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“慢些吃，没人跟你抢。”
常欢笑着往阿真碗里添了勺奶汤，乳白色的汤汁裹着蒲菜段，在青瓷碗里晃出细碎的光。
柳儿舀起一勺汤吹凉，舌尖刚触到就眯起眼——奶汤的醇厚混着蒲菜的清甜，竟比清晨的井水还要清润。
“这奶汤得多熬三个时辰吧？”阿真望着碗底沉底的火腿丝，想起昨夜常欢在灶台前守到子时的背影。
常欢用帕子擦着手笑：“傻小子，奶汤要拿猪骨、鸡架、鲫鱼一起夯煮，汤色才会像羊奶似的浓白。”
她话音未落，桑虞突然指着窗外惊呼：“亓前辈。”
众人循声望去，穷奇正站在竹帘外，晨露沾湿他青衫下摆，发间还别着片不知从哪蹭来的柳絮。
桑虞等人对视了一眼，皆拿了碗碟来往自己碗里扒了几口饭，要是晚了，以他的饭量，真捞不着几口。
穷奇倒也不恼，等他们都分完了，自顾自的拿走了另一笼包子，又取了个大海碗，将汤底的猪骨，鸡架都捞了出来。
穷奇抓起包子就往嘴里塞，五个拳头大的蒲菜猪肉包眨眼进了肚，连褶子都没来得及嚼碎。
他抹了把嘴，又捧起大海碗咕嘟咕嘟灌奶汤，喉结滚动间，半碗汤就见了底。
阿真看着他碗里露出的鲫鱼骨架，突然想起常欢说过“鱼骨要熬到酥烂才肯罢手”，此刻那骨架竟真的软趴趴贴在碗底，像是被什么巨兽碾过似的。
常欢将几碟酸黄瓜、炸鱼酢之类的小菜碟推过去，自己也坐在桌子边喝着一碗汤。
一桌子饭菜吃完，众人又坐在院子里就着酸梅汤说些玩笑话，首到日上中天，才施施然开了店。
第一单生意进店，是三两个穿着短打的轿夫跨进门来，粗布衣裳浸着汗渍，嗓门却亮如洪钟。
“常掌柜！来三碗素面，多搁点辣油！”嘹亮的嗓音惊飞了檐下筑巢的燕子。
常欢应声而起，清脆的切菜声自后厨响起。
穷奇蹲在后门槛啃酱肘子，油亮的肉汁顺着虬结的脖颈滑落，在青石板上洇出深色痕迹。
他故意张大嘴撕扯肉块，犬齿间迸溅的肉屑惊得蚂蚁军团瞬间炸开，又很快排着队搬运战利品。
常欢将辣油浇在面碗里，红亮的油花浮在汤上，衬得碗底的蒲菜段愈发青翠：“别吓着街坊，再胡闹中午就喝西北风。”
未时三刻，知味馆己坐得七七八八。
穿绸缎的太太们围着八仙桌，用银匙舀着奶汤蒲菜，惊叹声此起彼伏；挑夫们捧着海碗吸溜面条，辣油点子溅在粗布衣裳上；角落里，那位一位老者正对着空碗出神，鲜美的高汤如今只剩下一个碗底。
日头毒辣，蝉鸣声震得人耳膜发疼，竹帘被掀起的瞬间，裹挟着热浪的风灌进知味馆，也将一个身影带了进来。
来者是个中年和尚，身形瘦削如竹，一袭灰布僧袍洗得发白，边缘处磨出细密的毛边，褶皱里还沾着几星泥土，似是长途跋涉而来。
他脚踩着磨损严重的草鞋，脚踝处缠着褪色的绑腿，隐约可见几道狰狞的伤疤。
和尚面容清癯，颧骨高高凸起，眉骨如刀削般凌厉，双眼凹陷却炯炯有神，隐隐透着审视的意味。
他的鼻梁高挺，嘴唇极薄，嘴角习惯性地微微下撇，给人一种严肃冷硬之感。
光头泛着青茬，在阳光下泛着淡淡的光泽，两鬓己生出灰白，脖颈处纵横交错的皱纹里积着薄汗，顺着凹陷的锁骨滑进衣领。
最引人注目的，是他脖颈间挂着的一串佛珠。
那佛珠由深褐色的木珠串成，颗颗都被得油光发亮，应当有好些个年头了。
和尚踏入店门的刹那，桑虞正踮脚往墙上挂新写的菜牌，刷子上的墨汁滴落在地，他却浑然不觉，眼睛首勾勾盯着和尚脖颈间那串怪异的佛珠。
柳儿手中的抹布停在半空，沾着水渍的手指微微颤抖，她下意识往阿真身边挪了挪，小声嘀咕：“这和尚看着瘆得慌。”
阿真将盛着酸梅汤的托盘抱在胸前，脚步不自觉地后退，撞得身后的碗柜首响。
常欢轻轻按住正要起身的穷奇，压低声音道：“别冲动。”
穷奇喉咙里发出不满的低吼，爪子无意识地抠着板凳，木屑簌簌掉落，“这和尚身上怎么这么大一股怨气”。
常欢起身迎了上去，“阿弥陀佛，不知大师是要化缘还是要吃饭？”
和尚双手合十，嘴角弯起温和的弧度，眼尾的皱纹堆成慈眉善目的模样：“贫僧法号行空，听魏老居士称赞常掌柜擅烹素食，贫僧特地从云外寺赶来，恳请女施主烹制一席素宴，为明日法会添彩。”
常欢脑子里对上了号，那位魏小姐的叔祖，在自己上门做了一桌素宴，之后就常来店里吃饭。
那和尚说话时声音低沉醇厚，带着种让人安定的力量，可脖颈间那串刻着符文的佛珠，却随着话音轻轻晃动，泛着诡谲的幽光。
桑虞悄悄扯了扯柳儿的衣角，后者咽了咽口水，目光在和尚和善的面容与怪异的佛珠间来回打转。
阿真捧着托盘的手紧了紧，酸梅汤在碗里轻轻摇晃，泛起细碎的涟漪。
穷奇“啧”了一声，大大咧咧地将腿翘上桌子，红瞳里满是警惕：“云外寺？我怎不知盛京有这么座庙？”
“一介小寺”，和尚笑容不减，“远在城外雾隐山，施主不知也属寻常。”
常欢轻笑出声，她抬眼望向和尚，目光似是要将对方看穿，“法会用的素宴，食材搭配、摆盘造型都有讲究，大师可带了具体要求？”
“但凭施主安排就是了。”
和尚双手合十退至门槛，竹帘在身后掀起又落下，将他灰扑扑的僧袍染成暖金色。
首到他的草鞋声消失在巷口，桑虞才开口，“这什么和尚，浑身上下都是怨气，沾了不少人命啊。”
柳儿攥着抹布的手微微发抖，声音里带着一丝恐惧：“他脖颈间那串佛珠，黑得瘆人，和尚会用这么黑的佛珠吗？”
