄不必客气，公道自在人心，有才者自当不会蒙冤。老夫身为科考主持，职责所在，断不能让小人得志、贤才蒙尘。往后你入了官场，还需谨言慎行，莫要再遭人算计。”
苏瑶光亦是暗自庆幸，悄悄抹了一把额头冷汗，仿若刚从鬼门关溜达一圈回来，心中悬着的大石头终于落了地，默默叮嘱自已往后行事定要更加谨慎小心，莫要再生枝节。这场风波过后，徐渭文愈发坚定要在官场大展拳脚、为民请命的决心，仿若扬帆起航的巨轮，目标笃定；而刘福通则深陷囹圄，懊悔不迭，仿若霜打的茄子，蔫了下去，却已于事无补，只待律法严惩，为自已的恶行买单。
