虽说卫所肩负着屯田重任,士卒们整日与锄头耕牛为伴,但军事操练一事,上至指挥使,下至普通一兵,皆深知其关乎大明社稷安危,故而从未松懈分毫。
每日破晓,东方天际刚泛起鱼肚白,尖锐嘹亮的号角声便骤然划破静谧晨曦,仿若一道凌厉军令,刹那间唤醒沉睡的卫所。士兵们仿若被触发的机弩,迅速从营帐中钻出,手忙脚乱地穿戴铠甲、抄起兵器,而后朝着校场狂奔而去。一时间,校场上脚步声纷乱嘈杂,铠甲相互碰撞,叮当作响,恰似一场急促的金属奏鸣;紧接着,此起彼伏的喊杀声轰然响起,震耳欲聋,惊得校场周边林子里的飞鸟簌簌振翅,四散逃离。
指挥使于海,身形魁梧挺拔,一袭锃亮铠甲在晨光下泛着冷冽寒光,面庞坚毅,浓眉下的双眸犹如苍鹰般锐利,透着久经沙场的果敢与威严。此刻,他手持一杆精钢长枪,枪尖在微光中闪烁着森寒锋芒,大步流星地穿梭于队伍之间,口中高声指导:“都给我打起精神!刺枪要稳准狠,着力点在枪尖三寸处,扎出去时手臂莫要打晃;脚步跟上,听我口令,一二一,一二一,别乱了阵形!若是上了战场,这般松散模样,敌人一刀便能结果了你们!”
新兵们初入军旅,稚气未脱,面对严苛操练,自是手忙脚乱。瞧那张三,身形瘦弱,手劲不足,奋力刺出长枪时,整个人因用力过猛失去平衡,向前一个踉跄,摔得人仰马翻,手中长枪也飞了出去,引得周围老兵一阵哄笑。李四也好不到哪儿去,脚步慌乱,完全跟不上节奏,被旁人一挤,直接绊倒在地,狼狈不堪。
“哼,就你们这副熊样,还想上阵杀敌?别丢人现眼了!” 一旁的老兵王二虎满脸不屑,扯着嗓子吼道,“战场上敌人可不会手下留情,今日多流汗,战时少流血,都给我咬牙坚持!” 说罢,上前一把拉起张三,将长枪塞回他手中,重重拍了下他肩膀,“站直咯,再来!” 新兵们满脸羞愧,却也被激起斗志,咬着牙,一遍又一遍重复动作,在老兵们毫不留情的督促下,技艺渐渐有了起色。
时光匆匆,数月过去,定期军演的日子如期而至。这军演堪称卫所重头戏,仿若一场盛大阅兵,各卫所精锐纷纷从四面八方赶来,齐聚校场。一时间,校场上军旗猎猎,人喊马嘶,好不热闹。军演伊始,模拟战场情境瞬间拉开帷幕,只见骑兵们如黑色狂飙般率先冲锋,战马嘶鸣,蹄声滚滚,仿若雷鸣,骑士们身着厚重铠甲,手持长刀,身姿矫健,一往无前,大有踏平敌阵之势;步兵紧随其后,迅速列阵,盾牌在前组成坚不可摧的盾墙,长刀从盾间缝隙探出,寒光闪烁,步步紧逼;弩手们则呈扇形散开,单膝跪地,搭弓上箭,随着一声令下,弩箭齐射,如漫天飞蝗,遮天蔽日,精准无误地落入 “敌阵”。各兵种配合默契无间,战术灵活多变,尽显卫所军队风采。
恰逢此次军演,朱元璋身着常服,背着手,神色冷峻却难掩眼中期许,在一众大臣簇拥下亲临视察。他登上校场高台,居高临下,目光缓缓扫过整支军队。只见将士们军容严整,铠甲鲜亮,兵器寒光凛冽,行动间虎虎生风,兵锋犀利,举手投足皆透着训练有素的干练与勇猛。朱元璋龙颜大悦,微微颔首,高声赞道:“朕的将士们,既能执锄种粮,自给自足,又能执戟杀敌,保家卫国,甚好!有此强军,何愁大明不安?这卫所制度,果真没让朕失望!” 台下将士听闻,士气大振,“万岁” 呼声此起彼伏,响彻云霄。
可这操练之路,并非始终一帆风顺。随着屯田丰收,粮仓渐满,部分士兵心底悄然滋生出偷懒懈怠的念头。那王五便是其中典型,想着屯田收成颇丰,家中衣食无忧,往后日子安稳,何必还在这校场上累死累活地苦练。一日操练时,众人都在烈日下挥汗如雨,反复练习长枪阵法,王五却偷偷躲在队伍末尾,佯装动作,实则偷奸耍滑。
于海目光如炬,巡视间立马察觉异样,脸色一沉,大步走到王五面前,厉声喝道:“王五,你在这儿糊弄谁呢?大伙都在卖命训练,就你偷懒,当本指挥使眼瞎吗?”
王五吓得一哆嗦,扑通跪地,狡辩道:“指挥使大人,小的…… 小的昨日劳作太累,今日实在没了力气,求大人饶过这一回。”
于海冷哼一声:“劳作累?战场上比这累千倍万倍!你今日懈怠,他日打起仗来,便是害了身边战友,丢我卫所脸面!” 当下传令,严惩不贷,命人将王五拖到校场中央,当众杖责二十。行刑时,噼里啪啦的打板子声震得众人头皮发麻,王五疼得鬼哭狼嚎,声声求饶。打完后,于海又宣布削减王五军饷三月,以儆效尤。
此事过后,士兵们皆心生忌惮,偷懒之风戛然而止,训练风气为之一正。然而,朝堂之上,却有人借此大做文章,妄图弹劾于海 “治军严苛,不近人情”,削减卫所军饷拨备,提议让士兵将更多精力投于屯田。原来,朝中户部尚书刘崇,为充盈国库,打起卫所军费的主意,勾结部分文官,欲以 “士兵懈怠、屯田优先” 为由头,推动军饷削减议案。
消息传至卫所,将士们义愤填膺。于海更是怒发冲冠,即刻写好奏章,详述卫所练兵重要性、军演成果以及王五之事前因后果,快马加鞭送往京城,呈至朱元璋御前。朱元璋阅后,雷霆震怒,召来刘崇等人,怒斥道:“朕的江山是靠将士们浴血奋战打下,卫所练兵关乎国防根本,岂容你们随意摆弄?若因节省小钱,荒废军事,他日敌军来犯,谁去抵挡?再提削减军饷,定不轻饶!” 刘崇等人吓得冷汗淋漓,连连磕头谢罪,此事才彻底平息。